Imagínese inflar globos con el tubo de escape de su automóvil y luego enterrarlos donde nunca más se volverán a ver. Si puede imaginar ese proceso, entonces puede imaginar los procesos de captura y secuestro de carbono. La parte de la analogía de inflar los globos representa la captura de carbono , y la parte de enterrar representa el secuestro de carbono . Muchos científicos e incluso algunos políticos ven el secuestro de carbono como una forma valiosa de barrer el carbono debajo de la alfombra oceánica o geológica donde no puede contribuir al cambio climático .
Siga leyendo para obtener más información sobre el secuestro de carbono.
- ¿Por qué secuestro?
- ¿Dónde secuestro?
- ¿Cómo secuestro?
- ¿Entonces, cuál es el problema?
¿Por qué secuestro?
Admítelo: te gusta emitir carbono. Te mantiene abrigado en el invierno, fresco en el verano, alimenta el dispositivo que estás usando para leer este artículo y te lleva a casi todos los lugares a los que quieres ir.
En resumen, casi todo lo que hacemos emite carbono y muchas de estas cosas, como respirar, por ejemplo, preferiríamos seguir haciéndolas. Pero la mayoría de los científicos están de acuerdo en que todo este carbono está poniendo una manta de lana alrededor de la Tierra, calentándola de una manera que termina matando a los osos polares (que están perdiendo su hábitat helado) y hundiendo la isla del Pacífico de Kiribati (que está siendo ahogada por aumento del nivel del mar).
Por lo tanto, el secuestro de carbono es una idea tentadora: si no vamos a dejar de emitir carbono, tal vez podamos colocar todo este carbono en otro lugar, donde no perjudique a nadie.
¿Dónde secuestro?
Mira alrededor. Casi todo está hecho de carbono. Esto se debe a que el carbono es un elemento esencial en todos los compuestos orgánicos. Cuando plantas un árbol, la estructura de la madera, la corteza y las hojas está hecha principalmente de carbono. Entonces, en lugar de flotar en la atmósfera, está "secuestrado" o atrapado en la biomasa del árbol.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., un acre de árboles secuestra (aproximadamente) 361 toneladas de dióxido de carbono durante 100 años. Según el programa de radio Car Talk, un automóvil promedio emite un poco más de 6 toneladas de dióxido de carbono cada año. Entonces, para compensar las emisiones de un automóvil durante un año, tendría que plantar aproximadamente 2 acres de árboles (y continuar haciéndolo todos los años).
Entonces, si bien plantar biomasa es algo bueno que puedes hacer hoy, a escala de población, la matemática de los árboles versus el carbono simplemente no funciona.
En cambio, los científicos están buscando otros lugares para pegar carbono, donde el sol no brilla, específicamente en océanos, turberas y subterráneos.
¿Cómo secuestro?
La forma de almacenar el carbono depende en gran medida de dónde lo almacene. Por ejemplo, el Proyecto de Dióxido de Carbono Weyburn-Midale comprime las emisiones de CO2 de una planta de energía alimentada con carbón en Beulah, ND, en forma líquida y luego pasa este líquido a través de una tubería de 200 millas (321 kilómetros) que se extiende bajo tierra desde la fuente de energía. planta a un par de enormes campos petroleros vacíos en Midale, Saskatchewan. Allí, el dióxido de carbono líquido se bombea a estos agujeros vacíos en lo profundo del suelo a un ritmo de unas 8.000 toneladas de dióxido de carbono por día. Las vetas de carbón no explotables, las piscinas profundas de agua no potable y los depósitos porosos de basalto son formaciones geológicas naturales que también se están explorando para su uso en el secuestro de carbono.
Otro hogar propuesto para el exceso de carbono de la atmósfera son los océanos. Al igual que plantar árboles, los defensores esperan crear floraciones de fitoplancton similar a las plantas, que inhalan CO2 y exhalan oxígeno [fuente: Naturaleza ]. Sin embargo, alentar estas floraciones mediante, por ejemplo, la adición de fertilizantes ricos en hierro puede tener impactos ambientales no deseados, incluida la posible reducción de los niveles de oxígeno en aguas profundas o el crecimiento de tipos de algas que dañan la vida marina. Si bien el secuestro del océano a través de la fertilización con hierro se ha probado en experimentos (por ejemplo, el ensayo LOHAFEX de 2009 en el Pacífico Sur), las preocupaciones ecológicas dejan el procedimiento en el ámbito de la promesa en lugar de la práctica.
O tomemos el caso de las turberas. Generalmente, cuando una planta muere, libera su carbono a la atmósfera a medida que su biomasa se descompone, pero no si la planta muere y se hunde en una turbera, como en arenas movedizas. En ese caso, la turbera momifica efectivamente la planta, manteniendo su carbono atrapado dentro.
¿Entonces, cuál es el problema?
El problema con el secuestro de carbono es el costo. Pero un artículo de los economistas del MIT Jeremy David y Howard Herzog concluye que, "con los nuevos desarrollos, la captura y el secuestro de CO2 pueden convertirse en una vía de mitigación rentable". En otras palabras, espere un par de años para que la tecnología se ponga al día, y el secuestro no solo será posible, sino práctico. Otro informe de la Oficina de Energía Fósil del Departamento de Energía de EE. UU. detalla los costos en profundidad, y muestra que la captura y el secuestro de carbono en formaciones geológicas es posible en una planta de energía de carbón con solo un 10 por ciento de aumento en el costo de la energía, siempre que el La tubería desde la planta hasta el sitio de secuestro tiene menos de 50 millas (80 kilómetros) de largo.
