Cómo funciona el censo

Hay una belleza de la vieja escuela en el censo de Estados Unidos . Cada 10 años desde 1790, el país cuenta con una plantilla nacional. Ese primer censo, requerido por la Constitución de los Estados Unidos e instituido por el presidente George Washington, contó con menos de 4 millones de personas. El censo más reciente, en 2010, registró 308,7 millones de hombres, mujeres y niños de una diversidad deslumbrante. El proceso de realizar el censo ha cambiado, desde los censistas casa por casa hasta los cuestionarios en línea, pero la misión sigue siendo la misma, pintar una imagen precisa del rostro cambiante de Estados Unidos.

El objetivo principal del censo es determinar cuántos escaños recibe cada estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Desde 1911, ha habido 435 escaños en la Cámara, y cada estado tiene garantizado al menos uno [fuente: Cámara de Representantes de Estados Unidos ]. Los escaños adicionales se distribuyen por población, y los estados más poblados reciben la mayor cantidad de escaños. California, el ganador en esta categoría, tiene 53 escaños en la Cámara, mientras que estados como Delaware, Alaska y Dakota del Sur solo tienen uno [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .].

Pero el censo es mucho más que distribuir escaños. Es una oportunidad que se da una vez por década para rastrear los cambios demográficos de Estados Unidos. ¿Cuántas personas viven en las grandes ciudades? ¿Cuántos niños viven en cada hogar? ¿Cuál es el desglose racial y étnico de la nación? Los gobiernos federales y estatales se basan en los datos del censo para presupuestar los programas de bienestar social. Las ciudades y la industria privada utilizan cifras demográficas para planificar las expansiones de hospitales y desarrollos de viviendas, y evaluar la necesidad de nuevas escuelas o nuevos centros comerciales.

Cada año, los gobiernos federal y estatal utilizan los datos del censo para asignar más de $ 675 mil millones a los servicios públicos y la infraestructura [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. Debido a que estos datos son tan importantes, todos los residentes de los EE. UU. (Independientemente de su estado migratorio) están técnicamente obligados por ley a completar fielmente y con precisión el formulario del censo.

Entonces, ¿cómo surgió el censo?

1. Historia del censo
2. Tecnología y censo
3. ¿Por qué es importante el censo?
4. Privacidad y seguridad de los datos del censo
5. ¿Cómo funciona realmente el proceso del censo?
6. Contando personas sin hogar y transeúntes
7. ¿Qué hay en el formulario del censo 2020?

El concepto de un censo, o recuento de residentes, es antiguo y se remonta a los tiempos bíblicos: en la Biblia se mencionan al menos nueve censos .

Algunos dicen que el primer censo jamás realizado en América del Norte fue en 1576, 200 años antes de que Estados Unidos obtuviera su independencia de los británicos [fuente: Merry ]. El rey español Felipe II, que quería información sobre algunas de sus colonias y los impuestos que pagaban, envió a los indios americanos a través de lo que hoy es México con una lista de 100 preguntas. Los indios no hablaban español, por lo que registraron las respuestas en jeroglíficos (imágenes) e hicieron mapas de la misma manera .

Otros dicen que el primer censo norteamericano fue realizado en Canadá (en lo que entonces era Nueva Francia) por Jean Talon en nombre del rey de Francia. Talon fue de puerta en puerta durante el invierno de 1665-66 y contó 3.215 personas de ascendencia europea [fuente: Estadísticas de Canadá ].

Desde 1790, la información del censo nacional de EE. UU. Se ha tomado cada 10 años (en años que terminan en cero) porque es un mandato de la Constitución de EE. UU. Y es necesario para determinar la representación de cada área en la Cámara de Representantes. En 1790, George Washington promulgó la ley [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. Si bien la Constitución describe el censo simplemente como una "enumeración de habitantes", el censo se ha convertido en un proceso más completo y útil para comprender los hábitos de las personas que viven en los Estados Unidos.

Según la guía de Judy Hanna Green " Encontrar tesoros en el censo federal de los Estados Unidos ", el objetivo principal del censo original de 1790 era proporcionar información sobre los hombres elegibles para el ejército. Inmediatamente después de la Guerra Revolucionaria, los nuevos ciudadanos estadounidenses eran especialmente conscientes de la importancia de un ejército fuerte. Más tarde, durante la Guerra de 1812 , gran parte del censo de 1790 fue destruido por un incendio.

En el primer censo nacional, 650 alguaciles estadounidenses fueron de casa en casa sin previo aviso a caballo por todo el país para contar personas, escribiendo con plumas en cualquier trozo de papel que pudieran encontrar. El costo de ese primer proyecto de censo fue de $ 45,000 [fuente: Washington Post ]. Compare eso con el censo de 2020, que se proyecta que costará $ 15.6 mil millones o cerca de $ 100 por hogar en los EE. UU. [Fuente: GAO ].

El primer censo nacional

Los lugares incluidos en el primer censo fueron los 13 estados originales más los distritos de Kentucky, Maine, Vermont y el Territorio del Sudoeste (Tennessee). Se hicieron seis preguntas, a saber, [fuente: Oficina del Censo de EE . UU. ]:

• Nombre del jefe de hogar
• Número de varones blancos libres de 16 años o más
• Número de varones blancos libres menores de 16 años
• Número de hembras blancas libres
• Número de todas las demás personas libres
• Numero de esclavos

La realización del censo se simplificó en 1880 cuando se contrató por primera vez a trabajadores capacitados. La tecnología siguió en 1890. La Oficina del Censo desarrolló una nueva máquina eléctrica que podía sumar respuestas a las preguntas después de que los trabajadores del censo perforaran los lugares correctos para cada respuesta. Luego, las tarjetas se introdujeron en una máquina que totalizó el resultado [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. Fue abultado pero un gran avance en ese momento; cualquier cosa que acelerara el proceso fue una ayuda, ya que algunos de los resultados deben estar listos nueve meses después del Día del Censo (más sobre esto más adelante).

La primera computadora moderna , llamada ENIAC , se completó en 1946 en la Universidad de Pennsylvania. Esta computadora, que en realidad eran muchas máquinas trabajando juntas, ocupaba una habitación entera. El sistema estuvo listo a tiempo para su uso en partes del censo de 1950, y la Oficina del Censo ordenó su propia computadora, llamada UNIVAC. Esta fue la primera computadora civil utilizada con éxito. Los datos se introdujeron mediante cinta magnética y mediante tarjetas perforadas. Esa tecnología ha avanzado a lo largo de los años y ahora las supercomputadoras de alta velocidad ayudan con el censo [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .].

El mayor salto tecnológico para el censo de 2010 fue el uso de dispositivos GPS portátiles para actualizar la lista maestra de direcciones de la Oficina del Censo de los 145 millones de residencias del país. La precisión de las coordenadas GPS permitió a la oficina asignar correctamente cada casa, apartamento o tráiler a su distrito congresional correspondiente. En el pasado, armados solo con mapas de papel, los trabajadores del censo asignaban accidentalmente un promedio del 5 por ciento de las residencias estadounidenses, particularmente las casas rurales, al distrito equivocado. Con la actualización a los dispositivos GPS, la oficina proyectó una tasa de error del 0,5 por ciento [fuente: Luhby ].

La mayor actualización tecnológica para 2020 es que será el primer censo que se podrá completar en línea. La mayoría de los hogares estadounidenses recibieron una invitación por correo en marzo de 2020 para conectarse y completar el censo. Solo los hogares que no completen el censo a principios de abril recibirán un cuestionario en papel [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. La esperanza es que el censo en línea mejore las tasas de respuesta y reduzca el costo de enviar a los trabajadores del censo para realizar un seguimiento.

Otra tecnología de reducción de costos que debutará en 2020 es el uso de imágenes satelitales para ubicar nuevos hogares e identificar aquellos que ya no existen. En el pasado, los trabajadores del censo tenían que inspeccionar físicamente todas las ubicaciones rurales urbanas para verificar las direcciones. Ahora, muchas de las ubicaciones más alejadas se pueden verificar de forma remota comparando imágenes de satélite antiguas y nuevas. Se espera que el paso a la verificación por satélite reduzca la fuerza laboral de escrutinio de 150.000 trabajadores en 2010 a solo 60.000 en 2020 [fuente: CBS News ].

La mayor parte del censo de EE. UU. Se llevó a cabo de puerta en puerta hasta 1960 , cuando los funcionarios del censo reconocieron la ineficacia de este método para tratar con una población móvil de tan rápido crecimiento. Fue entonces cuando decidieron utilizar el correo para distribuir formularios. En el censo de 2010, el 74 por ciento de los hogares devolvió sus formularios del censo por correo, y los hogares restantes fueron contados por un ejército de trabajadores del censo [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .].

Participar en el censo es lo mejor para todos, porque los tomadores de decisiones utilizan la información de los formularios para determinar qué comunidades, escuelas, hospitales y carreteras necesitan fondos federales.

Estos son solo algunos ejemplos de usos importantes para los números del censo:

Si necesita razones más cercanas a su hogar para completar su formulario del censo, la Oficina del Censo sugiere que considere lo siguiente:

Por ley, la Oficina del Censo no puede compartir las respuestas del censo con otras agencias gubernamentales, incluidas las agencias de asistencia social, inmigración , la policía o el FBI, el Servicio de Impuestos Internos , los tribunales o el ejército. Según las disposiciones del Título 13 del Código de EE. UU. , Los trabajadores del censo que infrinjan esta ley enfrentan hasta cinco años de prisión o $ 250,000 en multas o ambas [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. La ley funciona: se procesan millones de cuestionarios sin ningún abuso de confianza.

La ley requiere que cada lote de formularios del censo permanezca privado durante 72 años [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. Esto es para proteger la información de identificación personal para que no se haga pública. La razón es que podría ocurrir poco impacto negativo después de 72 años, ya que la mayoría de las personas enumeradas se habrían ido o eran niños pequeños cuando se recopiló. El proceso de microfilmación e impresión del censo también lleva mucho tiempo debido al gran volumen de documentos. (Este proceso generalmente toma otros dos años más o menos en completarse y estar listo para el público, según los funcionarios de la oficina).

En 2012, la oficina publicó datos del censo de 1940 y los publicó en línea a través de los Archivos Nacionales. Los registros completos del censo de 1950 se publicarán en abril de 2022 [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .].

Centro de población

Uno de los datos más interesantes medidos por cada censo es el centro de población, el punto geográfico preciso en el mapa contiguo de EE. UU. Donde se equilibra el "peso" total de 308,7 millones. En 2010, el centro estaba ubicado en la pequeña ciudad de Plato, Missouri. Desde 1790, cuando el centro de población estaba en Chestertown, Maryland, el punto ha migrado progresivamente hacia el oeste y el sur y ahora se encuentra a 1.000 millas de Chestertown [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .].

La recopilación y notificación de datos censales es un proceso de varios años. El censo de 2020 en realidad comenzó en marzo de 2018, cuando la oficina presentó oficialmente sus preguntas del censo de 2020 al Congreso de los Estados Unidos [fuente Oficina del Censo de EE . UU .]. El nuevo lote de ocho preguntas incluía una sobre ciudadanía, que no se ha formulado de ninguna forma desde 1950. Esa pregunta sobre ciudadanía fue cuestionada y la Corte Suprema ha fallado en su contra (ver recuadro), aunque el presidente Trump amenazó con retrasar el censo porque de esto [fuente: CNN ].

Los trabajadores del censo también fueron contratados a lo largo de 2018 y 2019 para comenzar el trabajo de escrutinio de vecindarios, tanto en línea usando imágenes satelitales como en persona, para verificar direcciones. Durante el verano de 2019, los gobiernos estatales también tendrán la tarea de proporcionar a la Oficina del Censo las ubicaciones de todas las ubicaciones de viviendas "transitorias" conocidas, como parques de casas rodantes, campamentos, carnavales y hoteles y moteles para estadías prolongadas.

La recopilación de datos para el censo de 2020 comenzó en serio el 21 de enero de 2020, cuando los trabajadores del censo viajaron en avioneta y moto de nieve para llegar a la bahía de Toksook, Alaska, con una población estimada de 661 habitantes [fuente: Oficina del Censo de EE . UU. , Wang ]. Desde 1990, las aldeas rurales de Alaska han sido las primeras en contarse, ya que esto debe suceder antes de que el deshielo primaveral haga intransitable los viajes [fuente: Miller] .

El resto del país recibió su primera invitación al censo a mediados o finales de marzo de 2020 (12 al 20 de marzo). Para el 95 por ciento de los hogares, la primera invitación llegará por correo, pero no incluirá un cuestionario del censo en papel. En cambio, los hogares se dirigen a una dirección web para completar el censo en línea. La entrega se escalona para espaciar el número de destinatarios que se conectan en línea para completar el formulario del censo. Para el censo de 2020, los cuestionarios en papel solo se entregarán a los hogares que no reciben correo en una ubicación física (personas que reciben su correo en un apartado postal, por ejemplo, o personas afectadas por un desastre natural) [fuente: Censo de EE . UU. Mesa ]. Esos cuestionarios en papel serán entregados directamente por los trabajadores del censo.

Los formularios del censo completos vencerán oficialmente el 1 de abril de 2020, el día del censo. Normalmente, de mayo a julio, cientos de miles de trabajadores del censo peinan las calles para recopilar datos de los hogares que no respondieron por correo. Sin embargo, debido a la pandemia de coronavirus, estas operaciones se retrasarán . En 2010, solo el 68 por ciento de los formularios se recibieron hasta el 16 de abril [fuente: Roberts ]. Al final, el 74 por ciento respondió por correo.

La Oficina del Censo también llevará a cabo operaciones especiales para contar a las personas que no tienen una dirección fija o que viven en dormitorios , hogares de ancianos, prisiones , refugios, parques de casas rodantes, viviendas transitorias y otras viviendas colectivas o no estándar.

De julio a diciembre, la Oficina del Censo procesará números para registrar y analizar con precisión los nuevos datos de población. Para el 31 de diciembre de 2020, la ley requiere que la oficina informe al presidente las nuevas cifras de distribución del Congreso. La oficina tendrá hasta el 1 de abril de 2021 para proporcionar a cada estado datos detallados sobre la redistribución de distritos [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]. Ambas fechas podrían retrasarse dependiendo de la gravedad de los retrasos debido a la pandemia de coronavirus.

El censo y la cuestión de la ciudadanía

El 27 de junio de 2019, la Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó bloquear la cuestión de la ciudadanía en el Censo de 2020. La pregunta habría sido si el encuestado era ciudadano o no. La Corte no tuvo que decidir sobre la validez de la pregunta, pero si el secretario de Comercio, Wilbur Ross, quien supervisa el censo, siguió los procedimientos adecuados cuando decidió incluirlo [fuente: Valverde]. La administración Trump afirmó que la cuestión de la ciudadanía era necesaria para cumplir con la ley federal de derecho al voto. Los opositores no estuvieron de acuerdo y dijeron que la Ley de Derechos Electorales se ha aplicado durante los últimos 50 años sin una pregunta de ciudadanía y que preguntarla conduciría a una menor participación en el censo para las personas en las comunidades de inmigrantes, lo que podría significar menos financiamiento y representación del gobierno en esas áreas. Escribiendo para una mayoría de 5-4, el presidente del Tribunal Supremo John Roberts concluyó que había motivos suficientes para preocuparse por qué el Departamento de Comercio quería agregar la pregunta y que la explicación de la Ley de Derechos Electorales parecía ser "artificial".

Según la Oficina del Censo, solicita la ayuda de expertos locales para encontrar lugares donde las personas sin vivienda reciban servicios, como refugios de emergencia y transitorios , comedores de beneficencia, camionetas de comida móviles programadas regularmente y ubicaciones al aire libre específicas. Los trabajadores del censo luego visitan estos lugares personalmente para realizar el censo.

Las asociaciones con organizaciones comunitarias son esenciales para incluir a los trabajadores agrícolas migrantes y de temporada en el censo. La Oficina del Censo busca el consejo de expertos locales para encontrar áreas donde los trabajadores migrantes y temporeros viven y trabajan, incluidos campos de trabajo no registrados, vehículos estacionados cerca de los lugares de trabajo y áreas de vivienda a lo largo de caminos sin nombre.

Los censistas también entrevistan a las personas que se alojan en campamentos , ferias, carnavales y puertos deportivos. Cada persona entrevistada tiene la oportunidad de informar su dirección permanente.

Y la oficina trabaja con el Departamento de Defensa y la Guardia Costera de los EE . UU . Para identificar las viviendas en las instalaciones militares y los barcos. Todos los barcos transoceánicos, costeros y del Gran Lago participan en lo que se conoce como Enumeración Marítima del Censo. Además, el plan de la Oficina del Censo tiene en cuenta el personal militar y los empleados del gobierno civil federal, así como sus dependientes que se encuentran estacionados en el extranjero.

Cuando es necesario, los censistas ayudan a los residentes que necesitan ayuda para completar los formularios. En algunas instalaciones, como las cárceles, el personal distribuye cuestionarios del censo. Estos trabajadores del personal, como todos los trabajadores del censo, juran proteger la confidencialidad de la persona.

Solía ​​haber dos cuestionarios de censo , conocidos como cuestionario de "formato corto" y cuestionario de "formato largo". Desde 1970 hasta 2000, la mayoría de los hogares recibieron la versión más corta, que principalmente hacía preguntas sobre el número de personas que vivían en el hogar y sus características (edad, sexo, raza, etc.). Una muestra aleatoria más pequeña recibió la versión más larga, que incluía datos demográficos y económicos detallados (52 preguntas en total). A partir del censo de 2010, todos obtienen el formulario más corto, que tiene de 10 a 12 preguntas. El cuestionario de formato largo fue reemplazado por la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, un cuestionario detallado que se envía al azar a 3,5 millones de hogares estadounidenses cada año (no solo una vez por década) que proporciona datos demográficos actualizados al minuto entre los años del censo.

Entonces, ¿cuáles son las preguntas exactas sobre el censo de 2020? Aquí están las preguntas :

¿Esta persona a veces vive o se queda en otro lugar? Si la respuesta es "sí", el encuestado puede marcar una casilla para universidad, prisión, servicio militar o con otro familiar, entre otras opciones.

"¿Cómo se relaciona esta persona con la Persona 1?" Por primera vez en 2020, existe la opción de registrar las relaciones entre personas del mismo sexo . En lugar de elegir simplemente "esposo o esposa", que era como lo enmarcaba el censo de 2010, los encuestados en el censo de 2020 pueden elegir entre "esposo / esposa / cónyuge del sexo opuesto" o "esposo / esposa / cónyuge del mismo sexo". a "Pareja soltera del sexo opuesto" y "Pareja soltera del mismo sexo".

Publicado originalmente: 29 de abril de 2019

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