Estoy seguro de que está familiarizado con Muhammad Ali, el famoso boxeador campeón de peso pesado estadounidense que acuñó el eslogan " Flota como una mariposa, pica como una abeja". Pero puede haber algunas cosas que no sepa sobre la figura deportiva apodada "El más grande", quien fue el primer peleador en capturar el título de peso pesado tres veces y en ganar un total de 56 veces en sus 21 años de carrera profesional.
Por ejemplo, ¿sabías que Ali fue el primer boxeador en aparecer en una caja de cereales Wheaties en febrero de 1999? Y apareció en la portada de la revista Sports Illustrated 38 veces (solo superado por la superestrella del baloncesto Michael Jordan).
Si bien su historia como boxeador es larga e ilustre, hemos recopilado nueve hechos más contundentes que quizás no conozca sobre el hombre que es considerado una de las figuras deportivas más importantes de todos los tiempos.
1. Le pusieron el nombre de un abolicionista blanco
Muhammad Ali nació Cassius Marcellus Clay Jr. en Louisville, Kentucky, en enero de 1942. Recibió el apodo de su padre, que recibió su nombre de un abolicionista blanco. El Cassius Marcellus Clay original fue un rico plantador y político del siglo XIX que no solo publicó un periódico contra la esclavitud, sino que también emancipaba a todos los esclavos que heredó de su padre. También se desempeñó como ministro en Rusia bajo el presidente Abraham Lincoln .
2. Una bicicleta robada lo llevó al deporte del boxeo
Según cuenta la historia, Clay, de 12 años, pedaleó en su bicicleta Schwinn roja y blanca hasta el Louisville Home Show en 1954 para disfrutar de palomitas de maíz, perritos calientes y dulces gratis. Cuando llegó el momento de marcharse, descubrió que le habían robado su preciada posesión . Denunció el robo al oficial de policía de Louisville, Joe Martin, y prometió golpear al culpable responsable. Martin, quien también resultó ser un entrenador de boxeo en un centro comunitario local, sugirió que el joven molesto primero aprendiera a pelear antes de buscar venganza.
Martin tomó al niño flaco bajo su protección, y seis semanas después, Clay ganó su primera pelea en una decisión dividida. Clay nunca recuperó su bicicleta, pero a los 18 años, había capturado dos títulos nacionales de Guantes de Oro, dos títulos nacionales de Amateur Athletic Union y 100 victorias contra ocho derrotas. Después de graduarse de la escuela secundaria, viajó a Roma, Italia, y ganó la medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960.
3. Le aterrorizaba volar
Según la autobiografía de Ali de 1975, " The Greatest: My Own Story ", su miedo a volar se desarrolló durante un vuelo de una hora de Louisville a Chicago a fines de la década de 1950, cuando la turbulencia era tan fuerte que "algunos de los asientos se rompieron. en el piso." Eso lo llevó a su miedo de toda la vida, y casi no voló a los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma.
Ali tuvo que ser convencido de viajar para los juegos tanto por sus entrenadores como por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y nunca voló sin un paracaídas . "Lo que más temía era que el avión se estrellara, y nada me satisfacía hasta que llamé a la Fuerza Aérea y les pedí que me dieran un registro de vuelos aéreos entre Roma y Estados Unidos" , escribió en su libro . "Dijeron que ni siquiera podían recordar la última vez que uno se había estrellado. Eso me calmó lo suficiente como para tomar el vuelo a Roma". Irónicamente, años más tarde, el Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali fue nombrado en su honor.
4. Un libro de tributo a Ali inclina la balanza a 75 libras
El enorme libro de tributo, " GOAT: A Tribute to Muhammad Ali " de Jeff Koons, fue publicado en 2004 vestido de seda y encuadernado por la encuadernación oficial del Vaticano en cuero rosa Louis Vuitton. (Sí, cuero rosa). Sus 792 páginas están llenas de 600.000 palabras y más de 3.000 imágenes de arte, fotografías y recuerdos. La edición de coleccionista se limitó a 9.000 copias numeradas, cada una firmada por Ali y Koons, y las primeras 1.000 se vendieron a 7.500 dólares la pieza y las 9.000 finales a 3.000 dólares cada una. Por cierto, GOAT significa "Lo mejor de todos los tiempos".
5. Era un superhéroe genuino
En 1978, DC Comics publicó "Superman vs. Muhammad Ali", que mostraba al boxeador derrotando a Superman y salvando al mundo. Por supuesto, eso es solo ficción, pero en la vida real, Ali realmente salvó a un hombre de 21 años del suicidio . Fue en 1981 cuando el hombre amenazó con saltar desde el noveno piso de un edificio en el vecindario Miracle Mile de Los Ángeles. El amigo de Ali, Howard Bingham, fue testigo del drama que se desarrollaba y llamó al boxeador retirado. Ali, que vivía cerca, llegó a la escena, entró apresuradamente en el edificio y logró convencer al hombre de que bajara de la cornisa. De hecho, superhéroe.
6. Encabezó un espectáculo de Broadway.
Has leído bien. El extraordinario boxeador Muhammad Ali protagonizó un musical de Broadway en el George Abbott Theatre de Nueva York en 1969. Facturado por su nombre de nacimiento, Cassius Clay, Ali interpretó a un conferencista negro militante que se dirige a una reunión organizada por un grupo político negro en Oscar Brown Jr. adaptación musical de la obra fuera de Broadway de Joseph Dolan Tuotti "Big Time Buck White".
Escrito en la biografía de Ali : "Ahora está apelando su condena de cinco años de prisión y una multa de $ 10,000 por negarse a ingresar a las fuerzas armadas por motivos religiosos. El papel de 'Big Time Buck White' que ha aceptado se parece mucho a la vida que lleva". fuera del escenario en la realidad ". Aunque Ali no era conocido como cantante, aparece cantando casi todas las canciones de la partitura, incluidos títulos como "We Came in Chains" y "Get Down". El espectáculo duró siete funciones.
7. Ali también incursionó en la magia
Uno de los trucos favoritos de Ali era hacer que los pañuelos de seda se desvanecieran en el aire. También podía hacer girar una llave en la palma de su mano, restaurar una moneda que había mordido por la mitad y convertir bufandas en bastones. ¿Su truco más famoso ? Su acto de levitación, en el que el campeón daba la espalda a su público, juntaba los talones, flotaba del suelo y flotaba varios centímetros por encima de la alfombra. La hazaña fue tan buena que David Copperfield incluso la llamó un "clásico".
8. Se casó cuatro veces
Ali se casó con su primera esposa , Sonji Roi, en 1964, y la pareja se divorció solo un año después cuando ella se negó a adoptar la vestimenta y las costumbres de la Nación del Islam. Luego se casó con su segunda esposa, Belinda Boyd, de 17 años, en 1967, y tuvieron cuatro hijos antes de separarse en 1976. Veronica Porché se convirtió en su tercera esposa en 1977. La pareja tuvo dos hijas juntas, incluida Laila Ali , quien siguió los pasos de Ali al convertirse en campeón de boxeo y se divorció en 1986. Ali se comprometió con su cuarta y última esposa, Yolanda ("Lonnie"), en 1986. La pareja se conocía desde que Lonnie tenía 6 años y Ali 21; sus madres eran mejores amigas y criaron a sus familias en la misma calle. La pareja tuvo un hijo y permaneció casada hasta su muerte el 4 de junio de 2016, deLa enfermedad de Parkinson .
9. La enfermedad de Parkinson no lo detuvo
Ali fue diagnosticado con Parkinson en 1984, tres años después de que se retirara del boxeo. A pesar de sus habilidades motoras en declive, así como su movimiento y habla limitados, el ex campeón se mantuvo en el centro de atención pública, viajando por el mundo para hacer apariciones humanitarias, de buena voluntad y caritativas. Se reunió con el líder iraquí Saddam Hussein en 1990 para negociar la liberación de los rehenes estadounidenses , y viajó a Afganistán como Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas en 2002. También fue el homenajeado sorpresa que encendió el caldero en las ceremonias de apertura del Centenario de 1996. Juegos Olímpicos en Atlanta, y el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.
Ahora eso es una locura
Los guantes de box que usaron Ali y Sonny Liston durante su famosa revancha de peso pesado de 1965, donde Ali noqueó a Liston en el primer asalto con un "golpe fantasma", fueron comprados en 2015 en la subasta deportiva Platinum Night de Heritage Auctions en Nueva York por $ 965,000 por un comprador anónimo.
