El 5 de noviembre de 2021, los fans del rapero Travis Scott acudieron al NRG Park de Houston para el tercer Festival Astroworld anual. Para muchos, fue un sueño hecho realidad, pero el sueño se convirtió rápidamente en una pesadilla. Cuando Scott subió al escenario, una multitud masiva se abalanzó hacia el escenario, aplastando hasta la muerte a nueve asistentes al concierto e hiriendo gravemente a muchos otros. Los muertos tienen edades comprendidas entre los 14 y los 27 años. Un niño de 9 años que resultó herido en el espectáculo permanece en coma inducido médicamente.
El Festival Astroworld está lejos de ser el primer concierto lleno de gente en volverse fatal. En 1979, 11 fans de la legendaria banda de rock The Who fueron atrapados y asesinados mientras una multitud subía al escenario. En 1991, tres adolescentes murieron en un incidente similar en un espectáculo de AC/DC en Salt Lake City, y en 2019, cinco personas murieron en un concierto protagonizado por el rapero argelino Soolking. Estos desastres de multitudes, lamentablemente, son más frecuentes y más mortales en las principales peregrinaciones y eventos deportivos .
Pero, dicen los expertos, no tienen por qué serlo.
La gestión de multitudes es como volar un jet
"Me encanta la música en vivo. Me encantan los eventos en vivo. Por eso me involucré", dice Steven Allen, consultor profesional de seguridad y protección y fundador de la agencia de gestión de multitudes del Reino Unido, Crowd Safety .
Allen compara la gestión de multitudes en un concierto con pilotar un avión de pasajeros . Los pasajeros de cualquier aerolínea comercial confían en que la compañía cuenta con normas de seguridad: capacidad de piloto automático, motores de respaldo, dispositivos de flotación y tren de aterrizaje de emergencia. Pero, de acuerdo con la ley de Murphy , cualquier cosa que pueda salir mal eventualmente saldrá mal . En una situación de falla masiva, "es cuando tienes un equipo en esa cabina de vuelo", dice Allen. "Y para mí, ese es tu equipo de parada de espectáculos".
Como sugiere el nombre, el trabajo del equipo de detención del espectáculo es detener el espectáculo. Cuando dan la señal, las luces de la casa se encienden, llenando el espacio de una luz blanca y pura. Luego, el artista debe instruir a la multitud que ha habido un incidente, que no entren en pánico y que se dirijan a las salidas. Es una estrategia diseñada para que la multitud, a menudo ebria, sepa sin ambigüedades que la fiesta ha terminado.
La parte difícil es saber cuándo, o si enviar la señal de parada del espectáculo.
Cuando se acabe la fiesta
Uno de los componentes más importantes del trabajo, según Allen, es poder detectar una situación potencialmente peligrosa cuando surge. Parte de eso implica familiarizarse con diferentes tipos de etiqueta de concierto, sabiendo, por ejemplo, que es más probable que te encuentres con un mosh pit en un espectáculo punk que en un concierto de Dolly Parton . Luego, se reconoce que incluso en multitudes ruidosas, no todos los mosh pit son una trampa mortal.
"Tienen sus propias reglas y saben lo que hacen", dice Allen, "lo que estás buscando es esa señal de angustia en sus rostros".
Cuando una multitud comienza a moverse en un frenesí, las cosas rápidamente pueden tornarse peligrosas. La fuerza de una multitud que corre puede exceder las 1000 libras (453,5 kilogramos), lo suficientemente grande como para doblar el acero . A las personas atrapadas en medio de la aglomeración se les puede expulsar el aire de los pulmones o, si tienen la mala suerte de caer al suelo, pueden ser pisoteadas por la multitud.
A principios de la década de 1990, el investigador de seguridad de multitudes John J. Fruin desarrolló un acrónimo fácil para los cuatro elementos a monitorear en una posible situación de desastre de multitudes: FIST .
- Fuerza _
- Información sobre la que actúa la multitud
- S ritmo involucrado
- T iempo, o la duración del incidente
Si uno de estos elementos parece estar fuera de lugar, por ejemplo, una persona se cae y no se levanta, el espectáculo debería detenerse, escribió Fruin .
Como resultado, el equipo de seguridad debe buscar constantemente personas que hagan movimientos involuntarios o adopten un lenguaje corporal incómodo. La gente que sube, o intenta hacerlo, sobre la barrera del escenario frontal sin parar es otra señal segura para detener el espectáculo. El mayor peligro, según Allen, es el colapso de la multitud, cuando un grupo de personas se cae y las personas detrás de ellos continúan avanzando.
"Afortunadamente, es una ocurrencia rara", dice, "el problema es que, cuando sucede, puede ser catastrófico". Todos estos ocurrieron en Astroworld.
¿Qué salió mal en Astroworld?
Entonces, ¿cómo se volvió mortal el reciente concierto de Travis Scott?
"Mi pensamiento inmediato es que había un problema sensacional", dice Allen. A medida que avanzaba el espectáculo, la multitud densa y emocionada creció cada vez más en pánico. Las imágenes de video muestran a un asistente al concierto trepando por el andamio del escenario e intentando notificar a un operador de cámara que "la gente se está muriendo". Sin embargo, Scott interpretó todo su set; el equipo de producción nunca detuvo el espectáculo. Desde el momento en que la seguridad declaró un "evento de víctimas en masa" hasta que el concierto realmente terminó, transcurrieron 37 minutos completos .
El plan de seguridad de 56 páginas de Astroworld no abordó una situación de oleada de multitudes mortal, según reveló posteriormente una investigación realizada por Houston Public Media . El documento describía los procedimientos de seguridad para varios escenarios diferentes, desde personas perdidas hasta mal tiempo y un evento de tiroteo masivo , pero el potencial de aglomeración de multitudes se destacó como una omisión notable.
"Eso es todo lo que necesita saber sobre el plan", dijo a Houston Public Media el experto en seguridad de multitudes Paul Wertheimer, quien revisó el documento después del hecho . "Ni siquiera se dirigió a la multitud".
Live Nation, el promotor del concierto, indicó en un comunicado reciente que había entregado todas las imágenes de vigilancia a los departamentos de policía y bomberos de Houston, quienes actualmente están investigando el incidente. La empresa se enfrenta a múltiples demandas a raíz del desastre, y el propio Scott también está siendo demandado . Scott también canceló su aparición en el festival Las Vegas Festival Grounds el 13 de noviembre. Estaba programado para encabezar.
Al final, dice Allen, la verdadera tragedia es que esta catástrofe podría haberse evitado con la preparación adecuada. "Los conciertos se pueden administrar de manera segura. Se pueden ejecutar de manera segura", dice, "se trata de que todos acepten y comprendan, ya sabes, que esto realmente puede suceder".
Ahora eso es interesante
El término "mosh" probablemente se remonta a principios de la década de 1980 con la banda de punk estadounidense Bad Brains. Se sabía que el líder HR alentaba a los fanáticos a "mezclarlo" en los espectáculos; sin embargo, los fanáticos escucharon "mosh" debido al acento jamaiquino del cantante.
