10 pueblos pequeños con grandes sueños turísticos

Todo destino turístico comenzaba en alguna parte. A algunos les echaron encima multitudes de forasteros; otros los buscaron como los monos de Lopburi ofrecieron 9.000 libras (4.000 kilogramos) de comida. De cualquier manera, atraer visitantes atrae dinero, y pocas ciudades, independientemente de su tamaño o carácter, pueden permitirse el lujo de dejar pasar eso.

Al defenderse de las economías rezagadas como todos los demás, los pueblos pequeños buscan atraer el dinero de los turistas que normalmente aterrizan en las cajas registradoras de las grandes ciudades. Ciudades con parques de atracciones, tragamonedas o más de 10.000 habitantes.

Aquí hay 10 pueblos pequeños que intentan hacerlo, principalmente haciendo alarde de lo que tienen. Un pueblo rural de Oregón que lo perdió todo cuando se fue la tala, ahora compite por los turistas hippies. Un pueblo de 600 personas en territorio disputado de Medio Oriente que promociona recorridos románticos, vida de lujo y comida de vaqueros.

Y en Indonesia, una pequeña isla que comercializa un activo que a menudo no se considera tan atractivo.

1. Isla de Komodo, Indonesia
2. Manistee, Míchigan
3. Matoaka, Virginia Occidental
4. Medora, Dakota del Norte
5. Kibbutz Merom Golan, Altos del Golán, Israel/Siria
6. Oakridge, Oregón
7. Sauraha, distrito de Chitwan, Nepal
8. bahía roja, alabama
9. Stevenson, Washington
10. Von Ormy, Texas

Población: 2,000 [fuente: Komodo ]

De todas las cosas que una tranquila isla de Indonesia tiene para ofrecer, la tierra árida que alberga a la mayor población de una de las bestias más mortíferas del planeta no suele estar en la lista corta. La isla de Komodo, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental de Indonesia, está desafiando eso.

De hecho, los cientos de dragones de Komodo de la isla atraen el interés turístico, pero los funcionarios apuestan a que pueden aumentarlo con Sail Komodo, un festival de barcos y la construcción de un puerto capaz de manejar los principales cruceros [fuente: Motlagh ].

En 2012, Indonesia invirtió más de $ 150,000 en la promoción de Sail Komodo y comenzó a capacitar a la población local para hacer artesanías que puedan vender en el evento [fuente: Jakarta Post ]. El plan del puerto de cruceros, que incluye la isla de Komodo y más de una docena de otros lugares, tiene como objetivo atraer a cientos de miles de nuevos turistas de altos ingresos para 2016, algunos de los cuales podrían tomarse el tiempo para vislumbrar el aterrador peso de 200 libras (200 libras). 90 kilogramos) lagartos venenosos que deambulan por el Parque Nacional de Komodo [fuente: Atmodjo ].

Población: 6,200 [fuente: Datos de la ciudad ]

Around the Great Lakes, most cities go with the "come see our beautiful beaches" approach, and it works nicely [source: Payette]. Manistee, Mich., aims to one-up its neighbors by adding history to the mix.

Manistee believes Michigan is missing out on a big segment of the traveling population: people who want to learn about, experience and shop history.

In 1871, when Manistee was in full Victorian form, a fire wiped out a section of downtown. That area has since been restored to its original glory, and tourists do wander the area. A visit to the town's history museum draws interest, too. Manistee is going bigger, though.

Believing heritage will draw retiring baby boomers (a coveted tourist sector) with inquisitive minds and money to spend, Manistee has restored its 19th-century lighthouse and now has two out-of-service 20th-century ships -- a steamship and a Coast Guard cutter -- docked in its waters, one of which turns into a "ghost ship" for Halloween [source: VMM].

And because "come see our history" can co-exist with "come see our beaches," the town has also established the Explore the Shores program, which aims to better market and improve access to Manistee's coastline [source: Explore the Shores].

Population: 223 [source: City Data]

The tiny town of Matoaka in West Virginia has a flooding problem. Officials there have been planning to dredge its creek for years, with the main goal of making the town safer for residents. But there's a second, rather lofty drive behind the dredging: Dry ground makes for happy ATV riders .

Matoaka has been vying to become part of the collection of ATV routes known as the Hatfield-McCoy Trail System, which would put the town on the map as a tourist destination for ATV riders [source: Jordan]. Flooding makes for a muddy trail, so the town hopes its project -- which involves moving sediment the entire length of the town -- will help it secure a link to the popular trail network through the Pocahontas Trail System, a West Virginia-based addition that opened in 2012 [sources: Jordan, HMT].

Population: 111 [source: City Data]

For a town with all of 111 inhabitants, Medora is actually doing quite well as far as tourism goes [source: Metcalfe]. It abuts Theodore Roosevelt National Park , in itself a big draw, and also holds a prime spot in the history of the Wild West. Medora was the starting point of a key Gold Rush trail to Deadwood.

In 2012, though, the town's mayor decided to boost Medora's tourist appeal, and he went bold: He would stage a gun fight, a trial and a mock hanging in the town, 20 minutes from start-to-finish (short attention spans and all), to give visitors a taste of the Old West. The catch? He would be the one hanging from the Hollywood-prop gallows [source: Smith].

The mayor's suggestion certainly achieved the goal of drawing attention. His plan was written about in newspapers around the world [source: Metcalfe]. Unfortunately for reenactment lovers, the mayor's idea was shot down by townspeople. They found it rather crude [source: Metcalfe].

Medora, then, will be sticking with its 200,000 visitors per year who come for the national park and stay a bit for the town's other attractions, including Wild West shows and a Medora-to-Deadwood horseback excursion, just like the speculators did it, only catered [source: Metcalfe].

Population: 600 [source: Merom Golan]

En medio del territorio en disputa entre Israel y Siria, donde los cohetes caen con cierta frecuencia y donde la acción militar podría concentrarse si ese antiguo conflicto se intensifica, el "lugar de vacaciones" puede no ser lo primero que se le venga a la mente. Kibbutz Merom Golan, una comunidad israelí en los Altos del Golán, lo ve de manera diferente [fuente: IPS ].

Los kibbutzim, pueblos tradicionalmente similares a comunas que se encuentran en todo Israel, a menudo son visitados por turistas por la novedad de vivir en comunidad en entornos rurales desérticos. Kibbutz Merom Golan ha llevado ese interés turístico mucho, mucho más allá.

Merom Golan, que anuncia "alojamientos de lujo" y diversión para todas las edades e intereses, ofrece cabañas privadas y paseos guiados por senderos en vehículos de cuatro ruedas, bicicletas, jeeps y caballos, con lecciones de equitación en el lugar. Hay caminatas románticas al atardecer para los que están de luna de miel y varios restaurantes de servicio completo para elegir, incluido uno que sirve comidas estilo carne y papas (con toda la carne criada responsablemente en los Altos del Golán) y comida híbrida como "brochetas de vaqueros". -- cordero y menta, a la parrilla.

Para ser justos, este kibutz en particular está fuera del territorio más peligroso. Pero aún. Movimiento audaz.

Población: 3200 [fuente: Datos de la ciudad ]

En la década de 1990, el declive de la industria maderera del noroeste había dejado a Oakridge, Oregon, en una situación económica desesperada [fuente: Blancett ]. Los trabajos desaparecieron. Tiendas cerradas. La gente se fue. Ese podría haber sido el final de la historia.

Oakridge, sin embargo, descubrió algo sobre sí mismo: la gente deseaba tener acceso a los 563 kilómetros (350 millas) de senderos cercanos para ciclismo de montaña que atraviesan las impresionantes Montañas Cascade.

El antiguo pueblo maderero nunca había dado la bienvenida a los forasteros en su enclave del condado de Lane, pero una nueva generación de residentes (y su departamento de marketing) lo ven diferente. El turismo, creen, ayudará a reconstruir su comunidad [fuente: Letson ].

Y así, la ciudad comenzó a llamarse a sí misma la "Capital del ciclismo de montaña del noroeste", y el cambio de marca se mantuvo. El éxito de la campaña en atraer turismo es claro, no solo en la cantidad de visitantes y nuevos empleos relacionados con el turismo (al menos 7,000 en el condado de Lane), sino también en la ciudad misma: los residentes notan nuevas tiendas, nuevos restaurantes (que ofrecen yogur, granola y otros alimentos aptos para ciclistas de montaña ), nuevos hogares y nuevas familias [fuentes: Travel Oregon , Letson ].

Algunos miembros de la generación maderera más antigua no están encantados con la granola, pero a medida que los frutos de la nueva marca de Oakridge comienzan a mostrarse, parecen estar volviendo [fuente: Letson ].

Población: 1,470 [fuente: Datos de la ciudad ]

Álamo temblón. San Francisco. Sídney. Arlés.

Sauraha.

El "festival gastronómico", durante mucho tiempo la provincia de famosos destinos gastronómicos de todo el mundo, se está abriendo paso lentamente en pequeños pueblos en los que la mayoría de los gourmets nunca pensarían. El pueblo de Sauraha, en la base del Himalaya y que ofrece fácil acceso al Parque Nacional de Chitwan, ha decidido entrar en acción.

El primer Festival gastronómico de Sauraha tuvo lugar en febrero de 2013 y mostró comida nepalesa, en particular delicias locales , junto con comida internacional y una amplia gama de eventos, muchos de ellos refrescantemente pintorescos [fuente: Hamal ]. El festival presenta un tira y afloja, un concurso de comer soja, un concurso de beber alcohol (¡quizás más sorprendente que pintoresco!), un concurso de romper ollas y eventos de equipo que enfrentan a los camareros contra los turistas [fuente: Hamal ].

Ah, y también hay un "Premio a la mejor pareja", el festival se lleva a cabo durante el Día de San Valentín y todo, y un descuento del 25 por ciento para parejas en hoteles locales [fuente: Hamal ]. La gente de Sauraha espera que el ángulo romántico atraiga a los turistas que buscan algo de amor con su gundruk (un plato especial de Nepal).

Población: 3500 [fuente: Odell ]

El atractivo turístico de Red Bay, Alabama, podría ser uno de los libros de récords: servicio de RV.

Tiffin Motor Homes, que produce y da servicio a sus productos en Red Bay, ha estado ubicada en la pequeña ciudad desde la década de 1940, y la planta de propiedad familiar (que promete al menos un miembro de la familia Tiffin en el lugar en todo momento) tiene bastante base de clientes leales [fuente: Tiffin ]. Miles de propietarios de vehículos Tiffin hacen viajes de cerca y de lejos a Alabama específicamente para que sus casas rodantes reciban servicio en la planta, que también ofrece su propio campamento repleto de comodidades y recorridos por la planta [fuente: Odell ].

Red Bay, por su parte, ha decidido aprovechar el turismo de Tiffin. La ciudad no tiene hoteles a partir de 2013, pero los campistas no los necesitan de todos modos. Lo que probablemente les encantaría es la nueva ruta de kayak , el sendero a caballo y el programa de observación de aves que está desarrollando la ciudad para atraer aún más propietarios de vehículos recreativos al área, y lograr que se queden allí mucho después de que su casa rodante haya terminado con su puesta a punto. [fuente: Odell ].

Población: 1,470 [fuente: Datos de la ciudad ]

Sure, city-wide free WiFi is all the buzz now, but back in the early 2000s, it was barely a glint in a marketer's eye. And yet, in 2003, a former logging town of fewer than 1,500 people implemented the first such system in the country with the intent of enticing tourists to stick around [source: City of Stevenson].

To put itself on the tourism map, the town of Stevenson took the expensive step of installing fiber-optic lines through its downtown and nearby recreation areas so visitors could easily get all of the information they needed to enjoy (and extend) their stay. Even now, with Internet-connected phones everywhere, the free WiFi lets tourists save their bandwidth. Oh, and find out from the Stevenson WiFi welcoming page exactly where they can spend their vacation dollars.

The WiFi landing page provides location-specific suggestions for dinner or day trips, along with live webcams showing the city's downtown, shoreline and events happening in the community. It is, the city says, a valuable promotional tool and one that makes their small town look big in technology terms. That can only increase its appeal to all the tourists carrying smartphones and tablets and expecting to find all the info they need before they even put their bags down [source: SRDC].

And, of course, it puts a permanent end to the laptop-carrying tourist's eternal question: "Does your café offer free WiFi?" Yes, yes it does. They all do. Beach, too.

Population: 1,000 [source: CensusViewer]

Of the 1,000 people residing in Von Ormy, Texas, just outside San Antonio, an abnormally large percentage should be in the movies.

Or so the town believes, and it's running with it. The mayor and a local film student teamed up in 2012 to found the Von Ormy Film Commission. The commission has two main goals: to promote the local directorial, screenwriting and acting talent; and to get themselves on Hollywood's "small-town backdrop" radar [source: Bailey]. Von Ormy wants to be the "location" in "shot on location."

Para atraer a los amantes del cine a la comunidad, Von Ormy celebró su primer festival de cine en 2013, uno bastante oportuno centrado en los zombis que incluye tanto películas de zombis producidas localmente como clásicos como "La noche de los muertos vivientes".

El equipo de San Antonio Zombie Response estuvo presente, por si acaso [fuente: Bailey ].

Nota del autor: 10 pueblos pequeños con grandes sueños turísticos

No confunda este artículo con algo revolucionario. El turismo de pueblos pequeños es una noticia vieja. En Europa, por ejemplo, los lugares fuera de lo común atraen a grandes multitudes que buscan algo más que el Big Ben y el Louvre. Prácticamente en todas partes de Europa tiene una larga historia, y ese es el atractivo.

Lo que aprendí mientras buscaba información sobre el floreciente turismo de ciudades pequeñas en todo el mundo, y especialmente en los Estados Unidos, es que Europa sabe desde hace algún tiempo lo que otros países están descubriendo: no todos los turistas tienen un 5 amante de Mickey Mouse. -años de edad. El arte local, las historias históricas y la "vida rural" se están convirtiendo en atracciones por derecho propio. Esta lista es solo una muestra de lo que se ha convertido en un esfuerzo de marketing concertado para atraer a las personas a lugares de los que nunca han oído hablar, y me concentré en las ciudades que recién comienzan su viaje hacia la promoción turística.

Para un estudio de caso fascinante sobre marketing y revitalización, eche un vistazo a Braddock, Penn. Es la ciudad de Levi's que probablemente has visto en los anuncios, y lo que han hecho allí es, por lo que deduzco, bastante innovador. El turismo no es el foco, pero es un ejemplo asombroso de lo que el cambio de marca (y un patrocinador corporativo) puede hacer por una pequeña ciudad en apuros.

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