Quizás sintiendo que necesitábamos una excusa más para dormir, los científicos de la Ruhr-Universität Bochum de Alemania y la Universidad de Bonn decidieron investigar cómo la captura de ZZZ afecta nuestra memoria. Al registrar la actividad cerebral , encontraron que ciertos recuerdos podrían reactivarse cuando dormimos a pesar de no ser recordados más adelante.
El estudio , publicado en la revista Nature Communications de octubre de 2018, detalla lo que ocurrió durante un experimento con pacientes con epilepsia. Debido a la planificación quirúrgica, a estos sujetos se les implantaron electrodos en el cerebro, lo que hizo que el registro de la actividad cerebral fuera un esfuerzo bastante sencillo. Los investigadores les dieron a los participantes una serie de imágenes para que las memorizaran y luego les permitieron dormir una siesta. Al medir las diferencias en sus cambios de actividad cerebral de alta frecuencia (conocida como actividad de banda gamma), los científicos pudieron analizar lo que sucedía en el cerebro de los pacientes durante la tarea de aprendizaje y mientras dormían.
Después de la siesta, se evaluó a los participantes sobre qué imágenes de la tarea de aprendizaje podían recordar y cuáles no. Resultó que ciertos patrones de actividad de la banda gamma ocurrieron al examinar las imágenes por primera vez y luego nuevamente durante el sueño. Los cerebros de los participantes reactivaban patrones durante sus siestas , incluso para imágenes que luego olvidaban. Entonces, según una declaración del investigador Dr. Hui Zhang, "las imágenes olvidadas no desaparecen simplemente del cerebro".
El hecho de que la actividad de la banda gamma se reactivara para ciertas imágenes durante el sueño no significaba que los participantes necesariamente recordaran esas imágenes cuando se despertaron. El factor clave para retener la imagen durante la vigilia fue la actividad en el hipocampo, la región del cerebro que es fundamental para la memoria. La actividad en esta área del cerebro se mide en cambios rápidos llamados "ondas". Cuando los participantes mostraron actividad de banda gamma y ondas en el hipocampo al mismo tiempo durante ciertos ciclos de sueño , ese doble golpe les permitió recordar potencialmente la imagen cuando estaban despiertos.
Pero además de la actividad requerida de doble banda gamma / hipocampo, había otro factor importante que aseguraba que los participantes recordaran una imagen durante la vigilia: cómo se procesaban los detalles de la imagen. Los investigadores distinguieron entre dos etapas de la actividad de la banda gamma: el procesamiento superficial ocurrió en la primera mitad del segundo después de que se le presentó una imagen a un participante, y la etapa de procesamiento profundo fue cualquier cosa después de eso.
Entonces, para que un participante recuerde la imagen después de dormir, la actividad de la banda gamma de la fase de procesamiento profundo tuvo que haberse reactivado simultáneamente con las ondas en el hipocampo. Si toda esa sincronicidad ocurrió, pero la actividad reactivada fue de la fase superficial, los participantes olvidaron la imagen.
Eso es interesante
Según la National Sleep Foundation , los humanos son los únicos mamíferos que voluntariamente retrasan el sueño. Entonces, tal vez siga el ejemplo de nuestros amigos animales y láncese cuando su cuerpo se lo indique.
