¿Cómo afecta el cepillado de dientes a su salud?

Pocas personas realmente aman un viaje al dentista. Pero a pesar de que las caries y la placa pueden parecer molestias menores, los problemas con la higiene bucal pueden ser síntomas de, o incluso provocar, problemas de salud mucho más graves. Las encías inflamadas y sangrantes son una señal de que algo no va bien con tu salud bucal. El sangrado es especialmente problemático porque eso significa que hay una ruta abierta para que las bacterias de la boca entren en el torrente sanguíneo [fuente: Lifehacker ].

La endocarditis y las enfermedades cardiovasculares son dos de los problemas que pueden comenzar cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo. La endocarditis es una infección del revestimiento interno, las cámaras o las válvulas del corazón. Aunque afecta principalmente a personas que tienen afecciones cardíacas preexistentes o implantes artificiales, la endocarditis también puede ocurrir en corazones sanos. Los síntomas incluyen fiebre y fatiga, a menudo simulando la influenza. El tratamiento consiste en antibióticos, pero si las bacterias son resistentes a los medicamentos o la infección está demasiado avanzada, es posible que se requiera cirugía. En algunos casos, la endocarditis puede ser fatal [fuente: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre ].

La enfermedad cardiovascular es un término general que abarca una serie de problemas cardíacos, incluida la enfermedad de las arterias coronarias y la insuficiencia cardíaca congestiva, y es la principal causa de muerte en los Estados Unidos [fuente: CDC ]. La investigación sugiere que, en algunos casos, la enfermedad cardiovascular puede comenzar como periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías que afecta los ligamentos y los huesos de la mandíbula [fuente: PubMed Health ]. Aunque existen otras razones por las que podría ser vulnerable a las enfermedades cardiovasculares, incluidos los altos niveles de estrés y la mala alimentación, mantener una buena salud bucal puede ayudar a minimizar el riesgo.

A veces, los problemas de salud oral son causados ​​por otras enfermedades. Los científicos han establecido que las personas con diabetes son más susceptibles a las infecciones, y los pacientes cuyo nivel de azúcar en la sangre es inestable son aún más propensos a desarrollar enfermedad de las encías o periodontitis. A su vez, las personas con periodontitis tienen más dificultades para controlar el azúcar en la sangre [fuente: Academia Estadounidense de Periodontología ]. Es un círculo vicioso, por lo que las personas con diabetes deben trabajar con su médico y dentista para tratar rápidamente cualquier problema oral que pueda surgir.

El síndrome de Sjogren es un trastorno autoinmune en el que los glóbulos blancos del cuerpo atacan por error las glándulas productoras de humedad. Esto afecta a los órganos y sistemas de todo el cuerpo, incluida la producción de saliva. La saliva es vital para su salud bucal: sin ella, su boca no puede evitar infecciones tan fácilmente y es probable que surjan problemas como la periodontitis [fuente: SSF ]. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero al igual que con la diabetes, es importante estar atento a su cuidado dental.

Ahora que sabemos el impacto significativo que la mala higiene bucal puede tener en su salud general, haga clic en la página siguiente para obtener un curso de actualización sobre cómo mantener una boca sana.

Mantener tus dientes limpios es importante, pero no descuides el resto de tu boca. Usar hilo dental y enjuague con enjuague bucal, además del cepillado, son partes importantes de su rutina dental. La Asociación Dental Estadounidense recomienda que se cepille al menos dos veces al día, con uno de esos cepillados antes de acostarse [fuente: ADA ]. A algunas personas les gusta cepillarse los dientes después de las comidas, aunque tenga en cuenta que debe esperar al menos 30 minutos después de ingerir alimentos o bebidas ácidas como el jugo de naranja [fuente: Carr ].

Usando pasta dental con fluoruro , sostenga el cepillo de dientes contra sus dientes en un ligero ángulo y cepille con movimientos cortos hacia adelante y hacia atrás. Asegúrese de cepillar todas las superficies de sus dientes. Cepillarse los dientes con demasiada fuerza puede dañar las encías, así que no se deje llevar. Reemplace su cepillo de dientes cada tres meses o cuando las cerdas comiencen a verse gastadas [fuente: Clínica Mayo ].

Tanto el hilo dental como los enjuagues bucales ayudan a eliminar la placa en áreas difíciles de alcanzar que el cepillado no puede atrapar. Debes usar hilo dental una vez al día. Sin embargo, tenga cuidado: el uso inadecuado del hilo dental puede cortarle las encías. En lugar de encajar el hilo dental entre los dientes y la encía, muévalo suavemente de un lado a otro hasta que llegue a la línea de las encías. Luego, coloque el hilo dental alrededor de un diente y deslícelo en el espacio entre la encía y el diente. Raspe con cuidado el costado del diente. Haz esto con cada uno de tus dientes, incluido el lado más alejado de los molares posteriores. Si sigue usando hilo dental con enjuague bucal, se ha demostrado que los enjuagues bucales antimicrobianos reducen la placa y la gingivitis y pueden brindarle una capa adicional de protección contra el mal aliento [fuente: ADA ].

Ciertas personas deben estar especialmente atentas a su salud dental, incluso si no tienen problemas. Si su historial familiar indica que podría estar en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca o diabetes, es mejor mantenerse al tanto de su salud bucal para que cualquier problema en el futuro sea más manejable. La enfermedad de las encías también puede causar complicaciones en mujeres embarazadas. Aunque los médicos y dentistas no están muy seguros de por qué, las futuras madres que sufren de enfermedad de las encías tienen más probabilidades de dar a luz antes de tiempo y de tener bebés con bajo peso al nacer. [fuente: WebMD ]. Si estás embarazada o estás pensando en tener hijos, habla con tu dentista sobre las medidas de protección de la salud bucal.

Todo ese cepillado y uso de hilo dental puede ser un dolor, pero no es nada comparado con las consecuencias para su salud en general si no cuida sus dientes. Aparte de los beneficios a largo plazo, le encantará tener un aliento más fresco y menos caries. Seguramente eso es algo para sonreír.

El tabaco tiene que irse

Las personas que fuman o mascan tabaco corren un mayor riesgo de tener una mala salud bucal. Fumar interfiere con la función normal de las células del tejido de las encías, lo que lo hace más susceptible a las infecciones. Aquellos que mascan tabaco corren un gran riesgo de desarrollar cáncer oral, de garganta o de esófago, y en un nivel más cosmético, fumar causa decoloración de los dientes y mal aliento [fuente: WebMD ]. Por lo tanto, si quiere tener ventaja sobre su salud bucal, comience diciendo no a los productos de tabaco.

Artículos relacionados

Más enlaces geniales