5 secretos sobre el programa espacial soviético

Era el 4 de octubre de 1957 y todos los ojos estaban puestos en el cielo. Fue entonces cuando la Unión Soviética lanzó el Sputnik I, una esfera del tamaño de una pelota de playa de 184 libras (84 kilogramos) que arrastraba cuatro antenas delgadas detrás de ella. El tenue brillo de su superficie de metal pulido habría sido impresionante si no hubiera sido durante los primeros momentos de la Guerra Fría, cuando los soviéticos y los Estados Unidos estaban teniendo un enfrentamiento con combustible nuclear. En cambio, fue aterrador. A los estadounidenses les preocupaba que el éxito del Sputnik significara que era solo cuestión de tiempo hasta que su archienemigo pronto usara la nueva tecnología para aniquilarlos con armas nucleares espaciales. En enero de 1958, los estadounidenses respondieron con su propio satélite, Explorer I, y la carrera espacial estaba en [fuente: Garber].

El secreto era de suma importancia para los dos países mientras luchaban por la superioridad en la órbita de la Tierra y más allá. Ninguna superpotencia quería que la otra supiera demasiado sobre lo que estaban haciendo, para que no se revelaran sus secretos. Los soviéticos, sin embargo, hicieron de los labios apretados un pasatiempo nacional, negando no solo eventos específicos (a menudo fracasos), sino también programas completos. Fue solo después del colapso de la Unión Soviética en 1991 que el resto del mundo descubrió algo de lo que su programa espacial había estado haciendo durante todas esas décadas. Ciertamente hay cosas que nadie sabe con seguridad, pero aquí hay algunas cosas que son definitivamente ciertas.

1. Cómo murió la perra Laika
2. Los cosmonautas perdidos
3. ¿Iría Rusia a la Luna?
4. El cañón espacial
5. El transbordador espacial soviético

Nunca fue un secreto que Laika, la primera criatura viviente en órbita , murió durante su misión. El secreto era cómo murió.

Laika, un perro callejero de las calles de Moscú, estaba a bordo del Sputnik 2 cuando despegó en noviembre de 1957. La misión fue un éxito asombroso para la Unión Soviética, que apenas un mes antes se había convertido en el primer país en enviar un satélite al espacio . . No solo lograron lanzar un segundo satélite mientras los estadounidenses aún luchaban por lanzar el primero, sino que los soviéticos también pusieron en órbita la primera criatura viviente. Sin embargo, las noticias no fueron tan buenas para Laika: poco después del lanzamiento, los soviéticos anunciaron que no regresaría de su misión pionera. Durante décadas, insistieron en que murió sin dolor varios días después del lanzamiento.

No fue sino hasta una presentación de 2002 del Dr. Dimitri Malashenkov del Instituto de Problemas Biológicos de Moscú que el mundo supo la verdad, y era sombría. Resulta que muy poco del proceso fue indoloro para Laika. Para prepararla para los espacios reducidos a bordo del Sputnik2, la habían metido en jaulas cada vez más pequeñas durante 15 a 20 días seguidos. Una vez a bordo, estaba encadenada y no podía darse la vuelta. Y aunque la nave estaba equipada con un ventilador de refrigeración, un absorbedor de dióxido de carbono y un generador de oxígeno para Laika, la intensidad del vuelo espacial resultó ser demasiado. Murió por sobrecalentamiento y estrés apenas de cinco a siete horas después de la misión [fuente: Whitehouse ].

La historia es la siguiente: en las décadas de 1950 y 1960, la Unión Soviética encubrió la muerte de varios cosmonautas asesinados durante intentos fallidos de ponerlos en órbita terrestre. Estos supuestos accidentes precedieron al vuelo de Yuri Gagarin, quien es reconocido como la primera persona en viajar al espacio el 12 de abril de 1961. Sin embargo, lo que hace que estos relatos sean particularmente atractivos es una serie de grabaciones realizadas por los radioaficionados Achille y Giovanni Battista. Judica-Cordiglia. Desde su puesto en el norte de Italia, los hermanos afirmaron haber capturado los últimos momentos vivos de los cosmonautas mientras orbitaban el planeta en su misión mortal. Los gritos de ayuda eran propios de las películas de acción de Hollywood.

Antes de que se emocione demasiado, es importante tener en cuenta que las afirmaciones sobre la muerte de los astronautas fueron investigadas a fondo por el periodista estadounidense James Oberg, y no encontró pruebas que las respaldaran. Pero el manto de secreto que rodeaba el programa espacial soviético los hace parecer tentadoramente posibles. Después de todo, los soviéticos encubrieron las muertes de astronautas, en particular la de Valentin Bondarenko en 1961. Durante el entrenamiento previo al vuelo, Bondarenko se prendió fuego accidentalmente, un incidente que el país no reconoció hasta 1986. También murieron los cosmonautas soviéticos en la búsqueda de convertirse en los primeros humanos en el espacio? Si es así, es un secreto muy bien guardado [fuente: Adams ].

"Elegimos ir a la luna esta década", dijo el presidente John F. Kennedy a una multitud reunida en el sofocante estadio de fútbol americano de la Universidad de Rice el 12 de septiembre de 1962, "y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque porque son duros..." Con esas palabras, no había duda sobre la intención de los Estados Unidos de llevar un hombre a la luna . Pero a medida que los estadounidenses intensificaron su programa lunar, los soviéticos no parecieron impresionados y llamaron a las misiones lunares arriesgadas e inútiles mientras insistían en que se estaban enfocando en el desarrollo de estaciones espaciales. Dejó a algunos preguntándose: ¿Fue la carrera espacial una carrera?

Resultó que era una carrera, pero el mundo no lo supo con certeza hasta 1989. Fue entonces cuando los soviéticos permitieron que un grupo de científicos estadounidenses recorrieran las reliquias del programa lunar tripulado del país comunista que data de las décadas de 1960 y 1970. Entre el equipo se encontraba una nave de aterrizaje lunar avanzada y un módulo de retorno a la Tierra, lo que indica no solo que la nación comunista tenía un programa lunar, sino que en realidad lo tomaban en serio [fuente: Wilford ]. Los soviéticos podrían incluso haber llegado antes que Estados Unidos a la luna excepto por un problema: los cohetes. Simplemente no tenían el poder para lanzar equipos con la complejidad necesaria para un alunizaje. Los vuelos de prueba produjeron resultados mixtos y, ante varios éxitos estadounidenses, los soviéticos desecharon el programa en la década de 1970 [fuente: Hardigree ].

Armas En el espacio. ¿Necesitamos decir más?

Esa fue la idea que tuvo la Unión Soviética para defender sus estaciones espaciales Almaz , que eran sus puestos secretos de espionaje tripulados. Mira, cuando se lanzaron las tres misiones Almaz en la década de 1970, los soviéticos se habían preocupado durante mucho tiempo de que los estadounidenses estuvieran desarrollando armas antisatélite. Necesitaban algo para la autodefensa.

Ingrese al R-23M Kartech, la versión espacial de un arma desarrollada originalmente para eliminar aviones de combate de la parte trasera de los bombarderos soviéticos. Podría disparar de 950 a 5.000 rondas de 14,5 milímetros por minuto a una velocidad de 1.500 millas por hora (2.414 kilómetros por hora), alcanzando objetivos a una distancia de hasta 2 millas (3,2 kilómetros). En desafío al derecho internacional, que prohíbe la militarización del espacio, el arma se montó en secreto en la estación espacial Almaz 2, que se lanzó en 1974 [fuente: Atherton ].

Solo después de la caída de la Unión Soviética en 1991, el mundo descubrió que en realidad habían probado el R-23M, en el espacio, el 25 de enero de 1975. Por razones de seguridad, el control terrestre soviético esperó hasta que la última tripulación partió de la estación y , mientras disparaban simultáneamente los propulsores a reacción para contrarrestar el retroceso, descargaron algunas ráfagas de quizás 20 proyectiles en total [fuente: Zak ].

La mayoría de la gente está familiarizada con la versión estadounidense del transbordador espacial , la nave espacial reutilizable con el icónico trabajo de pintura en blanco y negro. Pero, ¿sabías que la Unión Soviética también tenía un transbordador espacial?

Cuando los soviéticos se enteraron del programa de transbordadores estadounidenses en la década de 1970, les preocupaba que el nuevo vehículo tuviera la intención de llevar la carrera armamentista al espacio. Al más puro estilo de la Guerra Fría, comenzaron a robar la investigación estadounidense para la nave, que, sorprendentemente, no estaba clasificada. Sin embargo, en la década de 1980, la administración Reagan dificultó su obtención, por lo que los soviéticos recurrieron a piratear las primeras bases de datos informáticas gubernamentales, universitarias y comerciales. Fue uno de los primeros ejemplos de espionaje en línea [fuente: Windrem ].

El programa de espionaje secreto de los soviéticos condujo al desarrollo de su propio transbordador, Buran. A pesar de una apariencia casi idéntica a la del transbordador espacial estadounidense, Buran tenía algunas diferencias clave que, según algunos expertos, lo mejoraban. Aunque ninguno de sus motores era reutilizable (a diferencia de la nave estadounidense, que tenía tres motores integrados en la cola), Buran tenía un sistema de cohetes superior capaz de transportar unas asombrosas 95 toneladas (86 toneladas métricas) de carga en comparación con las 29 toneladas del transbordador espacial. toneladas (26 toneladas métricas) de capacidad. Incluso era capaz de volar completamente por control remoto [fuente: Zak, "Better Space Shuttle" ].

Entonces, si Buran fue tan bueno, ¿qué pasó con él? Bueno, el transbordador no realizó su primer vuelo hasta 1988, una época de gran agitación política en la Unión Soviética, que finalmente colapsó en 1991. El presidente ruso, Boris Yeltsin, canceló el programa en 1993 antes de que tomara un segundo vuelo [fuente: Handwerk ].

Publicado originalmente: 16 de febrero de 2017

¿Por qué ocurrió la carrera espacial?

¿Qué famoso científico alemán creó el primer cohete?

¿Cómo se llaman los astronautas rusos?

¿Qué pasó con el programa espacial soviético?

¿Rusia llegó primero al espacio?

¿Es Buran una copia del transbordador espacial?

Nota del autor: 5 secretos espaciales soviéticos

La investigación del programa espacial soviético revela un clima de intenso secreto que a menudo sirvió para encubrir algunos fracasos bastante lamentables. Pero también revela cuántos éxitos tuvieron los soviéticos. Fueron responsables del primer satélite, la primera criatura viviente en el espacio, la primera sonda lunar en la luna, el primer hombre en el espacio, la primera mujer en el espacio, la primera estación espacial y el primer rover a control remoto. De hecho, si no hubieran sido un oponente tan formidable, es posible que los Estados Unidos nunca se hubieran visto obligados a llevar a un hombre a la luna. Solo podemos esperar que algún día una competencia más amistosa lleve a los humanos a Marte y más allá.

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