Cómo funciona la semana de barridos

Sweeps Week es un regreso a tiempos más simples, cuando los estadounidenses miraban programas de televisión en televisores reales, en lugar de computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes, y 50 millones de personas se sentaron para ver el mismo episodio de " I Love Lucy " al mismo tiempo en el mismo canal . en todo el país. En 2013, un programa en ABC tuvo la suerte de obtener 5 millones de espectadores [fuente: Stelter ].

Sweeps Week fue una creación de AC Nielsen Company, que popularizó los índices de audiencia televisivos en la década de 1950 y cuyos números de audiencia televisiva siguen siendo el estándar de la industria. En 1954, Nielsen envió "diarios de televisión" a hogares de todo Estados Unidos, pidiéndoles que registraran sus hábitos precisos de visualización de televisión durante una semana. Luego, en un "barrido" geográfico que comenzó en el noreste y se movió hacia el oeste, Nielsen recopiló los folletos, compiló los datos y publicó los primeros informes precisos sobre los hábitos de visualización de las familias estadounidenses [fuente: Fletcher ].

¿Por qué importa cuántas personas ven "Modern Family" o "Real Housewives of Moscow" un miércoles por la noche en Topeka, Kansas? Porque tanto las cadenas de televisión nacionales como las estaciones de televisión locales dependen de la publicidad para ganar dinero. Con información detallada sobre el tamaño de la audiencia televisiva local, la estación de televisión local puede cobrar más a los anunciantes por los anuncios publicitarios durante los programas más populares y los momentos más activos del día.

Hoy, Sweeps Week consta de cuatro períodos separados de cuatro semanas espaciados a lo largo del año. ("Sweeps Month" es más parecido.) Sweeps Week sigue siendo un indicador importante para los anunciantes de televisión, aunque el panorama del entretenimiento se ve muy diferente al de los días de "The Honeymooners" y el " Ed Sullivan Show ". En la década de 1950, los televidentes elegían entre tres o cuatro canales de transmisión. Hoy en día, el hogar típico incluye televisión por cable o satélite con cientos de canales, además de acceso en línea a la transmisión de televisión a través de computadoras y dispositivos móviles.

Mientras Nielsen y sus competidores se esfuerzan por obtener un recuento preciso de una audiencia televisiva muy fragmentada, algunas cadenas de televisión y afiliados locales están perdiendo la fe en la institución de la Semana de barridos. Siga leyendo para ver más de cerca cómo funcionan las clasificaciones de televisión y para saber cómo Sweeps Week está luchando por sobrevivir en la era de Internet.

1. Cómo funcionan las clasificaciones de TV
2. Trucos de la semana de barridos
3. ¿El fin de la semana de barridos?

Las calificaciones de televisión son una forma de medición de audiencia adoptada desde los primeros días de la radio en la década de 1930, cuando los encuestadores llamaban aleatoriamente a los hogares y preguntaban sobre sus hábitos de escucha [fuente: Gross ]. El objeto de la medición de la audiencia siempre ha sido el mismo: medir con precisión el tamaño de la audiencia de una cadena, estación o programa individual y utilizar esa información para vender publicidad al aire, lo que llamamos comerciales.

Los comerciales son la columna vertebral de la televisión abierta; ellos pagan las cuentas. Un programa de televisión de media hora contiene aproximadamente 22 minutos de entretenimiento y ocho minutos de comerciales. Seis minutos de esos comerciales son anuncios nacionales vendidos por la propia cadena (como ABC, CBS, NBC o Fox). La estación afiliada local vende otros dos minutos de comerciales. Las cadenas confían en esta red de afiliados de propiedad independiente para transmitir los programas de la cadena en los mercados locales de todo el país.

Las cadenas de televisión establecen los precios de sus comerciales nacionales en función de los datos de calificaciones nacionales proporcionados por Nielsen. Las calificaciones nacionales se expresan como un porcentaje de todos los hogares en Estados Unidos con un televisor que están mirando la red en un momento determinado. Las calificaciones se desglosan aún más por segmentos demográficos. Los adultos de 18 a 49 años, por ejemplo, son un grupo demográfico favorito para los anunciantes, ya que los consumidores de ese grupo de edad tienden a comprar más cosas.

Nielsen recopila sus datos de ratings de televisión nacional a través de dos métodos: medidores fijos, que capturan en qué canal está sintonizado el televisor, y su sistema patentado de "medidor de personas". Con este último dispositivo, cada miembro de la casa tiene su propio botón en un control remoto especial para indicar cuándo está sintonizando una estación en particular. Estos medidores de personas rastrean los hábitos de visualización de aproximadamente 45,000 personas en 20,000 hogares en los 56 mercados de televisión más grandes [fuentes: James y Nielsen ].

Para Sweeps Week, Nielsen todavía envía millones de diarios en papel para recopilar datos de visualización sobre las audiencias de televisión locales, excepto en los mercados más grandes [fuente: Manly ]. Estos datos geográficamente específicos son los que utilizan los afiliados locales para establecer sus propias tarifas publicitarias . Dado que los diarios en papel tardan mucho más en procesarse, Nielsen limita las semanas de barridos a cuatro períodos de cuatro semanas a lo largo de la temporada televisiva tradicional con barridos en noviembre, febrero, mayo y julio.

A continuación, exploraremos por qué se ha culpado a Sweeps Week de algunos de los momentos más sensacionales de la televisión.

Calificaciones frente a acciones

Una calificación es el porcentaje de hogares estadounidenses que miran un programa de cada hogar que posee un televisor. Una acción , por otro lado, compara la cantidad de hogares (o personas individuales) que miran un programa con la cantidad total de televisores que están realmente encendidos. Las acciones siempre son más altas que las calificaciones, pero son un mejor indicador de la popularidad de un programa en relación con la competencia [fuente: Bruto ].

Imagínese que es un ejecutivo de una cadena de televisión cuyo sustento depende de la venta de costosa publicidad nacional. No solo es responsable de su red, sino también de los afiliados locales desde Wichita, Kansas, hasta Tallahassee, Florida.

Todo su modelo de negocio depende de las calificaciones , y eso nunca es más claro que durante esos cuatro períodos críticos del año llamados Sweep Weeks. Los números que reúna durante esos breves períodos se utilizarán para establecer tarifas de publicidad local durante todo el año. Entonces, si eres un ejecutivo de televisión, ¿vas a ir a lo seguro durante Sweeps Weeks, o vas a sacar todos los trucos televisivos atroces imaginables para llamar la atención de Estados Unidos?

En la cultura popular, "Semana de barridos" es la abreviatura de intentos descarados de atraer a los espectadores utilizando todos los trucos de televisión del libro.

Las acrobacias de la Semana de barridos han evolucionado a lo largo de las décadas. En las décadas de 1970 y 1980, Sweeps Week estuvo dominada por miniseries épicas como "Roots", "The Holocaust" y la controvertida película sobre el apocalipsis nuclear "The Day After" [fuente: Wallenstein ]. Más recientemente, las cadenas han cambiado a películas de televisión sensacionalistas "arrancadas de los titulares", como "Fatal Contact: Bird Flu" de ABC.

Los exitosos programas de televisión populares reservan los giros de trama más emocionantes y estrellas invitadas especiales para Sweeps Weeks. Si uno de los personajes de "Friends" o "Cómo conocí a vuestra madre" tenía un bebé o se casaba, seguramente sucedería durante la Semana de los barridos. Lo mismo con esos extraños episodios de "CSI" con Taylor Swift y Justin Bieber (no, eso no fue una pesadilla).

Las estaciones de televisión locales también participan. Sweeps Week es cuando los presentadores de noticias locales concentran toda su energía periodística, y desechan toda la integridad restante, en transmitir historias que advierten sobre la muerte inminente de objetos cotidianos ("¡Espátulas que matan!", "¡Yogur asesino!" y "¡Muerte por puertas automáticas! ") o presentar mujeres semidesnudas ("¡Sujetadores deportivos que matan!").

Sin embargo, las acrobacias de Sweeps Weeks podrían estar extinguiéndose [fuente: Wallenstein ]. A medida que cada vez más televidentes transmiten sus programas favoritos en línea o "se dan un atracón" de una temporada completa mucho después de las fechas de emisión originales, tiene menos sentido basar las tarifas de publicidad en las calificaciones de transmisión de televisión únicamente. De hecho, en muchos períodos de Sweep de la década de 2000, las cadenas no han realizado ningún "casting de acrobacias" o programación especial para aumentar los índices de audiencia. En la página siguiente, analizaremos el destino de la Semana de barridos en la era "posterior a la transmisión".

Los críticos de Sweeps Week argumentan que Nielsen y las cadenas de televisión abierta se basan en un sistema de clasificación obsoleto para medir la audiencia televisiva del siglo XXI. No solo se debe eliminar Sweeps Week, sino que las cuatro grandes cadenas de transmisión (ABC, CBS, NBC y Fox) deben repensar todo su modelo comercial.

Nielsen ya tiene la tecnología de "medidor de personas" para rastrear automáticamente la mitad de los televisores en Estados Unidos. Los diarios de papel que se usan durante la Semana de barridos, por otro lado, son muy poco confiables y se basan en los malos recuerdos y la pereza general del teleadicto estadounidense promedio. Si los datos de Sweeps Week no son precisos y Nielsen tiene el poder de recopilar datos de audiencia instantáneos para los mercados locales y nacionales, ¿por qué no eliminar Sweeps Week por completo?

Durante años, los anunciantes le han estado pidiendo a Nielsen que elimine los diarios de papel y confíe en más medidores de personas. En 2006, Nielsen anunció que eliminaría los diarios, pero a partir de 2014, esto no ha sucedido [fuente: Adgate ]. ¿Es una cuestión de dinero? ¿Falta de competencia y por lo tanto de incentivos para el cambio?

La televisión abierta está siendo atacada desde varios frentes. Los canales de cable están alejando a los espectadores de los Cuatro Grandes en masa. Simplemente no hay suficientes índices de audiencia como "Monday Night Football" y "American Idol" en las cadenas de transmisión para competir con éxitos de culto por cable como "Breaking Bad", "The Walking Dead" y "Game of Thrones". Los espectadores en el codiciado grupo demográfico de 18 a 49 años están huyendo más rápido, y la transmisión perdió el 17 por ciento de esa audiencia solo entre 2012 y 2013 [fuente: Stelter ].

Y luego está Internet. Netflix se ha establecido como un jugador importante en la transmisión de TV. Las cadenas Big Four retransmiten sus programas a través de Hulu, pero Nielsen actualmente no cuenta a los espectadores en línea en sus calificaciones. En febrero de 2013, Nielsen anunció planes para rastrear la transmisión de video, pero aún no existe un sistema de este tipo [fuente: Kelly ]. Firmas de calificación rivales como comScore están tratando de llenar ese vacío vendiendo datos sobre la audiencia digital a las redes [fuente: Sharma y Stewart ].

Si bien los ingresos en las redes de transmisión Big Four están en su punto más bajo, el negocio en muchas redes de cable (TBS, EE. UU. Y ESPN, especialmente) está en auge [fuente: Kissell ]. Una de las principales razones de esto es el fracaso del modelo comercial de televisión abierta, que se basa casi exclusivamente en los ingresos por publicidad. El cable, por otro lado, obtiene algo de dinero de la publicidad (los canales de cable usan sus propias calificaciones de Nielsen para establecer las tarifas de publicidad), pero también una buena parte de las tarifas de suscripción que los hogares pagan cada mes por el servicio de cable o satélite. Netflix también se ejecuta en el modelo de suscripción. Y aunque la televisión abierta se adhiere principalmente a la temporada televisiva tradicional de otoño a primavera (debido a Sweeps Weeks), los programas de cable y en línea se estrenan gratis durante todo el año [fuente: Adgate ].

Nielsen parece estar entendiendo el programa, ahora rastrea las impresiones de las redes sociales a través de sus calificaciones de televisión de Twitter , pero podría ser demasiado tarde para salvar la transmisión de televisión tradicional y las travesuras que llaman la atención de Sweeps Week.

Para obtener explicaciones mucho más fascinantes sobre la industria del entretenimiento y los fenómenos de la cultura pop, consulte las historias relacionadas en la página siguiente.

Los DVR sí cuentan

Además de contar los índices de audiencia para la transmisión original en vivo de un programa de televisión, Nielsen también publica números para " visualización en diferido " a través de DVR y video a pedido. Los anunciantes están comenzando a prestar especial atención a los números "En vivo + 7": vistas totales de un programa de televisión una semana completa después de su transmisión en vivo, ya que las calificaciones de los programas populares pueden aumentar un 50 por ciento o más durante la visualización diferida [fuente: Faughnder ].

Nota del autor: cómo funciona la semana de barridos

No conozco a nadie que vea la televisión abierta. Está bien, eso no es cierto. No conozco a nadie que vea la transmisión de televisión en el sentido tradicional, es decir, sintonizar ABC o NBC un martes por la noche a las 8:00 p. m. para ver el último episodio de una comedia de situación favorita. Conozco a muchas personas, incluido yo mismo, que escuchan sobre un buen programa de televisión y ven un par de episodios en línea cuando tienen una hora libre. Estos 30 minutos libres casi nunca ocurren a las 8 p. m. de un martes. Con aplicaciones móviles para Netflix, Hulu y varios canales de cable premium, ni siquiera tiene que estar en casa para ver la televisión: los aeropuertos y las salas de espera de los dentistas son lugares excelentes. El concepto mismo de Sweeps Weeks (basar un modelo de negocio completo en diarios de visualización en papel enviados por correo) parece totalmente fuera de sintonía con lo moderno,

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