10 decisiones de vida sobrevaloradas

La primera edición de The Game of LIFE llegó a las tiendas en 1960. Para generaciones de familias estadounidenses, el popular juego de mesa ha servido como modelo para tomar decisiones importantes en la vida . Hay una progresión lógica en el juego. Primero, vas a la universidad. Luego, comienza una carrera, se casa, tiene hijos, con suerte obtiene un ascenso, tira los dados con acciones y préstamos bancarios, y sueña con jubilarse pacíficamente en Countryside Acres.

Es el status quo para muchos estadounidenses, pero ¿quién dice que la vida real debe desarrollarse como un juego de mesa? ¿O que solo hay un camino a la felicidad y requiere 2,33 niños y una casa colonial de cuatro habitaciones en los suburbios? Tal vez, solo tal vez, algunas de las decisiones más importantes de la vida real estén sobrevaloradas.

Antes de sacar decenas de miles de dólares en préstamos estudiantiles (esto no es dinero de Monopoly ) o proponerle matrimonio a su novia de la escuela secundaria, consulte nuestra lista de las 10 principales decisiones de vida que pueden no dar sus frutos.

1. Ir a la universidad
2. Votación
3. Casarse
4. Tener un bebé
5. Subiendo la escalera corporativa
6. Comprando una casa
7. Reubicarse para un nuevo trabajo
8. hacer más ejercicio
9. Saliente
10. Prolongar la vida a toda costa

Tus padres y maestros han estado cantando las alabanzas de una educación universitaria desde el día en que deletreaste "CAT" con un conjunto de bloques de letras. Lo has escuchado mil veces. La universidad es el camino hacia una carrera satisfactoria y bien remunerada; ¡La universidad es el mejor momento de tu vida!

¿O es eso?

Puede depender de quién pague la factura. El costo promedio de un solo año en una universidad estadounidense privada de cuatro años en 2010 a 2011 fue de $ 32,617 [fuente: Centro Nacional de Estadísticas de Educación ]. Para cubrir ese tipo de matrícula, dos tercios de los estudiantes universitarios estadounidenses obtienen préstamos. La deuda promedio de préstamos estudiantiles para la clase de 2011 fue de $ 26,600, la más alta registrada [fuente: Ellis ].

Es cierto que los trabajadores con títulos universitarios pueden ganar considerablemente más a lo largo de sus carreras que aquellos que solo tienen un diploma de escuela secundaria. Pero, ¿qué pasa si abandonas la universidad antes de obtener tu título? Según un informe de 2013 financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, el 46 % de los estudiantes universitarios (y el 63 % de los estudiantes afroamericanos) no se gradúan en seis años [fuente: Resmovits ]. Ahora estás endeudado sin ningún título que te ayude a pagarlo.

Incluso si obtiene un título, su elección de especialización puede dejarlo desempleado en un mercado laboral ajustado. Por ejemplo, en 2010, las carreras de antropología y arqueología tenían una tasa de desempleo del 10,5 % en promedio y un salario inicial de $28 000. Un estudiante de cine ganó $ 30,000 y experimentó una tasa de desempleo del 12.9 por ciento [fuente: Goudreau ].

No nos malinterpreten, no estamos golpeando la votación. Se siente genial salir de un lugar de votación con una calcomanía de "Yo voté" en el pecho y saber que ayudó a seleccionar al próximo presidente/senador estatal/miembro de la junta escolar. Pero, ¿podría sobrevalorarse el verdadero valor de su voto?

Primero, está todo el asunto del Colegio Electoral . Si eres republicano y vives en un estado abrumadoramente azul, tu único voto no vale mucho en una elección presidencial. Si EE. UU. eligiera a sus presidentes por voto popular, su voto se sumaría a los millones contados en otros estados. Pero con el sistema de electores "el ganador se lo lleva todo", su voto es negado por el de sus vecinos.

Incluso en los concursos de votos populares, las probabilidades de que un solo voto determine la decisión son muy desfavorables. En un estudio de 40.000 elecciones legislativas estatales que se remonta a 1898, solo siete se decidieron por un solo voto. Una elección de 1910 en Buffalo fue la única elección del Congreso del siglo que se decidió por un solo voto [fuente: Mangu-Ward ]. Su voto tendría un mayor impacto en una primaria o una segunda vuelta, pero los votantes tienden a omitirlos a menos que también haya un tema candente en la boleta.

Lamentablemente, si realmente desea que su candidato preferido sea elegido, su dinero probablemente valga más que su voto. En una encuesta de las elecciones al Congreso en 2002, 2004, 2006 y 2008, el candidato que recaudó la mayor cantidad de dinero ganó la contienda entre el 73 y el 94 por ciento de las veces [fuente: Jacobson ].

El amor y el matrimonio están inextricablemente ligados en la psique estadounidense. Como cantó Frank Sinatra en la década de 1950, "No se puede tener uno sin el otro". ¿O puedes? ¿Hay alguna razón de peso, más allá de las normas sociales, para que una pareja de enamorados se case? ¿Cuál podría ser la desventaja de casarse?

El matrimonio es un contrato legalmente vinculante con serias implicaciones para el incumplimiento de ese contrato. Si estás saliendo con alguien y te engaña, te separas y eso es todo. Pero si estás casado y el amor de tu vida te es infiel, no puedes simplemente romper. Necesita divorciarse, un proceso legal que lo agota emocional y financieramente. Según investigadores del estado de Ohio, el divorcio agota la riqueza de un individuo en un promedio del 77 por ciento, y eso se aplica tanto a hombres como a mujeres [fuente: Grabmeier ].

Luego están los efectos del matrimonio en la salud, que con frecuencia se promocionan como altamente positivos. Las personas casadas viven más tiempo en promedio y experimentan menos enfermedades crónicas. Pero esos estudios ignoran la lamentable existencia del matrimonio infeliz. Según algunos estudios, una relación problemática y estresante causa tanto daño al corazón como el hábito de fumar. Y las personas divorciadas tienden a tener más dolencias físicas que las personas solteras de la misma edad que nunca se casaron [fuente: Parker-Pope ].

Hay momentos de alegría incomparable como padre, esos primeros pasos, su nombre en sus labios, verlos crecer y prosperar, que no cambiaríamos por nada del mundo. Pero, ¿hay aspectos de tener un bebé que están sobrevalorados? Absolutamente.

En primer lugar, están las exigencias físicas de la paternidad . Si el trauma del trabajo de parto y el parto no es suficiente, están los meses, si no años, de privación del sueño. Y la pérdida de actividad sexual porque ambos están demasiado cansados ​​[fuente: BBC ]

Luego están las demandas financieras de los niños. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., que publica un informe anual sobre el costo de criar a los hijos, una familia estadounidense de clase media gasta entre $10,000 y $15,000 al año en cada niño desde el nacimiento hasta los 18 años. $ 102,870 al año: gaste entre $ 20,000 y $ 25,000 en cada niño por año [fuente: USDA ]. ¿Es de extrañar que algunas parejas jóvenes económicamente prudentes opten por no ser padres por los importantes ahorros en efectivo [fuente: Taha ]?

Nuevamente, no estamos argumentando que tener un bebé no "vale la pena". Solo que hay pros y contras en cada decisión importante de la vida, y si no puede vivir con los contras, preste atención a esta cifra final: la inversión en dólares en un solo condón tiene un rendimiento del 9 millones por ciento en comparación con el costo de criarlo. un niño [fuente: Hind ].

Hay una mentalidad en las empresas estadounidenses de que si no avanzas, te estás quedando atrás. La idea de progresar en una carrera corporativa es ser promovido, o al menos obtener un aumento significativo. Andar a flote en el mismo puesto con el mismo salario es una señal de fracaso. Antes de basar su satisfacción con la vida en el título de la pared de su cubículo, recuerde que lo llaman una "carrera de ratas" por una razón.

¿Por qué podría estar sobrevalorada una promoción? Para empezar, algunas personas están muy contentas en su puesto actual y no tienen interés en administrar un equipo, asistir a muchas reuniones o viajar cada dos semanas. Para esos empleados, es más inteligente decir que se siente halagado por las ofertas de promoción, pero siente que puede contribuir más a la empresa en su puesto actual [fuente: Tahmincioglu ]. Sin embargo, no está de más pedir el aumento.

Other people find the very idea of a corporate work environment creatively stifling and emotionally draining. The answer for many such folks is to ditch the rat race and launch their own business. Sometimes it takes one of the other life events on our list, like getting married or having a baby, to trigger the entrepreneurial spirit [source: Pierce]. But if the finances fall into place, the result — being your own boss and getting paid to do something you actually like — can be more satisfying than the most coveted corner office.

Buying a home is the crowning achievement of the American dream. Renting is seen as transient and unsettled, while home ownership is a sign of financial and emotional stability. A home is an opportunity to put down roots — a foundation on which to build the future of your family.

Or, it could be a gaping money pit.

If you can't pay your rent, you can break your lease with minimal penalties. If you can't pay your mortgage, you are looking at foreclosure, which will drag down your credit score.

If you're renting and your water heater starts leaking, that's the landlord's problem. If you own your home, it's your problem. If you aren't handy, you'll have to pay someone to come fix it or pay for a replacement.

Si aún no está decidido entre alquilar o comprar, use una fórmula simple llamada "relación precio-alquiler" o relación P/R. Así es como funciona. Encuentre dos casas o apartamentos similares en su vecindario objetivo, uno que esté a la venta y otro que esté en alquiler (los sitios web como Trulia lo facilitan). Tome el precio de venta y divídalo por el costo anual de alquiler (alquiler mensual multiplicado por 12). Si el número es mayor que 20, entonces es una mejor oferta financiera para alquilar [fuente: Roth ].

Reubicarse para un nuevo trabajo es emocionante: un nuevo comienzo en una nueva ciudad, a menudo con un mejor salario. Pero debe hacerse algunas preguntas serias antes de irse de la ciudad en busca de pastos más verdes. En primer lugar, si es dueño de una casa, ¿podrá venderla? ¿O un mercado inmobiliario débil significará tener una gran pérdida en lo que pagó originalmente? Si pierde decenas de miles de dólares vendiendo ahora, asegúrese de que su aumento salarial en el nuevo trabajo lo cubra [fuente: Levin-Epstein ].

También debe medir el compromiso de la nueva empresa con usted [fuente: Smith ]. ¿Están cubriendo los gastos de mudanza? ¿Existe un camino claro para la promoción y el crecimiento dentro de la empresa? ¿Y qué tan fuerte es la propia empresa? ¿Tiene el modelo de negocio y el historial para garantizar el éxito a largo plazo? Sería una gran pérdida de tiempo, energía y dinero mudarse solo para ver cómo el negocio se derrumba en un año.

Otras consideraciones importantes: las perspectivas laborales de su cónyuge, las nuevas escuelas de sus hijos y qué tan bien encaja usted en la cultura de la nueva ciudad.

El ejercicio es innegablemente algo bueno... pero también es posible tener demasiado de algo bueno. Comencemos con el yoga, un ejercicio de bajo impacto practicado por unos 20 millones de estadounidenses. En los estudios de yoga de todo el país, los estudiantes no iniciados se someten a los pasos estándar del perro boca abajo e inversiones básicas como pararse de cabeza. Pero algunos de los mejores yoguis argumentan que incluso las posiciones básicas de yoga pueden causar lesiones graves a las personas con problemas de salud existentes, como problemas de espalda o articulaciones [fuente: Broad ].

¿Y esos corredores de maratón , modelo mismo de preparación física y resistencia? Varios estudios recientes han demostrado que el entrenamiento de resistencia extrema en realidad puede dañar el corazón. El estrés cardiovascular prolongado de correr una maratón puede causar problemas como arritmia (latidos cardíacos irregulares), calcificación e incluso cicatrices. Según la investigación, hay un límite en cuanto a cuánto se puede empujar el corazón antes de que sufra daños. El culpable parece ser la inflamación del tejido cardíaco durante el entrenamiento de resistencia prolongado [fuente: Collier Cool ].

Otra verdad incómoda del ejercicio: no es una buena manera de perder peso. Los cambios importantes en la dieta (evitar los carbohidratos, los azúcares y los alimentos ricos en almidón) harán mucho más para adelgazar la cintura que caminar enérgicamente en la cinta de correr durante 30 minutos al día [fuente: Bowden ]. Si bien una hora de vigoroso ejercicio diario ha demostrado ser eficaz para mantener la pérdida de peso, el ejercicio por sí solo no es la forma más eficaz de perder kilos no deseados.

La fantasía tradicional de la jubilación es más o menos así: pescar en el lago con tus amigos, viajar por el mundo con tu cónyuge, recorrer el país y visitar a los nietos en una casa móvil. O simplemente durmiendo y leyendo un buen libro en La-Z-Boy.

La dura realidad financiera de la jubilación moderna es radicalmente diferente. Debido a las mayores expectativas de vida y la disminución de los ahorros y los rendimientos de las inversiones, muchos jubilados tienen que escatimar cada centavo para mantener su nivel de vida. En algunos casos, tienen que aceptar trabajos de bajos salarios para llegar a fin de mes. En febrero de 2013, el saldo promedio del 401(k ) de las personas mayores de 55 años era de $143 300, ni de lejos suficiente para durar 30 o 40 años, incluso con el Seguro Social [fuente: Martin ].

Incluso si está preparado financieramente para la jubilación , es posible que la experiencia le parezca profundamente sobrevalorada. Atrás quedaron la estimulación mental de su trabajo, la interacción social de su entorno de trabajo y el sentido de propósito y logro que se incorporó a su rutina diaria.

Es por eso que algunos trabajadores mayores desaconsejan jubilarse hasta que esté físicamente incapacitado para hacer el trabajo [fuente: Moeller ]. Gracias a una enmienda de 1986 a la Ley de Empleo y Discriminación por Edad, es ilegal que la mayoría de los trabajos tengan una edad de jubilación obligatoria [fuente: EEOC ]. Dependiendo de su línea de trabajo, podría posponer fácilmente la jubilación hasta los 70 e incluso los 80 años. En ese momento, tendrá más dinero para vivir sus fantasías de jubilación y los peces del lago seguirán picando.

Los médicos y cirujanos que trabajan en los hospitales de los Estados Unidos tienen acceso a procedimientos de vanguardia que pueden prolongar la vida de los pacientes que padecen enfermedades crónicas. Pero no necesariamente los quieren para sí mismos.

Según un estudio de la Universidad Johns Hopkins de médicos mayores, el 90 por ciento no querría RCP si estuviera en coma . Solo el 25 por ciento del público da la misma respuesta [fuente: Cohen ]. Los médicos saben que las probabilidades de recuperarse de una RCP "exitosa" son extremadamente bajas, pero las probabilidades de fractura de costillas y aumento del dolor son muy altas [fuente: Murray ].

En privado, muchos médicos están muy preocupados por el enfoque de "cualquier cosa y todo" para salvar vidas [fuente: Murray ]. ¿Cuál es el punto de extender una vida por unos pocos meses si significa vivir en una unidad de cuidados intensivos conectada a docenas de tubos y adormecido hasta la inconsciencia por analgésicos?

Y luego está el costo. Una cuarta parte completa de todos los gastos de Medicare paga por estadías en hospitales y procedimientos para el 5 por ciento de las personas en su último año de vida. Y luego está todo lo que Medicare no cubre. Una pareja estadounidense puede esperar gastar más de $ 50,000 en costos médicos de bolsillo en los últimos cinco años de vida [fuente: Wang ]. Algunos procedimientos mejoran y prolongan en gran medida la calidad de vida, pero no todos.

El mejor consejo es poner por escrito las directivas para el final de la vida, ya sea que queramos todos los procedimientos médicos posibles para prolongar la vida, o morir en paz sin ser recesados ​​o puestos en soporte vital.

Nota del autor: 10 decisiones de vida sobrevaloradas

Habiendo tomado ocho de las diez decisiones importantes de la vida en esta lista, siento que puedo hablar con cierta confianza sobre el valor relativo de cada una. Primero, debo decir que no me arrepiento de ninguna decisión importante de mi vida hasta el momento. Fui a la universidad, me casé relativamente joven, tengo tres hijos maravillosos y una hipoteca. Todos ellos han funcionado maravillosamente. Y las que no funcionaron tan maravillosamente (subir la escala corporativa, mudarse para un nuevo trabajo) las atribuyo a valiosas experiencias de aprendizaje. Como explicó mi editor, el objetivo de este artículo no es criticar la decisión de nadie de casarse o jubilarse, sino señalar los pros y los contras de cada uno, y alentar a los lectores a pensar detenidamente sobre algunos de los aspectos potencialmente "cambiantes" de la vida. opciones En The Game of LIFE, siempre puedes despejar el tablero y empezar de nuevo.

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