Cómo funciona el senderismo nocturno

Jul 18 2012

Si pensabas que caminar durante el día era una aventura, ¡deberías probar el trekking nocturno! ¿Pero es seguro? ¿Y dónde están los mejores destinos de senderismo nocturno?

Caminar de noche trae todos los nuevos desafíos y recompensas. Ver más fotos del parque nacional.

Cuando estaba en la escuela secundaria, me escapaba mucho de la casa por la noche. Bajaba los escalones de la casa suburbana de dos niveles de mi familia, recordando saltar como un lince sobre el tercer escalón chirriante. Despacio, en silencio, giraba el pomo del dormitorio de la planta baja de mi hermano. No tenía que preocuparme por despertarlo (dormía el sueño boquiabierto y atontado de los muertos), pero sí tenía que tener cuidado de que mi madre de orejas afiladas dormitara frente al televisor en la habitación de al lado. .

Escuchando atentamente los ruidos de la madre por encima de los acordes amortiguados del tema musical "Dallas", me deslizaba sobre el escritorio de mi hermano, enganchaba los dedos alrededor del pestillo de la ventana y abría la ventana, elevándome a un mundo lleno de canciones nocturnas. y estrellas _

Mis amigos me estarían esperando al pie de la colina, al ralentí en el coche prestado por el padre de alguien. Habría una ráfaga de portazos (¡vamos! ¡vamos! ¡vamos!) y todos nos moríamos de la risa mientras salíamos del vecindario, poníamos "A Forest" de The Cure en el estéreo y pasábamos botellas de Zeltzer Seltzer por los pasillos. coche.

La oscuridad nos hizo invencibles; nos escabullíamos en el campo de golf local para acostarnos boca arriba bajo la luna. Los caminos de carretas brillaban plateados y la noche zumbaba con el canto de los insectos. Sin previo aviso, el olor fuerte y limpio del ozono llenaba el aire y nos levantábamos, chillando, mientras los rociadores se encendían.

La caminata nocturna es la versión adulta de escabullirse de la casa: obtienes toda la emoción pero prácticamente no hay posibilidad de que te atrapen y te castiguen a tu regreso. El colaborador de National Geographic, James Vlahos, dice sobre la cima de una montaña por la noche: "Las estrellas y los planetas están muy cerca en lo alto; un mundo salvajemente hermoso y deshabitado se encuentra debajo ... Me siento menos un excursionista que un astronauta ".

Pero, ¿el senderismo nocturno es realmente todo magia y luz de la luna? ¿O los monstruos y el caos también acechan en la oscuridad? Descubra todo lo que necesita saber sobre el senderismo nocturno, empezando por cómo ver en la oscuridad, a continuación.

Contenido

Cómo ver en la oscuridad: bastones, conos y senderismo nocturno
Leones, tigres y osos, ¡Dios mío!: Seguridad en caminatas nocturnas
Deje el fregadero de la cocina en casa: qué llevar en una caminata nocturna
Los mejores destinos de senderismo nocturno
Nota del autor: Cómo funciona el senderismo nocturno

Cómo ver en la oscuridad: bastones, conos y senderismo nocturno

Tengo un par de primos tramposos que piensan que es divertido apagar las luces delanteras mientras se conduce en la oscuridad. Caminar de noche no lo sumerge de manera tan aterradora en la oscuridad total, pero incluso los excursionistas experimentados pueden sentirse incómodos y desequilibrados en el bosque por la noche.

La pérdida de agudeza visual aumenta todos los otros sentidos. El chasquido de ramitas suena extrañamente magnificado. El aroma a pino del bosque desarrolla ricos matices terrosos. Las superficies reflectantes (rocas, dunas y lagos) emergen inesperadamente de la negrura. Una mayor conciencia es una de las cosas que a los defensores les encanta de las caminatas nocturnas. Sin embargo, aquellos que caminan en la oscuridad inesperadamente dicen que la experiencia puede ser aterradora. La abogada de Santa Fe y ávida excursionista Debbie Ramírez se encontró en una caminata nocturna después de calcular mal el tiempo que le tomaría descender del Monte Whitney . Ella dijo: "Apenas podía ver el rastro, pero no tenía idea de lo que acechaba en el bosque. Daba bastante miedo".

La retina humana está formada por bastones (que nos ayudan a ver en la oscuridad) y conos (que se concentran en el centro de la pupila y funcionan mejor con luz brillante). Comprender cómo se diferencian los bastones y los conos es el truco para poder ver en la oscuridad [fuente: Asociación Estadounidense de Optometría ]:

Conos : gracias a todos esos conos concentrados en el centro, la mayoría de nosotros tenemos un punto ciego de visión media en condiciones de poca luz. Para compensar cuando vaya de excursión de noche, enfoque sus ojos ligeramente hacia un lado de los objetos que desea ver.
Varillas : Las varillas tardan de 30 a 45 minutos completos en adaptarse a condiciones de poca luz. Antes de emprender su caminata nocturna, primero busque un lugar oscuro y siéntese durante media hora. Una vez que sus ojos se ajusten, se sorprenderá de lo bien que podrá ver en la oscuridad.

Aprender a ver en la oscuridad es esencial para mantenerse seguro en una caminata nocturna. Pero, ¿qué pasa con esas criaturas que Debbie Ramírez sintió al acecho en el bosque? ¿Es realmente seguro caminar de noche?

Leones, tigres y osos, ¡Dios mío!: Seguridad en caminatas nocturnas

El sistema de amigos es una buena idea cuando vas de excursión de noche.

James Vlahos, quien recorrió el John Muir Trail de 211 millas de noche y habló con elocuencia sobre la experiencia en su ensayo de 2011 para National Geographic Traveler, dice que "caminar de noche no es tan peligroso como puede parecer, pero probablemente no sea tan bueno". adecuado para excursionistas novatos ."

Esto se debe a que el senderismo, incluso en condiciones normales de luz, requiere una serie de habilidades, que incluyen habilidades físicas, de orientación, de primeros auxilios, de identificación de plantas y vida silvestre y de supervivencia . Una vez que un excursionista ha adquirido este conocimiento básico, probablemente esté equipado para caminar con seguridad por la noche. Sin embargo, hay algunos consejos de seguridad que incluso los excursionistas experimentados deben tener en cuenta:

Traiga a un amigo : siempre es una buena idea caminar en grupo. Sin embargo, esto es aún más importante cuando se camina de noche. Los excursionistas hacen más ruido en grupos, lo que ayuda a asustar a la vida silvestre. Un grupo también ayudará a mantener a los excursionistas más seguros de cualquier depredador humano que pueda estar al acecho al amparo de la oscuridad.
Conozca su entorno : caminar de noche, especialmente si nunca lo ha hecho antes, puede ser espeluznante y desorientador. Lo mejor es caminar de noche con un guía o por un sendero con el que ya esté familiarizado.
Ir despacio : la percepción de la profundidad es complicada por la noche; deberá moverse más despacio para evitar tropiezos y caídas.
Esté atento a la vida silvestre : si bien es cierto que ciertas especies depredadoras (leones de montaña, coyotes) son nocturnas, estos animales generalmente le tendrán más miedo a usted que usted a ellos. Evite tomarlos desprevenidos caminando en grupos y haciendo ruido mientras camina.
Comparta la luna : especialmente si es un principiante, camine en una noche clara cuando la luna esté brillante y creciente.
Conozca su equipo : cuando Debbie Ramírez se encontró inesperadamente caminando de noche, tenía un faro en su mochila, pero no pudo encontrarlo en la oscuridad. Incluso si lo hubiera encontrado, ¿habría sabido cuántas horas funcionaría en su configuración más alta? Conocer su equipo es importante para todos los excursionistas, pero esto es doblemente cierto para aquellos que caminan de noche.

Hablando de equipo, ¿las caminatas nocturnas le proporcionarán la excusa que necesita para invertir en esas lujosas gafas de infrarrojos que ha estado codiciando?

Deje el fregadero de la cocina en casa: qué llevar en una caminata nocturna

Los excursionistas experimentados suelen estar bastante orgullosos de sus mochilas . Los reducen a lo más básico, imaginándose a sí mismos como naturalistas modernos como John Muir , el mesías de las montañas de Yosemite , quien, según los informes, caminó solo durante semanas sin llevar nada más que una hogaza de pan rancio [fuente: Vlahos ].

No sorprende entonces que los excursionistas nocturnos experimentados como James Vlahos pasen poco tiempo hablando de su equipo. De hecho, cuando mencionan elementos esenciales como los faros, es para advertir a los excursionistas que no los usen en exceso. (Tome nota: arruinar la visión nocturna de un excursionista al encender accidentalmente su linterna en sus ojos es la peor violación de la etiqueta que puede cometer en una caminata nocturna).

This doesn't mean that would-be night hikers should rush out and buy expensive night vision monoculars or infra-red goggles, however. You are certainly welcome to invest in these, but they are definitely not a night-hiking necessity. The fact is, a night hiker's pack is about the same as a day hiker's pack. Both should include basics like tools for navigation (map, compass), extra layers of clothing, light source, batteries, small first aid kit, matches, water and snacks, rope, a multi-tool and a tarp that can serve as an emergency shelter. There are a few items, however, that night hikers can't live without.

Sturdy Hiking Shoes or Boots: Park rangers at Bryce Canyon require proof that you are wearing boots or shoes with lug traction soles before they'll allow you on their popular full moon hikes. Trips and falls are common while night hiking. The proper shoes can save you from an ankle sprain or worse.
Bug Spray: Many insect species are active at night, so be sure you wear insect repellant.
Light Source: Headlamps are great for night hiking. Even the inexpensive ones come with three settings: low, high and red light. The red light setting is great for navigating in the dark without totally ruining your night vision.
Ropa abrigada: se recomienda ropa en capas en todas las listas de verificación de caminatas; sin embargo, estarás especialmente agradecido por esa chaqueta extra después de que se ponga el sol.
GPS : aunque no es absolutamente esencial, un GPS con luz de fondo es útil ya que es mucho más fácil perder el rastro con poca luz.

¿Crees que estás listo para una caminata nocturna? Aprenda a elegir un destino épico para hacer senderismo nocturno a continuación.

Los mejores destinos de senderismo nocturno

El Parque Nacional Joshua Tree en Utah es un lugar muy popular para caminatas nocturnas (y fotografía nocturna).

Durante el día, la mayoría de los excursionistas están interesados en la recompensa al final del sendero: la vista de la cumbre , la cascada colosal o los restos históricos. Por la noche, el cielo mismo suele ser la estrella del espectáculo. La luna llena baña las formaciones rocosas con una espeluznante luz roja marciana en lugares como Powell Point en Bryce Canyon. Los observadores de estrellas se deleitan con las estrellas del tamaño de un puño que encuentran en las cumbres y colinas oscurecidas por la noche. Los excursionistas al atardecer se sorprenden en lugares como las Cavernas de Carlsbad cuando los murciélagos emprenden el vuelo para una cacería nocturna.

Sería imposible enumerar todos los lugares increíbles para hacer caminatas nocturnas, por lo que aquí hay algunas cosas diferentes que debe considerar al elegir su destino de caminata nocturna:

Parques de cielo oscuro : Los parques de cielo oscuro de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro son los mejores destinos para caminatas nocturnas. Hay parques de cielo oscuro ubicados en todo el mundo. Estos incluyen el Monumento Nacional Natural Bridges en Utah, EE. UU., el Parque Forestal de Galloway en Escocia y el Área Nacional de Protección del Paisaje Zselic en Hungría. El Parque Nacional Big Bend en Texas es el parque de cielo oscuro certificado por IDSA más nuevo, establecido en 2012.
Parques Nacionales de EE . UU .: El Servicio de Parques Nacionales se ha preocupado por preservar los cielos nocturnos en sus parques desde al menos 1999. Muchos parques nacionales ahora ofrecen caminatas y programas guiados de observación de estrellas y astronomía. Estas caminatas son una excelente introducción a las caminatas nocturnas.
Lluvias de meteoritos y eventos celestiales : programe su caminata nocturna para que coincida con una lluvia de meteoritos u otro evento celestial. Backpacker Magazine enumera Shining Rock Wilderness, NC, como un gran lugar para ver las Leónidas [fuente: Backpacker ].
Clubes de senderismo : una excelente manera de comenzar el senderismo nocturno es involucrarse con su club de senderismo local. Consulte en su tienda local de artículos deportivos o visite Meetup.com y busque "senderismo" en su área. REI, por ejemplo, ofrece caminatas nocturnas en algunas áreas a través de su programa Outdoor School.

Obtenga más información sobre cómo navegar por Great Outdoors, incluida una anécdota sobre mi primer encuentro real con las estrellas, a continuación.

Nota del autor: Cómo funciona el senderismo nocturno

Hace varios años, estaba de vacaciones en Jekyll Island, Georgia, y no podía dormir. Después de dar vueltas durante un par de horas, me puse un suéter y me dirigí a la playa.

Una chica de ciudad como yo rara vez se molesta en mirar el cielo nocturno. Suele ser naranja y deprimente, una neblina de smog y farolas. Nunca había visto nada como el cielo nocturno que descubrí en Jekyll Island. Estas no eran solo estrellas; eran grandes y crujientes franjas del universo: Estrellas sobre estrellas sobre estrellas, algunas grandes como puños, algunas diminutas como diamantes. Literalmente podía sentir la energía saliendo de ellos.

Acostado de espaldas a la luz de las estrellas, sentí un millón de cosas al mismo tiempo: infinitesimal y macroscópica, completamente sola y completamente conectada. Escribir este artículo me hizo sonreír al recordar mis ocasionales andanzas nocturnas, como la de Jekyll Island. Me encantó descubrir que existe todo un movimiento de cielo oscuro dedicado a controlar la contaminación lumínica y proteger las pocas áreas de cielo verdaderamente oscuro que quedan en nuestro mundo. Visite la Asociación Internacional de Cielo Oscuro para obtener más información.