¿Apagar la computadora la desgasta?

La idea de que apagar y reiniciar una computadora con frecuencia conduce al desgaste es oficialmente un mito, pero un mito nacido de las semillas de la verdad. En los primeros días de la informática personal, era cierto que los apagados y arranques frecuentes tenían el potencial de dañar la unidad de disco duro , un disco magnetizado giratorio que es leído por una "aguja" llamada cabeza [fuente: Nordman ].

Cuando una computadora está encendida, la cabeza del disco duro no hace contacto directo con el disco giratorio. En cambio, "flota" sobre el disco en un delgado colchón de aire. En esas primeras PC , la cabeza se "estacionaba" en la superficie del disco al apagarse. Cuando se volvía a encender la computadora, la cabeza permanecía momentáneamente en la superficie del disco mientras la unidad entraba en acción. En ese caso, existía la posibilidad de arañazos y pérdida de memoria. Sin embargo, si posee una computadora construida después de principios de la década de 1990, el cabezal de su unidad se estaciona automáticamente en una zona segura del disco cuando se apaga.

Para una computadora moderna, el apagado y el encendido frecuentes tienen un efecto mínimo en la vida útil general de la computadora. La verdad es que las computadoras no están destinadas a durar para siempre. La vida útil promedio de una PC es de cinco a siete años, momento en el cual sucumbe a cualquier cantidad de fallas de hardware, virus de software o se vuelve obsoleta debido a los avances tecnológicos. Las PC modernas están diseñadas para manejar 40,000 ciclos de encendido y apagado antes de fallar [fuente: EnergyStar.gov ]. Si apaga su computadora por la noche y la vuelve a encender por la mañana, debería estar bien durante los próximos 109 años.

Si algo desgasta su computadora, es dejarla encendida. Las computadoras acumulan calor cuando procesan datos y ejecutan software de forma activa. El calor en sí mismo puede dañar los componentes internos, pero también hace que el ventilador de su computadora funcione por más tiempo [fuente: Greenemeier ]. Cuanto más funcione el ventilador, más rápido desgastará sus cojinetes [fuente: Gwinn ].

El mayor inconveniente del apagado y arranque no es el desgaste, sino el tiempo que lleva realizar cada proceso. Esos segundos o (Dios no lo quiera) minutos al comienzo del día pueden parecer una eternidad. El compromiso inteligente entre el apagado y el uso activo es usar el modo de suspensión o hibernación. Cuando una PC entra en modo de suspensión, el único componente activo es la memoria RAM a corto plazo. La única diferencia entre una computadora en reposo y una computadora apagada es la cantidad mínima de energía consumida: entre uno y cinco vatios en modo de suspensión en comparación con cero para una máquina desconectada y apagada [fuente: Cross ]. Una máquina para dormir no genera calor, no activa el disco duro ni el ventilador y entra en acción en segundos.

Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que si no espera usar su computadora durante varias horas (la noche es el ejemplo más claro), entonces es mejor que la apague por completo. No infligirá ningún desgaste significativo, ahorrará un poco de dinero en electricidad y le dará al sistema la oportunidad de reiniciarse y comenzar de nuevo al día siguiente.

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Mi computadora portátil funciona todo el día, todos los días. No creo que sea casualidad que tenga que comprar uno nuevo cada tres o cuatro años. Casi puede sentir que la máquina se "cansa". Pequeños fallos y errores comienzan a surgir. Los programas se congelan. El inicio y el apagado tardan más. Y eventualmente, algo se rompe por completo. El monitor se vuelve negro, o el teclado deja de responder, o (por favor, no me maldigas) el disco duro sufre un infarto. Mi decisión de apagar mi computadora todas las noches no se basa en hechos concretos ni en estudios doble ciego, sino en la experiencia de usar una PC que acaba de despertarse de un sueño reparador frente a una máquina con "resaca" todavía sobrecalentada y con sueño exceso de ayer. Buenas noches, pequeña MacBook. Dulces sueños.

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Fuentes