Cómo funciona el sueño polifásico

A medianoche, me desperté con el sonido del llanto de mi bebé, sus gemidos resonaban en el monitor de mi mesita de noche. Mientras me dirigía a tropezones a su habitación, sonó el timbre, lo que significaba que alguien estaba abajo tratando de dejarlo entrar. Preguntándome quién en su sano juicio querría visitar a los padres de un recién nacido a medianoche, miré por la ventana pero no pude. ver a alguien, pensó que era una broma y lo ignoró.

A las 3 am, me desperté sobresaltado, nuevamente con el sonido de sus gritos. En el pasillo, me encontré con uno de mis dos perros, Monkey, que lloraba y paseaba, sus uñas hacían clic, clic, clic en los pisos de madera. Mientras me preguntaba por qué, escuché un golpe en mi puerta, miré por la mirilla y vi a un oficial de policía .

"Así que alguien está en casa", dijo mientras abría la puerta, entrecerrando los ojos por las luces fluorescentes del pasillo. "¿Sabes dónde está tu perro?"

"Mis perros están aquí", respondí a la defensiva.

"¿Estás seguro de eso?"

No estaba seguro de nada. Ni siquiera estaba segura de tener ropa puesta cuando abrí la puerta, aunque afortunadamente sí. Desde el nacimiento de mi hijo seis meses antes, había hecho la transición brusca de un horario de sueño monofásico , durmiendo en un bloque grande durante la noche, a uno polifásico , o dormitando en pequeños períodos varias veces en un período de 24 horas. Estaba cansado y confuso todo el tiempo.

Mientras el oficial de policía bajaba las escaleras por radio, mi cerebro privado de sueño luchaba por rebobinar lentamente la noche: recordé haber llegado a casa del veterinario, arrastrando a un bebé muy cansado, una bolsa de pañales, un asiento para el automóvil y dos perros de 75 libras por tres tramos de escaleras y, pensé, en el apartamento. Recordé llevar al bebé a la cama, luego colapsar en el sofá con mi esposo y una pizza congelada, que no recordaba haber comido antes de quedarme dormida. Mi esposo me despertó para ir a la cama y luego...

"¿Oiga señora? Tengo a su perro amarrado abajo. Estaba suelto en el pasillo. Sus vecinos de abajo llegaron a casa y comenzó a ladrarles a través de la puerta principal. nos llamó", hizo una pausa y luego dijo con una sonrisa: "Tengo que saber: ¿Cómo no sabes si tu propio perro está en tu apartamento?"

Buena pregunta, pero no iba a explicarle la privación polifásica del sueño mientras mi desconcertado perro esperaba abajo. Tenga la seguridad de que las respuestas se pueden encontrar en las páginas siguientes.

1. Desde el principio
2. Trabajando contra su sistema
3. El truco de la vida: ¿Uberman o Everyman?
4. Hacer el cambio al sueño polifásico

Si bien la crianza de los recién nacidos sería mucho más fácil, e infinitamente más placentera, si los bebés durmieran durante la noche desde el principio, en realidad todos comienzan como durmientes polifásicos.

El cerebro de los bebés no está completamente desarrollado y necesitan comer con frecuencia, por lo que pasan los primeros meses durmiendo varias veces al día. A medida que se desarrolla el cerebro del recién nacido, también lo hace lo que el Dr. Nate Watson, MDMS, codirector del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington y especialista en medicina del sueño, llama "arquitectura del sueño". Esto incluye el ritmo circadiano, o el desarrollo de un reloj corporal, las señales de los ciclos de luz/oscuridad y la secreción de melatonina, una hormona que regula los patrones de sueño. Todas estas cosas ayudan a los bebés a volverse bifásicos.durmientes, o aquellos que duermen la mayor parte de su noche, con una siesta durante el día y, finalmente, los durmientes monofásicos. Pero al principio, es una gran confusión de pañales, alimentación, días y noches, y los padres a menudo ajustan sus horarios de sueño en consecuencia.

Pero esa es una situación temporal. No existen números concretos sobre la cantidad de verdaderos durmientes polifásicos (o polidurmientes ) de tiempo completo en los EE. UU., pero, según el Dr. Russell Rosenberg, presidente de la Fundación Nacional del Sueño, hay aproximadamente 6 millones -Trabajadores por turnos que probablemente duerman en un horario bifásico, aunque algunos pueden tomar siestas con frecuencia.

Y no son los únicos. Ya sabes cómo es: poco después de la hora del almuerzo, tienes esa sensación de sueño, sin importar si comiste una ensalada pequeña o una hamburguesa triple separada por capas de tocino. En la comunidad médica, lo llaman una caída en la señal de alerta circadiana, y en muchos países de Europa, el sudeste de Asia, América Central y del Sur, lo llaman hora de una siesta.

"Las siestas tienen mucho sentido desde un punto de vista fisiológico", dice Rosenberg. "Hay una caída en la temperatura corporal central y un período de estado de alerta reducido. Algunas culturas lo aceptan, pero en los EE. UU. la mayoría de las personas simplemente toman una taza de café y se esfuerzan".

Si atrapar 40 guiños relaja y recarga el cuerpo, ¿qué hay de malo en adoptar un horario de sueño polifásico? Despierta y huele las respuestas.

Etapas del sueño

Mientras estás acurrucado debajo de las sábanas sin hacer nada, todavía tienes muchas cosas que hacer. Un ciclo de sueño se divide en dos etapas principales [fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño ]:

1. Movimiento ocular no rápido (NREM): compuesto por tres etapas, N1, N2 y N3, el sueño NREM representa aproximadamente el 75 por ciento del tiempo de sueño de los adultos.
2. REM: llamado así por los movimientos oculares que ocurren durante esta etapa, REM sigue a la etapa NREM y generalmente es cuando ocurren los sueños.

Aunque los bebés y los padres de recién nacidos obtienen el sello de aprobación del sueño polifásico de la comunidad médica, ni el Dr. Watson ni el Dr. Rosenberg lo ven como una alternativa viable al horario de sueño monofásico.

"Tu estilo de vida no es más productivo y el sueño no es mejor si lo cortas", dice Rosenberg. "Nunca se lo recomendaría a nadie, pero las circunstancias pueden obligar a una persona a hacerlo.

La gente ha jugado con horarios de sueño polifásicos durante siglos. Se ha teorizado que figuras históricas como Thomas Edison , Ben Franklin y Leonardo da Vinci eran personas que duermen en poliestireno, pero el único caso documentado es el de Buckminster Fuller, un ingeniero, teórico de sistemas y hombre del Renacimiento completo nacido a fines del siglo XIX que durmió en un serie de siestas hasta que el horario entraba demasiado en conflicto con su trabajo.

Los atletas extremos que no pueden tomarse el tiempo para dormir durante largos períodos mientras entrenan o compiten, lo hacen. Hombres y mujeres en servicio en varias ramas de las fuerzas armadas, que trabajan en submarinos , luchan en guerras, lo hacen. Y también lo hacen pilotos, pescadores, niñeras, médicos residentes, estudiantes universitarios y trabajadores por turnos en todos los campos, desde el trabajo en fábricas hasta los medios de comunicación.

Pero, ¿viene de forma natural? Nunca.

"Siempre fue difícil ir a dormir durante el día, incluso cuando estaba completamente cansada", dice Christy Brown, ex productora ejecutiva matutina de WSMV-TV en Nashville, Tennessee, quien trabajaba desde las 10:30 p. m. hasta las 8 a. m. "Probé la melatonina, que nunca parecía funcionar, y los medicamentos de venta libre me dejaban demasiado atontado cuando me despertaba. Inevitablemente, solo dormía unas cuatro horas antes de despertarme e intentar volver a dormir".

¿Cansado solo de pensarlo? Duerma con esto: algunas personas piensan que un horario de sueño polifásico es una buena manera de maximizar su eficiencia (y no, no son zombis).

Recientemente, el sueño polifásico ha sido apodado el "truco de la vida", o una forma de hacer que nuestras vidas ocupadas sean más eficientes al dormir menos y hacer más.

“Tenemos una sociedad cada vez más privada de sueño debido a muchas cosas que compiten por nuestro tiempo”, dice el Dr. Watson, de la Universidad de Washington. "Desde la televisión y los medios de comunicación hasta Facebook y los teléfonos inteligentes , no hay escasez de cosas que hacer además de dormir. Algunos tienen la idea de que puedes engañar a tu necesidad de sueño, y el polisueño se está convirtiendo en una teoría popular para dormir menos y no pagar el precio. para ello."

Espera... no hay precio?

"No hay sustituto para el sueño regular", dice Watson. "Ninguna pastilla, ningún horario puede brindar el mismo beneficio que obtener la cantidad saludable de sueño que una persona necesita, que es entre siete y nueve horas por noche".

Según Watson, dos de las formas más populares de polisueño son el horario de Uberman (seis siestas de 20 minutos, o una siesta cada cuatro horas en un período de 24 horas) y la variación Everyman , o un período de sueño importante, con dos a cinco siestas adicionales de 20 minutos durante el día.

Entonces, ¿qué tan eficiente puede ser realmente si está durmiendo mientras otras personas están despiertas y despierta cuando la mayoría de las personas están durmiendo?

"Es un programa difícil de mantener", dice el Dr. Watson. "En el horario de Uberman, tienes que cronometrar tu vida para que cada cuatro horas estés en una situación en la que puedas tomar una siesta. Es difícil tener vida social. Vas a estar despierto muchas veces cuando nadie uno más lo es. La mayoría de las personas simplemente no tienen tanto control sobre sus actividades donde pueden programar las cosas de manera tan rígida".

Pero digamos que no tienes un trabajo que requiera que estés en algún lugar o hagas algo en un momento determinado. Y no hay horario de cónyuge o hijo para trabajar. Y, por el bien del argumento, imaginemos que en este mundo de tiempo libre gloriosamente sin restricciones, eliges convertirte en un experimento de sueño humano. Coge una almohada y una manta y sigue leyendo para saber cómo empezar.

Dado que la comunidad médica no recomienda el sueño polifásico, no está bien documentado. Ni siquiera es útil para los insomnes, a quienes se les desalienta dormir siestas durante el día en favor de lograr un bloque ininterrumpido de sueño durante la noche . Como opción, no existen reglas estrictas para el sueño polifásico, y un cuerpo normal nunca lo indicará, por lo que la mejor manera de comenzar es encontrar un horario que funcione para usted y hacer su lo mejor es ceñirse a ella.

"El mayor desafío será despertar cuando se supone que la siesta ha terminado", dice Watson. "Trabaje hacia atrás de un patrón monofásico a uno bifásico por un tiempo, luego cambie a la fase Everyman donde está acortando su fase principal por la noche y agregando una siesta durante el día. Siga acortando la fase principal y agregando siestas hasta que alcance el horario estas buscando."

No importa cuán diligente sea, hay cierta fisiología humana que nunca podrá cambiar, como su ritmo circadiano y la liberación nocturna de melatonina. Y, según Watson, siempre estará privado de sueño, ya que las siestas cortas evitan que el cuerpo pase por los ciclos REM y no REM necesarios que permite el sueño monofásico.

Así que veamos: estás privado de sueño, estás trabajando en contra de tu reloj biológico normal y no estás sincronizado con el resto de la sociedad. ¿A quién más puedes invitar a la fiesta? Las hormonas del estrés como el cortisol, que pueden desencadenar " obesidad , presión arterial alta, resistencia a la insulina y cambios drásticos en el estado de ánimo", dice Watson.

Entonces, ¿por qué alguien elegiría cambiar de un horario de sueño monofásico a polifásico a menos que las circunstancias lo requieran?

Según Watson, nada más que pura ironía: "Una de las cosas interesantes sobre la privación del sueño es que cuanto más privada de sueño está una persona, peor se vuelve para juzgar su propia somnolencia".

Nota del autor: Cómo funciona el sueño polifásico

Estaba más que un poco intimidado ante la perspectiva de escribir sobre el sueño polifásico hasta que me di cuenta de que tenía experiencia personal con el tema. El tipo de experiencia en la que caminas contra las paredes. O no puede recordar el segundo nombre de su esposo. O perder un perro de 75 libras en un pasillo. Escribir el artículo me recordó estar agradecido por cada segundo de sueño monofásico glorioso y sin adulterar que tengo ahora que mi hijo duerme toda la noche. Sin embargo, si el mero acto de escribir esto de algún modo maldice esa situación, me retracto.

Artículos relacionados