En una noche fría en Fairfax, Virginia, los bomberos fueron enviados al incendio de una casa donde, al llegar, les dijeron que todos habían salido del edificio. El equipo de Bomberos y Rescate del Condado de Fairfax entró para extinguir el fuego, que estaba en plena vigencia con llamas ondulantes y humo espeso. Los bomberos Vincent Harrison y Kyle Ballinger entraron antes que la tripulación para registrar la casa. Mientras se giraban para terminar su búsqueda, Harrison escuchó una voz pidiendo ayuda.
Encontraron a una niña detrás de la puerta de un dormitorio cerrada. El interior de la casa estaba quemado y cubierto de humo, pero lo que Harrison y Ballinger vieron detrás de la puerta fue una habitación limpia.
"No había humo en la habitación, estaba completamente despejado", dice Ballinger en un video que muestra imágenes del incendio. "Me di cuenta de que no tenía hollín; no tenía signos de inhalación de humo ni nada de eso. Estaba completamente limpia debido a la puerta cerrada".
Cerrar antes de dormir
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con consejos de seguridad contra incendios como "detenerse, caer y rodar" y "agacharse y seguir". Pero una década de investigación sobre seguridad contra incendios ha demostrado que cerrar las puertas también puede tener un efecto que salva vidas, especialmente cuando salir en caso de incendio no es una opción.
" 'Close Before You Doze' es nuevo para la mayoría", dice Jennifer Williams, especialista en marketing del Instituto de Investigación de Seguridad de Bomberos de UL (UL FSRI), una organización que promueve el conocimiento de la investigación de incendios y desarrolla educación práctica y de vanguardia para el servicio de bomberos. "Estamos buscando crear un cambio de comportamiento generacional de cerrar las puertas antes de irse a la cama por la noche. En general, no es algo en lo que la gente piense y ciertamente no correlacionan hacerlo con la seguridad contra incendios".
Sabiendo que el 50 por ciento de las muertes por incendios en las casas ocurren entre las 11 pm y las 7 am, y debido a que el 29 por ciento de las personas encuestadas no cierra las puertas de sus dormitorios por la noche, UL decidió que era hora de transmitir el mensaje. La organización filmó un video que muestra cómo un incendio atraviesa una casa y compara dos habitaciones, una con la puerta abierta y la otra con la puerta cerrada. Demostró el efecto beneficioso significativo que puede tener una puerta cerrada durante un incendio. El video se volvió viral y obtuvo más de 9 mil millones (¡sí, mil millones con ab!) Impresiones en los medios, según Williams.
UL lanzó la campaña informativa en 2015, inicialmente trabajando directamente con los servicios de bomberos, pero ahora también está comunicando el mensaje directamente al público.
Cómo funciona cerrar la puerta
Podría pensar que una puerta cerrada no sería rival para un incendio en una casa . Pero la diferencia entre cómo una habitación con una puerta abierta y una habitación con una puerta cerrada sobrevive a un incendio es dramática. El humo sube y sale y llena una habitación de arriba hacia abajo. Entonces llega al piso en último lugar, lo que significa que no puede filtrarse fácilmente debajo de la puerta. Por eso se nos enseña a mantenernos bajos en caso de incendio.
Los bomberos han entendido desde hace mucho tiempo el beneficio de compartimentar un incendio. El fuego necesita oxígeno, combustible y calor para sobrevivir. Por lo tanto, si un incendio puede compartimentarse, su propagación se ralentizará porque carece de oxígeno. Si el suministro de oxígeno se corta por completo, el fuego puede incluso apagarse, dice Williams.
"Cuanto más control pueda tener sobre el oxígeno, más control podrá tener sobre el fuego", explica. Si cierra la puerta de su dormitorio por la noche y se inicia un incendio en la cocina mientras duerme, es posible que tenga tiempo suficiente para despertarse y decidir qué hacer. Esto podría darle el tiempo suficiente para salir del edificio o para llamar al 911. Pero también podría brindarle un lugar seguro para esperar al departamento de bomberos mientras el humo, el calor y los vapores tóxicos están más allá de su puerta.
Además, en un dormitorio con la puerta cerrada, incluso cuando hay un incendio en el exterior, la temperatura puede permanecer por debajo de los 100 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) con niveles de monóxido de carbono de 100 PPM (partes por millón). Compare eso con una habitación con la puerta abierta donde las temperaturas pueden elevarse rápidamente por encima de los 1,000 grados Fahrenheit (377 Celsius) y los niveles de monóxido de carbono se vuelven extremadamente tóxicos a 10,000 PPM.
Williams dice que en realidad debería cerrar tantas puertas como sea posible por la noche. Una razón por la que es tan importante es que los incendios domésticos se propagan más rápidamente hoy que antes. Hace cuarenta años, teníamos unos 17 minutos para escapar de un incendio en una casa , pero hoy, eso se reduce a tres minutos o menos. Podemos agradecer las prácticas de construcción contemporáneas y los materiales sintéticos por el cambio. Por supuesto, si puedes salir, vete.
Otros consejos de seguridad contra incendios
Hasta ahora, la campaña "Cierre antes de dormir" está funcionando. Williams dice que el 91 por ciento de los estadounidenses que han visto el mensaje dicen que cerrarán las puertas de sus habitaciones. El 9 por ciento restante dice que no lo hará porque no quiere separarse de los niños o las mascotas.
Pero Williams reitera que otras medidas de seguridad contra incendios son igualmente importantes en el hogar, especialmente las alarmas de humo que funcionan. Ella dice que cada hogar debe tener detectores de humo en todos los niveles de la casa y dentro y fuera de cada dormitorio. Asegúrese de que estén conectados entre sí, de modo que si uno se dispara, todos lo hacen y lo alertan de un incendio en cualquier lugar de la casa. Idealmente, debería revisarlos todos los meses.
También debe crear un plan de escape en caso de incendio . Debe incluir dos salidas de cada habitación y un lugar de reunión al aire libre. Y deberías practicarlo. Un simulacro sorpresa es una excelente manera de enseñar a sus hijos cómo suenan realmente las alarmas de humo.
Eso es interesante
El equipo de cocina es la principal causa de incendios y lesiones por incendios en el hogar, y representa el 49 por ciento de los incendios en el hogar que resultaron en el 21 por ciento de las muertes por incendio en el hogar.
