Si alguna vez ha salido a contemplar las estrellas por la noche , probablemente lo haya notado: algunas estrellas en el cielo son más brillantes que otras. Varios factores influyen en cómo nos aparecen las estrellas brillantes en la Tierra, y los astrónomos han estudiado algunos de ellos en profundidad para comprender por qué son tan luminosos. Una de esas estrellas es Vega, una estrella brillante de la secuencia principal en la constelación de Lyra.
Vega es fácilmente una de las estrellas más visibles en el cielo nocturno, pero su importancia va mucho más allá. Los astrónomos han estudiado a Vega durante miles de años y probablemente continuarán haciéndolo gracias al papel especial que desempeña Vega en nuestro cielo cada 25.000 años aproximadamente. Aquí hay algunos hechos reveladores al respecto.
1. Vega es conocida por su brillo
La estrella Vega es excepcionalmente llamativa: es la quinta estrella más brillante del cielo nocturno.
Vega se encuentra en la constelación de Lyra, que no es una constelación que la mayoría de la gente pueda distinguir al mirar el cielo nocturno. Sin embargo, se encuentra entre las estrellas más estudiadas del cielo. Vega fue la primera estrella después de nuestro sol en ser fotografiada y en registrar su espectro de luz.
Las estrellas pueden parecer brillantes por varias razones: porque están cerca o porque brillan intensamente. En el caso de Vega, son ambos. "Vega es brillante porque es grande, caluroso y cercano a nosotros", explica el astrónomo Roy Alexander, quien es delegado oficial de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro en el Reino Unido, entre muchos otros proyectos de astronomía en los que está involucrado.
Específicamente, Vega está relativamente cerca de nuestro sol, a solo 25 años luz de distancia. También es una de las estrellas más luminosas de nuestro vecindario galáctico.
"Vega es una estrella tipo A0 V espectral de estrella blanca / azul, lo que significa que tiene mucho azul en su espectro", dice Alexander. "El azul es fácilmente visible para los humanos en el cielo nocturno, por lo que probablemente también nos ayude a verlo como una estrella mucho más brillante".
Finalmente, nuestra perspectiva de Vega nos ayuda a verlo con más brillo: "Vega es mucho más caliente en sus polos que en su ecuador", explica Alexander. "Lo vemos como barreras de 'polos', es decir, uno de sus polos apunta hacia nosotros. Eso agregará un elemento a por qué es más brillante".
2. También es grande
Vega es una estrella masiva, aproximadamente el doble de grande que nuestro propio sol. Si bien el tamaño tiene un impacto relativamente pequeño en cómo nos aparecen las estrellas brillantes debido a la escala masiva de distancias en el espacio, el tamaño, la proximidad y la distancia de Vega se unen para convertirla en una de las estrellas más brillantes que podemos ver.
3. Es la antigua y futura estrella del Polo Norte
Vega también es especial porque solía ser la estrella del Polo Norte alrededor del año 12000 a. C. y volverá a serlo alrededor del año 13727. Los astrónomos han estudiado los cambios en la inclinación axial de la Tierra (también llamada precesión axial) para determinar que Polaris no siempre ha sido la estrella polar. - pero Vega fue una vez y volverá a serlo.
4. Ha visto probablemente Vega sin saberlo
Vega es visible a simple vista; de hecho, probablemente ya lo hayas visto sin darte cuenta. Para la mayoría de las personas que observan las estrellas en el hemisferio norte, Vega es visible durante toda la noche y todas las noches del año. Más al sur, es posible que solo vea Vega en los meses de verano cuando forma el asterismo del "Triángulo de verano" con otras estrellas brillantes Altair y Deneb.
Para ver a Vega en el cielo nocturno, es posible que no puedas distinguir la constelación de Lyra de la que forma parte. En su lugar, busque la cruz formada por estrellas en la constelación de Cygnus, el cisne. Vega es la estrella brillante debajo de una de las "alas" del cisne. Dependiendo de la época del año y su latitud en la Tierra, es posible que vea a Cygnus directamente sobre su cabeza o en la parte norte del cielo.
5. Puede parecer más tenue
Vega no se ha atenuado significativamente durante el curso de nuestra observación celestial. "Parece bastante estable a medida que avanzan las estrellas y sólo ligeramente variable", dice Alexander. "Dudo que haya sido más tenue, excepto cuando era una proto estrella hace unos 500 millones de años".
Sin embargo, Vega se atenúa regularmente porque es una estrella variable. Eso significa que su magnitud aparente cambia de una manera predecible debido a la rotación de la estrella. La magnitud promedio de Vega es 0.03 , pero varía entre −0.02-0.07; Si tiene curiosidad por saber por qué la magnitud aparente de Vega es tan cercana a cero, es porque el astrónomo británico Norman Pogson usó Vega como la estrella de referencia para desarrollar la escala de magnitud de cuán brillantes nos parecen las estrellas.
6. Es una estrella joven, comparada con nuestro sol.
A pesar de su enorme tamaño, los astrónomos calculan que Vega tiene solo una décima parte de la edad de nuestro sol y es probable que se acerque a la mediana edad en su ciclo de vida estelar. Dado que nuestro sol tiene aproximadamente 4.500 millones de años, Vega tiene solo 450 millones de años y solo puede vivir otros 450 millones de años. Nuestro sol seguirá brillando otros 4 mil millones de años después de que Vega se haya atenuado a una enana blanca .
7. Su nombre tiene raíces árabes
Como muchas estrellas, Vega recibe su nombre del idioma árabe. Después de todo, muchos de los documentos originales de la astronomía griega antigua se tradujeron al árabe para preservarlos para los astrónomos modernos.
Según Cyril Glassé en " La Nueva Enciclopedia del Islam ", Vega es probablemente una transliteración de la palabra árabe " wāqi '", que significa "caer" o "aterrizar". Proviene de la frase an-nasr al-wāqi ' que significa " el águila que cae " y fue documentada en Al Achsasi al Mouakket , un catálogo de estrellas publicado por el astrónomo egipcio Muḥammad al-Akhṣāṣī al-Muwaqqit a mediados del siglo XVII.
Si bien no podemos estar seguros, el "nombre" de Vega probablemente fue parte de cómo los astrónomos árabes colocaron a Vega en su propio sistema de constelaciones, similar a otros nombres y términos de estrellas árabes.
gana una pequeña comisión de afiliado cuando compra a través de enlaces en nuestro sitio.
Eso es interesante
Vega fue la primera estrella en tener un automóvil con su nombre y desde entonces ha inspirado a muchos más vehículos. A principios del siglo XX, la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed desarrolló el avión Vega de seis plazas. En la Tierra, el automóvil francés Facel Vega fue el primer automóvil con el nombre de una estrella a mediados de la década de 1950; Chevrolet lanzó un auto modelo Vega en 1971. La Agencia Espacial Europea también tiene un sistema de lanzamiento Vega de cohetes y propulsores utilizados para enviar satélites al espacio.
Publicado originalmente: 23 de octubre de 2020
