Aproximadamente el 97 por ciento de los estadounidenses tienen una botella de salsa de tomate en sus cocinas [fuente: Newman ]. Con una base de fans tan devota, pensarías que el ketchup fue un invento de EE. UU. Lejos de ahi. Ketchup , o ke-tchup como se llamaba originalmente, se creó por primera vez en Asia. La receta más antigua registrada se encontró en China, data de 544 d.C. y era una receta para conservar pescado. La salsa de tomate tomó una ruta sinuosa hacia América del Norte, viajando primero a Europa en el siglo XVII a través de barcos de bandera holandesa e inglesa. Por la mitad del siglo 18, la salsa de tomate era un elemento básico británica [Fuentes: Gandhi , Bratskeir ]. Pero no era el condimento que quizás conozcas.
El ke-tchup original era una salsa especiada hecha de varios elementos como anchoas o limón, pero no tomate. La adición de tomates no sucedió hasta el período colonial de Estados Unidos: los tomates son una planta nativa de América del Norte. Después de la Guerra Civil, la salsa de tomate a base de tomate se afianzó en la sociedad estadounidense [fuentes: Gandhi ].
Originalmente, los estadounidenses usaban el ketchup como ingrediente en alimentos como pasteles y salsas. También lo echaron sobre la carne, el pescado y las aves durante la cocción, al igual que la salsa barbacoa. No fue hasta principios del siglo XX que el ketchup se reinventó como condimento, cuando los perros calientes, las hamburguesas y las papas fritas entraron en la dieta estadounidense [fuente: Smith ].
Hoy en día, Kraft Heinz (antes HJ Heinz Company) es el mayor productor de salsa de tomate del mundo, y vende más de 650 millones de botellas de salsa al año [fuente: Higginbotham ]. Heinz controla más del 60 por ciento del mercado de ketchup de EE. UU. Y el 29 por ciento del mercado mundial [fuente: Financial Post ].
La salsa de tomate ha sido el estándar en los EE. UU. Desde finales del siglo XIX. En 2004, Malcolm Gladwell escribió un artículo para The New Yorker preguntando por qué existen tantas variedades de mostaza, sin embargo, el ketchup no había cambiado mucho en los últimos 100 años. La respuesta, dijo, fue que el ketchup (perfeccionado por Heinz) apelaba a los cinco gustos fundamentales del paladar humano: dulce, salado, ácido, amargo y umami. "¿Cuántas cosas en el supermercado tienen un espectro sensorial como este?" Gladwell escribió .
Eso no quiere decir que ninguna empresa haya innovado jamás su receta de salsa de tomate. Lo puedes encontrar en sabores como jalapeño, vinagre balsámico y cebolla y tocino caramelizados. Hay chips con sabor a salsa de tomate en los estantes de las tiendas de comestibles, y Baskin-Robbins incluso una vez coqueteó con helado con sabor a salsa de tomate [fuente: Nelson ]. Afortunadamente, ese nunca salió de los laboratorios de pruebas. El amor por el ketchup tiene sus límites.
