Cómo elegir el columpio adecuado para sus hijos

Como padre, siempre está buscando actividades seguras y divertidas para llenar un día interminable de verano o ayudar a un niño pequeño a quemar parte de su energía ilimitada. Durante más de un siglo, las familias estadounidenses acudieron en masa a los parques infantiles públicos equipados con columpios, toboganes y estructuras para escalar donde los niños pueden refinar sus habilidades motoras y perfeccionar sus habilidades sociales. El primer parque infantil de este tipo se instaló en el Golden Gate Park de San Francisco en 1887 [fuente: Erickson ].

Pero a veces el patio de recreo público está demasiado lejos (cargar y descargar a los niños de los asientos del automóvil puede hacer que incluso un viaje corto se sienta como horas) o simplemente necesita algo para mantener a los niños ocupados durante 30 minutos mientras prepara la cena. Es por eso que tantas familias invierten en un columpio, una versión reducida del parque del vecindario justo en su propio patio trasero.

Aquí está el problema, sin embargo. Como la mayoría de los niños ( muñecas , bicicletas, sistemas de videojuegos), siempre habrá un compromiso entre el nivel de frescura del producto y la cantidad de dinero que razonablemente puede pagar. Si elige el columpio más barato, existe la posibilidad de que sus hijos pierdan interés en él mucho antes de que se oxide en tres años. Pero si opta por el modelo de gama alta, sus hijos tendrán que cobrar la entrada de los vecinos para recargar sus fondos universitarios vacíos.

Para ayudarlo a aprovechar al máximo su inversión en entretenimiento en el patio trasero, hemos reunido algunos de los mejores consejos para elegir el columpio adecuado para sus hijos y, si tiene suerte, para sus nietos. Comencemos con la elección de un juego apropiado para la edad.

1. El columpio adecuado para las edades adecuadas
2. Encontrar un columpio que se ajuste a su presupuesto y patio trasero
3. Pautas de seguridad para columpios

Es un hecho agridulce que los niños crecen y rápido. Una de las negociaciones más complicadas al elegir el columpio adecuado para sus hijos es encontrar un modelo que se adapte al nivel de juego de su hijo ahora, pero que también ofrezca actividades divertidas y desafiantes dentro de cinco años. Un niño de 18 meses puede entretenerse durante horas con una caja de cartón vacía, por lo que un simple tobogán de plástico o un columpio independiente para niños pequeños es como Disney World. Sin embargo, un niño de 4 años no tendrá nada que ver con esos juguetes de "bebé".

Para complicar las cosas, la familia estadounidense promedio tiene más de un hijo, lo que significa que debe encontrar un columpio que satisfaga simultáneamente a niños que van desde niños pequeños hasta niños de 10 años [fuente: Martinez et al. ]. Es posible que descubra que la compra de un columpio genera el tipo de conversación que generalmente se reserva para las grandes inversiones inmobiliarias. Las preguntas que usted y su cónyuge podrían querer discutir incluyen:

Las edades de sus hijos afectarán características como la altura de la terraza. La cubierta del columpio es la plataforma principal a la que ascienden los niños utilizando una escalera, una escalera de cuerda, un muro de escalada u otro accesorio. La cubierta también es donde los niños comienzan su descenso en toboganes. Cuanto más alta sea la plataforma, más empinada será la subida y más rápido el deslizamiento. Lo mismo ocurre con las barras de mono. Si el nivel de la barra de mono es demasiado alto o bajo, será inaccesible para los niños más pequeños o poco aventurero para los mayores.

El número de niños que juegan en el columpio es otra consideración importante. Si solo espera que dos niños jueguen habitualmente en el equipo, entonces no necesita más de dos columpios y no competirán por el espacio en una terraza relativamente pequeña. Pero si espera entretener a un pequeño ejército de niños, además de sus amigos y la mitad del vecindario, querrá un columpio con varias "estaciones" de juego diferentes como toboganes , fuertes, cajas de arena, paredes para escalar y barras de mono.

Una vez que tenga una mejor idea del rango de edad y el tamaño del columpio, es hora de hablar de números. ¿Qué tan grande es su jardín y cuántos columpios puede obtener por su dinero?

Una de las primeras consideraciones prácticas al elegir el columpio adecuado para sus hijos es asegurarse de que se ajuste a su jardín. Por razones de seguridad, necesita un espacio relativamente plano sin ramas de árboles que sobresalgan u obstáculos como rocas o troncos. Mida los pies cuadrados totales del espacio disponible.

Cuando compre columpios, preste mucha atención a las dimensiones del equipo. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) recomienda una barrera de 6 pies (1,8 metros) entre todos los equipos de juegos y estructuras como casas o cercas. Si tiene un columpio, tenga en cuenta la altura de la barra transversal del columpio. La CPSC recomienda una zona de seguridad del doble de esa altura en todas las direcciones [fuente: Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor ].

Ahora hablemos de precio. El columpio adecuado puede proporcionar años de valor de entretenimiento, por lo que es razonable gastar más del mínimo indispensable en equipos de juegos. Dicho esto, cada presupuesto familiar tiene sus límites, y pagar la factura de la luz siempre debe tener prioridad sobre una cubierta de 3,6 metros (12 pies) con tirolesa.

Los columpios menos costosos están hechos de metal o plástico y se pueden comprar en grandes tiendas minoristas como Wal-Mart y Target por menos de $150. Por ese precio, puede obtener un modelo Flexible Flyer de metal con un tobogán de plástico de 1,8 metros (6 pies), tres columpios regulares, un "planeador" de dos asientos y un balancín. Este tipo de columpio está diseñado para niños más pequeños (hay un límite de peso de 105 libras (47,6 kilogramos) por columpio), por lo que podría quedarse atrás a medida que los niños crezcan. También debemos tener en cuenta que la CPSC emitió un retiro del mercado de ciertos modelos de Flexible Flyer en 2012 porque los asientos del balancín se cayeron [fuente: CPSC ].

Si está comprando un columpio de metal, asegúrese de que esté construido con acero galvanizado con una pintura resistente a la oxidación [fuente: Gleisner ].

Los columpios de madera son más caros, con los modelos más simples para niños más pequeños a partir de $ 300 hasta las maravillas de madera de varios pisos que se venden al por menor por más de $ 15,000 [fuente: BEAR of PA ]. Los columpios de madera de mayor calidad generalmente se construyen con secoya o cedro debido a su fuerza y ​​​​resistencia natural a la putrefacción [fuente: DoItYourself.com ].

La ventaja de muchos columpios de madera es su construcción modular, lo que le permite ampliar o personalizar el juego a medida que los niños crecen. Tenga en cuenta que si está considerando uno de los columpios de madera más grandes y complicados, es posible que desee pagar más por la instalación profesional. Incluso los constructores experimentados requieren de 12 a 24 horas para ensamblar uno de estos monstruos, así que imagina cuánto tiempo te llevaría [fuente: Gleisner ].

Ahora hablemos de una de las consideraciones más importantes al elegir un columpio: la seguridad.

¿Madera tratada a presión?

La madera tratada a presión es madera que se infunde con un cóctel de productos químicos diseñados para repeler las termitas y retrasar la descomposición. La madera teñida de verde fue muy popular para cubiertas y columpios hasta 2003, cuando la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) prohibió la venta de madera tratada con CCA, un carcinógeno conocido [fuente: CPSC ]. Dado que el 90 por ciento de la madera tratada a presión usaba CCA, la madera casi desapareció de las tiendas, pero piénselo dos veces antes de comprar un columpio usado hecho con este tipo de madera [fuente: Raloff ].

Alrededor de 200,000 niños estadounidenses visitan las salas de emergencia de los hospitales cada año con lesiones sufridas en el equipo del patio de recreo [fuente: CPSC ]. Ya sea que esté comprando su columpio nuevo o buscando una oferta en Craigslist, asegúrese de conocer los problemas de seguridad más comunes de los columpios.

La mayoría de las lesiones graves relacionadas con los columpios, e incluso las fatalidades ocasionales, involucran caídas sobre superficies duras. Cuando elija su columpio, piense en formas de crear una superficie de juego segura. La CPSC recomienda construir una cama elevada que consista de al menos 9 pulgadas (22,8 centímetros) de "material de relleno suelto" como virutas de madera, mantillo de caucho triturado o arena. Dado que el material de relleno se asentará con el tiempo, será necesario reponerlo o reemplazarlo para mantener ese búfer de 9 pulgadas.

Todos los columpios nuevos vendidos en los EE. UU. deben cumplir con los estándares de seguridad desarrollados por la CPSC. Pero si está comprando un columpio usado, tenga en cuenta estos criterios de seguridad [fuente: CPSC ]:

Para obtener mucha más información sobre la diversión en el jardín y la seguridad de los niños, consulte los enlaces relacionados en la página siguiente.

Nota del autor: Cómo elegir el columpio adecuado para sus hijos

Todavía recuerdo el día que le compramos a nuestra hija su primer equipo de juegos. Tenía solo 18 meses, pero a juzgar por los muebles cada vez más altos que colocó en la cima de nuestra sala de estar, se mostró como una gran promesa como alpinista competitiva. Buscamos un gimnasio de escalada simple con un tobogán donde pudiera perfeccionar sus habilidades temerarias. Estaba pensando en 50 dólares, como máximo. Casi $300 más tarde, conducíamos a casa desde la tienda de juguetes con una caja atada a la parte superior del automóvil que era casi tan grande como el propio automóvil. Después de horas de instalación, rodeé la cosa con tapetes de goma y la dejé. Ella estaba en el cielo. Nuestra hija cumplió 8 años recientemente, y no creo que le haya dado nada que le haya dado más felicidad que ese juego gigante de plástico. Como lo hizo con los niños pequeños número dos y tres.

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