Cómo funciona la paternidad

Como uno de los seis hijos criados por su padre viudo, Sonora Smart-Dodd, de 16 años, se sintió mal por su padre mientras asistía a un sermón del Día de la Madre en su iglesia de Spokane, Washington, en 1909. Reclutó a su reverendo y a la YMCA local , Smart-Dodd encabezó una celebración anual de la paternidad, que se llevó a cabo por primera vez el 19 de junio de 1910, solo un par de semanas antes del cumpleaños de su padre [fuente: Scott ]. Luego, después de décadas de campañas publicitarias y publicitarias del gobierno, el Día del Padre finalmente se convirtió en una fiesta nacional en 1972, cuando el presidente Richard Nixon, padre de dos hijas, firmó una proclamación reservando cada tercer domingo de junio para su celebración.

Pero, ¿qué celebra exactamente el Día del Padre sobre los 70 millones de hombres que reclaman el título de "papá" en los Estados Unidos [fuente: Oficina del Censo de EE . UU .]? A diferencia de la maternidad, que involucra un conjunto específico de procesos biológicos, la paternidad puede parecer un concepto científicamente nebuloso. En el reino animal, de hecho, la paternidad es un poco anómala. Ciertamente, la reproducción sexual requiere contribuciones tanto masculinas como femeninas, pero el padre no siempre tiene que quedarse para asegurar la supervivencia de la descendencia. Los chimpancés machos y los bonobos, los primates más cercanos a los humanos, no juegan con su progenie, por ejemplo, y solo el 5 por ciento de las especies de mamíferos practican el cuidado paterno de rutina [fuente: Martin]. De esa manera, la paternidad invertida es un rasgo exclusivamente humano que la antropóloga Margaret Mead una vez se refirió a una "necesidad biológica y un accidente social" [fuente: Hewlett ].

Esas trampas sociales y expectativas de paternidad han estado en constante cambio durante siglos. También varían de una sociedad a otra, desde los hombres kipsigi de África oriental, que no cargan a sus bebés durante el primer año, en un extremo del espectro, hasta los hombres aga de África central, que colectivamente pasan más tiempo con sus hijos que cualquier otro papá en el planeta, por el otro [fuente: Cooney ]. Mientras tanto, los occidentales tienden a caer en algún punto intermedio, pasando un puñado de horas con sus hijos e hijas durante la semana.

Más allá de fichar las horas de entrada y salida con los más pequeños, la historia cultural de la paternidad estadounidense en particular también revela una relación más profunda entre los hombres y la paternidad que se debe menos a la dinámica familiar que a la inercia económica.

1. Papá americano: una breve historia
2. La nueva paternidad y la familia moderna
3. ¿Qué hace el papá moderno?
4. ¿Qué diferencia hacen los papás?
5. Cómo afecta la paternidad a los hombres
6. Nota del autor

Para 1910, cuando el sueño de Sonora Smart-Dodd de promover el Día del Padre se hizo realidad, el papel paterno en la sociedad occidental ya había experimentado una transición significativa. Gracias en gran parte a la Revolución Industrial , que cobró vida alrededor de 1750, la sociedad agraria, que centraba la vida familiar en torno a la producción doméstica de bienes y servicios y la obtención de ingresos de la tierra, había llegado a su fin. Y con eso, el papel de los padres cambió más allá de la granja, transfiriendo simultáneamente las principales responsabilidades de los padres a las madres del hogar [fuente: Mintz ].

Antes de la Revolución Industrial, el padre había sido considerado durante mucho tiempo el padre principal, una combinación idealizada de proveedor y cuidador intelectual. Ese primitivo modelo patriarcal se remontaba a los antiguos griegos y romanos y se mantuvo más o menos estable durante los siglos siguientes, reforzado por la doctrina religiosa. Legal y culturalmente, a los hombres se les otorgó autoridad sobre sus esposas, hijos y tierras, una posición predeterminada de poder demostrada por las leyes de cobertura directa que negaban los derechos de propiedad de las esposas, hasta los simbólicos sillones en forma de trono que se convirtieron en el asiento sancionado para papá a principios Casas americanas [fuente: Mintz]. Además de sus deberes más disciplinarios, los padres anteriores a la Revolución Industrial también guiaron la educación académica y religiosa de sus hijos, y en los casos de divorcio, los jueces otorgaron casi universalmente la custodia de los hijos a los padres, una tendencia legal que eventualmente se inclinaría a favor de las madres [ Larossa ].

A mediados del siglo XIX, la maternidad se había convertido en la función paterna apreciada y elogiada. Los padres que trabajaban arduamente en los centros industriales fuera del hogar cimentaron su deber laboral de llevar el tocino a casa, mientras que los psicólogos infantiles y las publicaciones femeninas de la época exaltaron la crianza que las esposas y madres obedientes tenían para ofrecer. Aunque anteriormente existía una distinción entre el llamado trabajo de la mujer (cocina, limpieza) y el trabajo del hombre (agricultura, trabajo manual), la división geográfica del hogar y el lugar de trabajo promovió efectivamente el vínculo madre-hijo como el padre fundamental. -relación infantil. La tumultuosa primera mitad del siglo XX, que chocó con la Gran Depresión, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, moldeó aún más el ethos de la paternidad institucional de masculinidad y hacer dinero.

En las últimas décadas, los papás estadounidenses una vez más llegaron a una encrucijada entre los roles de trabajador y cuidador, impulsados ​​por el surgimiento de un sostén económico complementario: la madre trabajadora. Aunque el final de la Segunda Guerra Mundial envió a muchas mujeres de regreso a casa de su empleo temporal durante la guerra, no se quedaron en la cocina por mucho tiempo. De 1948 a 2001, la tasa de madres que trabajaban fuera del hogar se duplicó y, a partir de 2010, el 70 por ciento de las madres con hijos en edad escolar tenían empleo [fuente: Asociación Estadounidense de Psicología y Oficina de Estadísticas Laborales de EE . UU .]. Pronto, el padre independiente de la era de la posguerra sería una reliquia cultural, reemplazada por un nuevo tipo de paternidad.

En muchos sentidos, la paternidad del siglo XXI emula los aspectos más suaves de la paternidad. El deseo de mantener económicamente a sus familias no ha desaparecido entre los hombres , pero ya no ven el trabajo remunerado como su función principal. Una encuesta de 2010 de nuevos papás realizada por Boston College encontró que la mayoría consideraba que el cuidado de los niños era importante, si no más importante que ganar un cheque de pago [fuente: Harrington, Deusen y Humberd]. Los datos demográficos detallados de la investigación sobre la paternidad también indican un cambio de actitud entre las generaciones más jóvenes de padres que adoptan una gama más amplia de responsabilidades paternas que unen el apoyo emocional y financiero. Por ejemplo, los participantes de la encuesta mayores de 40 años tenían más probabilidades de percibir la paternidad como un rol estrictamente de sostén familiar, en comparación con sus contrapartes más jóvenes [fuente: Harrington, Deusen y Humberd ].

Además, con las opciones de trabajo flexible y la licencia de paternidad como beneficios más comunes en el lugar de trabajo, los papás están invirtiendo más tiempo en sus hijos, no porque tengan que hacerlo sino porque quieren hacerlo. Suecia, por ejemplo, se ha hecho conocida por sus generosas políticas de licencia parental, que garantizan a los nuevos padres al menos dos meses libres con el 80 por ciento de su salario. En consecuencia, el 85 por ciento de los padres suecos aprovechan su permiso de paternidad y se quedan en casa una media de 84 días en 2002 [fuente: Bennhold ]. Estados Unidos, por otro lado, no ofrece licencia de paternidad protegida legalmente, y los papás estadounidenses rara vez dejan la oficina por más de una semana después del nacimiento de un nuevo hijo. Quizás por esa razón, el 77 por ciento de los padres estadounidenses informan que quieren más tiempo de calidad con sus hijos [fuente:Harrington, Deusen y Humberd ].

El surgimiento del papá en casa es otra señal de esta fusión de la dicotomía de la maternidad y la paternidad. Y como un éxodo inverso de los padres de la era de la Revolución Industrial de las granjas, las fuerzas económicas han llevado a los hombres milenarios de vuelta al umbral. Con la Gran Recesión explotando desproporcionadamente los sectores industriales dominados por hombres, el porcentaje de madres trabajadoras que ganan más que sus maridos saltó al 25,9 por ciento en 2007 [fuente: Mantell ]. En 2010, el censo de EE. UU. estimó que había 154 000 padres que trabajan en casa, un aumento del 60 % desde 2004 [fuente: Randall]. Además, el profesor asociado de la Universidad de Texas y experto en padres a domicilio, Aaron Rochlen, sospecha que el número real es mucho más alto, ya que la Oficina del Censo no cuenta los hogares homosexuales, los padres solteros o los padres que obtuvieron algún ingreso en el conteo de hogares. .

Sin embargo, aún se debate a fuego lento en muchos frentes domésticos sobre quién hace qué detrás de puertas cerradas y, más específicamente, sobre qué hacen exactamente los padres.

Papá está en la PTA

Una manifestación de la ampliación del concepto de paternidad es la participación paterna en las Asociaciones de Padres y Maestros. De 1999 a 2009, la asistencia de padres a la PTA aumentó un 125 por ciento, y la PTA Nacional eligió a Charles J. Saylor como el primer presidente varón en la historia de la organización en 2007 [fuente: Spencer ].

Dos de las actividades paternas por excelencia que han persistido en la mentalidad cultural estadounidense durante décadas son cortar el césped y jugar a la pelota . Para muchas familias, esas imágenes aún suenan verdaderas, ya que los padres modernos siguen siendo los facilitadores deportivos, mientras que las madres a menudo controlan las tareas domésticas y domésticas [fuente: Cullen y Grossman ]. Además, los papás con la opción se involucran más con los hijos que con las hijas [fuente: Gray y Anderson ]. Pero la larga lista de otras tareas domésticas e interacciones con niños que los hombres asumen ciertamente se ha alargado desde que las mujeres ingresaron masivamente a la fuerza laboral en la década de 1970.

Para empezar, los papás de hoy pasan mucho más tiempo con sus hijos que sus antecesores paternos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., las esposas que trabajan brindan solo 17 minutos más de cuidado de niños por día que los esposos que trabajan, lo que equivale a un aumento del triple en la participación paterna desde 1965 [fuente: Konigsberg ]. Mientras tanto, las tareas domésticas específicas que asumen los esposos y las esposas aún se dividen en territorio estereotípico rosa y azul. Un estudio de 2005 publicado en la revista Sex Roles encuestó a parejas heterosexuales y del mismo sexo sobre quién hace qué en el hogar. Como era de esperar, los maridos hetero cortaban el césped, sacaban la basura y conducían el coche familiar, y sus esposas se ocupaban de la compra de comestibles, el planchado y la lavandería [fuente: Solomon, Rothblum y Balsam]. Curiosamente, las parejas homosexuales en el mismo estudio dividieron las tareas de manera más equitativa, independientemente de qué pareja ganara más dinero.

Donde las mamás y los papás empleados comienzan a encontrarse en el medio, además de las horas de cuidado de los niños que dedican, es el estrés de lograr un equilibrio entre el trabajo y la vida. Una queja común entre las madres preocupadas por su carrera, el tira y afloja de la vida laboral se ha convertido también en un problema destacado para los maridos. Una encuesta de 2008 del Estudio Nacional de la Fuerza Laboral Cambiante encontró, por primera vez, que los padres empleados en realidad experimentan más conflictos entre carrera y familia que las madres trabajadoras [fuente: Harrington, Deusen y Humberd].

Tal vez debido a ese estrés laboral , es un poco más probable que los padres pasen a un segundo plano como disciplinarios. Un estudio de 2005 sobre conflictos de pareja realizado en la Universidad George Mason señaló que, si bien diferentes padres pueden verse a sí mismos como más o menos autoritarios que sus cónyuges, las madres casi siempre se consideraban los padres más autoritarios [fuente: Winsler, Madigan y Aquilino ]. Sin embargo, cuando se trata de hacer cumplir las reglas familiares, los padres son más consistentes y sistemáticos al establecer la ley [fuente: Cullen y Grossman ].

Pero si Margaret Mead tenía razón, y la paternidad es más un producto de la sociedad humana que una necesidad biológica, ¿los padres marcan alguna diferencia en la vida de los niños?

¿Están más involucrados los padres internacionales?

Aunque los papás estadounidenses pasan más tiempo con sus hijos que en generaciones anteriores de relaciones padre-hijo, todavía están rezagados con respecto a las prácticas paternales de otras naciones desarrolladas. El erudito en paternidad y sociólogo de la Universidad de Stony Brook, Michael Kimmel, informa que los padres australianos, canadienses y holandeses dedican el doble de tiempo a la familia que los hombres de los Estados Unidos, lo que atribuye a más beneficios parentales patrocinados por el gobierno, como la licencia de paternidad [fuente: Kimmel ].

Los padres de hoy son un poco más propensos a abrazar a sus hijos que los padres de familias anteriores. Según una investigación publicada en 2002 por Scott Coltrane, experto en paternidad y sociólogo de la Universidad de California, Riverside, el 93 % de los padres les dan un apretón a sus hijos al menos una vez a la semana, en comparación con el 90 % de la década anterior [fuente: Universidad de California ]. Una estadística de abrazos puede parecer trivial, pero ese contacto físico puede tener profundos efectos dominó. A medida que la investigación reciente sobre las relaciones padre-hijo se pone al día con la gran cantidad de datos recopilados sobre el vínculo materno, indica claramente que recibir afecto de papá es igualmente importante que el cariño materno [fuente: Asociación Estadounidense de Psicología ].

En pocas palabras, los padres activos y comprometidos tienen un efecto positivo a largo plazo en sus hijos e hijas. Tener a papá en la casa se asocia con un mayor rendimiento académico, así como con menores tasas de abuso de sustancias y delincuencia. Por ejemplo, un análisis de 2004 de 24 estudios longitudinales sobre la participación del padre reiteró que el compromiso paterno ayuda a producir niños y niñas más inteligentes y felices que no se meten en problemas [fuente: Sarkadi et al ]. Incluso los padres que arreglan o cortan el césped con los niños a cuestas pueden cosechar recompensas más allá de las granjas impecables. El sociólogo de UC Riverside Scott Coltrane y su colega Michele Adams trazaron una correlación entre los padres que limpiaban sus casas y los niños con habilidades sociales mejor adaptadas [fuente: Lovekin ].

¿Pero qué pasa cuando papá no está cerca? Según el Centro Nacional para la Paternidad, el 39 por ciento de los niños y adolescentes en edad escolar no viven con sus padres biológicos y tienen cinco veces más probabilidades de vivir en la pobreza [fuente: Centro Nacional para la Paternidad ]. Debido al alto porcentaje de hogares de madres solteras, el gobierno de EE. UU. también financia el Centro Nacional de Información sobre Paternidad Responsable como una forma de alentar la paternidad activa entre los hombres estadounidenses y estudiar cómo se relaciona con los resultados de los niños.

Al mismo tiempo, con los hogares de lesbianas y homosexuales cada vez más comunes, también se debe tener en cuenta que las ventajas de tener un padre involucrado en el resultado del niño no son tanto el producto del género, sino los recursos de crianza. Un estudio de 2010 de la Universidad de Nueva York encontró que a los niños en hogares de lesbianas amorosas les va tan bien como a los niños con padres heterosexuales amorosos, ya que ambos grupos de niños reciben apoyo y recursos (financieros, emocionales, intelectuales) de dos personas [fuente: Bryner ] . De hecho, la investigadora principal Judith Stacey sugirió que los padres homosexuales pueden llegar a ser los mejores padres, ya que los obstáculos que deben cruzar para adoptar a un niño hablan de su compromiso de fomentar su futuro más brillante [fuente: Conger ].

Y los papás no solo tienen un impacto positivo en los niños, la paternidad también puede ser una bendición para los hombres.

Después de que la superestrella del pop Beyonce Knowles dio a luz a su hija Blue Ivy en enero de 2012, su esposo, el rapero Jay-Z, prometió públicamente dejar de referirse a las mujeres en sus letras como un término no tan agradable para las perras [fuente: Wade ]. Tal vez, según conjeturó la socióloga del Occidental College Lisa Wade, ese cambio de actitud verbal era un ejemplo del mundo real de cómo la paternidad puede alterar la mentalidad de un hombre . Para respaldar esta idea, Wade señaló un estudio de 2011 publicado por un equipo de sociólogos de la Universidad de Stanford en el que los investigadores descubrieron que tener una hija, en lugar de un hijo, puede disminuir los sesgos de género de un nuevo padre [fuente: Shafer y Malhotra]. En el caso de Jay-Z, no querría escuchar a Blue Ivy arrastrando las palabras por ser mujer, por lo que se sintió obligado a eliminar sentimientos similares en su propio vocabulario.

Tener un hijo sin duda afecta la mentalidad de los nuevos padres de varias maneras por el mero hecho de tener la responsabilidad directa del bienestar de otra persona. Es bien sabido que el embarazo puede cambiar irrevocablemente el cuerpo de una mujer, dejando atrás estrías, senos hinchados y caderas más anchas. La atención científica más reciente prestada a los padres también subraya que convertirse en padre también puede tener un efecto físico en los hombres. Por ejemplo, los médicos reconocen que el síndrome de Couvade , o embarazo simpático, no está fuera de lo común para los padres que esperan [fuente: Nippodlt]. Una encuesta británica de 2009 encontró que los hombres ganaron un promedio de 14 libras (6 kilogramos) durante los embarazos de sus parejas, lo que podría atribuirse a un embarazo simpático, y otros síntomas del síndrome de Couvade incluyen náuseas, calambres en las piernas y dolores de espalda [fuente: Belkin ].

Los cambios fisiológicos relacionados con la nueva paternidad también arrojan luz sobre cómo los hombres pueden estar más diseñados biológicamente para el cuidado de lo que se pensaba anteriormente. Durante los embarazos de las parejas, los futuros papás producen más prolactina , una hormona que le indica al cuerpo que almacene grasas y azúcares y reduce la libido [fuente: Pincott ]. Mientras tanto, la hormona del estrés, el cortisol, aumenta a medida que se acercan los días de nacimiento, lo que mantiene a los hombres atentos a las necesidades de sus parejas embarazadas y preparados para actuar cuando se rompe la fuente [fuente: Abrams ]. Una vez que nace un bebé y el papá se embarca en cambiar pañales y alimentarlo, ocurre otra reacción hormonal convincente: su testosterona cae .. Un estudio de septiembre de 2011 de la Universidad Northwestern confirmó que los nuevos papás que participan activamente en el cuidado de bebés exhiben cantidades notablemente más bajas de testosterona en el torrente sanguíneo que sus hermanos sin hijos [fuente: Gettler et al ].

Teniendo en cuenta la caída de testosterona y la forma en que los padres modernos están asumiendo roles maternales más tradicionales, podría parecer que la paternidad activa simplemente hace que los hombres se parezcan más a las mujeres. Pero los estudios de salud a largo plazo de los papás en comparación con sus contrapartes sin hijos en realidad encuentran lo contrario. La testosterona disminuida mantiene bajo control el comportamiento de riesgo de los hombres, y la paternidad comprometida se asocia con una mejor salud mental y física en el futuro, después de que los niños hayan volado el nido [fuente: Cullen y Grossman ]. En 2011, por ejemplo, un urólogo de Stanford calculó que los padres tienen un 17 por ciento menos de posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca mortal que los que no son padres [fuente: Goldman]. Pero los investigadores también enfatizan que no es la donación de esperma lo que marca la diferencia. En otras palabras, simplemente tener un hijo no transformará mágicamente a un Joe normal en el Hombre Biónico. En todos los niveles (desarrollo infantil, satisfacción en las relaciones, beneficios para la salud personal), es jugar a atrapar, ayudar con la tarea, abrazar y besar la paternidad lo que cosecha recompensas para toda la familia.

Hasta hace poco tiempo, la paternidad ha tenido poca atención, científica y culturalmente hablando. Cuando se trata de relaciones entre padres e hijos, la maternidad se ha considerado durante mucho tiempo el vínculo crucial, lo cual tiene sentido ya que las madres son los conductos biológicos de los bebés. Pero la paternidad también tiene un impacto poderoso en la vida de los niños, como lo demuestran los esfuerzos gubernamentales para involucrar a más hombres con sus familias. E incluso sin incitarlo, los hombres modernos se han interesado más en la paternidad, pasando más tiempo que nunca con sus hijos y ayudando en la casa, haciendo su propio "segundo turno".

Este artículo fue una buena oportunidad para arrojar luz sobre cómo se desarrollaron las construcciones culturales de la paternidad, así como las formas en que la paternidad afecta a las familias, y a los propios hombres. De esa manera, dar lo debido a los papás solo puede mejorar las perspectivas de familias más sanas y felices, y ya es hora de que entendamos la diferencia que hacen.

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Fuentes