5 artilugios asombrosos que nunca se fabricaron

Cuando voy al CES, que es el Consumer Electronics Show en Las Vegas, Nevada, me gusta fingir que soy Indiana Jones explorando ruinas antiguas. Cada paso podría llevarme a una nueva aventura. Ya sea escabulléndome en un stand de demostración para echar un vistazo a un prototipo de dispositivo o esquivando una horda de periodistas hambrientos que se precipitan sobre una mesa de buffet, estoy listo.

Otra similitud entre el Dr. Jones y yo, además del sombrero de fieltro que insisto en usar mientras estoy en el centro de convenciones, es que estamos acostumbrados a casi tener en nuestras manos algo especial solo para que nos lo quiten de las manos en el último momento. Para Indiana, fue la estatua que robó Belloq. Para mí, es una colección de dispositivos que, a pesar de su impacto inicial en el piso de exhibición, se esfumaron en el mercado o nunca llegaron a los estantes de las tiendas.

Unos cuantos viajes al CES le enseñarán cómo controlar su entusiasmo. Aquí tenemos una colección de algunos de los mejores dispositivos que he encontrado y que posteriormente desaparecieron en circunstancias misteriosas.

1. La Palma Pre
2. El teléfono con reloj LG
3. El lector esquife
4. El Lenovo U1 Idea Pad
5. La tableta de mensajería de Microsoft
6. Nota del autor

En 2009, el rumor en la sala de exposición de CES era sobre un nuevo teléfono inteligente listo para enfrentarse al Goliat conocido como el iPhone de Apple . Era el Palm Pre, un dispositivo de un pionero en el mercado de los asistentes digitales personales (PDA). Tenía un diseño elegante y un sistema operativo ágil llamado WebOS. Parecía un ganador.

Una búsqueda rápida de videos de 2009 mostrará cuán impresionados quedaron los periodistas con este nuevo teléfono inteligente. Todos querían tener la oportunidad de jugar con el dispositivo: Palm tuvo mucho cuidado de mantener las interacciones al mínimo porque aún no estaba listo para el mercado. Y ahí es donde nos metemos en un problema.

El Palm Pre en realidad no llegó a las tiendas hasta junio de 2009. Son seis meses desde que causó revuelo en CES hasta que estuvo disponible. Para entonces, el zumbido se había reducido a un murmullo. Palm luchó por generar una nueva ronda de emoción, pero finalmente el teléfono inteligente fracasó. Palm en sí no estaba en la mejor posición financiera: HP compraría la compañía en 2010 y disolvería la mayor parte de Palm en 2011.

Otro dispositivo que llamó la atención por primera vez en el CES de 2008 realmente entusiasmó a la gente en 2009. Fue el LG Watch Phone. Presentaba una interfaz de pantalla táctil y conectividad Bluetooth. Podrás hacer y recibir llamadas y mensajes de texto desde el reloj. Pronto siguieron las comparaciones con el reloj de radio de Dick Tracy.

Si bien muchas personas parecían intrigadas por la idea, incluso aquellos que cuestionaron la practicidad de dicho dispositivo, nadie pudo obtener una respuesta directa de LG sobre el precio o la disponibilidad del reloj. Eventualmente saldría a la venta en el Reino Unido por alrededor de 500 libras, exclusivamente a través del proveedor de servicios de telefonía celular Orange.

La emoción en torno al reloj se calmó en los Estados Unidos. Hoy en día, varios dispositivos de reloj inteligente compiten por un mercado que puede que ni siquiera exista.

En CES 2010, una empresa llamada Skiff mostró un prototipo de un dispositivo de lectura electrónica que tenía una base de acero delgada. Tenía una interfaz de pantalla táctil, era flexible y con una pantalla de 11,5 pulgadas (29,2 centímetros) le daba al usuario la sensación de estar sosteniendo una hoja de papel.

Parecía un producto atractivo. Era fácil imaginarse leyendo periódicos o revistas en el dispositivo. Carecía de la mayor parte de otros lectores electrónicos y se veía genial. ¿Entonces qué pasó?

News Corp, la empresa propiedad de Rupert Murdoch, compró Skiff en 2010 y luego desmanteló rápidamente la división de hardware de la empresa, que no le interesaba. Y así, otro dispositivo interesante se nos escapó de las manos.

Vi un prototipo de este híbrido de computadora y tableta en 2010. El concepto era novedoso en ese momento: al principio, parecía una computadora portátil estándar, estilo notebook, con una colorida carcasa de plástico en la parte posterior de la pantalla. Pero luego, un representante de Lenovo tomó la pantalla y la sacó del teclado. ¡Presto! ¡Era una tableta !

La tableta y la computadora portátil funcionaban con dos sistemas operativos diferentes . Originalmente, la tableta usaba un derivado del sistema operativo Linux. En 2011, Lenovo volvió a sacar la U1 con un nuevo sistema operativo para tabletas: Android de Google. Cuando estaba en modo portátil, la computadora funcionaba con Windows 7.

Lenovo tenía algunas ideas geniales para el U1. Idealmente, podría continuar consumiendo el mismo contenido mientras cambia de factor de forma. Si estaba viendo un video en su computadora portátil y luego abrió la pantalla, la tableta continuaría justo donde lo dejó, incluso si eso significaba iniciar un nuevo programa para iniciar el video.

Desafortunadamente, el Lenovo U1 nunca llegó a los Estados Unidos. La tableta, conocida como LePad, se lanzó en China. Hoy en día, varios fabricantes ofrecen varias combinaciones de computadoras portátiles y tabletas; la oportunidad de que la U1 sea el centro de atención se ha desvanecido.

Este está haciendo trampa: el Courier nunca llegó a las salas de exhibición del CES. El concepto de tableta de Microsoft adoptó un enfoque diferente. Se abrió como un libro con pantallas tanto a la izquierda como a la derecha. Puede usar una pantalla para mostrar información mientras toma notas en otra. Puede mover el contenido de un lado a otro. Parecía una tableta diseñada para ayudar a la productividad.

Pero aparentemente, Microsoft nunca tuvo la intención de reconocer este concepto. Fue un proyecto interno que se filtró al público. Los periodistas aprovecharon la información: el video conceptual mostraba una tableta con un nuevo sistema operativo. No se parecía a Windows Mobile. ¿Podría ser un indicio de hacia dónde se dirigía la empresa?

En 2010, Microsoft canceló oficialmente el proyecto Courier. Pero algunos de los elementos de diseño parecieron reaparecer en el sistema operativo Windows Phone y más tarde en el diseño de Metro para Windows 8. ¿Podríamos ver algún día el regreso del Courier? ¡La esperanza es eterna!

A través de una amarga experiencia, he aprendido a no emocionarme demasiado con las cosas que veo en el CES. A veces, los dispositivos que se muestran solo están ahí para darnos una pista de lo que es posible. O puede ser que las empresas estén juzgando en qué características deberían concentrarse en función del rumor generado en el piso de exhibición. O incluso puede ser que la empresa en sí misma no esté lo suficientemente firme para cumplir sus promesas. Cualquiera que sea la razón, ahora trato de reprimir mi impulso de hablar sobre cada dispositivo que veo. He limitado el flujo de información a todos los demás dispositivos, lo que supongo que es progreso.

Artículos relacionados

Fuentes