Cómo funciona el entierro espacial

Bajo el cielo ancho y estrellado / Cava la tumba y déjame yacer...

Así comienza el epitafio escrito por él mismo grabado en la tumba de Robert Louis Stevenson en Samoa Occidental. Si el autor de "La isla del tesoro" pudiera vernos ahora, enterrando restos entre el "cielo ancho y estrellado" en lugar de debajo de él, ¿le parecería extraño? ¿Su espíritu de aventura y descubrimiento lo consideraría un viaje apropiado, o habría tenido dos mentes, como sus personajes Dr. Jekyll y Mr. Hyde?

El entierro espacial es solo una de las opciones que se ofrecen en un catálogo cada vez mayor de paquetes de aventuras póstumas, un mercado alimentado por el impulso sentimental o narcisista de marcar nuestro fallecimiento con ritos que reflejen nuestra individualidad. En estos días, como los faraones de antaño, más personas "se lo llevan con ellos", equipando sus ataúdes con comodidades domésticas, desde comidas favoritas hasta teléfonos celulares , videojuegos y automóviles.

Las posibilidades después de la muerte no se detienen en tchotchkes. Los agentes también están listos para enviar, y confinar, nuestros restos a lotes de entierro que habrían hecho conspirar a nuestros abuelos.

Algunos consideran que un diamante creado a partir de la cremación de un ser querido es el mejor amigo de una chica; otros prefieren salir con una explosión, sepultando sus restos en los pequeños " ataúdes " de acero, cobre y plástico de balas y cartuchos de escopeta, o posiblemente fuegos artificiales [fuentes: LifeGem ; Santo Humo ; Vuelo del Ángel ]. Los amantes del océano podrían optar por enfrentar su reflujo como un arrecife conmemorativo construido con hormigón y cenizas [fuente: Eternal Reefs ].

Finalmente, para aquellos que prefieren su lugar de descanso final en la frontera final, está el plan de viajero poco frecuente, siguiendo los pasos fantasmas del creador de "Star Trek" Gene Roddenberry y el actor de "Star Trek" James "Scotty" Doohan: un cinco misión de un minuto a 70 millas (113 kilómetros) sobre nuestra gran canica azul.

Espera, ¿misión de cinco minutos?

Has leído correctamente. Algunos entierros espaciales son más audaces que otros, y los precios de los paquetes reflejan la diferencia. A menos que pueda pagar tarifas astronómicas, su dinero puede comprarle solo un breve salto espacial o algunos viajes alrededor de la cuadra.

Aun así, muchos de nosotros daríamos cualquier cosa por visitar el espacio. Claro, preferimos acompañarlos como tripulación, pero ser transportados como carga será suficiente. Hasta que los precios de los vuelos de Virgin Galactic desciendan a algo menos que el costo de una hipoteca a 30 años, la mayoría de nosotros no obtendremos un boleto hasta que marquemos nuestros boletos.

Ahora, levantemos la tapa de estos depósitos de misiles y veamos qué implica el entierro intergaláctico.

1. Más allá del gran más allá
2. Ahora, viajero
3. Funerales del futuro lejano
4. Sky Pilots: Entierro espacial en términos religiosos

Los entierros espaciales surgieron como un negocio secundario, una rama del floreciente sector espacial comercial. Como cualquier negocio de envío y transporte, las empresas que transportan carga al espacio prefieren sus bodegas de carga llenas. Las porciones del peso de un gramo de los restos humanos no pesan mucho ni ocupan mucho espacio, por lo que se introducen fácilmente en una nave que transporta, por ejemplo, un satélite comercial o un experimento científico.

No hay nada inusual o adverso en enviar nuestros restos cremados como carga. Los restos humanos se transportan comercialmente en la Tierra como algo habitual; siempre que estén debidamente empaquetados y medidos, incluso puede enviarlos por correo [fuente: USPS ]. Además, los proveedores de transporte (terrestre o de otro tipo) tienden a respetar la delicadeza del servicio que brindan y se esfuerzan para garantizar que las familias se sientan cómodas con el proceso.

Celestis, el único proveedor de entierros espaciales cuando escribimos este artículo, invita a las familias a reunirse en el lugar del despegue y ser testigos de cómo sus seres queridos salen disparados al espacio. Antes del vuelo, la compañía ofrece recorridos por las instalaciones locales y realiza un servicio conmemorativo en el que los participantes comparten recuerdos de los difuntos. Celestis graba el servicio en un DVD o cinta VHS de recuerdo y pone a disposición biografías de los fallecidos en un sitio web.

Por supuesto, si su visión del entierro espacial se deriva de " Star Trek II: La ira de Khan", con su cuerpo flotando con gracia en el espacio en un torpedo negro bruñido que recuerda a una caja de gafas de sol de los años 80, entonces es hora de reducir su tamaño. Expectativas. En realidad, un tubo del tamaño de una barra de labios o una batería de reloj transportará una "porción simbólica" (1 gramo o 7 gramos) de sus restos hacia el cielo [fuente: Celestis ]. Tampoco recibirá mucha privacidad mientras está empacado en un tubo de carga con sus compañeros de viaje.

Celestis actúa como intermediario y depende de empresas comerciales de naves espaciales, como Lockheed Martin Corp., Orbital Sciences Corp., Space Exploration Technologies Corp. (más conocida como SpaceX) y UP Aerospace para proporcionar transporte al espacio. El coche fúnebre típico de una a cuatro etapas oscila entre 20 y 92,5 pies (6 y 28,2 metros) de altura y pesa entre 780 y 266 000 libras (354 y 120 700 kilogramos) [fuentes: Celestis ; ARRIBA Aeroespacial ; Enciclopedia Astronáutica ]. Nunca necesita detenerse por el tráfico, con o sin escolta policial, y estarás en el espacio 90 segundos después del lanzamiento, porque, seamos sinceros, ya has esperado suficiente.

Como exploraremos en la siguiente sección, a dónde vayas depende de ti y de tu bolsillo.

Las estrellas mi destino

La ciencia ficción está plagada de entierros espaciales, especialmente en programas militares o de la marina espacial como "Star Trek", "Babylon 5" o "Battlestar Galactica". Otras variaciones ficticias implican disparar restos a estrellas para la cremación. En las novelas de Cultura de Iain M. Banks, los cuerpos se teletransportan a las estrellas. Sin embargo, a diferencia de, digamos, el entierro en el mar, un cuerpo en el espacio continuaría casi para siempre, incorruptible. ¿O lo sería? Los objetos en el espacio pueden contener microbios, pero los alcances interestelares están en su mayoría desprovistos de ellos, y los propios microbios del cuerpo probablemente morirían congelados en el frío extremo. Aún así, el espacio no está exento de fuerzas destructivas. Por lo menos, un cuerpo desprotegido podría eventualmente romperse, molécula por molécula, por radiación fuerte, especialmente si viaja a altas velocidades.

No hace falta ser un científico espacial para saber que enviar carga al espacio es cualquier cosa menos barato, por lo que Celestis ofrece cuatro tipos de servicio conmemorativo espacial para adaptarse a varios presupuestos y objetivos [fuente: Celestis ].

Earth Rise proporciona un vuelo parabólico durante el cual tus cenizas pasarán de cuatro a cinco minutos en el espacio antes de regresar al suelo. Luego, Celestis recupera la cápsula, valida su viaje hacia el negro y devuelve la porción de la familia como recuerdo. El 28 de abril de 2007, los restos parciales del astronauta de Mercury Gordon Cooper, el actor James Doohan y casi 200 personas más tomaron esta excursión a bordo de un cohete UP Aerospace SpaceLoft XL. Costo: $995 por 1 gramo de restos.

Earth Orbit lanza los restos a la órbita, aunque no para siempre, más bien entre 10 y 240 años. Su millaje puede variar según la mecánica de vuelo, la nave y la trayectoria orbital. Cuando la órbita decaiga, la nave y los restos se vaporizarán en la atmósfera terrestre como una estrella fugaz. Los restos de Cooper y Doohan también estaban en este vuelo, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 1, el 3 de agosto de 2008, pero el cohete falló dos minutos después del lanzamiento. Los vuelos posteriores han tenido más éxito. Costo: $2,995 por 1 gramo de restos.

Luna lanza tus cenizas a la luna , haciendo autostop con cargas útiles de investigación que ya se dirigen a la superficie oa la órbita lunar. Hasta ahora, solo un conjunto de restos parciales ha realizado este viaje, cuando las cenizas de Eugene Shoemaker viajaron a la luna a bordo de la misión Lunar Prospector de la NASA. Shoemaker es mejor recordado como el co-descubridor del cometa Shoemaker-Levy 9. Costo: $9,995 por 1 gramo de restos.

La Voyager te enviará en la gran gira, más allá del sistema solar y hacia las vastas profundidades del espacio mismo, una vez que se lance. Los restos de Gene y Majel Roddenberry están programados para hacer este viaje en 2014. Costo: $12,500 por 1 gramo de restos.

Todos los precios indicados son por 1 gramo de restos. Por el doble de ese precio, puede enviar 7 gramos en su lugar y, por un 50 por ciento adicional además de cualquier precio, Celestis lanzará muestras de dos personas juntas [fuente: Celestis ]

En el pasado se han ofrecido otros servicios conmemorativos espaciales, pero las compañías parecen haber desaparecido, dejando a Celestis como el único juego en la ciudad.

Con toda esta charla sobre entierros espaciales, vale la pena considerar cómo podría desarrollarse todo esto en el futuro. En la próxima sección, veremos el rostro del entierro espacial a medida que la humanidad explora la frontera oscura y coloniza mundos distantes.

la cuenta final

Los entierros espaciales no son baratos, pero es probable que los servicios tradicionales rompan su banco. En los EE. UU., muchas personas gastarán más en un funeral y los detalles del asistente, como flores, tarjetas de notificación y limusinas, que en cualquier compra individual que no sea una casa o un automóvil: alrededor de $ 6,000 a $ 10,000 [fuente: FTC ]. Comparado con eso, el costo de un entierro espacial se acumula bastante favorablemente, excepto por un detalle menor: debido a que solo enviará una pequeña cantidad de cenizas al espacio, aún tendrá que enterrar el resto de los restos.

Ya sea que carguemos nuestras conciencias en las computadoras, cultivemos clones o cambiemos nuestros fragmentos orgánicos y blandos por una cibernética nueva y brillante, es probable que conservemos un punto débil en nuestros corazones fríos y metálicos para lo que sea de nuestros restos.

Eso no ha impedido que los autores de ciencia ficción contemplen áreas grises que harían que deshacerse de nuestros cuerpos fuera más complicado y matizado de lo que imaginamos. "Star Trek" popularizó la idea del transporte a través de la conversión de materia-energía-materia, en la que los cuerpos son literalmente destruidos y reconstituidos a lo largo de miles de kilómetros, lo que nos obliga a contemplar si nuestros cuerpos tienen un valor intrínseco o son simplemente conjuntos de materia para ser desechados. fuera como una piel de serpiente. Después de todo, con algunas excepciones como nuestros ojos, las neuronas de la corteza cerebral y posiblemente el músculo cardíaco , algunos investigadores han teorizado que la mayor parte de las células de nuestro cuerpo podrían reemplazarse, en promedio, cada siete a 10 años [fuente: Wade ].

¿Son significativos esos pocos fragmentos que quedan de nosotros? ¿Somos más que la suma de nuestras partes?

Sin embargo, la ciencia ficción no se detiene ahí. Philip K. Dick, por ejemplo, postuló una conciencia que se mantenía viva después de la muerte física dentro del cerebro de su cuerpo, junto con maquinaria y suspensión criónica.

Por supuesto, es concebible que la ciencia algún día pueda conquistar la muerte por completo, pero estamos interesados ​​​​en el entierro, así que supongamos que todavía somos mortales para cuando los humanos partan hacia las estrellas más cercanas. ¿Cómo podríamos tratar con nuestros difuntos en esta nueva era espacial?

Sean cuales sean nuestras preferencias, es probable que ciertas realidades prácticas, como la velocidad, la salud y la escasez de materiales, limiten nuestras opciones.

Consideremos primero la velocidad. Salvo alguna tecnología avanzada, similar a la disformidad, que aún no podemos concebir, una nave que viaje entre estrellas necesitará acelerar hasta cierto porcentaje de la velocidad de la luz , o c . Dependiendo de la tecnología disponible y la velocidad alcanzada, esto podría llevar meses, años o generaciones, lo que significa que nuestra nave imaginaria no podría darse el lujo de desperdiciar un valioso tiempo de frenado o combustible para liberar un cuerpo o cenizas en el espacio, y cualquier cosa que libere mientras se desplaza retendrá su velocidad y representan una seria amenaza para cualquier cosa golpeada por él.

Alastair Reynolds llevó la idea del entierro a alta velocidad al extremo en su serie Revelation Space, cuando un hombre moribundo solicitó que sus restos fueran liberados cuando la nave alcanzó la velocidad de la luz, logrando así el "entierro en c".

Por supuesto, desde el punto de vista de la escasez, esto plantea la pregunta de si nos desharemos de los restos humanos. Durante los viajes interplanetarios, a bordo de una nave de generación, por ejemplo, en la que las personas viven vidas enteras en ruta a sistemas estelares distantes, los restos humanos pueden resultar demasiado valiosos para no reutilizarlos. Por masa, el cuerpo humano se compone principalmente de oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo, todos elementos esenciales para mantener la vida. Visto de otra manera, nuestras células componentes contienen entre un 65 y un 90 por ciento de agua, posiblemente la sustancia más valiosa del universo, especialmente para las personas que viven solas en el desierto negro del espacio interestelar.

Tales preocupaciones podrían mejorarse si la humanidad domina las relaciones materia-energía o la capacidad de construir materia de manera eficiente a partir de materias primas, como el hidrógeno interestelar. Aun así, mantener un cuerpo alrededor sería difícil en un entorno cerrado, a menos que el sistema de reciclaje de aire fuera capaz de eliminar los gases nocivos liberados por un cuerpo en descomposición. Las alternativas pueden incluir el embalsamamiento, la congelación o la momificación, suponiendo que se pueda encontrar espacio disponible.

Sin embargo, todas estas son preocupaciones prácticas. ¿Cómo podrían las tradiciones culturales y religiosas hacer frente a las realidades del entierro espacial ahora y en el futuro?

Poner precio a las piezas

Los elementos en bruto que componen nuestros cuerpos pueden valer solo un cambio de bolsillo, pero el experto en salud David Friedman estima que en un mercado abierto, los pulmones, el corazón, los riñones, la médula ósea, los anticuerpos, el contenido mineral, los óvulos, el esperma y otros componentes de un ser humano cuenta hasta alrededor de $ 45 millones (según estimaciones de costos de hospitales y compañías de seguros) [fuente: Atlantic ; harris ]. Eso es antes de tener en cuenta las limitaciones establecidas por la tecnología, la ley y las costumbres: agregue células madre, ADN, fetos y cerebros a la mezcla, y realmente estará rodando en masa, suponiendo que pueda sobrevivir a la liquidación de sus activos, eso es .

Quien primero llamó a los capellanes "pilotos del cielo" probablemente nunca imaginó a los clérigos y eruditos religiosos lidiando con la forma de manejar los asuntos funerarios en el más allá salvaje y azul. Aunque los ritos de entierro no son únicamente religiosos, las ceremonias de entierro seculares pueden ajustarse más fácilmente a los requisitos y limitaciones de la misión que los ritos religiosos, particularmente entre las sectas ortodoxas o fundamentalistas.

Some adjustments are already in place, and more are likely to follow in the future. Most belief systems allow for the impossibility of certain observances under extreme circumstances, and space flight certainly qualifies. For example, while orbiting the Earth, Jewish astronaut Ilan Ramon adjusted his Sabbath observation to match Earth time; had he based it on orbital sundowns, the weekly day of rest would have occurred every nine hours and lasted 90 minutes.

When the first Malaysian astronaut was announced, the Department of Islamic Development Malaysia developed a 12-page guide outlining how Muslim astronauts could fulfill their religious requirements, including prayer, ritual cleaning and burial. It stated that the body should be brought back to Earth for burial if possible but, barring that, it should be buried in space with a simple ceremony.

Space travel and colonization will inevitably raise difficult questions for belief systems across the human experience. Islam rejects cremation. Traditional Judaism requires the whole body to be buried in the ground and considers embalming and mummification to be disrespectful.

Los entierros bahá'ís requieren que un cuerpo sea enterrado dentro de una hora de viaje desde el lugar de la muerte. Sus principios tienen en cuenta modos de transporte como barcos o trenes, pero los intérpretes bahá'ís pueden tener dificultades para incorporar teletransportadores o naves estelares que viajen a la mitad de la velocidad de la luz, capaces de cubrir 670,6 millones de millas (más de mil millones de kilómetros) en un solo viaje. hora [fuente: Bahá'u'lláh, Shoghi Effendi y Casa Universal de Justicia ].

Muchas tradiciones budistas requieren que los vivos realicen ciertos actos para facilitar la transición del difunto a la siguiente encarnación, lo que podría no ser posible sin la adecuada reunión de personas.

Las ceremonias en muchas religiones requieren materiales específicos o especiales, que pueden ser difíciles de transportar a través del espacio e imposibles de obtener en mundos distantes. ¿Serían aceptables las versiones artificiales, si fueran molecularmente indistinguibles del artículo genuino? ¿Serían aceptables las sustituciones de mundos distantes? Después de todo, el agua del Ganges solo se puede encontrar en un lugar.

Algunas culturas e individuos también consideran importante conocer la ubicación de los restos de alguien. Para esas personas, el entierro en órbita alrededor de una estrella o un planeta podría presentar la mejor solución, ya que siempre podrían ubicar el lugar en el espacio. La cremación en una estrella también podría ofrecer una alternativa aceptable, incluso romántica. Quizás los ataúdes del espacio profundo podrían equiparse con transpondedores.

En última instancia, el entierro espacial pondrá a prueba los límites de la flexibilidad ceremonial en todos los sistemas de creencias. El problema no es la falta de respeto por los principios de una fe, sino la falta de recursos para honrar todos sus requisitos.

Independientemente de lo que surja de ello, la forma en que abordamos los problemas relacionados con el viaje del final de la vida dirá mucho sobre cómo construimos nuestro futuro común.

llevándolo contigo

Se necesita más que la distancia de la Tierra para separar a los astronautas de sus ceremonias, requisitos y observancias religiosas. En honor a las tradiciones del judaísmo, la comida kosher, una menorá y un dreidel han viajado al espacio. Buzz Aldrin tomó la Comunión en el módulo de aterrizaje lunar en la luna, con pan y vino, y la Agencia Espacial Federal de Rusia, según se informa, mantiene una pequeña colección de artículos religiosos en la Estación Espacial Internacional, incluido un relicario que, según afirman, contiene una pieza de la Cruz Verdadera. [fuente: Agencia Católica de Noticias ].

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