Tu experiencia sensorial del mundo es muy diferente a la de una hormiga . Tomemos como ejemplo a las hormigas del desierto Cataglyphis , que viven en el abrasador Sahara del norte de África: tienen la increíble capacidad de dejar la seguridad de sus nidos subterráneos a plena luz del día, aventurarse varios metros en un calor indescriptiblemente intenso para buscar comida y luego regresar directamente a su nido como si siguiera una cadena invisible o un rastro de migas de pan. Es un truco de navegación útil, pero ¿cómo lo hacen?
Las hormigas Cataglyphis tienen un sistema de navegación dual: cuentan sus pasos y miden su propia velocidad de movimiento en relación con su entorno y, debido a que sus ojos pueden detectar la luz polarizada, tienen una brújula óptica incorporada. Al leer el ángulo de polarización desde el tragaluz, pueden saber en qué dirección está su nido, lo que hace posible volver a él antes de que se conviertan en pequeñas pepitas de hormiga carbonizadas.
Esto es bastante increíble: usted, humano frágil, puede contar pasos y buscar puntos de referencia, pero no tiene una brújula incorporada en sus ojos porque no puede ver la luz polarizada. Pero los científicos de la Universidad de Aix-Marsella han diseñado un robot que puede hacer ambas cosas, al igual que la hormiga del desierto Cataglyphis .
Actualmente, la mayoría de los robots navegantes usan GPS para llevarlos a donde van. Sin embargo, el AntBot de seis patas y 5 libras (2,3 kilogramos) cuenta los pasos y utiliza un sensor óptico que detecta la luz polarizada, lo que le permite deambular hasta 46 pies (14 metros) alrededor de su base de operaciones y regresar. con una precisión de hasta 0,4 pulgadas (1 centímetro).
Aunque los diseñadores de AntBot aún no han descubierto cómo hacer que navegue de noche o en distancias extremadamente largas, se necesitarán nuevas tecnologías de navegación para llevar automóviles, barcos y aviones a donde deben ir en el futuro. Tal vez las hormigas puedan ayudar a señalar el camino hacia una respuesta.
Eso es interesante
Los grillos, las langostas, los escarabajos peloteros, las abejas y las mariposas monarca, además de las hormigas del desierto, toman las señales de navegación de los tragaluces polarizados.
