Por un tiempo, muchos de nosotros nos permitimos imaginar las posibilidades: carreteras y bulevares llenos de vehículos eléctricos (EV) de cero emisiones. Podríamos ver un mundo así, como Ray Bradbury, Isaac Asimov o Philip K. Dick podrían haberlo imaginado, con flotas de relucientes autos alimentados por baterías que atraviesan cañones de vidrio y acero. Cuando Barack Obama prometió, en 2008, poner 1 millón de vehículos eléctricos en la carretera para 2015, pensamos que nuestros sueños utópicos del futuro pronto se harían realidad. Y teníamos los autos totalmente eléctricos para demostrarlo: el Nissan Leaf, el Tesla Model S y el BMW ActiveE.
Pero el concepto EV ha sufrido de cierta fragilidad. La mayoría de los vehículos eléctricos tienen un alcance limitado de solo 100 o 200 millas (161 o 322 kilómetros) con una sola carga. Y la falta de una amplia infraestructura pública de recarga hace que sea difícil "recargar" cuando las baterías de un vehículo eléctrico se están agotando. Esto ha causado preocupación entre los consumidores que temen quedarse varados al costado de la carretera porque no pueden conectarse a la red. Como resultado, las ventas de vehículos eléctricos se han rezagado. Solo se vendieron 52 835 complementos en 2012, mientras que solo alrededor de 70 000 se han vendido desde diciembre de 2010. Eso significa que las ventas de vehículos eléctricos representan menos del 1 por ciento de los aproximadamente 15 millones de vehículos vendidos cada año [fuente: Electric Drive Transportation Association ].
No es sorprendente que algunas empresas hayan cambiado de estrategia. Aunque continúan trabajando hacia un futuro de combustibles alternativos, reconocen una realidad actual de combustión interna. No solo eso, ven la economía de los combustibles fósiles como una oportunidad para hacer un cambio de paradigma, en lugar de una desafortunada posición de retroceso. Audi es una de esas empresas. En 2013, la empresa automovilística alemana abrirá la primera planta industrial del mundo para producir algo conocido como e-gas , un combustible neutro en carbono que puede impulsar vehículos de gas natural comprimido (GNC), incluido, por supuesto, el A3 Sportback TCNG de Audi. . Al mismo tiempo, el proyecto e-gas proporciona un modelo y una infraestructura para suministrar electricidad para vehículos eléctricos e hidrógeno para vehículos de celdas de combustible cuando ambas tecnologías maduren y se conviertan en alternativas viables.
¿Suena demasiado bueno para ser verdad? Algunas personas piensan que sí. El bloguero de Gas 2, Christopher DeMorro, escribió esto sobre el proyecto e-gas: "Tal vez me estoy perdiendo algo aquí, pero el problema en este momento es que hay demasiadas emisiones atmosféricas de los automóviles. Simplemente mantener el statu quo no servirá. Salgamos del estándar de carbono tanto como sea posible centrándose en vehículos que van más lejos usando menos energía".
Antes de estar de acuerdo o en desacuerdo, sería conveniente comprender el alcance y la escala completos del concepto de combustible electrónico, comenzando con la definición de neutralidad de carbono de Audi.
