Venecia corre peligro de convertirse en la próxima Atlántida . Así es, esta famosa ciudad está repleta de arte invaluable, hermosa arquitectura, lugares sagrados... y agua. Montones y montones de agua.
Naturalmente, Italia no se contenta con ver cómo una de sus joyas de la corona cultural se desploma en el mar, por lo que el país está asumiendo un proyecto de represa de agua sin precedentes, que espera bloquee las mareas crecientes y preserve Venecia para las generaciones venideras. La presa se llama MOSE , un acrónimo de una versión experimental del proyecto, Modulo Sperimentale Elettromeccanico , o en inglés, Módulo electromecánico experimental. El nombre también recuerda acertadamente a la figura bíblica de Moisés, quien partió el Mar Rojo.
Esta hazaña es casi tan increíble como el incidente del Mar Rojo. MOSE protegerá a la ciudad de las mareas crecientes para que los habitantes y las estructuras de Venecia permanezcan secos... bueno, más secos.
MOSE es necesario porque Venecia se está inundando de forma lenta pero segura. La ciudad está básicamente sostenida en medio de una laguna en la costa este de Italia, elevándose apenas por encima de la línea de flotación sobre un montón de pilotes de madera, arena y escombros de siglos de antigüedad.
Las mareas marinas entran y salen de la laguna a través de tres entradas, y en estos días, esas mareas son cada vez más altas, por una suma de más de 3 milímetros (aproximadamente una décima parte de una pulgada) por año [fuente: IPCC ]. Muchos científicos atribuyen el aumento del nivel de los océanos al calentamiento global.
Pero el problema de Venecia es más complicado que el simple aumento del agua. La ciudad misma se está hundiendo debido a una combinación de compactación del suelo, desplazamiento de las placas tectónicas y extracción de agua dulce debajo de la ciudad.
Todos estos factores dan como resultado intrusiones de agua más frecuentes y más severas en las aceras y calles y en los hogares, negocios y lugares sagrados. A principios del siglo XX, las áreas bajas de la ciudad sufrían inundaciones unas 10 veces al año. Ahora, los mismos lugares se inundan docenas de veces al año.
Esto no es tan sorprendente cuando consideras las circunstancias desde una perspectiva histórica. Los niveles del mar en Venecia son la friolera de 6 pies (1,8 metros) más altos desde los inicios de la ciudad hace 16 siglos. Y solo en el siglo pasado, Venecia se hundió 9 pulgadas (22,9 centímetros) en el mar [fuente: Milasin ].
Salvar a Venecia requerirá una presa de tamaño gigantesco. Y eso es exactamente lo que los italianos tienen en mente.
