10 comportamientos sorprendentes en animales no humanos

Todos conocemos a un gato desagradable, un perro despreocupado y un pez valiente que persevera en un largo viaje para encontrar a su hijo. (Está bien, una es una película de Disney, pero la idea es válida). Si bien muchas culturas no transforman a los animales en mascotas, es fácil para algunos de nosotros suponer que muchos no humanos se relacionan con nosotros. Y resulta que aquellos que ven a los animales como algo más que instinto y acción podrían estar en lo cierto.

En este artículo, exploraremos cómo nuestros amigos animales (y enemigos) se involucran en comportamientos que podrían sorprendernos a los humanos. Desde un sentido del humor hasta una tendencia general a posponer tareas indeseables, los animales han mostrado una propensión a acciones que superficialmente parecen más adecuadas para el vecino de al lado que para el gato callejero.

Comencemos con un ejemplo de comportamiento que no solo nos sorprende en los animales, sino que también podría indicar que los humanos no somos tan malos como pensamos.

1. Empatía
2. Humor
3. Venganza y rencores
4. Monogamia
5. Relaciones del mismo sexo
6. Enseñando
7. Funerales y Duelo
8. Técnicas ingeniosas de supervivencia
9. Dilación
10. Autocontrol

¿Alguna vez has visto a tu perro bostezar y darte cuenta de que tú también estabas un poco arropado? Bueno, también podría funcionar al revés. Los científicos han notado que los monos bostezarán ante la imagen de un compañero bostezando. También observaron ratones que sienten miedo cuando ven a sus amigos en peligro [fuente: Ham ]. Este tipo de comportamiento indica empatía , o cuando un individuo puede reconocer y sentir lo que siente otra persona.

La empatía en los animales también podría indicar que nosotros, como humanos, no seamos malvados de corazón como algunos creerían. La característica fomenta la cooperación, por lo que un animal no antepone sus necesidades a las del grupo. Esta investigación implica que, aunque la empatía no siempre es útil para la supervivencia , la amabilidad es una herramienta de selección natural que triunfó a largo plazo. Entonces, tal vez la evolución haya demostrado que los buenos chicos terminan primero. O al menos no termines siendo comido por un león.

Ahora echemos un vistazo a algo que cada video viral ya nos ha enseñado: que los animales pueden ser divertidos. Pero esta vez, está guionado.

Nadie tiene que decirnos que los animales pueden ser divertidos: desde los perros que se persiguen la cola hasta los loros con la boca sucia, sabemos que los animales pueden hacernos reír. Pero, ¿sabías que los propios animales se ríen?

Cuando los investigadores de la Universidad de Washington descubrieron que las ratas emiten un chirrido ultrasónico agudo, inicialmente no estaban seguros de lo que comunicaba. Pero un destello de inspiración llevó a uno de los científicos a hacerles cosquillas a sus sujetos de prueba. Y, de hecho, parecía que las ratas mostraban la misma respuesta biológica que los humanos cuando se enfrentaban al Monstruo de las Cosquillas: carcajadas.

Pero reír, por supuesto, no demuestra tener sentido del humor . Entonces, cuando los investigadores observan a los chimpancés jugando al escondite, tienen evidencia un poco más sólida de animales que no solo se ríen, sino que saben cómo hacer reír a los demás. Y luego está la historia del gorila que disfrutaba corriendo al lado de su entrenador, a lo largo de su jaula, a toda velocidad. El gorila de repente se detenía y se reía a carcajadas mientras el humano seguía corriendo junto a él, aparentemente encantado de encontrar un truco humano estúpido [fuente: Santa María ].

Claro, no es exactamente material de Louis CK. ¿Pero mejor que Dane Cook?

Los cuervos son súper locos raros inteligentes. Y aunque es difícil demostrar que son "súper locos y raros" a través de la ciencia, los investigadores al menos han podido demostrar que nuestros amigos voladores de ónix se involucran en un comportamiento inteligente súper loco y extraño. Ejemplo A: reconocer la cara por la que guardan rencor .

Los científicos de la Universidad de Washington no tenían idea de en qué se estaban metiendo cuando comenzaron a atrapar cuervos para la investigación. Se dieron cuenta de que los pájaros comenzaban a acosarlos cada vez que salían de la oficina, independientemente de la ropa que llevaran puesta. Así que experimentaron usando diferentes máscaras cuando atraparon a las aves. Resulta que, cuando más tarde caminarían por el campus con las mismas máscaras, los pájaros una vez más no los dejarían en paz. Un investigador incluso se puso una máscara que la tripulación del cuervo había usado hace cinco años para atrapar y descendieron las aves de Hitchcock, lo que implica que los mayores habían dejado correr la voz sobre qué caras eran buenas y malas [fuente: Pappas ].

Es cierto que este rencor tal vez no sea del tipo "Nunca perdonaré a mi ex novio infiel" (aunque no lo dejaría pasar). Pero sí implica que los cuervos tienen una extraña habilidad para reconocer rostros y chismear con los mejores para que su comunidad sepa quién es una amenaza.

Es posible que tengas ideas románticas sobre la monogamia en el reino animal, pero la verdad es que solo alrededor del 5 por ciento de las especies están juntas para siempre... y la eternidad es relativa, porque si bien pueden estar socialmente entrelazadas con otro animal, el advenimiento de la genética las pruebas nos han enseñado que no son del todo fieles sexualmente [fuente: Harmon ].

Pero no tires tu anillo de compromiso todavía. Se ha demostrado que varias especies de animales se quedan naturalmente con una pareja, y ambos padres también se encargan de criar y proteger a los niños. Y aunque puede que no sean el ejemplo más elegante para señalar durante un brindis de boda, los campañoles de la pradera no solo se aparean de por vida, sino que también se acicalan y comparten el papel de padres . Los estudios encontraron que incluso después de la muerte de una pareja, menos del 20 por ciento encontró otra pareja [fuente: Harmon ]. Las grullas canadienses también se aparean de por vida, y perder el tiempo (o, como lo llaman los investigadores, "cópula extra-pareja") es tan raro que se escribió un artículo sobre una instancia en la que se descubrió, en 2006 [fuente: Hayes ].

Pero la monogamia no es estrictamente para parejas de hombres y mujeres. Echemos un vistazo a algunos animales que tienen lo que muchos consideran una asociación "menos tradicional".

En primer lugar, aclaremos una cosa. (Ejem.) Llamar a los animales "gay" o "lesbiana" es un poco tonto; por lo general, cuando hablamos de que los animales son "homosexuales" o "heterosexuales", estamos hablando de que participan en actos homosexuales, lo que, en los animales, es interesante desde una perspectiva evolutiva . Pero aún más sorprendente podrían ser las relaciones monógamas entre personas del mismo sexo en las que se involucran los animales que pueden o no incluir actividad sexual.

Durante años, los científicos estudiaron a los albatros por su aparente dedicación a su pareja sexual. Pero hace menos de una década, los investigadores se sorprendieron al descubrir que casi un tercio de las aves de una colonia eran en realidad parejas de hembras. Los machos y las hembras se parecen, y los científicos solo habían identificado que las aves permanecían juntas para siempre, protegiendo un nido, y nunca cuestionaron sus sexos. Tanto las parejas hombre-mujer como mujer-mujer exhibieron el mismo tipo de deberes de crianza e incluso afecto. Y tenga en cuenta que algunas de estas parejas habían estado juntas durante más de 15 años [fuente: Mooallem ].

Ahora, dejemos las búsquedas románticas y concentrémonos en cómo los animales se enseñan mutuamente información útil.

Este es complicado, porque la mayoría de los animales aprenden y, por lo tanto, se les puede enseñar ciertos comportamientos o actividades. De lo que estamos hablando no es solo de observación e imitación, sino de un animal que intenta corregir e intervenir activamente. Hay un estudio que muestra que los chimpancés, por ejemplo, no corrigen a un chimpancé más joven que está tratando incorrectamente de romper una nuez. En cambio, el chimpancé más joven debe aprender por ensayo y error [fuente: Zimmer ].

Pero hay algunos ejemplos de animales que muestran activamente el "método" en la enseñanza. Una es la suricata, una especie que incluye a los escorpiones como parte de su dieta. En lugar de enseñar a sus crías dejándolas sueltas para que prueben suerte (una actividad peligrosa para los que no tienen experiencia), traen de vuelta escorpiones muertos o casi muertos para "practicar". A medida que los cachorros mejoran acumulando muertes, los padres traen escorpiones que se vuelven cada vez más vivos, hasta que los más jóvenes son lo suficientemente hábiles para cazarse a sí mismos.

Aún más astutos son los elefantes que enseñan a sus hijos. Una hembra joven y fértil podría rehuir los avances de un toro fuerte, un error tanto para la protección como para la procreación. Una hembra mayor fingirá ser fértil y se abrazará al toro. La hembra joven verá el error de sus caminos y se acercará al toro ella misma.

Un estudio extraordinario del comportamiento animal nos dio una idea de cómo reaccionan los chimpancés ante la muerte de un amigo. En realidad, es una lectura realmente desgarradora; los científicos detallan el dolor de los chimpancés y todas las acciones que toman [fuente: Anderson, Gilles, Lock ]. Y no es solo el llanto y el crujir de dientes lo que puede ser paralelo al comportamiento humano y animal. Los chimpancés participaron en lo que probablemente consideramos actividades bastante naturales para cualquier ser humano ante la muerte de un amigo. Eso incluye no poder dormir , dar vueltas en la cama la noche después de su muerte e incluso evitar el espacio en el que murió el chimpancé. Incluso quitaron paja del cadáver para preparar el cuerpo.

Los investigadores también han demostrado que los lobos reaccionan de manera diferente, como grupo, ante una muerte. Por un lado, los científicos notaron que aullaban solos y no aullaban juntos después de una muerte. Físicamente, sus colas y cabezas estaban bajas y se movían más lento, sin juego. Los elefantes también son conocidos por el duelo, e incluso han mostrado evidencia de rendir "homenaje" a sus muertos al tocar el cadáver de otro en patrones específicos.

Pero basta de noticias tristes: echemos un vistazo a algunas formas sorprendentes en que los animales han aprendido a sobrevivir.

Escuchamos mucho sobre el instinto de lucha o huida en los humanos, y cómo es un vínculo con nuestros instintos animales. Pero varias especies de animales tienen comportamientos más sofisticados, o al menos inusuales, cuando perciben una amenaza.

Considere el bonobo. Cuando las cosas se ponen irritables en las comunidades bonobo, no responden arremetiendo agresivamente. En cambio, los simios calman la situación de otra manera apasionada: con sexo. Y no es solo amor lo que comparten: los bonobos parecen ser criaturas altruistas en general. Están más inclinados a compartir con extraños que pelear con ellos por la propiedad y participar en actos sexuales con amigos bonobo si los ánimos se encienden. Condujo a una vida para los simios que algunos humanos podrían considerar casi una utopía de amor libre y paz.

En otro caso de animales que se protegen a sí mismos de formas creativas, se observó a gorilas en Ruanda inhabilitando trampas colocadas por cazadores furtivos . Los conservacionistas se sorprendieron al ver que los gorilas podían reconocer y desactivar las trampas, pero parece que el gorila había desarrollado una forma rápida y sistemática de destruir cualquier amenaza que encontrara.

Pero por cada bonobo y gorila dispuestos a tomar medidas (por amorosos que sean) contra una amenaza, hay animales que simplemente no pueden hacer nada. Siga leyendo para descubrir quién posterga en el mundo animal, o simplemente espere y mire más tarde.

Uno pensaría que los animales tendrían un mandato de gratificación instantánea que los haría bastante dispuestos a hacer lo que sea necesario para lograr una meta en ese momento. Pero como cualquier ser humano, parece que algunos de ellos preferirían posponer lo que se podría hacer ahora por lo que también se podría hacer mañana. ¿Y qué especie intelectual avanzada mostró la misma aptitud que tienen los humanos cuando deciden esperar hasta el domingo por la noche para terminar ese trabajo sobre "Anna Karenina"?

Es nuestro amigo especial la paloma. Un animal tan estúpido que es atropellado por autos que se mueven lentamente mientras pasa el rato en medio de la calle, la paloma comparte nuestro hábito humano de "pensar en ello mañana". Los investigadores realizaron un estudio que mostró que las palomas se inclinaban a renunciar a una pequeña tarea aversiva ahora, incluso si eso significaba tener que hacer una tarea aversiva más grande más adelante. ¿Qué podría explicar su actitud indiferente acerca de volar lejos de un automóvil en movimiento [fuente: Mazur ]?

En el otro lado de la procrastinación hay un tipo de disciplina: el autocontrol. Veamos qué animales también luchan por la moderación.

Nosotros, los humanos, a menudo podemos asumir que lo que nos diferencia de los animales es nuestra habilidad real de poseer autocontrol y resistir la tentación de lograr lo que es bueno para nosotros. Pero resulta que no estamos tan por encima de todo como nos gustaría pensar. (O al menos, tenemos una buena cantidad de compañía por encima de todo).

Los estudios realizados en chimpancés han demostrado que pueden retrasar el alcance de una porción de dulces que se les coloca frente a ellos. También descubrieron que los chimpancés usaban juguetes, imágenes u objetos para distraerse de alcanzar, tal vez como un humano que hojea una revista para distraerse de la última rebanada de pastel en la cocina. Los perros también han demostrado que su autocontrol funciona de manera similar a los humanos; específicamente que la glucosa les ayuda a ejercer el autocontrol.

Así que la próxima vez que lleves a Fido a dar un paseo sobrio, o veas a los campañoles criar juntos o que un cuervo te arruine el ojo, recuerda que su comportamiento puede ser instintivo o primitivo, pero seguro que no es únicamente "animal". ."

Nota del autor: 10 comportamientos sorprendentes en animales no humanos

Supongo que no me sorprende que los animales sean capaces de comportamientos más sofisticados que comer-compañar-dormir. Pero más de una vez al escribir este artículo, me quedé sin aliento al leer. ¿ Pensar que los cuervos fueron reclutados en un momento para ayudar a encontrar e identificar a Osama bin Laden [fuente: Chittim ]? ¿O que los elefantes toquen con sus colmillos el cadáver de un camarada en lo que puede verse como una demostración de duelo? Es difícil no estar sorprendido, y ocasionalmente impresionado, con la sofisticación de nuestros amigos animales.

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