Nota del editor: The Conversation publicó por primera vez este artículo el 15 de enero de 2021. Lo volvemos a publicar a la luz del próximo feriado del Día de MLK.
la gran idea
Las tasas de pobreza son casi el doble del promedio nacional en las áreas que rodean las calles que llevan el nombre de Martin Luther King Jr., según nuestro estudio reciente , y el nivel educativo es mucho más bajo.
Nuestra investigación geográfica, publicada en el GeoJournal en septiembre de 2020, analizó la composición racial y el bienestar económico de 22 286 bloques censales en los EE. UU. con carreteras que llevan el nombre del líder de los derechos civiles asesinado . Las calles que llevan el nombre de Martin Luther King suelen pasar por varios bloques censales; identificamos un total de 955 calles de este tipo en los Estados Unidos.
Encontramos que las áreas que rodean las calles MLK son predominantemente afroamericanas, con muy pocos residentes blancos. Esto es particularmente cierto en el sur y el medio oeste. Una excepción notable incluye a California, donde los vecindarios de MLK han visto un aumento reciente en su población latina.
Por qué importa
Las ciudades estadounidenses comenzaron a nombrar calles para el reverendo Martin Luther King Jr. después de su asesinato en 1968 para conmemorar el movimiento de derechos civiles y la lucha de King contra la desigualdad social . Chicago fue el primero. En 1968, el alcalde Richard Daley renombró 14 millas de Grand Boulevard, en el históricamente Black South Side , como Martin Luther King Jr. Drive.
Hoy, ciudades en 41 estados, Washington, DC y Puerto Rico tienen calles con el nombre de King.
Según el geógrafo de la Universidad de Tennessee, Derek Alderman , las calles que llevan su nombre fueron seleccionadas de áreas que tienen una población afroamericana más alta que el promedio de la ciudad. Las avenidas, bulevares y caminos de MLK son, escribió una vez el periodista Jonathan Tilove, " la calle principal de la América negra ".
La mayoría de los vecindarios de MLK de Estados Unidos, desde el este de Montgomery , Alabama, hasta Harlem en la ciudad de Nueva York, nacieron de la segregación racial legal o de facto . Y en la segunda mitad del siglo XX, experimentaron el mayor declive de la industria urbana, enviando empleos locales de las ciudades a los suburbios.
Estos eventos históricos primero causaron, y luego perpetuaron estructuralmente, la privación en los vecindarios de MLK. La pobreza urbana concentrada afectó el financiamiento requerido para apoyar escuelas, hospitales y otros servicios comunitarios , especialmente después de la recesión económica de la década de 1970. En muchas ciudades, el hundimiento del estatus socioeconómico de los afroamericanos se vio agravado por la negligencia del gobierno en sus vecindarios , lo que provocó la devaluación de la propiedad, la contaminación industrial y el deterioro.
El resultado es que los vecindarios de MLK se han convertido en lo que Alderman llama un paisaje "racializado". Sistemáticamente ignorados por la inversión y los servicios gubernamentales , ahora son estereotipados negativamente como lugares marginales donde la pobreza, el desorden, el abandono y el crimen se consideran normales .
¿Qué otras investigaciones se están realizando?
Nuestro estudio se basa en la investigación de Alderman de 2000 sobre las calles de MLK al revelar que los vecindarios a su alrededor están altamente segregados racialmente.
Pero también son distritos comerciales vibrantes.
En 2007, el geógrafo Matthew Mitchelson y los coautores analizaron los negocios en las calles que llevan el nombre de King, examinando sus números, ventas anuales y tamaño del personal. Su estudio concluyó que estos negocios son comparables en términos de ingresos y empleos proporcionados a aquellos ubicados en otras arterias comerciales, a saber, las calles principales y las calles que llevan el nombre del presidente John F. Kennedy.
El análisis de Mitchelson también encontró que las calles MLK tienen proporcionalmente más iglesias y oficinas gubernamentales que las calles Main Street o JFK.
Lo que aún no se sabe
La investigación sobre resiliencia urbana sugiere que la marginación de los vecindarios de MLK podría hacer que sus residentes sean más vulnerables a los desastres naturales y pandemias como el coronavirus , pero esta conexión aún no se ha estudiado.
Finalmente, la llegada de los latinos a los vecindarios de MLK nos dejó preguntándonos: ¿la creciente diversidad pondrá fin a los estereotipos negativos de estas áreas, o simplemente cambiará esos estereotipos?
Sweta Tiwari es becaria postdoctoral en el Instituto Geoespacial de la Universidad de Saint Louis. Shrinidhi Ambinakudige es profesor en el departamento de geociencias de la Universidad Estatal de Mississippi.
Como se señaló, este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
