Cada año, entre finales de enero y la tercera semana de febrero, más del 20 por ciento de la población mundial se sumerge en un período de fiestas, festividades y fuegos artificiales . Esta mega festividad se conoce con los nombres de Año Nuevo Chino, Año Nuevo Lunar o Año Nuevo Asiático. Se celebra en China continental y en muchos otros países asiáticos, así como por personas de ascendencia asiática en todo el mundo, y es una de las fiestas más ricas en su variedad de costumbres y tradiciones.
El Año Nuevo en Occidente se celebra solo un día y, por supuesto, la noche anterior. El Año Nuevo chino tradicional, por otro lado, dura dos semanas. La festividad alguna vez tuvo una estrecha conexión con las prácticas religiosas budistas, taoístas y populares, pero como muchas festividades occidentales, ahora es principalmente una celebración secular. Hay muchas formas diferentes de celebrar: algunas, como rendir homenaje a los antepasados, se basan en tradiciones milenarias, mientras que otras, como ver una gala tradicional por televisión , son muy modernas. El Año Nuevo chino es un momento para disfrutar de buenos momentos en familia, cultivar la suerte y extender los deseos de prosperidad para el próximo año.
La celebración del Año Nuevo Lunar se basa en un calendario que se originó en China en el siglo XIV a. C., que, en su forma más antigua, estaba conectado con el ciclo agrícola chino [fuente: History.com ]. El comienzo de la primavera, cuando se celebra el Año Nuevo chino, fue el momento en que los agricultores comenzaron a prepararse para la siembra. El último día del año también era cuando el propietario venía a cobrar la renta anual de la tierra de los agricultores. Los campesinos que lograron pagarlo tenían motivos para celebrar [fuente: Gao ]. Antes de que se inventara la pólvora, hacían ruidos fuertes al arrojar secciones de bambú al fuego: el calor hacía que estos petardos primitivos explotaran con gran estruendo.
En 1912, el gobierno nacionalista chino comenzó a restar importancia a la celebración del Año Nuevo Lunar. Los funcionarios lo rebautizaron como Festival de Primavera e instaron a los ciudadanos a utilizar el calendario gregoriano predominante en Occidente, que reconoce el Año Nuevo el 1 de enero. Sin embargo, muchos chinos aún se aferran a las tradiciones relacionadas con el año lunar. Luego, la festividad se prohibió por completo después de que los comunistas tomaran el control de China en 1949. Las costumbres de Año Nuevo relacionadas con la religión y la superstición no encajaban con el dogma comunista y fueron desalentadas por el estado [fuente: Rabkin ].
La celebración del Año Nuevo en China comenzó a revivir a fines del siglo XX, cuando el gobierno chino comenzó a liberalizar su dominio. Hoy, los trabajadores chinos tienen una semana de vacaciones que se extiende hasta la primera mitad del período del Año Nuevo chino, y han vuelto a celebrar la fiesta a lo grande [fuente: History.com ].
Pero, ¿cómo se determinan las fechas exactas del Año Nuevo chino cada año? Siga leyendo en la página siguiente para averiguarlo.
