Los ha visto en las películas y en la televisión. Son tipos grandes y de aspecto serio, vestidos con trajes elegantes y corbatas agrupadas perpetuamente alrededor del presidente, con gafas que protegen sus ojos y auriculares con cables que serpentean en la nuca.
Esta es sin duda una instantánea de los agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos en el trabajo. Pero no es el único. El otro trabajo principal de los agentes del Servicio Secreto es combatir la falsificación y el fraude monetario. La protección presidencial es, de alguna manera, una función secundaria.
El Servicio Secreto fue creado en 1865, al final de la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, una gran cantidad de moneda estadounidense falsificada circulaba por todo el país. Para ayudar a resolver el problema, el presidente Abraham Lincoln creó el Servicio Secreto como una división del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos [fuente: Servicio Secreto de los Estados Unidos ].
En 1894, sus agentes iniciaron la protección informal del presidente Grover Cleveland. Pero luego el presidente William McKinley fue asesinado en 1901 y el Congreso solicitó formalmente que el Servicio Secreto protegiera a todos los presidentes. El primer Detalle de la Casa Blanca del Servicio Secreto comenzó en 1902 y consistió en solo dos hombres.
En la actualidad, unas 6.500 personas trabajan para el Servicio Secreto como agentes especiales (3.200 empleados), oficiales de división uniformados (1.300) y personal de apoyo administrativo, profesional y técnico (más de 2.000) [fuente: Servicio Secreto de los Estados Unidos ] . Las mujeres son elegibles para todos los puestos, y una mujer, Julia Pierson, dirigió brevemente la agencia como directora, entre 2013 y 2014. En abril de 2017, el presidente Donald Trump seleccionó a Randolph "Tex" Alles como el director número 25 de la agencia.
Aunque la agencia ha sido admirada durante mucho tiempo, los escándalos recientes relacionados con la mala conducta de los empleados y las violaciones de seguridad han empañado su reputación. Además, la moral de los empleados es baja. En una encuesta de 2016 de empleados federales que trabajan en 305 agencias, el Servicio Secreto fue calificado en último lugar por la satisfacción de los empleados [fuente: Leonnig ].
La baja moral de la agencia puede deberse, en parte, a una gran carga de trabajo. Alrededor del momento de la encuesta, el Servicio Secreto tenía 500 empleados menos de los que estaba autorizado a contratar. Desde entonces, el ritmo de contratación ha aumentado; un 800 empleados adicionales se han añadido a la nómina en 2017, en parte para hacer frente a los viajes de Trump a sus muchas casas de fin de semana, así como los viajes de sus hijos adultos y sus cónyuges en todo el mundo.
