10 completas falsedades sobre la comida

Pocos rituales de la infancia son tan memorables como una comida de sábado por la mañana con mis abuelos. Como la mayoría de los miembros de la Gran Generación, mi abuelo comía huevos y tocino en el desayuno, untaba sus tostadas con mantequilla de verdad y bebía café con cada comida. Mi abuela se aseguró de que nunca nos fuéramos con hambre. Ambos vivieron hasta bien entrados los 90 años.

Hoy, apenas puedo morder el tocino, romper un huevo o poner un cuchillo en la mantequilla sin sentir una punzada de culpa. Sin mencionar mi compulsión de beber ocho vasos de agua al día, llenar mis bolsas de compras con alimentos orgánicos y arrebatar golosinas azucaradas de las manos de mis hijos. Y no me hagas hablar de la penitencia que pago en el gimnasio por comerme un tazón de helado a altas horas de la noche.

Pero, ¿y si lo tengo todo mal? ¿Y si todos lo hacemos? Si alguna vez te has preguntado si hay algo de verdad en las antiguas creencias que se repiten en tu cabeza cuando eliges un menú, tomas artículos de la tienda de comestibles o te preparas un refrigerio a medianoche, sigue leyendo. Estamos investigando 10 falsedades alimentarias tan arraigadas en la cultura estadounidense que no siempre sabemos cómo llegaron allí. Por lo general, una pizca de ciencia se mezclaba con el "sentido común", como el mito de la página siguiente.

1. No. 40 Causas TDAH en niños
2. El chocolate no alivia el síndrome premenstrual
3. Necesitas ocho vasos de agua al día
4. El azúcar hace que los niños actúen
5. La comida orgánica es más nutritiva
6. Los refrigerios nocturnos te hacen subir de peso
7. Los huevos son malos para tu corazón
8. Las verduras de colores brillantes son mejores
9. Seis comidas pequeñas son mejores que tres grandes
10. El aceite de oliva es bueno para ti

El tinte n.° 40, también conocido como rojo Allura , es el tinte que más se usa en la fabricación de alimentos en los Estados Unidos y es un ingrediente en todo, desde papas fritas con sabor a nacho y pasteles tostados hasta carne recién cortada y cereales para el desayuno. Incluso los alimentos que no son rosados ​​ni rojos, como los malvaviscos y las tortas de vainilla, pueden tener el tinte n.° 40 (o rojo 40) en su lista de ingredientes. Muchos de estos alimentos son particularmente atractivos para los niños, y algunas personas han sospechado que los colorantes alimentarios conducen al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Parte de la controversia gira en torno al hecho de que los colorantes alimentarios no son una parte necesaria de la preparación de alimentos; están compuestos de sustancias químicas que no son esenciales para el sabor o la textura de un alimento. Los colorantes artificiales solubles en agua, que vienen en forma de líquido, polvo o gránulos, se utilizan para reintroducir el color eliminado de los alimentos al procesarlos o cocinarlos. También cambian la apariencia de los alimentos haciéndolos más atractivos a la vista [fuente: Salud ].

Sin embargo, en septiembre de 2010, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) analizó 35 años de estudios científicos y afirmó que los colorantes no causan TDAH, aunque pueden aumentar la hiperactividad en algunos niños que ya lo tienen. En 2011, la FDA se reunió para discutir el asunto nuevamente y concluyó que aún no había evidencia suficiente de un vínculo entre los colorantes alimentarios y el TDAH, aunque pidieron más investigación. Mientras tanto, un estudio británico les dio a los niños dos bebidas con una mezcla de colorantes y luego los observó para detectar hiperactividad. Los padres notaron un aumento en este comportamiento, pero los maestros y los observadores externos no [fuente: Fulton ].

Aún así, en Europa, las etiquetas de los productos ahora deben enumerar cualquier tinte artificial con una advertencia de que pueden causar hiperactividad. Hay un movimiento en marcha en los EE. UU. para hacer el cambio de tintes basados ​​en químicos a aquellos hechos de elementos naturales, como vegetales o especias. Los expertos de la industria alimentaria dicen que estos son más costosos y menos estables [fuente: Fulton ].

Es un adagio tan conocido que es casi una broma: cuando ocurre el síndrome premenstrual (SPM), las mujeres buscan chocolate . Pero pueden pensar que es solo un pequeño estímulo sin ningún beneficio científico real. Incluso hace 10 o 15 años, las revistas femeninas advertían que los dulces empeorarían el estado de ánimo de las mujeres premenstruales.

Sin embargo, los estudios muestran que el chocolate realmente alivia los síntomas del síndrome premenstrual, como la ansiedad, la ira, la confusión mental o la tristeza temporal. Los investigadores incluso trazaron una línea de tiempo para ilustrar los efectos del chocolate. La textura y el sabor del chocolate hacen que la bola ruede, pero incluso cuando la inmediatez de este placer se desvanece, surge otro efecto positivo: el chocolate suprime la sensación de fatiga e irritación, a veces durante varias horas. El chocolate también contiene oligoelementos, incluido el magnesio, que pueden agotarse durante la menstruación [fuente: Fit Day ].

¿Cómo funciona el chocolate sus maravillas? Los investigadores proponen que tiene que ver con la capacidad del chocolate para activar sustancias químicas que alteran el estado de ánimo, como la serotonina, en el cerebro . La serotonina es a menudo baja en la semana antes de un período. Un estudio del MIT encontró que el chocolate y los carbohidratos eran una combinación particularmente poderosa. Cuando los sujetos premenstruales del estudio comieron brownies de chocolate, por ejemplo, los niveles de serotonina en el cerebro se dispararon. Las mujeres que no son fanáticas del chocolate aún pueden aligerar el estado de ánimo comiendo carbohidratos, como avena o yogur, para minimizar la reacción del cuerpo al síndrome premenstrual [fuente: Wurtman ].

If you don't drink eight glasses of water a day, you'll struggle under the weight of dehydration, a malady that causes everything from mental confusion to joint pain to facial wrinkles, or so the conventional wisdom goes. The "eight glasses of water a day" adage is such widespread advice, it holds a spot between "eat your vegetables" and "you need eight hours of sleep a night."

But is chugging eight glasses of water a day really good advice? It all depends on your activity level and age, and the climate where you live. Truth is, "eight glasses of water a day" isn't a hard-and-fast guideline for minimum hydration. Current research contends you only need half that amount, about 32 ounces (about 1 liter), to stay hydrated. What you really need to focus on is whether you are replacing the fluids you lose through sweating and urinating. For example, if you spend your lunch breaks running a 5K instead of sitting at your desk, you'll need to drink more water throughout the day.

Además, no necesariamente necesita agua para reponer su cuerpo. El jugo y la leche son dos opciones. Incluso el café , el té y los refrescos, que durante mucho tiempo se cree que tienen un efecto deshidratante en el cuerpo debido a la cafeína que contienen, son aproximadamente dos tercios retenidos por el cuerpo y contribuyen a la ingesta diaria de líquidos.

Incluso si se saltara los líquidos por completo durante un día, probablemente estaría bien: los estudios muestran que la mayoría de los estadounidenses obtienen alrededor de 32 onzas de agua de los alimentos sólidos [fuente: Mikkelson Bellenir ].

Para muchos padres, tiene mucho sentido. Dele a su hijo una magdalena (o dos) y en unos 15 minutos, podrá verlos rebotar en las paredes. Es un hecho de la vida, uno que la mayoría de los padres han llegado a aceptar: las golosinas azucaradas dan un motivo de todos contra todos a las fiestas de cumpleaños, fiestas de pijamas y eventos similares. Pero, ¿ el azúcar es realmente el culpable como vínculo entre los niños y un aumento en el comportamiento salvaje en las reuniones grupales divertidas?

Si solo apuntaste mentalmente a un tenedor lleno de glaseado, estás equivocado.

Varios estudios muestran que no existe un vínculo biológico entre el comportamiento de los niños y su consumo de azúcar. A menos que cuentes a los padres, eso es. Resulta que el azúcar tiene un problema de percepción. Cuando los niños comen bocadillos azucarados y luego dan volteretas por la habitación, es muy probable que los padres malinterpreten la causa del brote de gimnasia, o cualquier aumento activo en el comportamiento. Cuando los adultos reflexionan sobre lo que condujo al comportamiento de un niño, es probable que se topen con un incidente de consumo de azúcar en lugar de la fiesta en sí.

Los padres han estado echando la culpa al culpable equivocado. De hecho, los expertos dicen que los estudios científicos no muestran ningún vínculo entre los alimentos que se ingieren y el comportamiento. Los investigadores sostienen que los niños están entusiasmados por las circunstancias que rodean la merienda , no por la merienda en sí. Por ejemplo, cuando un niño come dulces y se emociona en una fiesta, probablemente sea la fiesta y no los dulces la causa [fuente: Warner ].

Los alimentos orgánicos pueden ser costosos, a veces cuestan casi el doble que sus contrapartes no orgánicas, sin embargo, muchos de nosotros nos aferramos a un pensamiento cuando desembolsamos la masa extra: los alimentos orgánicos son mejores.

No cuando se trata de nutrición. Mineral por mineral, vitamina por vitamina y proteína por proteína, los alimentos orgánicos se acumulan igual que los alimentos no orgánicos. En 2012, investigadores de la Universidad de Stanford y el Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de Palo Alto revisaron más de 200 estudios que comparaban los niveles nutricionales en alimentos orgánicos y convencionales, así como la salud de las personas que comían ambos tipos. Lo que encontraron es que los alimentos vegetales y animales tienen la misma cantidad de vitaminas, sin importar cómo se cultiven. La única excepción posible reside en la sección de productos lácteos, donde a veces se informó que la leche, el queso y el yogur orgánicos tienen niveles elevados de omega-3.

Si continúa aferrándose a sus sensibilidades de campo libre, anímese: los alimentos orgánicos tienen un beneficio primordial. Si está en el menú, no será tan probable que ingiera bacterias o pesticidas resistentes a los antibióticos debido a los métodos de crianza de animales y de producción. De hecho, un estudio detectó niveles de pesticidas en aproximadamente un tercio de los productos no orgánicos analizados, en comparación con el 7 por ciento de los productos orgánicos examinados. Sin embargo, incluso los alimentos convencionales rara vez excedieron el nivel permitido de pesticidas del gobierno de los EE. UU. [fuente: Pittman ].

Galletas antes de dormir, bocadillos a medianoche, un puñado de patatas fritas cuando llegas a casa después de una fiesta. Casi todo el mundo sabe que estos refrigerios nocturnos pueden aumentar de peso. Incluso Oprah dice que no come después de las 7:30 de la noche [fuente: Oprah ]. Pero, ¿comer tarde realmente causa aumento de peso?

La percepción es que comer antes de acostarse (o durante un viaje de medianoche a la isla de la cocina) es uno de los principales culpables del aumento de peso. La comida tarda más en digerirse, es menos probable que las calorías se utilicen como energía y, por lo tanto, una cintura más grande (o resultado final) está al acecho en su futuro. Afortunadamente, dicen los investigadores, este simplemente no es el caso. El metabolismo del cuerpo nunca deja de funcionar, incluso durante el sueño . Y, en cuanto a las calorías, tienen el mismo efecto tanto si las comes al mediodía como a medianoche. Si comes demasiadas calorías, aumentarás de peso, sin importar a qué hora del día las comas.

Sin embargo, los investigadores recomiendan comer un gran desayuno. Al recargar su consumo de calorías con un desayuno nutritivo (y considerable), simplemente no sentirá tanta hambre el resto del día. Y esto puede conducir a porciones más pequeñas y opciones de alimentos más nutritivas, un cambio en el comportamiento que podría afectar el peso más que el momento de las comidas y los refrigerios [fuente: Ciencias Médicas de la Universidad de Arkansas ].

Hubo un tiempo en que las familias recogían huevos frescos del gallinero o los cocinaban casi todos los días. Entonces los huevos desarrollaron una reputación arriesgada. El pensamiento generalizado era más o menos así: los huevos contienen colesterol; el colesterol obstruye las arterias y contribuye a las enfermedades del corazón . Por lo tanto, el consumo de huevos equivale a infartos.

No es así, dicen los investigadores. Si bien el colesterol alto contribuye a las enfermedades del corazón, no existe una relación directa entre comer huevos y una mala salud del corazón. Alrededor del 75 por ciento del colesterol liberado en el torrente sanguíneo es producido por el hígado después de procesar alimentos con alto contenido de grasas saturadas, no alimentos que contienen colesterol.

Un huevo contiene alrededor de 200 miligramos de colesterol. Esto significa que comer un huevo al día está dentro de los límites de la recomendación de la American Heart Association de que no comamos más de 300 miligramos de colesterol al día. Incluso las personas que han seguido una dieta baja en colesterol pueden comer un par de huevos a la semana [fuente: Dalessio ]. De hecho, algo de colesterol es importante para mantener fuertes las paredes celulares y fabricar vitamina D [fuente: Readers Digest ]. La verdad simplemente se ha revuelto.

Es una referencia visual fácil que muestra si su plato es saludable: cuanto más brillantes y de colores más vibrantes sean los alimentos, mejores serán para usted, especialmente cuando se trata de vegetales.

Si bien es cierto que las verduras vibrantes como la col rizada contienen mayores niveles de vitamina K y otros nutrientes que sus contrapartes más pálidas, como la lechuga iceberg, no es una regla estricta [fuente: Erway ]. Muchas verduras con problemas de pigmentación tienen mala reputación. La verdad es que algunos fitoquímicos que hacen que los vegetales vibrantes sean buenos para usted también están presentes en los vegetales pálidos o blancos porque algunos fitoquímicos son incoloros [fuente: Produce for Better Health Foundation ].

El apio, por ejemplo, es tan conocido por su color suave y relajante que es un apodo popular para los colores de pintura de interiores y las telas decorativas. Pero no asuma que este vegetal subestimado es un debilucho cuando se trata de nutrición. El apio es una potencia nutricional repleta de vitaminas, calcio y ftalidas que pueden reducir la presión arterial. El repollo es otro ejemplo de una verdura pálida que puede resistir a los pimientos y las judías verdes. El repollo tiene un alto contenido de vitamina C y se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer. También las cebollas, que son ricas en compuestos que ayudan a prevenir enfermedades del corazón. Y la coliflor, a pesar de su falta de color, tiene muchos isotiocianatos, indoles y vitamina C para ayudar a combatir el cáncer [fuente: Nutrition and You ].

Es un consejo que ha estado circulando durante años: seis comidas pequeñas son mejores para ti que tres grandes, especialmente si estás tratando de perder peso. El método de las "seis comidas pequeñas" para perder peso se basa en la idea de que al comer con más frecuencia durante el día, acelerará su metabolismo y quemará más calorías . Algunos van un paso más allá e insisten en que comer comidas más pequeñas significa que nunca sentirá hambre, lo que hace que sea más fácil controlar el impulso de comer en exceso (o comer todas las cosas equivocadas). Pero, ¿comer bocadillos es realmente mejor para ti que sentarte a comer tres cuadras al día?

No. Según los hallazgos publicados en el British Journal of Nutrition, los participantes obesos a los que se les asignaron tres comidas bajas en calorías al día perdieron tanto peso como los que comieron las mismas comidas divididas en seis porciones igualmente espaciadas. Tampoco hubo diferencias entre los síntomas del hambre o el control del apetito [fuente: O'Connor ].

Las calorías son calorías, independientemente de cuándo se consuman. De hecho, puede ver mejores resultados de pérdida de peso haciendo pequeños períodos de ejercicio seis veces al día que teniendo el mismo horario para sus comidas. Por ejemplo, si pasa 10 minutos de ejercicio a lo largo del día, acelerará su metabolismo con más frecuencia que si dedica una hora completa a la vez [fuente: Leong ].

El aceite de oliva es buena grasa y bueno para ti. Empapa tus ensaladas con él. Cocine sus verduras en él. Y consuélese sabiendo que está haciendo lo correcto para su salud, especialmente para la salud de su corazón .

No tan rapido.

Si bien es cierto que el alto contenido de grasas monoinsaturadas en el aceite de oliva es mejor para su cuerpo que las grasas saturadas de productos derivados de animales como la mantequilla, el aceite de oliva no es necesariamente saludable para el corazón. ¿Por qué? La clave está ahí mismo en el nombre: aceite.

El aceite, incluso el que se extrae de las aceitunas, sigue siendo graso. Catorce gramos de grasa por cucharada, de hecho. Y la grasa rara vez, o nunca, es buena para las arterias [fuente: Novick ]. Al igual que otros aceites, el aceite de oliva tiene 120 calorías por cucharada, por lo que, caloría por caloría, ni siquiera es una fuente ideal de su otro atributo principal: polifenoles saludables para el corazón. Por ejemplo, triturar 55 calorías de lechuga generará 150 miligramos de polifenoles. Necesitarías comer 600 calorías (o 5 cucharadas) de aceite de oliva para obtener el mismo efecto. Y el aceite de oliva no ofrece vitaminas y minerales adicionales como lo hace la lechuga [fuente: Fuhrman ].

Además, si el aceite de oliva se calienta a más de 400 grados F o 205 grados C (la temperatura a la que asarías vegetales recubiertos con aceite de oliva), algunas de sus moléculas de grasa pueden transformarse en grasas trans, y definitivamente no son buenas para tu salud. corazón [fuente: Katz ].

En pocas palabras: es mejor usar aceite de oliva en lugar de (no además de) otros aceites, pero siempre debe ser con moderación [fuente: Clínica Mayo ].

Nota del autor: 10 falsedades completas sobre la comida

Antes de investigar este artículo, yo era uno de los muchos que creían que una serie de falsedades alimentarias (ocho vasos de agua al día, no comer a medianoche) eran realidad. De hecho, algunos de ellos forman parte de mi ritual diario desde hace años. No estoy del todo seguro si dejaré de contar cuántas onzas de agua bebo cada día o si dejaré de depender del aceite de oliva como la mejor opción para cocinar, pero la investigación que he descubierto definitivamente ha cambiado mi perspectiva. Y cada vez que agrego vegetales de colores pálidos a mi plato, probablemente asentiré un poco, sabiendo que son tan buenos (a veces mejores) para mí que sus primos de colores brillantes.

Artículos relacionados