5 de las sorpresas más dramáticas del béisbol

Las sorpresas son parte de lo que hace que el béisbol sea interesante. Nos recuerdan que cualquier equipo, sin importar de dónde sea y cuán pequeña sea la nómina, puede vencer a cualquier otro equipo en un día determinado. Todos los deportes tienen sorpresas, pero la historia del béisbol está llena de algunas de las sorpresas más dramáticas de todas.

Parte de la razón es que el béisbol es un juego de números y estadísticas. Tenemos métricas precisas (promedio de bateo, promedio de carreras limpias, porcentaje de slugging, etc.) que describen exactamente por qué los buenos equipos son buenos y los malos equipos son malos. Esas estadísticas pueden ayudarnos a pensar que el resultado de un juego a veces se determina incluso antes de que se juegue. Además, con 162 juegos, la temporada regular de Major League Baseball es muy larga, y los analistas y apostadores tienen un rico conjunto de datos para determinar los favoritos y los desvalidos.

Clasificar las sorpresas es tanto una medida de nuestras propias expectativas como lo es el rendimiento. Como fanáticos, a veces tendemos a mirar más allá de los jugadores en el campo, viendo solo los números: promedios de bateo, carreras anotadas, número de victorias, etc. Pero como en todos los deportes, tienes que jugar y ganar los juegos para levantar el trofeo. Como regla general, cuanto más hay en juego, más dramática es la sorpresa, por lo que no debería sorprendernos que tres de nuestras cinco sorpresas principales hayan tenido lugar en la Serie Mundial, el concurso anual al mejor de siete para decidir la victoria de las Grandes Ligas. El mejor equipo.

1. Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004, Medias Rojas de Boston sobre los Yankees de Nueva York
2. Clásico Mundial de Béisbol 2009, Holanda sobre República Dominicana
3. Serie Mundial de 1969, Mets de Nueva York sobre Orioles de Baltimore
4. Serie Mundial de 1988, Dodgers de Los Ángeles sobre Atléticos de Oakland
5. Serie Mundial de 1960, Piratas sobre Yankees

¿Los Medias Rojas de 2004 realmente merecen un asiento en esta mesa? ¿Sobrevaloramos más lo que lograron porque todavía es historia reciente? Sí, y posiblemente sí. Los Medias Rojas de 2004 lograron hacer algo que ningún otro equipo había logrado antes o desde entonces: ganar una serie de playoffs de siete juegos después de perder los primeros tres juegos. Parte de lo que hizo que los Medias Rojas ganaran la Serie de Campeones de la Liga Americana de 2004 es que lo lograron sobre sus rivales, los Yankees de Nueva York. Debido a que juegan en el mercado de medios más grande del país, y debido a que el equipo ha incluido a tantos jugadores legendarios y ha ganado tantos títulos a lo largo de los años, los Yankees tienden a ser un favorito perenne, por lo que no debería sorprender que fueran perdedores en algunas de las sorpresas más memorables del béisbol .

Al final de la temporada regular de 2004, Boston terminó solo tres juegos detrás de los Yankees, y los dos equipos terminaron en el primer y segundo lugar en la nómina del equipo, por lo que, según la mayoría de las cuentas, estaban muy igualados al ingresar a los playoffs [fuente: ESPN ]. Después de ganar los primeros tres juegos de la serie, dos juegos en el Yankee Stadium y uno en el Fenway Park de Boston, parecía inevitable que los Yankees prevalecieran. Después de todo, los analistas deportivos les recordaban continuamente a los espectadores que ningún equipo en la historia había logrado salir de un hoyo de tres juegos a cero.

Pero entonces sucedió algo divertido. De hecho, incluso puede señalar el momento en que cambió el impulso. En la novena entrada del juego 4, el relevista de los Yankees, Mariano Rivera, dio base por bolas a Kevin Millar, que finalmente se convirtió en la carrera del empate (en la forma del corredor emergente Dave Roberts), extendiendo el juego a entradas extra. En la parte baja de la entrada 12, el toletero David Ortiz conectó un jonrón para dejar el juego, ganando el juego para los Medias Rojas y manteniendo vivas las esperanzas de Boston. Al entrar en ese juego, las probabilidades eran de 58 a 1 en contra de que los Medias Rojas ganaran la serie, pero aun así lograron lograrlo [fuente: Silver ].

La repetición de la ALCS

La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 tuvo un significado adicional porque ambos equipos se habían enfrentado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003, con los Yankees prevaleciendo en una serie apretada de siete juegos, aplastando las esperanzas de Boston de ganar su primera Serie Mundial desde 1918. Los Medias Rojas se vengarían en 2004, sin embargo, eliminó a los Yankees en un regreso dramático y ganó la Serie Mundial [fuente: Plata ].

Aunque cuenta con el mejor equipo de béisbol de Europa, los Países Bajos no suelen ser conocidos como una potencia del béisbol. Como la mayor parte de Europa, el fútbol es el deporte más popular en los Países Bajos, y el patinaje sobre hielo también es muy popular, ¿pero no el béisbol? No tanto. La mayoría de los fanáticos del béisbol probablemente tendrían dificultades para nombrar a un solo jugador de béisbol holandés. Por eso fue una gran sorpresa cuando la selección holandesa sorprendió a República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2009.

Un juego puede descartarse fácilmente como una casualidad, pero lo que hace que la victoria de Holanda sobre República Dominicana sea una sorpresa tan notable es que lo lograron dos veces en un período de cuatro días. Con un roster compuesto en su totalidad por jugadores de Grandes Ligas, los dominicanos fueron considerados favoritos del torneo en 2009. Después de ganar el primer juego de la serie al mejor de tres 3-2, los dominicanos regresaron y se llevaron el segundo juego cómodamente, por una puntuación de 9-0. Después de una victoria tan amplia, se asumió ampliamente que República Dominicana prevalecería en el tercer juego, pero el equipo holandés tenía otras ideas [fuente: Curry ].

El tercer y último juego de la serie fue un asunto de baja puntuación. Después de nueve entradas, el marcador seguía empatado a cero, pero las cosas finalmente se pusieron interesantes en el 11, cuando un error de fildeo del primera base de República Dominicana, Willy Aybar, permitió una carrera para anotar, terminando el juego de manera dramática. Claro, los dominicanos pueden dar la excusa de que Alex Rodríguez, uno de los atletas más talentosos y mejor pagados del mundo, se lesionó y no pudo jugar, pero el equipo aún estaba repleto de Major League All Stars. Mientras tanto, el equipo holandés contó con solo dos jugadores de Grandes Ligas [fuente: AP ].

Los Orioles de Baltimore de 1969 fueron un gigante, pero no pudieron superar a los Mets Milagrosos. El roster de los Orioles contaba con la mejor rotación de lanzadores en las mayores, y con toleteros como Boog Powell y Frank Robinson, su ofensiva tampoco era algo despreciable. El equipo atravesó la temporada regular, ganando 109 juegos, que fue la mayor cantidad que cualquier equipo había ganado hasta ese momento. Mientras tanto, los Mets de Nueva York ganaron la impresionante cantidad de 100 juegos en la temporada del 69, pero aún eran una franquicia joven (los Mets se formaron en 1962). La mayoría de los analistas no esperaban que pudieran igualar las ventajas estadísticas que disfrutan los Orioles.

Cuando comenzó la serie, parecía que los apostadores tendrían razón. El lanzador de Baltimore, Mike Cuéllar, sofocó a la alineación de los Mets, lanzando una victoria de juego completo. Pero luego, la rotación de abridores de los Mets se hizo cargo de la serie, lo que permitió a los Orioles anotar solo dos carreras en los siguientes tres juegos. Luego, los Mets ganaron la serie de manera dramática con un jonrón del bate de Don Clendenon [fuente: MLB.com ].

Uno de los mayores intangibles en cualquier deporte de equipo es el entrenamiento, porque es difícil como espectadores saber cuánto impacto puede tener un entrenador en el resultado de un juego. Pero ese no fue el caso en el juego 5 de la Serie Mundial de 1969. En la novena entrada, el mánager de los Mets, Gil Hodges, logró convencer a los árbitros de que un lanzamiento bajo había golpeado al bateador Cleon Jones en el pie recuperando la pelota y mostrando el betún para zapatos. El siguiente bateador, Clendenon, conectó un jonrón de dos carreras, ganando el juego y la serie para los Mets [fuente: SI.com ].

Quizás más que cualquier otra serie de playoffs en la era moderna, la Serie Mundial de 1988 se recuerda con una imagen icónica: el MVP Kirk Gibson conectando el jonrón ganador y cojeando alrededor de las bases. Morrison se había lesionado ambas piernas durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets, y no se esperaba que jugara en la serie. Pero en la parte baja de la novena entrada, le dijo al manager Tommy Lasorda que estaba disponible para batear como emergente, y unos minutos más tarde envió un control deslizante de 3-2 del cerrador de los Atléticos de Oakland, Dennis Eckersley, sobre la pared del jardín derecho [fuente: Weinburg ] .

El jonrón de salida de Gibson marcó la pauta para una de las sorpresas más improbables en la historia del béisbol. Al entrar en la serie, los Atléticos eran grandes favoritos. La alineación de Oakland incluía a los llamados "Bash Brothers", Mark McGwire y José Canseco, quienes eran dos de los bateadores de jonrones más temidos en el béisbol, y los lanzadores del equipo eran los mejores de la Liga Americana. En comparación, los Dodgers parecían débiles de cara a la serie. De hecho, en el aire, el locutor de NBC Bob Costas incluso llegó a decir que la alineación del Juego 4 de los Dodgers es una de las más débiles en la historia de la Serie Mundial, y aún así lograron la victoria [fuente: Wulf ].

A pesar de que parecían superados, los Dodgers se deleitaron con su condición de perdedores; según los informes, Lasorda les recordó a sus jugadores a David y Goliat a lo largo de la serie. En el campo, Gibson no fue el único Dodger en dar un paso al frente; El lanzador ganador del premio Cy Young, Orel Hershiser, abrió dos de los cinco juegos, lanzó juegos completos en ambos y permitió un total de solo siete hits y dos carreras.

¿Lo peor para ganar?

Los Dodgers de Los Ángeles de 1988 son ampliamente citados como el peor equipo en ganar una Serie Mundial, y muchos fanáticos consideran que la victoria de Los Ángeles sobre Oakland fue una casualidad. Con un promedio de bateo del equipo de .248 y ningún jugador de posición con un promedio de bateo de más de .300, los Dodgers no tenían mucho poder ofensivo, pero fue un lanzamiento de calidad lo que les dio el título [fuente: ESPN ].

Ningún equipo ha dominado los deportes estadounidenses como los Yankees. A lo largo de la historia del equipo, los Yankees han levantado 27 trofeos de la Serie Mundial, mucho más que cualquier otro. 1960 marcó el comienzo de una era dorada para el béisbol de los Yankees , ya que el equipo contó con Mickey Mantle, Roger Maris y Yogi Berra, tres de los mejores jugadores en la historia de las Grandes Ligas. En casi cualquier medida, los Piratas de Pittsburgh eran un equipo inferior. Su lanzamiento era inconsistente, y aunque la alineación de los Piratas incluía a los ganadores del título de bateo Dick Groat y Roberto Clemente en su mejor momento, no pudieron igualar la potencia de fuego de los Yankees.

El cuadro de puntaje al final de la serie incluso parecía sugerir que los Yankees eran el equipo superior: Nueva York anotó más carreras totales y acumuló más hits totales que Pittsburgh, y aun así lograron perder. Esos números fueron sesgados por el hecho de que los Yankees dominaron los tres juegos que ganaron, ganando por un puntaje combinado de 38-3, mientras mantuvieron los juegos perdidos muy cerca.

Aparentemente, nadie les dijo a los Piratas que no tenían ninguna posibilidad contra los formidables Yankees. A pesar de ser eliminados en el segundo y tercer juego de la serie, los Piratas aguantaron, recibiendo fuertes lanzamientos de Harvey Haddix y Vern Law en los siguientes dos juegos. El Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 generalmente se considera uno de los juegos más memorables en la historia del béisbol. El juego de ida y vuelta llegó hasta el final, con cada equipo tomando la delantera en la octava y novena entrada. Luego, en la parte baja de la novena, el segunda base de los Pirates, Bill Mazeroski, conectó el único jonrón de salida del Juego 7 en la historia de la Serie Mundial, uno de los jonrones más inolvidables de la historia [fuente: Schoenfield ].

Nota del autor: 5 de las sorpresas más dramáticas del béisbol

Aunque crecí en una parte del país que no tiene su propio equipo de Grandes Ligas de Béisbol, siempre he sido un gran fanático del béisbol. Siempre tiendo a alentar a los desvalidos, por lo que este tema fue divertido para mí. De las cinco sorpresas enumeradas aquí, la victoria de Holanda sobre República Dominicana me parece la más sorprendente, y demuestra que cualquier equipo, sin importar quiénes sean y cuán conocidos sean, pueden vencer a cualquier otro.

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