Si bien Frederick Law Olmsted (1822-1903) es probablemente mejor conocido por su diseño del Central Park de la ciudad de Nueva York, el nativo de Connecticut y su estudio de arquitectura paisajista en realidad crearon muchas escenas de belleza en todo el país. Entre ellos: parques y sistemas de avenidas, diversas áreas de recreación, campus universitarios e institucionales, áreas urbanas y suburbanas, comunidades planificadas, cementerios y paisajes especializados para arboretos y exposiciones. En muchos aspectos, Olmsted tuvo la suerte de tener un padre indulgente que estaba dispuesto a financiarlo a él y a su amplia gama de emprendimientos, incluidos comerciante, aprendiz de marinero, editor, agricultor experimental, autor, administrador público y gerente de mina, hasta que encontró vocación de su vida en 1865. Fue entonces cuando, a los 43 años, decidió dedicarse de lleno aarquitectura paisajista , casi una década después de haber co-diseñado Central Park.
"Frederick Law Olmsted fue un innovador, autor, funcionario público, urbanista y 'padre de la arquitectura paisajista' cuyos notables diseños literalmente transformaron el paisaje estadounidense", dice Anne Neal Petri, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Parques Olmsted, en una entrevista por correo electrónico. "Si bien sus paisajes físicos son un legado notable, los valores detrás de ellos son igualmente importantes. Olmsted comprendió que el diseño y la planificación cuidadosos de parques y espacios públicos tienen un impacto social, ambiental, económico y de salud poderoso en la vida de las personas y las comunidades".
Olmsted sintió que los parques públicos y los espacios cívicos, que alguna vez fueron propiedad exclusiva de los ricos, eran "espacios democráticos" que pertenecían a todos los estadounidenses. "Él creía que los parques y paisajes bien diseñados y mantenidos tienen el poder de unir y fortalecer a las comunidades al proporcionar un lugar de descanso y rejuvenecimiento para todos, independientemente de su clase, riqueza o etnia", dice Petri. "Mucho antes de que la ciencia confirmara sus puntos de vista, entendió el poder de los parques para fortalecer la salud pública al restaurar la conexión de las personas con la naturaleza.
"En muchos sentidos, fue un reformador social, al darse cuenta de que el paisaje podía promover la salud mental y física en un momento en que las ciudades estaban sucias, abarrotadas e insalubres", agrega. "Él llamó a los parques los 'pulmones de la ciudad' porque fueron diseñados para ser lugares saludables para los residentes de la ciudad. Mucho antes de que Richard Louv acuñara la frase 'trastorno por déficit de la naturaleza', Olmsted se dio cuenta de la importancia de restaurar el contacto de las personas con la naturaleza, particularmente a medida que más y más personas se mudaron a las ciudades. Es interesante que, en su día, los médicos comenzaron a recetar caminatas en Central Park como terapia. Esto fue exactamente lo que recetó el arquitecto paisajista".
En total, Olmsted diseñó 100 parques públicos y terrenos recreativos durante el curso de su carrera, y él y sus firmas sucesoras crearon más de 1090 parques públicos y sistemas de avenidas durante un período de 100 años. "¡Bastante impresionante!" dice Petri. Aquí hay un vistazo a ocho parques famosos que diseñó, más uno pequeño que quizás no conozcas.
1. Central Park, Nueva York
En 1857, un joven arquitecto en ascenso de Londres llamado Calvert Vaux le pidió a Olmsted que se uniera a él en la preparación de una entrada para el concurso de Central Park. En ese momento, Olmsted se desempeñaba como el primer superintendente de Central Park, una posición que Vaux asumió le daría a Olmsted un conocimiento único de la topografía. "Olmsted nunca antes había presentado un diseño para un parque público, pero su presentación, conocida como 'Plan Greensward', fue excepcional en su creatividad y belleza", dice Petri. "Al igual que muchos de nosotros, Olmsted y Vaux trabajaron hasta el último segundo para presentar el diseño. Los documentos de Frederick Law Olmsted señalan que cuando llegaron para presentar su plan, las oficinas estaban cerradas y tuvieron que despertar al conserje y deja su sumisión con él".
Resulta que: su presentación fue inspirada. Incluyó vistas de antes y después que permitieron a los comisionados imaginar cómo se vería el parque después de que Olmsted y Vaux hubieran completado su trabajo. "Iba a haber pasajes de espacio abierto, así como un terreno más accidentado", dice Petri. "Anticipando que la ciudad de Nueva York algún día sería una gran metrópolis, tanto Vaux como Olmsted planearon plantar abundantes plantas alrededor de los bordes del parque para excluir las vistas y los sonidos de la futura ciudad y brindar a los visitantes un lugar reparador y pacífico".
2. Prospect Park, Brooklyn, Nueva York
Diseñado por Olmsted y Calvert Vaux a mediados del siglo XIX, este espacio verde de 585 acres (237 hectáreas) se abrió por primera vez al público en 1867 cuando solo estaba parcialmente construido, y más tarde fue designado monumento histórico por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad en 1975. Hoy, Prospect Park— apodado "el patio trasero de Brooklyn" — da la bienvenida a más de 10 millones de visitantes cada año para disfrutar de conciertos en su banda sonora, un zoológico, juegos infantiles, botes de pedales en el pintoresco lago y millas de caminos para corredores, caminantes y ciclistas. Es un gran ejemplo del estilo pastoral del arquitecto paisajista, que se puede ver en el maravilloso Long Meadow de 75 acres (30 hectáreas). "Es un espacio verde abierto", dice Petri, "con pequeños cuerpos de agua y árboles y arboledas dispersos diseñados para ser relajantes a la vista y para ser 'reparadores' en espíritu".
3. Collar de esmeraldas, Boston
Esta red sinuosa de espacios verdes que se extiende por toda la ciudad de Boston consta de Arnold Arboretum, Franklin Park y Back Bay Fens. Las extensiones verdes- cada uno denominado como una de las "joyas" del collar - se siente como su propio paisaje distintivo y natural. Y eso es a propósito. La visión de Olmsted de que los parques de la ciudad sean santuarios del clamor y la arena de la vida urbana se desarrolla a medida que recorre la serie de praderas, marismas y carreteras de 7 millas (11 kilómetros) de largo. Cuando Olmsted aplicó con éxito esta teoría de diseño al Central Park de Nueva York, Boston tomó nota y finalmente lo contrató en la década de 1870 para construir no solo un gran parque, sino todo un sistema de parques al que los bostonianos pudieran "ir fácilmente cuando el trabajo del día haya terminado, y donde pueden pasear durante una hora, sin ver, oír ni sentir nada del bullicio y el ruido de las calles". En 1895, después de unos 20 años de trabajo, Olmsted estaba terminado. Luego se instaló en Brookline en 1883,
4. Finca Biltmore, Asheville, Carolina del Norte
El camino de acceso de 3 millas (5 kilómetros) que se extiende desde Biltmore Village hasta Biltmore House en Asheville, Carolina del Norte, no es un accidente. Es el resultado de un diseño muy intencional y complejo de Olmsted que muestra una combinación perfecta de bosque y paisaje sin bordes duros que los separen, y una falta intencional de vistas de largo alcance. Explica Parker Andes, director de horticultura, en el sitio web de Biltmore, el camino de acceso es la primera característica importante del jardín y el paisaje que se ve en la propiedad, lo que le da a los visitantes una idea real de la habilidad de Olmsted. Usó materiales de plantas nativas como base para su plan, agregando 10,000 rododendros como elemento de fondo para el camino. También usó laureles de montaña, andrómeda nativa y japonesa, y otras plantas. Los árboles de hoja perenne en primer plano agregan riqueza, delicadeza y misterio, mientras que las variedades de caña de río y bambú ofrecen un toque exótico y tropical. Colocó plantas de bajo crecimiento a lo largo del arroyo y el borde del camino. Para la variedad de colores en el invierno, usó olivos resistentes, árboles de hoja perenne con un tinte verde oliva, enebros, cedros rojos y tejos, todo para crear la complejidad de luces y sombras que definen un estilo pintoresco.
5. Monte Real, Montreal, Canadá
Iniciado en 1874, el Monte Real de Montrealfue el primer parque que Olmsted diseñó después de que él y Vaux disolvieran su sociedad. En un esfuerzo por enfatizar la topografía montañosa del área, Olmsted decidió hacer la montaña más montañosa mediante el uso de vegetación exagerada, como árboles de sombra en la parte inferior del camino para carruajes que sube a la montaña, para que pareciera un valle. La vegetación se volvería más escasa a medida que el visitante subiera más y más alto, completando la ilusión de altura exagerada. Olmsted quería instalar un gran pasto de montaña y un lago, pero la ciudad optó por un embalse en su lugar, por lo que Olmsted planeó un gran paseo a su alrededor. Desafortunadamente, la ciudad de Montreal sufrió una depresión a mediados de la década de 1870 y muchos de los planes de Olmsted fueron abandonados. Se construyó la calzada, pero se hizo apresuradamente y sin tener en cuenta el plan original.
6. Los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos y la Casa Blanca
"Durante casi 20 años, Olmsted supervisó el desarrollo de Capitol Grounds", dice Petri. "En 1874, el Congreso le encargó a Olmsted que planificara y supervisara las mejoras del paisaje. Fue Olmsted quien le dio a Capitol Grounds una formalidad digna para realzar la belleza arquitectónica del Capitolio". El diseño original de Olmsted requería un plan básico que uniera la Casa Blanca, el Capitolio y otras agencias gubernamentales para simbolizar la unión de la nación. Sin embargo, redujo sus grandes planes y se le permitió desarrollar solo los 50 acres (20 hectáreas) que entonces comprendían los terrenos del Capitolio.
Incapaz de crear un parque en medio de los alrededores del Capitolio, debido a las 21 calles que tocan los terrenos, con 46 entradas tanto para peatones como para automóviles, en cambio, diseñó una escena pintoresca que enfatizaba la belleza del Capitolio en lugares donde se podía ver todo el edificio. Olmsted recibió solo $ 1,500 por su diseño original de los terrenos. También se le asignó dinero para gastos de viaje, salarios de sus empleados y un presupuesto considerable de $200,000 para mejoras en los terrenos del Capitolio. Durante sus 18 años como arquitecto paisajista del Capitolio, Olmsted trabajó para crear una escena donde se enfatizara el triunfo arquitectónico del Capitolio. Si bien la belleza natural de los terrenos ofrecería comodidad y consuelo a los visitantes y visitantes de la ciudad, no reemplazaría las vistas y las líneas de visión del Capitolio.
7. Parque Washington, Chicago
Este potencial Monumento Histórico Nacionalestá clasificado como uno de los grandes "parques rurales" de Olmsted. Parte del South Park System de Chicago, es el único sistema de parques del Medio Oeste diseñado por Olmsted y su renombrado colega Calvert Vaux. Olmsted comenzó a abogar por un sistema de parques y bulevares en Chicago mientras visitaba la ciudad durante la Guerra Civil. En febrero de 1869, la Legislatura del Estado de Illinois aprobó tres proyectos de ley que crearían un sistema de parques y bulevares para Chicago. Esta legislación finalmente condujo a la formación de la Comisión de South Park y al compromiso de Olmsted y Vaux. La junta de comisionados recién nombrada identificó 1,055 acres (427 hectáreas) de tierra (más grande que Central o Prospect Park) 6 millas (10 kilómetros) al sur del centro de la ciudad para un parque,
Originalmente llamado South Park, la propiedad estaba compuesta por divisiones del este y del oeste: Jackson Park, un tramo frente al lago de 593 acres (240 hectáreas); Washington Park, un rectángulo interior de praderas de 372 acres (150 hectáreas); y Midway Plaisance, un bulevar lineal de cinco cuadras de 90 acres (36 hectáreas) que conecta los dos. Los comisionados contrataron a Olmsted y Vaux para crear el plan original de South Park, y publicaron su ambicioso plan en 1871, solo unos meses antes del Gran Incendio de Chicago. El diseño del parque pastoral incluyó la construcción de un césped verde, un gran prado y colinas ondulantes. Washington Park se realizó de acuerdo con el diseño de Olmsted y, a fines de la década de 1880, aproximadamente dos tercios del parque se construyeron bajo la supervisión de la construcción de otro célebre arquitecto paisajista, HWS Cleveland.
8. Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago
Olmsted fue responsable del diseño del paisaje para la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. "Muchas personas están familiarizadas con la Exposición gracias al libro más vendido de Erik Larsen, " El diablo en la ciudad blanca ".", dice Petri. "Se llamaba 'Ciudad Blanca' porque la feria consistía en una gran variedad de edificios blancos que albergaban exposiciones de la Exposición. Frente a todos estos edificios, Olmsted empleó el paisaje para suavizar la experiencia y conectar a los residentes de la ciudad con los beneficios rejuvenecedores y saludables de la naturaleza". Al cierre de la exposición, en 1895, Olmsted y su hijo, John Charles, regresaron a revisar y perfeccionar el paisaje, ahora sin la intrusión de los edificios de exposición. En su diseño final, fueron explícitos que el Edificio de Ciencias e Industria sería la única y más alta estructura en la orilla del lago para que el edificio no dominara el paisaje. trató de garantizar que Jackson Park ofreciera un servicio excepcional y una experiencia prístina de la naturaleza para las generaciones futuras.
9. Y ahora uno del que quizás no hayas oído hablar: Olmsted Linear Park, Atlanta, Georgia
En 1890, el empresario de Atlanta Joel Hurt contrató a Olmsted para idear un plan para desarrollar el área ahora conocida como Druid Hills. La firma Olmsted pasó a presentar un plan preliminar a Hurt en 1893 que trazó por primera vez el parque lineal de seis segmentos.. La firma completó el plan final en 1905, dos años después de la muerte de Olmsted, y permaneció involucrada en el trabajo hasta 1908, cuando la propiedad fue adquirida por Druid Hills Corp. Luego se desarrolló el área y se completó el parque bajo el liderazgo de magnate de Coca-Cola Asa G. Candler, convirtiéndose en el estándar por el cual se medirían otros desarrollos de Atlanta. En la década de 1980, el Departamento de Transporte de Georgia comenzó a trabajar en una carretera de cuatro carriles que habría atravesado Olmsted Linear Park. Los ciudadanos preocupados se unieron para derrotar a la carretera, salvando los vecindarios históricos de la ciudad y el parque.
Ahora eso es interesante
El año 2022 marca el 200 cumpleaños de Frederick Law Olmsted. En honor al bicentenario, la Asociación Nacional de Parques Olmsted (NAOP) encabeza un grupo de 10 organizaciones nacionales en el lanzamiento de la campaña Olmsted 200 . Olmsted 200 incluirá celebraciones durante todo el año para generar conciencia sobre la vida, el legado y los valores de Olmsted, y generar apoyo público y político para los espacios naturales e históricos de Estados Unidos. Para obtener más información sobre la campaña y cómo participar en las celebraciones nacionales y locales, visite www.naop.org .
