6 falsificaciones literarias famosas y cómo se descubrieron

Casi todos miraron por encima del hombro de sus compañeros de clase en algún momento, y tal vez cayeron en la tentación de copiar una respuesta ... o un párrafo completo. Y aunque tomar prestadas las palabras de otra persona y hacerlas pasar como propias nunca es correcto , algunas personas han llevado ese concepto a un nivel completamente diferente de error. Aquí hay seis de las falsificaciones literarias más famosas que hacen que robar una o dos respuestas de prueba parezca un comportamiento francamente inocente.

1. Las falsificaciones de Lee Israel
2. El diario de Jack el Destripador
3. Los protocolos de los ancianos de Sion
4. Autobiografía de Howard Hughes de Clifford Irving
5. Los diarios de Hitler de Konrad Kujau
6. "Vortigern and Rowena" de "William Shakespeare", también conocido como William-Henry Ireland

Cualquiera que haya visto el giro dramático de Melissa McCarthy en "Can You Ever Forgive Me?" De 2019 está familiarizado con el nombre de Lee Israel. La película se basó en las memorias de Israel del mismo nombre, que relatan su robo y falsificación de unas 400 cartas de figuras como Dorothy Parker y Ernest Hemingway. Si bien Israel tuvo cierto éxito como biógrafa en las décadas de 1970 y 1980, su carrera se estancó después del fracaso de su tercer libro .

Mientras luchaba por pagar las facturas, Israel tomó posesión de algunas cartas de la actriz Fanny Brice. Los vendió por $ 40 cada uno y luego se dio cuenta de lo fácil que sería alterar las letras para hacerlas más jugosas y valiosas. Hizo precisamente eso, y luego pasó a la falsificación total, usando viejas máquinas de escribir para componer correspondencia completamente falsa de personajes famosos. "Tenía toda una historia de gallos y toros inventada sobre el primo que murió y me dejó estas maravillosas cartas", dijo Israel más tarde a NPR. "Nunca tuve que dar explicaciones".

Eventualmente dejó de vender cartas, pero luego pasó a robar cartas de los archivos de la biblioteca, reemplazándolas con su propia réplica cuidadosamente elaborada y vendiendo el original robado a coleccionistas privados. No fue hasta que el comerciante de autógrafos David H. Lowenherz se enteró de que la carta de Ernest Hemmingway que había comprado era en realidad parte de la colección de la Universidad de Columbia que se descubrió el plan de Israel. El FBI encontró el resto de las falsificaciones de la escritora y ella se declaró culpable de un cargo de conspiración para transportar propiedad robada en el comercio interestatal en 1993. Israel fue sentenciada a seis meses de arresto domiciliario con cinco años de libertad condicional, y mientras podía trabajar nuevamente como autora y editora, dijo : "Todavía considero que las cartas son mi mejor trabajo".

En 1888, un asesino en serie asesinó brutalmente a cinco mujeres de Londres, y aunque el perpetrador nunca fue identificado ni atrapado, el público llegó a conocerlo como Jack el Destripador . Más de cien años después, un comerciante de chatarra de Liverpool llamado Michael Barrett produjo un diario del comerciante de algodón de Liverpool James Maybrick, que había muerto en 1889, supuestamente a manos de su esposa. El diario contenía detalles explícitos de los asesinatos de cinco mujeres y el pasaje, "Doy mi nombre para que todos me conozcan, para que la historia cuente, lo que el amor puede hacerle a un hombre gentil nacido. Atentamente, Jack el Destripador".

Por supuesto, se había especulado sobre la verdadera identidad del famoso asesino durante un siglo, pero Maybrick nunca había estado en la lista. Cuando Barrett presentó la revista, muchos historiadores creyeron que ciertamente tenía potencial para ser genuina. Pero luego Barrett confesó haberlo falsificado ... y luego se retractó de la confesión. La historia se volvió aún más confusa cuando la esposa separada de Barrett afirmó que su familia había estado en posesión de la revista durante décadas. Curiosamente, todavía se desconoce si los diarios de Maybrick son legítimos y / o si Maybrick era Jack el Destripador. Los expertos ahora creen que la mayoría de las descripciones de los delitos se extrajeron de informes de prensa y contienen muchos de los detalles que se publicaron y luego se reveló que eran inexactos.

Publicado en la Rusia del siglo XIX, los "Protocolos de los Ancianos de Sión" afirmaban contener las actas de 24 "reuniones secretas" celebradas por sabios judíos que conspiraban para tomar el control del mundo. Los textos contienen de todo, desde descripciones del futuro Estado universal hasta críticas al liberalismo y más, pero las crónicas son completamente falsas. Más tarde se reveló que era obra de Pierre Ivanovitch Ratchkovsky, jefe de una sección de la policía secreta del zar, los Protocolos aparentemente fueron escritos para pintar a los judíos como un chivo expiatorio en la Rusia ya fuertemente antisemita , donde los disturbios ciudadanos amenazaban al régimen zarista. .

Ratchkovsky afirmó haber descubierto los Protocolos y luego se los entregó al escritor ruso Sergey Nilus, quien los publicó en 1903 en una revista nacionalista. El Times de Londres escribió un artículo positivo sobre los textos en 1920, pero retiró el apoyo un año después cuando el corresponsal Philip Graves descubrió que eran una invención, plagiando secciones de un libro de 1864 sobre Napoleón III y 160 pasajes de "Diálogo en el infierno entre Maquiavelo y Montesquieu ". En 1935, salió a la luz más confirmación de la ilegitimidad del manuscrito cuando la Federación de Comunidades Judías en Suiza demandó a un grupo local pronazi por distribuir copias del mismo y testigos rusos declararon que Ratchkovsky los había falsificado.

Los Protocolos todavía se pueden encontrar en circulación hoy, utilizados como propaganda por extremistas de derecha y grupos de odio antisemitas.

Después de leer un artículo de Newsweek de 1970 sobre Howard Hughes titulado "El caso del multimillonario invisible", Clifford Irving tuvo una idea : ¿Por qué no escribir una autobiografía totalmente falsa del fascinante personaje? En ese momento, Hughes se había escondido en Paradise Island en las Bahamas, e Irving estaba cautivado por su excentricidad. Sin mencionar que Irving era una especie de experto en falsificaciones , ya que acababa de escribir las memorias, según se decía, "¡Falso!: La historia de Elmyr de Hory, el mayor falsificador de arte de nuestro tiempo".

Basándose en su conocimiento experto, Irving examinó cuidadosamente una carta de Hughes que había sido reimpresa en el artículo de Newsweek y comenzó a escribir cartas del multimillonario. Le dijo a su editor que había entablado una estrecha amistad con Hughes y que se reuniría con él en el paraíso tropical, confiando en el hecho de que Hughes era tan anti-atención que nunca refutaría las afirmaciones. El plan funcionó: Irving obtuvo un anticipo de $ 750,000 por la "autobiografía" de Hughes, recibió $ 250,000 de la revista Life por los derechos de la serie y otros $ 400,000 de Dell por los derechos de la edición rústica. Irving realizó una importante gira mediática y, a todos los efectos, su historia pareció comprobarse, hasta que Hughes se presentó.

En 1971, el solitario multimillonario negó con vehemencia conocer a Irving y poco después, los investigadores bancarios suizos arrestaron a Irving ya su esposa por poseer una cuenta bancaria a nombre de "HR Hughes". Un año después, la pareja se declaró culpable de conspiración en un tribunal federal y en un tribunal estatal, junto con el asistente de investigación de Irving, Richard Suskind, quien se declaró culpable de conspiración y hurto mayor. Irving cumplió 17 meses de una sentencia de dos años y medio. Al ver una oportunidad para obtener más fama, él y Suskind publicaron el libro "Clifford Irving: What Really Happened" ese año (más tarde se reeditó como "The Hoax").

"Si hubiera tenido éxito, nadie habría resultado herido", dijo a la obra de referencia Autores contemporáneos. "Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, lo haría todo, con una diferencia. Tendría éxito".

Cuando el semanario alemán Stern y el periódico británico The Sunday Times publicaron extractos de los supuestos diarios privados de Adolph Hitler en 1983, la gente rápidamente comenzó a cuestionar su autenticidad . El historiador británico Hugh Trevor-Roper había leído los diarios antes de que se publicaran, pero un día después dijo que había "entendido mal la naturaleza de su adquisición". Poco después, el gobierno de Alemania Occidental realizó pruebas químicas en los documentos y los declaró totalmente falsos, presumiblemente basados ​​en el libro "Hitler: Discursos y proclamaciones - 1932-1945".

Entonces, ¿quién estaba detrás del engaño? Un periodista de Alemania Occidental que había expuesto los "diarios" señaló con el dedo a un comerciante de recuerdos nazi llamado Konrad Kujau. El traficante fue arrestado y, en 1985, Kujau fue declarado culpable de fraude y sentenciado a cuatro años y medio de prisión, pero fue liberado después de solo tres años.

En 1795, William-Henry Ireland, un asistente legal de 19 años, decidió que sería una buena idea fabricar una gran cantidad de documentos de Shakespeare , que incluían cartas, dibujos, poesía y, lo más famoso, una obra de teatro completa que tituló " Vortigern y Rowena ". Cuando les dijo a los eruditos y anticuarios de Londres que había tropezado accidentalmente con los papeles que parecían haber sido escritos por William Shakespeare , le creyeron. Comenzó cuando el aspirante a escritor y estudiante notoriamente pobre quería impresionar a su padre. Practicó calcar la famosa firma de Shakespeare y finalmente la garabateó en un trozo de pergamino en blanco, que le pasó a su padre como un hecho genuino que había descubierto en la casa.

Según la revista Smithsonian , Irlanda estaba entusiasmada con el engaño que había logrado llevar a cabo. "Varias personas me dijeron que dondequiera que se encontrara, sin duda debe haber todos los manuscritos de Shakspeare [sic] buscados durante tanto tiempo y en vano", escribió dos años después. Una vez que se dio cuenta de que podía engañar a todo el mundo con sus supuestos hallazgos, apuntó alto y escribió una obra completa sobre un rey inglés del siglo V llamado Vorigern y el objeto de su afecto, Rowena. Los fanáticos de Shakespeare estaban tan emocionados de tener una pieza recién descubierta de la obra de Bard, que pueden haber pasado por alto cómo, bueno, fuerala escritura fue. E Irlanda incluso trató de ocultar sus huellas, falsificando una carta que explicaba por qué Shakespeare supuestamente había escondido la obra, alegando que la consideraba su mayor logro y quería más de lo que el impresor estaba dispuesto a pagarle por ello.

"William Henry Ireland era conocido como el 'segundo Chatterton', ya que, al igual que Thomas Chatterton, fue un adolescente precoz y un falsificador literario, aunque carece del indudable genio de Chatterton", dice Nick Groom, profesor de inglés de la Universidad de Exeter, en un intercambio de correo electrónico. "Irlanda falsificó los papeles de William Shakespeare, no solo borradores de obras como 'El rey Lear' y 'Hamlet', sino también documentos legales, cartas de amor (incluido un mechón de pelo de Shakespeare) e incluso obras completamente nuevas".

Finalmente, el dramaturgo Richard Brinsley Sheridan leyó algunas páginas de "Vortigern y Rowena" y se dio cuenta de la falsedad. Y después de que el padre de Ireland publicara un volumen de los llamados artículos de Shakespeare, Edmond Malone, un renombrado experto en el autor, publicó su propia exposición, calificándolos de "fraude torpe y atrevido". Cuando un teatro local puso una producción de la obra, la multitud terminó riéndose de muchas de las líneas, se produjeron abucheos e incluso estalló una pelea en el foso. Como era de esperar, las críticas no fueron amables. Irlanda confesó, pero nunca enfrentó un castigo legal por su falsificación.

"Aunque había muchos creyentes comprometidos, gran parte de su trabajo raya en el absurdo y la obra 'Vortigern' fue aullada desde el escenario cuando se representó", dice Groom.