Cuando escuche la palabra desierto , probablemente visualice una extensión de arena y altas temperaturas abrasadoras. Pero no todos los desiertos tienen arena y ciertamente no todos son calurosos.
Por definición , un desierto es un ecosistema de cualquier área de tierra grande y extremadamente seca con escasa vegetación. Eso significa que pueden existir desiertos en varias regiones polares donde las dunas de nieve reemplazan a las dunas de arena. De hecho, los dos desiertos más grandes de la Tierra se encuentran en los polos norte y sur.
Pero, ¿dónde están los desiertos más elevados? De los aproximadamente 32 desiertos principales de la Tierra, hay cinco ubicados por encima de los 3000 pies (914 metros) que creemos que vale la pena mencionar. Coge tu equipo de senderismo y exploremos.
1. El Mojave
El Mojave es un desierto de sombra de lluvia que se extiende por el sureste de California y el sur de Nevada, con porciones más pequeñas en Utah y Arizona. Famoso por tener las temperaturas del aire y de la superficie más calientes registradas en la Tierra, Mojave se considera el desierto más pequeño y seco de América del Norte. Tiene aproximadamente 50,000 millas cuadradas (129,500 kilómetros cuadrados) con elevaciones generalmente entre 3,000 y 6,000 pies (915 y 1,828 metros) sobre el nivel del mar.
Dato curioso : el Valle de la Muerte de California, en el norte de Mojave, alberga las elevaciones más altas (11,049 pies [3367 metros], Telescope Peak) y las más bajas (282 pies [86 metros] bajo el nivel del mar, Badwater Basin) en los EE. UU.
2. La Gran Cuenca
El Desierto de la Gran Cuenca es el desierto más grande de los EE. UU. Se extiende por aproximadamente 190,000 millas cuadradas (492,097 kilómetros cuadrados) y está bordeado por la Cordillera de Sierra Nevada al oeste y las Montañas Rocosas al este, la Meseta de Columbia al norte y Mojave y los desiertos de Sonora al sur. La Gran Cuenca es el único desierto frío de EE. UU., Lo que significa que hace un calor abrasador en verano y un frío glacial en invierno. Llueve muy poco debido al efecto de sombra de lluvia causado por las montañas de Sierra Nevada. Tiene elevaciones mínimas de 3.000 pies (914 pies), pero rangos de elevación más comunes de 4.000 a 6.500 pies (1.219 a 1.981 metros).
Dato curioso : este es realmente un clima de extremos: las temperaturas en la Gran Cuenca pueden variar hasta en 30 grados Fahrenheit (17 grados Celsius).
3. El desierto de Katpana
Ubicado en el Himalaya , el desierto de Katpana, también conocido como el desierto frío, se encuentra cerca de Skardu en la región norteña de Cachemira de Pakistán. Sus grandes dunas de arena suelen estar cubiertas de nieve en los meses de invierno. A una altura de alrededor de 2286 metros ( 7.500 pies ), es uno de los desiertos más altos del mundo. Si bien el desierto técnicamente se extiende desde el valle de Khaplu hasta Nubra en Ladakh, administrado por India, el área desértica más grande se encuentra en Skardu y Shigar Valley, ambos dentro del territorio administrado por Pakistán de Gilgit-Baltistan.
Dato curioso: Katpana es el desierto frío más alto del mundo.
4. Semidesierto de la cuenca de Qaidam
El Semidesierto de la Cuenca de Qaidam es uno de los más singulares de nuestra lista. No solo se encuentra a alrededor de 8.530 pies (2.600 metros) sobre el nivel del mar, esta región árida entre la meseta del Tíbet, las montañas Altun y las montañas occidentales de Qilian en la República Popular China también se está volviendo más húmeda. Las imágenes de satélite muestran que el agua subterránea está aumentando en la cuenca de Qaidam, tal vez por más lluvia, el derretimiento del permafrost o menos evaporación, todo causado por el cambio climático .
Dato curioso : China también alberga uno de los desiertos más bajos, la depresión de Turpan , que se encuentra a 150 metros (492 pies) por debajo del nivel del mar.
5. El Atacama
Atacama de Chile es el desierto no polar más alto de la Tierra. Se extiende a horcajadas sobre una enorme franja de tierra a través de la frontera sur del Perú desde el Océano Pacífico , entre la Cordillera de la Costa y la Cordillera de los Andes. A una altura promedio de aproximadamente 13,000 pies (4,000 metros), Atacama es también el desierto más seco y más antiguo del planeta.
Dato curioso : las muestras de suelo de esta región son muy similares a las muestras de Marte; por esta razón, la NASA utiliza este desierto para probar instrumentos para misiones al planeta rojo.
Eso es interesante
Dependiendo del sistema de clasificación, hay de cinco a ocho tipos diferentes de desiertos , muchos de los cuales albergan especies especializadas de flora o fauna capaces de sobrevivir en ambientes hostiles. Algunos de los más interesantes son los de sombra de lluvia, costeros, monzónicos y paleodesertos.
