Coco Chanel es un icono de la moda y el feminismo. A ella se le atribuye el mérito de diseñar el pequeño vestido negro, después de todo. Pero junto a ese LBD en su armario también hay algunos esqueletos bastante grandes.
Desde sus primeros años como huérfana de facto hasta convertirse en uno de los nombres más reconocidos de la moda, la historia de vida de Coco Chanel está llena de casi tanto mitos como leyendas. Un icono del empoderamiento de las mujeres , su influencia no solo en la forma en que las mujeres se visten, sino también en la gama de posibilidades que pueden imaginar por sí mismas, es difícil de exagerar. Y con su conexión con la modernidad, es difícil creer que nació en el siglo XIX.
"Antes de ser diseñadora, era defensora de las mujeres", dice la autora y experta en estilo, la Dra. Courtney Hammonds . Chanel no pensaba necesariamente que iba a ser famosa, pero sabía que tenía algunas ideas innovadoras y quería demostrar que las mujeres podían hacer cualquier cosa, y hacerlo aún mejor. "Ella era una hobnobber", dice Hammonds. "Ella sabía cómo manipular a la multitud".
La historia de Chanel en la moda comenzó en 1910 cuando abrió su primera tienda, y su influencia no ha terminado hasta el día de hoy, a pesar de su muerte en 1971 . Que siempre fue más que diseñadora está claro, pero ¿fue colaboradora, escaladora social, feminista? Separemos los hechos de la ficción y veamos quién era realmente Chanel, la mujer que prácticamente lo hizo todo y lo hizo todo con estilo.
Los primeros años de Coco Chanel
Si su imagen actual es de elegancia y sofisticación, los primeros años de Chanel no ofrecieron un presagio de lo que vendría. Nacida fuera del matrimonio el 19 de agosto de 1883 en Saumur, Francia, Gabrielle Bonheur Chanel recibió su nombre de una de las monjas que dirigía la casa de pobres donde tomó su primer aliento. Sus padres finalmente se casaron y en total tuvieron seis hijos juntos. Según las autoras Isabella Alston y Kathryn Dixon, que escribieron el libro " Coco Chanel ", la diseñadora trató de borrar sus registros de nacimiento "por un deseo ardiente e imperecedero de ocultar su humilde educación".
Cuando su madre murió en 1895 , el padre de Chanel la llevó a ella y a sus hermanas a un orfanato en la Abadía de Obazine, un monasterio cisterciense en la actual ciudad de Aubazine, aunque las entrevistas con Chanel brindan una versión bastante diferente de su pasado: era conocida por intentarlo. para reinventar una infancia más placentera. Sin embargo, en el orfanato, aprendió a coser , y se le atribuye a la estética que inspiró sus futuras preferencias de diseño.
A la edad de 18 años, Chanel dejó el orfanato de la abadía para la Escuela de Acabados de Notre Dame en Moulins como estudiante de caridad, según Alston y Dixon . Desarrolló una relación con la familia de su padre, incluida una estrecha con su tía Adrienne, que tenía aproximadamente su edad. Juntas, Chanel y su tía comenzaron a trabajar como costureras y asistentes de sastre, conociendo hombres, visitando salas de conciertos y actuando en cabaret. Aparentemente Gabrielle recibió su apodo Coco de una o dos de las canciones que solía interpretar: "Qui qu'a vu Coco?" y "Ko Ko Rik Ko".
Coco y sus juguetes de niño
Su participación con hombres ricos y bien conectados sirvió como un paso inicial para hacer que Chanel pasara de ser una floreciente estrella de cabaret a una exitosa mujer de negocios. Primero, se convirtió en la amante de la alta sociedad francesa y ex oficial de caballería Étienne Balsan, quien también era la heredera de la fortuna de su familia. Los dos vivían en su castillo Royallieu, donde la caza y la equitación eran actividades comunes. En Royallieu, sus nuevos pasatiempos la introdujeron en la ropa ecuestre, que encontró más adecuada para un estilo de vida activo que la moda femenina típica de la época.
Mientras vivía con Balsan, Chanel conoció al playboy y jugador de polo británico Arthur "Boy" Capel. Ella comenzó un largo romance con él, sin renunciar por completo a Balsan, pero su infidelidad solo igualaba a la de Capel.
Curiosamente, fueron Balsan y Capel quienes juntos respaldaron el lanzamiento de Chanel en la industria de la moda, un campo en el que comenzó en la cima, literalmente, con sombreros.
Coco y el avance de la moda
Aunque es famosa por la ropa como los trajes y los pequeños vestidos negros, así como por el perfume y el lápiz labial rojo , Chanel comenzó su carrera en la moda como sombrerera. En 1910, abrió una tienda de sombreros boutique en París y, afortunadamente, llamó la atención de una famosa actriz. La "actriz" a la que se hace referencia puede haber sido Émilienne d'Alençon, una anterior compañera amante de Balsan.
Los sombreros de Chanel siguieron ganando popularidad y, en unos pocos años, abrió un local en Deauville, Francia, que también tenía una línea de jersey de ropa informal para mujeres, una tela revolucionaria en una época en la que algunas mujeres todavía usaban corsés. Otros artículos de la firma que estaba vendiendo incluían camisas con cuello de barco a rayas.
Durante la Primera Guerra Mundial , Chanel abrió una tercera ubicación, esta vez en la ciudad turística de Biarritz, Francia, antes de inaugurar la famosa Rue Cambon 31 en París en 1919. Todavía se encuentra en la misma calle que la primera sombrerería. En 31 Rue Cambon, ella "inventó el concepto de boutique moderna ", dice el sitio web. La tienda insignia de Chanel permanece en el sitio hasta el día de hoy.
Mientras el negocio prosperaba, la vida personal de Chanel sufrió algunos golpes. Capel se casó con una socialité británica en 1918 y murió en un accidente automovilístico al año siguiente. Pero dejó a Chanel 40.000 libras, parte de las cuales invirtió en su negocio.
En 1921, Chanel presentó el primer perfume de su marca, el icónico Chanel No. 5 . Hecho de jazmín, recibió su nombre porque era la quinta fragancia que había probado, dice Hammonds. Y debido a que cinco resultó ser el número de la suerte de Chanel, el nombre simple se mantuvo. Creado por el perfumista francés Ernest Beaux , el aroma recuerda el agua ártica del desierto del norte de Rusia, según Alston y Dixon.
"Fue una de las primeras modistas en lanzar un perfume", dice la Dra. Colleen Hill, curadora de vestuario y accesorios, The Museum at FIT . El concepto de introducir un perfume habla de su inteligencia empresarial y también permite a las personas comprar la marca cara, a través del perfume, que es asequible.
Chanel y la Segunda Guerra Mundial
Muchas colecciones, y asuntos, más tarde, Chanel continuó siendo el epítome de una mujer de negocios pragmática y exitosa. Lamentablemente, su conexión con la alta sociedad británica, incluido un romance con el duque de Westminster, Hugh Richard Arthur Grosvenor, dejó en claro su antisemitismo . Eso, junto con las relaciones que mantuvo durante la ocupación nazi de Francia, ha llevado a afirmar que era una simpatizante o incluso una espía de los alemanes.
Parte de la narrativa de la colaboración se basa en su relación con el barón Hans Günther von Dincklage, un oficial de inteligencia alemán. El libro de Hal Vaughan de 2011 " Durmiendo con el enemigo " busca revelar esta historia de la Segunda Guerra Mundial.
Chanel cerró sus tiendas durante la guerra e inicialmente se fue a vivir a los Pirineos. Pero regresó a París, donde vivió en el Ritz-Carlton y se relacionó con alemanes y simpatizantes alemanes. Ella puede o no haber estado involucrada en una misión de espionaje. Interrogada por las autoridades francesas en 1944, nunca fue acusada e incluso podría haber sido protegida por su amigo Winston Churchill, posiblemente para "salvar a muchos miembros de la aristocracia británica de ser implicados como simpatizantes nazis en caso de que Chanel tuviera que decirlo todo", según Alston. y Dixon .
Después de la guerra, Chanel se mudó a Suiza, donde permaneció durante casi una década.
Finalmente, Chanel volvió a entrar en el mundo de la moda. Algunos expertos dicen que fue debido al " New Look " de Christian Dior , que llegó a la escena de la moda en 1947. En lugar de liberar a las mujeres, el estilo de Dior presentaba una cintura ajustada, hombros redondeados y una falda amplia, y Chanel no lo aprobó. Hammond dice que en 1954, para contrastar este estilo "femenino", que se había apoderado de París, Chanel, de 71 años, reintrodujo un look más clásico con un atractivo elegante.
Su nueva colección no tuvo un éxito de crítica en Europa, pero los estadounidenses, que podían pasar por alto más fácilmente los rumores de guerra sobre el diseñador, estaban de acuerdo. Y lo que pensaran los críticos, el público lo aprobaba en masa. Estaban comprando. Chanel siguió haciendo olas en la moda.
La importancia de Chanel para la moda
Y hablando de las contribuciones duraderas de Chanel a la moda, ha habido muchas. En 1926, Chanel presentó el primer " vestidito negro ". Hay varias historias sobre cómo y por qué diseñó esta pieza icónica por primera vez. Chanel afirmó que durante la explosión de un quemador de gas que supuestamente le chamuscó el cabello, y llevó a su reconocible melena, también arrojó hollín a su vestido blanco, inspirando el look ahora clásico. Pero otros rumores dicen que el diseño del vestido provino de su duelo, o al menos adquirió un significado adicional, después de la muerte de su amante Capel.
Sin embargo, Hill dice que Chanel no inventó el LBD, solo ayudó a popularizar el vestido negro elegante y sobrio que se podía usar en múltiples entornos. Aunque se cita una edición de octubre de 1926 de American Vogue como evidencia de la innovación de Chanel, el vestido era parte de una colección completa con diseñadores adicionales. También se ha notado que Chanel a menudo diseñaba en negro, al igual que la naturaleza austera del vestido que puede haber sido similar a lo que había usado en la escuela del convento.
Otro elemento básico perenne, el traje de Chanel se introdujo en el mundo de la moda después de su regreso a París después de la Segunda Guerra Mundial. Chanel quería crear un "uniforme" que representara el feminismo con un fuerte atractivo masculino. A pesar del aspecto poderoso del traje de Chanel, nunca se le podría llamar poco femenino, dice Hammonds.
Hechos de tweed, los trajes de Chanel presentados en la década de 1950 presentaban múltiples innovaciones de diseño, explica Hill. Proporcionaron formas de enfatizar la modernidad y la funcionalidad en los guardarropas de las mujeres. Las chaquetas tenían una cadena cosida en el dobladillo inferior para dar peso a la tela y mantener la forma, y el forro estaba acolchado para mayor estabilidad.
Hablando de acolchado, es un estilo reconocible de los productos Chanel, y el bolso Chanel 2.55 (llamado así porque se ofreció por primera vez en febrero de 1955) es un ejemplo por excelencia. Los originales bolsos rectangulares con solapa son de cuero acolchado y cuentan con correas de cadena de metal; el diseño se inspiró en el espíritu ecuestre que Chanel había llegado a amar. "Es un léxico real que Chanel estableció para su marca", dice Hill.
La marca Chanel hoy
Chanel trabajó hasta los 80 años, falleciendo durante la noche en su apartamento Ritz en París. El difunto Karl Lagerfeld estuvo al mando durante 36 años hasta su muerte en 2019. Hill dice que Lagerfeld mantuvo la relevancia de la marca, honrando las características de Chanel y al mismo tiempo empujando la etiqueta hacia adelante.
Hoy, Virgine Viard , quien trabajó con Lagerfeld durante más de 30 años, es ahora directora creativa. Estados Unidos sigue siendo el mercado más grande para Chanel, con China en segundo lugar, según Forbes .
Más de un siglo después de su fundación, Chanel sigue siendo una de las marcas más conocidas a nivel mundial, y la leyenda de la mujer también perdura. Todos conocen su nombre y probablemente puedan nombrar algunos de sus diseños característicos, dice Hill.
Ahora eso es gracioso
Si bien puso muchas cosas de moda, también podemos darle crédito a Coco Chanel por hacer popular el bronceado . A principios de la década de 1920, cuando tomar el sol se consideraba vulgar, se puso un poco bronceada en un crucero por el Mediterráneo. Pero cuando regresó a Cannes y se tomaron fotos de ella con un brillo tocado por el sol, el look se popularizó en todas partes.
Publicado originalmente: 20 de marzo de 2020
