Cada año, más de 1 millón de personas vienen a Nueva Orleans de todo el mundo para ser parte de lo que a menudo se anuncia como la "fiesta gratuita más grande de la Tierra": ¡Mardi Gras!
Mardi Gras, también llamado Carnaval en algunos países, se celebra en todo el mundo y en muchas partes de los Estados Unidos. Nos centraremos aquí en las festividades de Nueva Orleans, Luisiana, la mayor celebración de Mardi Gras en los EE. UU.
A partir de enero, la ciudad de Nueva Orleans inicia una variedad de festividades que culminan con el Día de Mardi Gras o Martes Gordo , el día antes del Miércoles de Ceniza y la Cuaresma . Durante aproximadamente dos semanas antes del Martes Gordo, tanto los residentes como los visitantes disfrutan de docenas de desfiles con carrozas imaginativas que llevan a los asistentes disfrazados, que arrojan cuentas de colores y otras baratijas a la multitud que lo vitorea. Las fiestas continúan hasta la noche mientras los juerguistas buscan la música distintiva "N'awlins", así como comida cajún y criolla.
La mayoría de nosotros hemos oído hablar del famoso Barrio Francés de Nueva Orleans, pero muchos de nosotros no tenemos idea de lo que celebra el Mardi Gras. En este artículo, analizaremos más de cerca los orígenes y tradiciones del Mardi Gras. También veremos algunas formas de disfrutar del Mardi Gras tanto en Nueva Orleans como en casa.
- ¿Qué celebra el Mardi Gras?
- ¿Cuándo fue el primer carnaval "moderno"?
- Un glosario de Mardi Gras
- Desfiles de Mardi Gras
- Disfraces De Mardi Gras
- Diversión familiar en Mardi Gras
¿Qué celebra el Mardi Gras?
Teniendo en cuenta la naturaleza estridente de Mardi Gras, es posible que se sorprenda al saber que el evento tiene raíces religiosas. Las festividades comienzan en Nueva Orleans cada año el 6 de enero, también conocido como Duodécima Noche o la fiesta de la Epifanía , el día, según la tradición, en que los tres reyes visitaron a Jesucristo por primera vez . Mardi Gras, la frase francesa para Fat Tuesday, es el punto culminante de la temporada durante todo el día. Si bien el Mardi Gras ciertamente tiene orígenes paganos y precristianos, la Iglesia Católica Romana legitimó el festival como una breve celebración antes de la temporada penitencial de la Cuaresma.. La idea era comer todos los alimentos ricos de la casa con anticipación, para no caer en la tentación durante el período de ayuno de Cuaresma. El Día de Mardi Gras, un feriado legal en Nueva Orleans, está programado para ocurrir 46 días (los 40 días de Cuaresma más seis domingos) antes de Pascua y puede llegar tan temprano como el 3 de febrero o tan tarde como el 9 de marzo.
Existe evidencia de que el Mardi Gras se estaba celebrando en Nueva Orleans ya en el siglo XVIII. Mardi Gras se mencionó por primera vez en América del Norte en 1699 en los escritos del explorador francés Pierre le Moyne, Sieur d'Iberville, quien acampó en el río Mississippi a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur de la actual ubicación de Nueva Orleans. Sabiendo que la fecha, el 3 de marzo, se celebraba como fiesta en su Francia natal, bautizó el sitio Point du Mardi Gras.
Durante el siglo siguiente, la celebración del Mardi Gras incluyó bailes privados de máscaras y máscaras callejeras al azar en las ciudades de Mobile, Alabama y Nueva Orleans. En la década de 1820, los enmascaradores a pie y en carruajes decorados comenzaron a aparecer el martes gordo, y en 1837 tuvo lugar la primera procesión documentada en Nueva Orleans, pero no se parecía en nada al carnaval actual.
¿Cuándo fue el primer carnaval "moderno"?
En 1857, un grupo llamado Mystik Krewe of Comus (más sobre krewes más adelante) organizó el primer desfile de Mardi Gras de estilo moderno. La procesión nocturna de carrozas a la luz de las antorchas ilustró temas de la mitología y la literatura clásicas.
Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), muchos krewes o clubes nuevos comenzaron a ofrecer desfiles y bailes adicionales. El Krewe of Rex, organizado en 1872, fue pionero en muchas innovaciones que se convirtieron en marcas registradas del Mardi Gras de Nueva Orleans. Por ejemplo, Rex estableció la tradición de coronar al Rey del Carnaval, seleccionó los colores del carnaval (púrpura para la justicia, verde para la fe y dorado para el poder) y adoptó la canción "If Ever I Dease to Love" como himno de Mardi Gras.
Con lapsos ocasionales causados por las guerras mundiales, ha habido una celebración anual de Mardi Gras, completa con desfiles (alrededor de 2.000 en los últimos dos siglos) y fiestas en Nueva Orleans cada año.
Hoy en día, Mardi Gras es una de las mayores atracciones turísticas del mundo y atrae a millones de personas de todo el mundo durante los días previos al Fat Tuesday. Los hoteles en el área metropolitana (particularmente en el histórico Barrio Francés) y los restaurantes (especialmente los famosos como Commander's Palace y Emeril's ) se reservan con meses, e incluso años, de anticipación. Todas las bandas de jazz , blues y Dixieland del estado se congregan en Nueva Orleans para acompañar las festividades en las esquinas y en los bares, hoteles, fiestas y elegantes bailes de máscaras.
Los economistas estiman que Mardi Gras genera alrededor de 500 millones de dólares para la economía local cada año. Dado que no se permiten patrocinios comerciales o corporativos de los desfiles de Mardi Gras, son los miembros del club de carnaval quienes montan el espectáculo y pagan la factura (los miembros de Krewe pagan cuotas, que van desde $ 350 a $ 1,500). No hay un coordinador general de las actividades de Mardi Gras, y cada krewe es completamente autónomo.
Aunque las festividades de Mardi Gras se han integrado cada vez más desde la década de 1960, la comunidad afroamericana de Nueva Orleans tiene varias costumbres de carnaval distintivas. El krewe afroamericano más grande de Mardi Gras es Zulu Social Aid & Pleasure Club, Inc., que presenta un espectáculo que se considera una de las principales atracciones de la temporada de Mardi Gras. Otra importante tradición del carnaval afroamericano es la aparición anual de los indios de Mardi Gras, grupos de hombres negros que bailan por las calles con trajes inspirados en la vestimenta tradicional de los nativos americanos.
Una nueva tradición de Mardi Gras es Phunny Phorty Phellows (PPP), un grupo de unos 50 hombres y mujeres disfrazados que pregonan la inauguración oficial de la temporada de carnaval el 6 de enero en un tranvía decorado a lo largo de la línea de St. Charles Avenue. Acompañado por una banda de Dixieland, el grupo come King Cakes y lanza favores a los espectadores.
Mardi Gras alrededor del mundo
La tradición del Carnaval también se celebra en todo el mundo, en ciudades y países como Río de Janeiro, Brasil, Trinidad y Venecia, Italia. Todos emplean desfiles callejeros, bailes, disfraces y muchas fiestas.
Un glosario de Mardi Gras
Antes de entrar en más detalles sobre lo que realmente sucede durante el Mardi Gras, echemos un vistazo a la lista de la Oficina Metropolitana de Visitantes y Convenciones de Nueva Orleans de algunos de los términos más importantes relacionados con la gran fiesta en el "Big Easy":
- Ball (tableau ball): esta es una fiesta enmascarada que presenta, como entretenimiento, la representación de escenas que representan un tema específico.
- Boeuf Gras - Este es el toro o buey cebado y simboliza la última carne que se comió antes de la temporada de ayuno de Cuaresma (la versión "en vivo" presentada en el desfile de Rex fue reemplazada en 1959 por una versión de papel maché). El Boeuf Gras es uno de los lugares más fotografiados de Mardi Gras.
- Capitán : el líder de cada organización de Mardi Gras
- Corte : el rey, la reina, las doncellas y los duques de una organización de Mardi Gras
- Doblones : son objetos de aluminio con forma de moneda que llevan la insignia del krewe en un lado y el tema del desfile en el reverso. Los doblones se introdujeron por primera vez en 1960 y fueron creados por el artista de Nueva Orleans H. Alvin Sharpe. Los doblones también se acuñan y se venden en plata .999, bronce y cloisonné.
- Favor : este es un recuerdo personalizado que los miembros de la organización regalan a los amigos que asisten al baile.
- Invitación : esta es una solicitud impresa no transferible para asistir a un baile de Mardi Gras. Nota: Se considera inapropiado llamar a estos "tickets".
- King Cake : este es un pastel azucarado ovalado con una muñeca de plástico escondida en su interior. La persona que encuentra el muñeco es coronado "rey" y compra el próximo pastel de colores. La temporada de King Cake comienza el 6 de enero del Día del Rey . Según Arthur Hardy, editor de "Mardi Gras Guide", se venden más de 750.000 King Cakes cada año en Nueva Orleans durante la temporada de carnaval, y miles más se piden en panaderías especiales y se envían a celebrantes de todo el país.
- Krewe : este es el término genérico para todas las organizaciones y clubes de carnaval en Nueva Orleans. La mitología griega, romana y egipcia son las fuentes de casi la mitad de los nombres krewe. Algunos clubes llevan el nombre de los barrios por los que viajan, mientras que otros llevan el nombre de personajes o lugares históricos. Los clubes están constituidos como entidades sin fines de lucro y se financian mediante cuotas, mediante la venta de mercancías con el emblema de krewe a sus miembros y mediante proyectos de recaudación de fondos. La mayoría de las krewes de Mardi Gras también están involucradas en obras de caridad.
- Lundi Gras : esto es en francés para Fat Monday. De 1897 a 1917, el día anterior al Mardi Gras se celebró con la llegada del Rey Rex a bordo de un barco de vapor. La costumbre revivió en 1987.
- Lanzamientos : estos son recuerdos económicos lanzados desde flotadores (desde alrededor de 1871) por miembros de la krewe disfrazados y enmascarados en respuesta a las llamadas tradicionales de "¡Tíreme algo, señor!" Estos "lanzamientos" incluyen doblones, vasos de plástico y collares.
Desfiles de Mardi Gras
Los orgullosos residentes que participan en los aproximadamente 70 desfiles previos al Fat Tuesday afirman que los desfiles de Mardi Gras cuentan con los temas más imaginativos, carrozas espectaculares y disfraces extravagantes del mundo. Durante el período de 12 días previo al Mardi Gras, los desfiles se llevan a cabo en el área de cuatro parroquias de Orleans, Jefferson, St. Tammany y St. Bernard. ¡La competencia por las mejores carrozas es amistosa pero feroz! Los desfiles comienzan todos los días a las 8 am y continúan hasta después de la puesta del sol. Mardi Gras termina oficialmente al filo de la medianoche del Miércoles de Ceniza .
Si bien algunos desfiles de pretemporada se han vuelto bastante elaborados, las ordenanzas parroquiales locales dictan que la temporada de desfiles de Mardi Gras de Nueva Orleans comienza oficialmente el segundo viernes antes del Martes Gordo.
No hay un tema general para el Mardi Gras, pero cada desfile individual representa un tema específico. Las carrozas reflejan el tema de los krewe para ese año, y los miembros enmascarados están disfrazados para ilustrar el tema del desfile y el título de la carroza individual. Los temas populares presentados desde 1857 han incluido eventos históricos, cuentos para niños, leyendas, geografía, personajes famosos, mitología y literatura.
Los desfiles más espectaculares ocurren durante los últimos cinco días de celebración. Aquí es cuando los desfiles más grandes (de clubes como Orpheus, Bacchus, Zeus, Rex, Zulu y Bards) se abren paso por las calles.
Menos de una docena de clubes construyen carrozas originales cada año. Dado que las carrozas se usan solo una vez, estas krewes tienen mayor flexibilidad con el tema de su desfile (¡y a menudo producen ganadores de premios!) La mayoría de las otras krewes seleccionan de un grupo de carrozas de alquiler, y sus temas tienden a ser de naturaleza genérica, por lo que una carroza titulada "La oveja en el prado" en un desfile con el tema "Little Bo Peep" podría aparecer un par de días después encabezando otro desfile llamado "Canciones infantiles favoritas". Sin embargo, las carrozas son un asunto serio: en Orleans Parish, una ordenanza de la ciudad prohíbe el uso de la misma carroza más de dos veces en el Distrito Central de Negocios durante cualquier temporada de desfiles.
Los super-krewes , los que se presentaron en los desfiles en los últimos tres días antes del Fat Tuesday, podrían presentar un total combinado de 110 carrozas, 90 bandas de música y más de 350 unidades. Sus 3.500 miembros colectivos arrojan más de 2 millones de tazas, 3,5 millones de doblones y 350.000 cuentas. También invitan a celebridades invitadas a participar en sus desfiles: estrellas como Bob Hope, Dolly Parton , John Goodman, Kirk Douglas, Harry Connick, Jr. y los Beach Boys.
Casi todos los desfiles siguen un formato estándar: el capitán, o líder del krewe, aparece a la cabeza de la procesión, ya sea en una carroza especial, en un descapotable o a caballo. Luego vienen los oficiales, el rey o la reina y, en algunos desfiles, las doncellas y los duques, seguidos por la carroza del título y las carrozas que llevan a los miembros a caballo.
El método para seleccionar la realeza de Mardi Gras varía de krewe a krewe. King of Carnival es elegido por el círculo íntimo de la Escuela de Diseño, la organización patrocinadora del importantísimo desfile de Rex. Algunas krewes realizan sorteos al azar para elegir su rey o reina, y la mayoría de los clubes cobran al monarca seleccionado una tarifa por el honor.
¡Tíreme algo, señor!
Uno de los aspectos más singulares de los desfiles de Mardi Gras es su naturaleza participativa. Las personas normalmente maduras han admitido tímidamente que se vuelven competitivas, y casi adictas, a recolectar la mayor cantidad de lanzamientos desde posiciones estratégicas a lo largo de las calles.
La gente llena sus bolsas, traídas para este propósito, con doblones, tazas, cuentas y medallones (los artículos con el relieve del club se consideran coleccionables). Los desfiles a veces se clasifican como R cuando los espectadores toman medidas extremas (como parpadear senos) para llamar la atención de los miembros de Krewe que lanzan favores desde las carrozas. Sin embargo, esto no es tan común como imaginan los forasteros. (Más adelante hablaremos de hacer del Mardi Gras una ocasión familiar).
Disfraces De Mardi Gras
No tienes que ponerte un disfraz si no disfrutas ese tipo de cosas. Sin embargo, cuando miras a tu alrededor, puedes sentirte más extraño sin el disfraz que con él. (Es posible que desee al menos ponerse una de las máscaras que se venden en cada esquina). El vestuario es un gran negocio en Nueva Orleans.
Originalmente, los disfraces se usaban para mantener en secreto las identidades de los miembros de krewe. Hoy, el secretismo ya no es un gran problema. Sin embargo, aún puede arriesgar su membresía en krewes más antiguos, como Comus y Rex, si se quita la máscara durante el desfile, aunque incluso ellos generalmente perdonan a los miembros de krewe por mover sus máscaras ligeramente para beber más fácilmente o para besar a un feliz destinatario de cuentas. .
Los asistentes al desfile veteranos advierten a los recién llegados que se vistan cómodamente, ya sea con disfraces o ropa de calle, para los desfiles, que traigan una bolsa para sus tiros y pañuelos adicionales para usar en los orinales portuarios esparcidos por la ciudad. Puede verificar la ruta del desfile y ver los espectáculos desde la acera, o puede disfrutar del Mardi Gras comprando boletos para los asientos reservados de la tribuna de la ciudad.
Además, si vas a Nueva Orleans durante el Mardi Gras, asegúrate de que tu viaje sea seguro y placentero consultando los consejos de supervivencia que ofrece el sitio oficial de Mardi Gras.
Diversión familiar en Mardi Gras
Si bien es cierto que la celebración anual del Fat Tuesday se ha convertido en sinónimo de entretenimiento para adultos, los funcionarios de turismo de la ciudad y los empresarios se han unido para promover alternativas a pasar el rato en el a veces ruidoso French Quarter durante el Mardi Gras.
Por ejemplo, algunas compañías turísticas locales se especializan en brindar entretenimiento para niños durante el Mardi Gras. Mientras los padres recolectan cuentas en el Barrio, el personal (todos entrenados en resucitación cardiopulmonar y unidos) llevarán a sus hijos a dar un paseo en el tranvía de St. Charles Avenue o al Historic Train Garden.
Hay clases de cocina en las que los niños crean su propio "King Cake" tradicional con su cobertura morada, verde y dorada. Y se pueden organizar búsquedas del tesoro o recorridos de trivia de Mardi Gras para grupos en el Barrio Francés. Las familias también disfrutarán de programas especiales en el Museo Infantil de Louisiana , donde todas las actividades de Mardi Gras están incluidas en el precio de la entrada.
Si sus hijos tienen el corazón puesto en ver algunos de los desfiles, algunos hoteles locales invitan a los jóvenes a verlos desde sus puestos privados de críticas en St. Charles Avenue. Los niños disfrutan de una excelente vista del desfile y, cuando necesitan un descanso, pueden retirarse a la sala de juegos del hotel para disfrutar de la diversión organizada de Mardi Gras.
Otra gran salida familiar es una cena y un crucero de jazz en un remo que lo lleva por el río Mississippi para ver las antiguas plantaciones y propiedades.
Si las limitaciones de tiempo y presupuesto no permiten un viaje a Nueva Orleans en esta temporada de Mardi Gras, involucre a toda la familia en la planificación de su propia fiesta de Mardi Gras, completa con King Cakes y manualidades de Mardi Gras hechas con artículos que puede encontrar en la casa.
Si desea ir a Mardi Gras el próximo año, comience a planificar ahora; hay mucha información buena en el sitio web de la Oficina Metropolitana de Visitantes y Convenciones de Nueva Orleans .
Publicado originalmente: 4 de marzo de 2019
Preguntas frecuentes de Mardi Gras
¿Qué determina la fecha de Mardi Gras?
¿Qué fecha es Mardi Gras 2021?
¿Cuáles fueron las fechas del Mardi Gras 2020?
¿Por qué cambian las fechas de Mardi Gras?
¿Cuánto dura el Mardi Gras en Nueva Orleans?
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