5 extraños beneficios para la salud de cepillarse los dientes

Desde la niñez, nos enseñan cómo cepillarnos los dientes: use movimientos circulares, hacia arriba y hacia abajo, y no se olvide de los dientes posteriores. Son muchos los beneficios de un buen cepillado. El cepillado reduce la acumulación de sarro y placa y previene la enfermedad de las encías y la periodontitis. El cepillado regular también reduce la posibilidad de caries y nos da dientes más blancos y una sonrisa más bonita.

Pero resulta que una boca sana es más que dientes limpios; también es el portal a un cuerpo sano. En 2006, la Asociación Dental Estadounidense (ADA) y la Asociación Médica Estadounidense (AMA) tuvieron su primera conferencia conjunta. Su objetivo era reducir los problemas de salud relacionados con el cuidado dental deficiente aumentando la comunicación y la concienciación entre las dos profesiones. Un orador lo resumió diciendo: "A menudo se pasa por alto el hecho de que la boca está conectada con el resto del cuerpo". [fuente: Sutton ].

Es posible que ya sepa que cepillarse los dientes puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas [fuente: Revista de salud dental ] o que las infecciones por un cuidado bucal deficiente están relacionadas con la diabetes [fuente: Hatfield ]. Pero resulta que hay muchas más ventajas (fuera de la boca) que resultan de cepillarse los dientes. Siga leyendo para conocer algunos de los extraños beneficios para la salud que puede ofrecer el cepillado de dientes.

1. Prevenir Enfermedades Respiratorias
2. Embarazo mejorado
3. Ayuda con la pérdida de peso
4. Mejora la función cognitiva
5. Reduce los problemas sexuales

Por lo general, no asocia el cepillado de dientes con la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y la neumonía, pero resulta que sí. Entonces, ¿cuál es la correlación?

La EPOC y la neumonía son infecciones respiratorias potencialmente incapacitantes y las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Estas infecciones ocurren cuando las bacterias ingresan al tracto respiratorio inferior [fuente: ScienceDaily ]. La enfermedad periodontal es una infección bacteriana y comienza cuando las bacterias de la placa ingresan y rodean los dientes [fuente: Academia Estadounidense de Periodoncia ]. ¿Puedes ver a dónde lleva esto?

En enero de 2011, la Academia Estadounidense de Periodoncia (AAP) publicó información sobre un nuevo estudio que relaciona la enfermedad periodontal con la enfermedad respiratoria. La investigación mostró que las bacterias asociadas con la enfermedad periodontal podrían aumentar el riesgo de desarrollar EPOC y neumonía. Por otro lado, cepillarse los dientes puede reducir las posibilidades de enfermedad periodontal porque elimina el sarro y la placa, evitando la acumulación de bacterias en la boca. "Al trabajar con su dentista o periodoncista, es posible que pueda prevenir o disminuir la progresión de enfermedades dañinas como la neumonía o la EPOC", dijo Donald Clem, DDS y presidente de la AAP [fuente: ScienceDaily ].

Entonces, si bien no parece mucho, ese cepillado de dos a tres minutos varias veces al día podría salvarle la vida. También puede salvar la de su bebé, como veremos en la página siguiente.

Si alguna vez estuvo embarazada o conoció a alguien que lo estuvo, sabe que hay una larga lista de problemas de salud y problemas que manejar: nutrición, ejercicio, aumento de peso, presión arterial, y la salud bucal también forma parte de esa lista. Las mujeres embarazadas son más propensas a lo que se llama "gingivitis del embarazo". Esta es una forma leve de enfermedad de las encías generalmente asociada con encías inflamadas, posible sangrado o irritación. Un mayor enfoque en un buen cepillado de dientes ayuda con la gingivitis del embarazo y estar embarazada nunca es una excusa para saltarse una limpieza dental profesional [fuente: Academia Estadounidense de Periodoncia ].

Pero la gingivitis puede ser el comienzo de una enfermedad periodontal en toda regla, y eso puede causar algo más que irritación o incomodidad. Se han realizado estudios que muestran vínculos entre mujeres que tienen enfermedad crónica de las encías y partos prematuros o bebés prematuros/de bajo peso al nacer (PLBW). Un estudio publicado en The Journal of Periodontology sobre 450 mujeres encontró que de aquellas con enfermedad de las encías no tratada, un asombroso 79 por ciento dio a luz antes de tiempo o tuvo bebés con bajo peso al nacer. Compare esto con un bajo 4.1 por ciento de mujeres con encías sanas que tuvieron bebés PLBW [fuente: Academia Estadounidense de Periodoncia ]. Otros estudios han respaldado estos hallazgos, enfatizando la correlación entre encías sanas y bebés sanos.

Si sus oídos aún no se han animado, lo harán ahora, ya que la mayoría de nosotros podríamos perder algunas libras. ¡Cepillarse los dientes puede ayudar!

Probablemente hayas bebido un vaso de jugo de naranja por la mañana, justo después de cepillarte los dientes y no sabía tan bien, ¿verdad? Cepillarse los dientes después de terminar de comer tiene ese efecto con algo más que jugo de naranja. Una vez que su boca se sienta fresca como la menta, la comida y la bebida no serán tan apetecibles, por lo que es más probable que las omita [fuente: Vida diabética ]. Tu boca y tu cintura te lo agradecerán.

Luego, está el aspecto mental: cepillarse los dientes es una señal para que su cerebro le diga a su cuerpo que ha terminado de comer. Entonces, después de la cena, continúe y lávese los dientes, incluso si no está listo para acostarse. Te ayudará a combatir las ganas de comer cualquier otra cosa. Esto por sí solo puede ayudar con la pérdida de peso, ya que muchas personas comen por costumbre o por aburrimiento por la noche. Estas calorías son las peores porque no se gastan. Más bien, simplemente los llevas a la cama y engordan [fuente: Sasse ].

Finalmente, si desea un dato extraño para impresionar a sus amigos en la noche de trivia, cepillarse los dientes tres veces al día, durante dos minutos cada vez, quema más de 3500 calorías al año [fuente: Gerencia intermedia ]. ¡Eso es al menos una libra extra que estás perdiendo, simplemente cepillándote los dientes!

Sudoku, té verde, ejercicio y Omega-3 son solo algunas sugerencias que escuchamos hoy sobre cómo mejorar nuestro funcionamiento cognitivo [fuente: Cassels]. Pero los estudios muestran que también deberíamos agregar el cepillado de dientes a esa lista. Se ha demostrado que la enfermedad de las encías tiene un efecto sobre la disfunción cognitiva, que está asociada con la enfermedad de Alzheimer.

En 2010, la Asociación Dental Estadounidense publicó informes sobre un estudio realizado por la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York. Los investigadores de la NYU, junto con colegas daneses, evaluaron a 152 personas para evaluar las habilidades cognitivas más adelante en la vida. Usando una prueba llamada Prueba de símbolos de dígitos (DST) que mide el coeficiente intelectual de los adultos, los investigadores encontraron una relación entre las personas con inflamación periodontal y las personas con puntajes bajos de DST a los 70 años. De hecho, los participantes con inflamación de las encías tenían nueve veces más probabilidades de probar en el extremo inferior que aquellos sin estos problemas de salud oral. Según la Dra. Angela Kamer, líder del estudio en la Universidad de Nueva York, las personas con "inflamación periodontal tienen un mayor riesgo de una función cognitiva más baja en comparación con los sujetos cognitivamente normales" [fuente: Asociación Dental Estadounidense ].

Un estudio británico publicado en la revista Prevention también apoyó estos hallazgos. El equipo estudió a miles de adultos de entre 20 y 59 años y descubrió que la gingivitis y la enfermedad avanzada de las encías estaban relacionadas con una función cognitiva y una salud deficientes, no solo en la edad avanzada sino durante toda la edad adulta [fuente: Svoboda ].

Nuestro beneficio final será de especial interés para los hombres.

No cepillarse los dientes en realidad puede interferir con su vida sexual. Y no estamos hablando del mal aliento . Un estudio británico publicado en 2011 mostró que la enfermedad de las encías y la disfunción eréctil (DE) estaban relacionadas. Cuatro de cada cinco hombres en el estudio con disfunción eréctil severa también tenían enfermedad de las encías [fuente: Dentistry.co.uk ]. Un grupo de investigadores israelíes tuvo hallazgos similares: más del 15 por ciento de los hombres que estudiaron con disfunción eréctil moderada a severa también tenían enfermedad crónica de las encías [fuente: Prevención ].

¿Por qué estas dos condiciones están vinculadas? Bueno, las bacterias orales, acumuladas por la falta de cepillado de dientes, combinadas con la placa pueden ingresar al torrente sanguíneo. Esto puede hacer que los vasos sanguíneos del pene se estrechen, vasos sanguíneos necesarios para proporcionar sangre para una erección normal.

Y sobre ese tema, el cepillado de dientes también puede mejorar el conteo de espermatozoides de un hombre. Un grupo de investigación israelí separado encontró que de los 56 sujetos masculinos estudiados, más del 50 por ciento de los hombres con recuentos espermáticos bajos o nulos también tenían enfermedad de las encías. De los hombres sin ningún conteo de espermatozoides, la mitad tenía enfermedad periodontal crónica.

El Dr. Nigel Carter, director ejecutivo de la Fundación Británica de Salud Dental, lo resumió bien, diciendo: "Cepillarse los dientes puede no parecer sexy, pero este estudio muestra su importancia para la fertilidad masculina" [fuente: Dentistry.co.uk ].

Entonces, si eres hombre, ¡debes dejar de leer y comenzar a cepillarte los dientes!

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