Cómo funciona la radiodifusión pública de EE. UU.

Si alguna vez ha visto "Barrio Sésamo" o escuchado "All Things Considered" en los EE. UU., Ha sintonizado la transmisión pública. Cada mes, unos 170 millones de estadounidenses, más de la mitad de la población estadounidense, sintonizan los medios públicos a través de sus estaciones de televisión, estaciones de radio o servicios en línea. De hecho, PBS, la estación de televisión pública, tiene más espectadores que A&E, Discovery y HGTV cada uno [fuentes: 170 millones de estadounidenses , PBS ].

La gente sintoniza para escuchar programas o ver programas que normalmente no están disponibles en otros canales. Esto fue particularmente cierto en los días previos a la televisión por cable y, más recientemente, en Internet, YouTube y los podcasts. Los espectadores y oyentes obtienen programación educativa, series de televisión importadas de Gran Bretaña, documentales serios, cobertura extensa de eventos actuales y programas de entrevistas políticas. Pero, ¿cómo empezó la radiodifusión pública?

Comenzó en 1967, cuando el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la Ley de Radiodifusión Pública . La ley tenía la intención de estimular el desarrollo de la radio no comercial , que estaba comenzando a crecer a medida que decaía la radio comercial tradicional, víctima de esa novedosa maravilla tecnológica, la televisión. Según las disposiciones de la ley, el gobierno federal creó la Corporación de Radiodifusión Pública (CPB), una entidad privada sin fines de lucro [fuente: NPR ].

CPB no produce ni distribuye programas de radio o televisión, ni opera ninguna estación. De hecho, está legalmente prohibido hacerlo. En cambio, CPB creó el Public Broadcasting Service (PBS) en 1969 y National Public Radio (NPR) en 1970 y les encargó a los dos la entrega de contenido educativo, cultural y de noticias en todo el país.

PBS y NPR reciben fondos federales a través de CPB, que se financia con dólares de impuestos estadounidenses, aunque no mucho. CPB solicitó una asignación anticipada de $ 445 millones para el año fiscal (FY) 2019, la misma cantidad que el Congreso proporcionó en 2016, 2017 y 2018. Esa es una asignación bastante pequeña: representa el 0.01 por ciento del presupuesto federal y la porción de NPR de las cantidades asignadas. a menos del 1 por ciento de su presupuesto operativo [fuentes: Burrus , Plumer ]. (CPB tiene el mandato de gastar el 95 por ciento de su financiamiento en estaciones de medios públicos locales, desarrollo de contenido, servicios comunitarios y otras necesidades relacionadas [fuentes: CPB , Encyclopaedia Brittanica ]).

Sin embargo, de vez en cuando, el Congreso debate cómo deshacerse de los fondos mientras los ejecutivos de los medios públicos se aferran ferozmente a recibirlos. En este artículo veremos los pros y los contras del patrocinio gubernamental y otros temas.

1. Radio Pública Nacional (NPR)
2. Sistema de radiodifusión pública (PBS)
3. Controversias de la radiodifusión pública
4. El futuro de la radiodifusión pública

Cuando NPR debutó en 1970, se encargó de producir y distribuir programas de noticias nacionales a las estaciones miembros. Las estaciones miembros (había 90 para comenzar) podían transmitir programas con licencia exclusiva de NPR y otros, o también podían producir contenido original propio. (Por ejemplo, el popular programa de entrevistas "Fresh Air" es producido por WHYY-FM, la estación insignia de NPR en Filadelfia, pero es transmitido a nivel nacional por NPR). Lo primero que NPR emitió fue una cobertura en vivo de las audiencias del Senado sobre la guerra de Vietnam. .

"All Things Considered", una revista de noticias de la tarde, fue el primer programa importante de NPR y se dio a conocer en 1971. "Morning Edition", una revista de noticias para la hora punta de la mañana, siguió en 1979 [fuente: NPR ]. Probablemente pocos soñaron con lo prestigiosa y extendida que llegaría a ser la incipiente organización de radio pública.

Unos 40 años después, NPR tiene casi 1,000 estaciones miembros y asociadas que transmiten sus programas, que cubren no solo noticias, sino una variedad de géneros como el humor, la música y los concursos. NPR también tiene presencia multimedia a través de podcasting, aplicaciones móviles y redes sociales . A marzo de 2017, NPR tenía 34 oficinas nacionales e internacionales. Los oyentes se acercan a la marca de los 40 millones entre todas las estaciones de NPR, con más de 41 millones de visitantes únicos mensuales en NPR.org [fuente: NPR ].

Gran parte del crecimiento y la popularidad del grupo proviene de su contenido de alta calidad. "Morning Edition" y "All Things Considered" son dos de los programas de radio nacionales mejor clasificados, y ambos han ganado numerosos premios de periodismo.

NPR recibe su financiamiento de una variedad de fuentes. En el año fiscal 2014-16, las tarifas y cuotas de sus estaciones miembro fueron las mayores fuentes de ingresos (39 por ciento), seguidas de los patrocinios corporativos (24 por ciento) y las subvenciones y contribuciones (14 por ciento). Otras fuentes de ingresos incluyen fundaciones, colegios y universidades, y CPB [fuente: NPR ].

A las emisoras se les cobra por llevar "Morning Edition" y "All Things Considered" según el volumen de oyentes que tienen las emisoras, multiplicado por un precio unitario. Otros programas, por ejemplo "Fresh Air", tienen un precio proporcional a los ingresos totales de la estación. Entonces, una estación con muchos oyentes pagará más por un programa que una estación pequeña. Eso es porque las estaciones más grandes pueden recaudar más dinero de los oyentes a través de las campañas de donación semestrales.

NPR también ha tenido éxito digital al utilizar una herramienta de verificación instantánea de hechos para anotar las transcripciones del debate presidencial de 2016 en su sitio web y transmitir episodios de Facebook Live de sus reporteros y presentadores en el trabajo.

El sonido de NPR

Los estadounidenses están acostumbrados a una cierta "voz" mesurada y discreta de los locutores que escuchan en los programas de NPR. Incluso se parodió en una parodia recurrente de "Saturday Night Live" protagonizada por Ana Gasteyer y Molly Shannon llamada " Delicious Dish ".

Desde "Barrio Sésamo" y "Nova" hasta "Antiques Roadshow", PBS es conocido por su programación educativa y entretenida. Muchos de sus programas llevan décadas al aire. Aproximadamente 200 millones de personas sintonizan PBS anualmente, lo que representa el 82 por ciento de todos los hogares con televisión de EE. UU. [Fuente: PBS ].

PBS fue diseñado como un reemplazo de la Televisión Educativa Nacional (NET), una entidad desarrollada y financiada principalmente por una subvención de la Fundación Ford en 1952. NET no recibía fondos del gobierno y, a veces, publicaba documentales críticos con la política exterior de Estados Unidos.

Muchos miembros del Congreso y otros empleados del gobierno no estaban contentos con estas críticas, que es una de las razones por las que el presidente Lyndon B. Johnson creó el CPB financiado con fondos públicos en 1967. Esperaba que las transmisiones públicas que fueran financiadas parcialmente por el gobierno federal no fueran críticas de ella. NET fracasó poco después del debut de PBS [fuente: Burrus ].

Al igual que NPR, PBS y sus casi 350 estaciones miembros (por ejemplo, Colorado Public Television y Wisconsin Public Television) ofrecen a los televidentes una amplia variedad de programación, algunas nacionales y otras producidas localmente. Las estaciones sirven a los 50 estados más Samoa Americana, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La financiación proviene principalmente de las estaciones miembros, pero también de corporaciones , fundaciones y, como siempre dicen al comienzo de cada programa, "espectadores como tú". Aproximadamente el 7 por ciento de la financiación de PBS proviene de CPB [fuente: Ingram ].

En los primeros años de PBS, ofrecía espectáculos tan legendarios como "Mister Rogers 'Neighborhood", "Evening at Pops" y "Masterpiece Theatre". Le siguieron otros notables: "El informe MacNeil / Lehrer", "Esta vieja casa", "El gourmet frugal". PBS también transmite numerosos documentales, incluidos varios del legendario Ken Burns, además de muchos programas de televisión británicos. PBS presentó a los estadounidenses el "Circo volador de Monty Python" en la década de 1970 y "¿Le están sirviendo?" parece haber estado repitiendo en la estación desde la década de 1980. "Downton Abbey" fue otro gran éxito en la década de 2010.

Estos programas, y especialmente su programación infantil estelar (como "Barrio Sésamo" y "Jorge el curioso"), crearon mucha confianza en PBS entre los espectadores. En enero de 2017, por decimocuarto año consecutivo, una encuesta nacional encargada por PBS encontró que la compañía era la más confiable entre un grupo de instituciones conocidas a nivel nacional, incluido el gobierno federal, publicaciones de periódicos y tribunales de justicia. PBS KIDS fue clasificada como la principal marca de medios educativos para niños en la misma encuesta [fuente: PBS ].

Otros reproductores de medios públicos

Otros dos nombres que puede encontrar en el mundo de la radiodifusión pública son APT y PRI. American Public Television , o APT, encuentra y distribuye programación a más de 350 estaciones de televisión pública local. Public Radio International, o PRI, es una compañía de medios global que produce y distribuye programas a más de 800 estaciones de radio públicas en los EE. UU.

A pesar de la recepción generalmente positiva que tiene la radio y la televisión públicas en los EE. UU., Ha habido algunas críticas a lo largo de los años.

El más destacado es quizás que los medios públicos son de izquierda y una organización que obtiene dinero del gobierno no debería tener prejuicios. Esta idea se exacerbó en 2011, cuando la entonces presidenta y directora ejecutiva de NPR, Vivian Schiller, renunció después de que apareciera un video encubierto que mostraba a uno de sus ejecutivos llamando a los miembros republicanos del Tea Party "gente seriamente racista y racista" [fuente: CBS News ]. Un artículo de 2011 en Forbes.com analizó las conexiones de Twitter de NPR, que revelaron una base de fanáticos algo de centroizquierda [fuentes: Bercovici ]. Por otro lado, al menos un ex presentador de NPR piensa que la organización es demasiado conservadora y que sus informes "suenan como poco más que comunicados de prensa del Pentágono" [fuente: Ragusea]. Los ejecutivos de NPR insisten en que es neutral y presenta ambos lados de los problemas del día.

Otra controversia que se repite es la financiación gubernamental de los medios públicos. En ese mismo video encubierto, el ejecutivo de NPR dijo que la red estaría mejor a largo plazo sin fondos federales. Sin él, dijo, NPR sería independiente y estaría libre de la idea errónea de que la mayor parte de su financiación proviene del gobierno.

Esto es irónico, ya que los llamados a retirar fondos de la radiodifusión pública provienen con mayor frecuencia de los conservadores. Pero personas de ambos lados de la división política han dicho que los medios públicos podrían prescindir de la financiación del gobierno. Señalan que una vez que el gobierno comienza a desembolsar dinero a los medios de comunicación, espera algo a cambio: una cobertura favorable.

Ciertamente es posible que haya cierta autocensura entre los medios públicos de Estados Unidos. Pero Estados Unidos tiene una fuerte cultura de libertad de prensa y PBS ha emitido varios documentales críticos con las políticas del gobierno estadounidense. NPR también entrevista sistemáticamente a los críticos de los actuales presidentes de Estados Unidos en el poder en sus principales programas.

A principios de 2017, el presidente Donald Trump propuso sacar todos los fondos federales de CPB, lo que significa que no habrá más dinero federal para NPR y PBS. Como dijimos anteriormente, las cantidades involucradas son pequeñas. Pero aquellos en el negocio de los medios públicos dicen que la eliminación de fondos sería bastante perjudicial, especialmente para las estaciones en mercados pequeños donde la inversión federal puede representar entre el 40 y el 50 por ciento de su presupuesto [fuente: Ingram ]. Las contribuciones de la CPB también pagan la infraestructura técnica del Sistema Público de Radiodifusión, así como los derechos de autor [fuente: CPB ].

La mayoría de los estadounidenses parecen apoyar la financiación del gobierno. En una encuesta de enero de 2017, el 76 por ciento de los encuestados dijeron que se oponen a la eliminación de la financiación federal para la radiodifusión pública [fuente: Hart Research / American Viewpoint ].

Una pregunta más importante que si el gobierno debería seguir proporcionando una pequeña parte de los fondos a la radiodifusión pública es si la radio y la televisión públicas se volverán obsoletas en el panorama fragmentado de los medios de comunicación de hoy. En 2015, la edad promedio de la audiencia de NPR era de 54 años. Veinte años antes, tenía 45 [fuente: Neyfakh ]. Eso no es un buen augurio en un mundo moderno, joven y conectado, donde los oyentes parecen preferir las noticias que se transmiten a través de un podcast con un estilo bastante irreverente, en lugar de los tonos serios y sobrios de un periodista típico de NPR.

NPR ofrece varios podcasts. Pero hasta hace poco, realmente no los promocionaba en el aire porque eso se consideraba un conflicto de intereses para las estaciones afiliadas que no querían que la gente descargara programas que las afiliadas ya habían pagado mucho dinero por transmitir. Sin embargo, muchos programas de radio públicos se encuentran entre los 10 mejores de los podcasts más escuchados ("This American Life" es el número 3 y "TED Radio Hour" es el número 6).

En 2014, NPR lanzó su propia aplicación, NPR One, pero actualmente no la promociona en el aire. (NPR distribuyó un memorando al personal diciendo que estaba bien mencionar que un locutor era anfitrión de un podcast en particular, pero no estaba bien decirle a la gente que podían descargar el podcast a través de la aplicación NPR One o iTunes). La aplicación ofrece una combinación de NPR contenido y noticias locales.

Pero a pesar de algunas dudas de los afiliados sobre las aplicaciones que canibalizan a sus audiencias, estas aplicaciones en realidad podrían ayudar a hacerlas crecer. Alrededor del 40 por ciento de los oyentes de NPR One tienen menos de 35 años, un grupo demográfico codiciado. Un tercio de los usuarios de la aplicación dijeron en una encuesta que rara vez escuchan NPR a través de la radio tradicional, mientras que otra cuarta parte dijo que escuchaban más la radio terrestre después de usar la aplicación NPR One [fuente: Falk ].

La mayoría de las estaciones miembros de NPR están disponibles en NPR One, y algunas de las afiliadas más grandes han comenzado a promocionar NPR One por su cuenta. Han atraído a muchos nuevos oyentes, ya que adaptan sus ofertas a una audiencia móvil. Las estaciones más pequeñas, que carecen de la mano de obra para hacer cosas como esta, han tardado más en aprovechar NPR One.

PBS está tratando de mantenerse en el juego con nuevas ofertas como Passport, un servicio de video a pedido. Passport debutó en diciembre de 2015 para atraer a aquellos que quieran ver "Downton Abbey", que estaba a punto de emitir su última temporada. Aproximadamente 1.000 episodios de varios programas están disponibles en Passport, incluidos "Antiques Roadshow", "American Experience" y "Nova" [fuente: Goldsmith ]. Para acceder a Passport, debe donar a su estación local.

En 2016, "Barrio Sésamo" hizo un movimiento sorprendente a HBO después de 46 años en PBS. El programa firmó un acuerdo de cinco años con la red solo para miembros, lo que provocó enormes pérdidas financieras. Aunque "Barrio Sésamo" gana dinero con la comercialización de juguetes y DVD, producir el programa es caro y los ingresos han estado disminuyendo debido a los cambios en los hábitos de los medios. Algunos vieron este movimiento como una traición a los valores originales del programa: brindar educación a los niños a través de la televisión gratuita. Otros señalan que esta podría haber sido la única forma de que "Barrio Sésamo" sobreviviera, gracias al dinero proporcionado por HBO. Los nuevos episodios se emitirán exclusivamente en HBO y luego estarán disponibles en PBS nueve meses después. [fuente: Goldstein ].

Queda por ver si este movimiento es una anomalía o un pronóstico de lo que podría suceder con el contenido de PBS. Una cosa es segura: los medios públicos se han dado cuenta de que la adaptación es clave para la supervivencia.

Nota del autor: cómo funciona la radiodifusión pública de EE. UU.

Estoy saliendo conmigo mismo, pero recuerdo claramente el día en que "Barrio Sésamo" salió al aire. Era demasiado mayor para el programa, pero era un programa tan novedoso que me tragué mi orgullo y me uní a mis hermanos menores, de 2 y 5 años, para verlo. Pronto me enganché. No sólo por "Barrio Sésamo", sino más tarde por "Mister Rogers", "The Electric Company" y muchos otros programas similares. Porque si estaba en PBS, sabías que sería bueno. NPR llegó a mi vida cuando era un joven adulto, y estaba claro que también era una programación de calidad.

Hoy, sigo teniendo un gran respeto por todas las transmisiones públicas. ¿Deberíamos darles fondos federales? Yo voto que sí.

Artículos relacionados

Más enlaces geniales