5 razones por las que usar hilo dental es extremadamente importante

Cada vez que visita al dentista para un chequeo, hay una pregunta que seguramente escuchará: "¿Ha estado usando hilo dental con regularidad?" Para muchos pacientes, la respuesta no siempre es sí. Muchas personas se cepillan los dientes dos veces al día, como recomienda la Asociación Dental Estadounidense (ADA), pero menos personas siguen la recomendación de usar hilo dental al menos una vez al día [fuente: ADA ].

Lo que muchos de los que no usan hilo dental no se dan cuenta es que este paso juega un papel importante en la salud dental. A diferencia de un cepillo de dientes, que limpia la parte superior y las superficies externas de los dientes y las encías, el hilo dental es un limpiador interdental : está diseñado específicamente para limpiar los espacios estrechos entre los dientes y la brecha entre la base de los dientes y las encías. Estos son lugares a los que un cepillo de dientes no puede llegar. Y aunque el enjuague bucal antimicrobiano puede matar las bacterias que forman la placa, no puede eliminar el sarro rebelde y los restos de comida que pueden alojarse en estos lugares [fuente: ADA ].

Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el cuidado dental adecuado, incluido el uso regular de hilo dental, puede hacer más que mantener su sonrisa bonita y saludable. Una boca sana también puede ayudar a prevenir enfermedades mucho más graves, algunas de las cuales pueden poner en peligro la vida [fuente: CDC ]. Pero si aún no está convencido de que debe agregar el hilo dental a su rutina diaria, tenemos cinco ejemplos para demostrar que el uso de hilo dental es extremadamente importante, a partir de la página siguiente.

1. El uso del hilo dental y el cepillado son más efectivos que el cepillado solo
2. Usar hilo dental también protege sus encías
3. Usar hilo dental puede ahorrarle dinero
4. Usar hilo dental ayuda a prevenir otras enfermedades
5. Usar hilo dental previene la acumulación de sarro

Si es como muchas personas, su primera respuesta a la recomendación de usar hilo dental de su dentista puede ser "Me cepillo los dientes, así que estoy bien". Si bien cepillarse los dientes dos veces al día contribuirá en gran medida a mantener la salud bucal , no obtendrá la limpieza óptima si deja el hilo dental sin usar en la parte posterior de su botiquín.

Un cepillo de dientes funciona eliminando físicamente la placa (una película pegajosa cargada de bacterias) de los dientes con sus cerdas suaves. La pasta de dientes mejora el efecto del cepillo de dientes, y las que contienen flúor ayudan a reducir la cantidad de bacterias en la boca. Pero el cepillado tiene un gran inconveniente: las cerdas de un cepillo de dientes no pueden limpiar adecuadamente entre los dientes o debajo de las encías [fuente: ADA ].

Ahí es donde entra el hilo dental. Es una herramienta hecha específicamente para eliminar la placa de los espacios reducidos entre los dientes y debajo de las encías. La ADA sugiere que usar hilo dental antes de cepillarse los dientes también ayuda a que el cepillado sea más efectivo: con menos placa atrapada entre los dientes, el fluoruro en la pasta de dientes puede llegar a más partes de la boca. Piense en el hilo dental y el cepillo de dientes como una brocha y un rodillo para pintar, respectivamente. Podría pintar las paredes de su sala de estar con solo una de las herramientas, pero usarlas juntas proporcionará un resultado mucho más satisfactorio [fuente: ADA ].

¿Qué pasa con el enjuague bucal?

El cepillado y el uso de hilo dental generan más comentarios en las discusiones sobre el cuidado bucal, pero un enjuague bucal antimicrobiano aprobado por la ADA también puede ofrecer una poderosa protección para la boca. Al igual que la pasta de dientes, el enjuague bucal ayuda a matar las bacterias que crean la placa. Puede entrar en los espacios reducidos entre los dientes y las encías, especialmente después de usar hilo dental para limpiar la placa y las partículas de comida de esas áreas. Si bien no puede frotar físicamente los dientes y las encías como cepillarse los dientes o usar hilo dental, el enjuague bucal que contiene fluoruro puede fortalecer el esmalte dental y ayudar a prevenir las caries.

Es más fácil comprender el papel que puede desempeñar el hilo dental en una buena higiene bucal si se observa cómo se sitúan los dientes en las encías y la mandíbula. En la raíz de esta estructura, literalmente, están los huesos de las mandíbulas inferior y superior. Las mandíbulas anclan los dientes por sus raíces, y los huesos y las raíces están cubiertos por el tejido suave y sensible de las encías [fuente: ADA ].

Los lugares donde se unen las encías y los dientes es donde el hilo dental juega su papel principal. Diminutas partículas de comida pueden alojarse aquí, y la placa en esta área se endurecerá y acumulará con el tiempo para formar sarro, un depósito espeso que solo el dentista puede eliminar con un raspador. La acumulación de sarro puede provocar gingivitis : encías rojas e hinchadas que son la primera etapa de la enfermedad de las encías. Si no se controla, el sarro y la placa cargados de bacterias pueden extenderse aún más debajo de la línea de las encías, causando periodontitis: enfermedad grave de las encías caracterizada por una inflamación severa y la eventual pérdida de dientes y huesos [fuente: AAP ].

El hilo dental puede entrar en el espacio entre los dientes y las encías, eliminando gran parte de la comida y la placa que un cepillo de dientes o un enjuague bucal no pueden mover.

En una era de aumento de los costos de atención médica y disminución de los beneficios del seguro, vale la pena tomar medidas para reducir sus gastos médicos. Y según una investigación del Proyecto de Salud Dental Infantil (CDHP), la atención dental preventiva ahora puede generar dividendos significativos en el futuro.

Para un informe publicado en 2005, los investigadores de CDHP estudiaron los costos de la atención dental para niños que tuvieron sus primeros controles dentales antes del año de edad en comparación con los niños que tuvieron su primera visita al dentista después de esa edad. Cuando cumplieron cinco años, los niños del primer grupo tenían costos generales de atención dental un 40 por ciento más bajos que sus pares [fuente: Sinclair].

Del mismo modo, los investigadores informaron que en poblaciones que estadísticamente tienden a depender de la atención en la sala de emergencias en lugar de las visitas al médico, el costo de las visitas de emergencia dental puede ser hasta 10 veces el costo de los chequeos regulares durante un período de tiempo determinado [fuente: Sinclair] .

¿Una de las razones del ahorro de costos de las visitas regulares al dentista? Educación que anime a los pacientes a cepillarse los dientes y usar hilo dental diariamente. Las herramientas y los procedimientos dentales profesionales son muy avanzados y pueden reparar incluso problemas médicos graves. Pero pregúntele a cualquier dentista cuáles son las herramientas más efectivas y rentables para proteger la salud bucal , y es probable que reciba un cepillo de dientes y una caja de hilo dental gratis.

Técnica adecuada de uso de hilo dental

Saque aproximadamente 18 pulgadas de hilo dental, envolviendo los extremos alrededor de las yemas de los dedos para un mejor control. Deslice suavemente el hilo dental entre los dientes, teniendo cuidado de no atascarlo en las encías sensibles. Curva el hilo dental alrededor de cada diente y frótalo hacia arriba y hacia abajo para raspar la placa. Evite los movimientos de sierra con el hilo dental, ya que pueden lastimar sus encías. Cuando haya terminado, deseche el hilo usado. Puede deshilacharse durante el uso y acumular bacterias. Enjuague con enjuague bucal y cepíllese los dientes [fuente: ADA ].

Las enfermedades de los dientes y las encías pueden tener efectos que van mucho más allá de los dientes descoloridos, las molestias o el mal aliento . Numerosas investigaciones han demostrado que las bacterias que proliferan en una boca enferma pueden dañar el resto del cuerpo y provocar enfermedades cardíacas , diabetes y enfermedades respiratorias. Este es un problema tan importante que, en 2003, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) comenzaron a pedir iniciativas de salud pública para abordar la salud oral como un paso hacia el tratamiento de estas enfermedades sistémicas potencialmente mortales : condiciones que afectan múltiples órganos y sistemas corporales [fuentes: CDC , CDA ].

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y más de 25 millones de estadounidenses tienen diabetes, por lo que si la enfermedad periodontal (enfermedad de los dientes, las encías y la boca) contribuye a estas enfermedades sistémicas, entonces una herramienta que ayuda a mejorar La salud bucodental puede desempeñar un papel importante en la mejora de la salud pública. Usar hilo dental solo toma unos minutos todos los días y agrega poco al costo de la pasta de dientes, los cepillos de dientes y el enjuague bucal. Es un paso pequeño y simple que puede tener enormes implicaciones para su salud a largo plazo [fuentes: CDC , American Diabetes Association ]

Pocas partes de una visita dental regular son tan incómodas como el raspado que debe hacer el dentista o el higienista para eliminar el sarro. El sarro es una acumulación dura de placa que se forma alrededor de la línea de las encías. Una vez que está allí, no se puede quitar sin ayuda profesional. Pero gracias al hilo dental, las personas conscientes de su salud tienen una herramienta poderosa para combatir este problema persistente.

El hilo dental le permite eliminar la placa que causa el sarro mientras está en su forma inicial: pegajosa, pero suave y maleable. Dado que la placa no se endurece y se convierte en sarro hasta que no ha sido alterada por un período de tiempo, el uso regular de hilo dental puede evitar que se acumule.

Una clave para combatir con éxito el sarro es combinar el uso de hilo dental con el cepillado y, posiblemente, un enjuague bucal aprobado por la ADA. El hilo dental puede eliminar el sarro de alrededor de las encías, pero no puede fortalecer el esmalte dental como la pasta dental con flúor o el enjuague bucal. Los estudios sugieren que la combinación de estas herramientas ofrece un doble golpe de eliminación física de placa (uso de hilo dental y cepillado) y limpieza química (pasta de dientes y enjuague bucal).

¿Qué es la gingivitis?

La enfermedad de las encías no es una aflicción de la noche a la mañana. El sarro y la placa se acumulan alrededor de la base de los dientes, causando primero la gingivitis: inflamación y sangrado en las encías. Un paciente puede no notarlo más allá de un poco de sangrado cuando se cepilla, pero es una indicación de que podría estar desarrollándose una enfermedad más grave. Afortunadamente, la gingivitis es una etapa reversible de la enfermedad de las encías. El enjuague bucal antibacteriano, el cepillado y el uso de hilo dental pueden ayudar a reducir los síntomas y las bacterias y la placa que podrían conducir a una enfermedad más grave [fuente: ADA ].

Artículos relacionados