5 cosas que no sabías sobre el sistema métrico

En la mayor parte del mundo, el sistema métrico reina supremamente. Oficialmente conocido como Le Système International d'Unités , o el Sistema Internacional de Unidades, es más conocido en todo el mundo por su nombre abreviado, SI. Sin embargo, para la población general de los Estados Unidos y un par de otros países, el SI se practica poco y se ignora en gran medida.

Pero muchos piensan que eso es un error, entre ellos están aquellos que ordenaron y sirvieron en varios paneles y comisiones que intentaron promover el uso del sistema métrico en los EE. sistema de medición dominante, fuera de unas pocas profesiones. Debido a esto, hay muchas cosas sobre el sistema métrico que el estadounidense promedio desconoce, y algunas que incluso pueden sorprender a aquellos que dominaron el sistema métrico a temprana edad y lo usan todos los días.

1. La modernización de la métrica
2. La correlación de unidades
3. La estandarización de los símbolos
4. El problema con las toneladas
5. La redefinición de kilogramos

Puede parecer que la IS ha existido desde siempre, pero ese no es el caso. Se han utilizado muchos sistemas de medición diferentes a lo largo de los siglos, y no fue hasta la década de 1790 y la Revolución en Francia que los franceses idearon la base primitiva para el moderno sistema métrico de base 10. Más fácil que los sistemas difíciles de manejar y no estandarizados que lo habían precedido, este nuevo sistema tenía varias cosas a su favor:

A medida que estas unidades de medida nuevas y más simples ganaron impulso lentamente, también evolucionaron. De hecho, el SI se examina y modifica con frecuencia para hacerlo más preciso o más aplicable. No fue hasta 1960, en la Conferencia General de Pesos y Medidas, que se elaboró ​​la encarnación actual del sistema con las siete unidades base estándar y Le Système International d'Unités se afirmó una vez más como el patrón oro del mundo .

Las unidades para diferentes tipos de medidas, como longitud y volumen, se correlacionan entre sí. Por ejemplo, 1 mililitro (una unidad de volumen) tiene las mismas proporciones que 1 centímetro cúbico (siendo los centímetros una medida de longitud). Un litro de agua , por extensión, equivale a 1 decímetro cúbico. También tiene una masa aproximadamente igual a 1 kilogramo. Este funciona incluso por expansión; 1 metro cúbico puede contener aproximadamente 1000 litros de agua y tiene aproximadamente la misma masa que 1 tonelada métrica, o 1000 kilogramos.

Y aparte de las siete unidades básicas del sistema métrico (el metro, el kilogramo, el segundo, el amperio, el kelvin, el mol y la candela), se pueden derivar otras unidades de medida significativas a partir de ellas. Considere la velocidad. Por lo general, se denota por una unidad de longitud (kilómetros) dividida por una unidad de tiempo (horas).

Semana Métrica Nacional

En los Estados Unidos, todavía hay esfuerzos en curso para que los estadounidenses se unan a las medidas estandarizadas, y uno de ellos es la Semana Nacional Métrica. En 2011, se celebra la semana del 9 al 15 de octubre, en el décimo mes del año, e inclusive el día 10 de ese mes.

De un idioma a otro, los nombres de las diferentes unidades de medida del SI a menudo son ligeramente diferentes, pero los símbolos siguen siendo los mismos. Entonces, mientras que en inglés conocemos la unidad métrica de masa como kilogramos, en español se llaman kilogramos . Pero en ambos idiomas, sabes que una persona se refiere a un kilogramo si el número va seguido de la abreviatura kg. Esas unidades base de las que hablamos en la última página tienen letras asignadas, por lo que está claro la cantidad que se discute sin importar en qué país se encuentre.

Incluso en países donde no se utilizan caracteres romanos, como Japón y China, aún verá la vista familiar de m, km, g, mg, kcal y todo lo demás. La capitalización también es muy importante, de lo contrario, un milivatio (mW) podría confundirse fácilmente con un megavatio (MW).

La palabra "tonelada" es ambigua, porque puede usarse en referencia a múltiples pesos. Está la tonelada corta, por ejemplo, que equivale a 2.000 libras o unos 907 kilogramos. Luego está la tonelada larga, que es de 2240 libras, o alrededor de 1016 kilogramos. Finalmente, la palabra "tonelada" también se puede usar en referencia a lo que comúnmente se conoce en los Estados Unidos como la tonelada métrica, a la que se le asigna el símbolo oficial "t" en el Sistema Internacional de Unidades. Eso es 1,000 kilogramos, o alrededor de 2,204 libras [fuente: Asociación Métrica de EE . UU .]. También puede ver la palabra "tonelada" escrita como "tonelada", aunque técnicamente, el término métrico correcto para 1000 kilogramos es un megagramo, indicado por el símbolo Mg.

Hablando de kilogramos, veámoslos más de cerca en la página siguiente.

Puede pensar en los valores métricos como grabados en piedra, pero en algunas situaciones, ese no es el caso. Toma kilogramos. Durante mucho tiempo se han definido como la masa de un cilindro de ciertas dimensiones elaborado a partir de platino e iridio, en lugar de en términos de una constante fundamental de la naturaleza. Ese cilindro es un objeto real; se conoce como el prototipo internacional del kilogramo y se encuentra en Sèrves, Francia, en la sede de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas ( Bureau International des Poids et Mesures , o BIPM).

Desafortunadamente, con el tiempo, se han medido pequeñas variaciones entre el peso del prototipo internacional y sus réplicas oficiales. Los metrólogos han estado trabajando en el tema, pero aún tienen que encontrar una manera de definir el kilogramo de una manera que se correlacione exactamente con las constantes conocidas, como la constante de Planck y la constante de Avogadro [fuente: Brumfiel ]. Hasta entonces, el peso exacto de un kilogramo depende de un artefacto físico, aunque para ser justos, el BIPM tiene el peso fijado en el nivel de partes por billón. Sin embargo, los metrólogos son un grupo exigente y no han podido conciliar completamente los dos, todavía. Obtenga más información sobre el interesante mundo de los números en la página siguiente.

El caso de los kilogramos

El kilogramo es la única unidad base cuyo nombre incluye un prefijo. Esto sucedió debido a una serie de acontecimientos históricos confusos, y muchos puristas de la métrica lamentan esta excepción a las reglas de nomenclatura del sistema.

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