Cómo funcionan los emojis

En las comunicaciones electrónicas, en particular los mensajes de texto como el correo electrónico y los SMS, a veces las palabras simplemente no son suficientes. Lo que realmente necesita es una forma de expresar el lado más suave de su mensaje, un toque de emoción o humor para transmitir una intención sutil o aludir a sentimientos románticos o decepción abyecta. Quizás necesite una pequeña imagen de dibujos animados de un montón de caca. Necesitas un emoji.

Los emojis son los símbolos gráficos y las caritas sonrientes que adornan muchas de las conversaciones actuales impulsadas por teléfonos inteligentes. Se utilizan en textos, se esparcen en páginas web y también se filtran en el mundo analógico que nos rodea. Los emojis ofrecen un contrapeso a las comunicaciones de texto puro, inyectando personalidad, humor y contexto en mensajes que de otra manera podrían carecer de claridad o humanidad.

No estamos hablando de las caritas sonrientes de lado (o fruncidas) juntas con dos puntos y paréntesis. Nos referimos a las caras de dibujos animados en toda regla que ve en todas partes, desde Facebook hasta Walmart y en todas partes, desde la pantalla de su teléfono inteligente hasta su computadora de escritorio y pantallas de películas en todo el mundo.

Los emojis no son una moda pasajera extraña. Han estado en uso desde finales de los 90 y todavía se están difundiendo como [inserte emojis de incendios forestales aquí]. Según algunas estimaciones, alrededor de las tres cuartas partes de los estadounidenses usan emojis todos los días. Cada día se utilizan unos 6.000 millones de emojis [fuentes: Lien , Emojipedia ].

Una tendencia que comenzó con unas pocas caras de dibujos animados expresivos es ahora un fenómeno en toda regla en el que los usuarios pueden elegir entre miles de pequeños emojis para expresar todo tipo de sentimientos e ideas complejas. Los emojis no son solo mensajes de texto cursis para adolescentes, son un estilo de lenguaje propio.

1. El ABC de los emojis
2. De DoCoMo a Unicode
3. Lo llaman 'llorar de risa'
4. La primicia sobre los melocotones y la caca
5. Controversias Emoji

Los emojis no son el primer esfuerzo humano por agregar emoción al texto. Ese honor es para los emoticonos , que combinan una variedad de los caracteres que se encuentran en su teclado para crear una representación visual de una expresión facial como :-) o :-( para una cara feliz o una cara triste, respectivamente. Los emoticonos han sido en el mundo de la informática durante décadas, alertando a los destinatarios de los mensajes sobre la presencia de sarcasmo, tristeza o ironía.

Los emoticonos tienen una fecha de inicio real. El 19 de septiembre de 1982, un científico informático llamado Scott Fahlman propuso en el tablón de anuncios electrónico de la Universidad Carnegie Mellon que los carteles pusieran una carita sonriente con dos puntos, guiones y paréntesis si su comentario era humorístico. Esto fue para evitar algunos malentendidos demasiado comunes y los consiguientes argumentos. La práctica pronto se extendió a otras universidades y luego al resto del mundo [fuente: Steinmetz ].

Por supuesto, la gente estaba garabateando caras sonrientes con letras escritas a mano mucho antes de eso. Algunos historiadores incluso señalan un poema de Robert Herrick de 1648 titulado "A la fortuna", en el que el escritor parece haber incluido intencionadamente un emoticón en una línea: "Sobre mis ruinas, (todavía sonriendo :)". Si eso no es un poco inteligente de adivinación tecnológica, no sabemos qué es [fuente: Madrigal ].

Los emojis son simplemente una evolución del emoticón. Son íconos en lugar de caracteres ASCII o alfanuméricos o puntuación, pictogramas coloridos que representan manifestaciones monocromáticas más antiguas y aburridas.

Todo comenzó en 1995, cuando una empresa japonesa llamada NTT DoCoMo introdujo dos pequeños iconos, un teléfono y un corazón, que los usuarios podían enviar a través de sus populares buscapersonas Pocket Bell. El icono del teléfono indicaba que querías hablar por teléfono, y el corazón, por supuesto (con suerte) denotaba algún tipo de afecto [fuente: Ford ].

Más tarde, en la década de los 90, DoCoMo optimizó su oferta de buscapersonas, abandonando los iconos cursis, que eran una distracción de su producto centrado en los negocios. Los adolescentes japoneses huyeron de DoCoMo por un competidor, Tokyo Messaging, que ofrecía iconos. DoCoMo no tardó mucho en darse cuenta de que había expulsado a una de sus bases de clientes vitales [fuente: Blagdon ].

Afortunadamente para DoCoMo, uno de los ingenieros de la compañía, Shigetaka Kurita, estaba trabajando en una de las primeras plataformas de Internet móvil llamada "i-mode", que estaba destinada a compartir información como noticias y datos del mercado de valores. Se dio cuenta de que sería más fácil comunicar ciertos tipos de información, como el clima, a través de pequeños símbolos gráficos (como nubes para los días nublados o un símbolo del sol para los días despejados), especialmente porque i-mode restringía los mensajes a un máximo de 250 caracteres [ fuente: Kageyama ].

En 1999, inspirado por la necesidad y los plazos, Kurita desarrolló una serie de 176 iconos iniciales para la nueva plataforma i-mode. La biblioteca de íconos pequeños presentaba símbolos simples para comida, bebida, clima, deportes, amor y mucho más. Kurita llamó a sus pequeños pictogramas "emoji", derivados de las palabras japonesas "e" (imagen) y "moji" (carácter). Entonces, fue sólo una cuestión de averiguar cómo transmitir los símbolos sin atascar los teléfonos [fuente: Galloway ].

Las redes de datos a finales de los 90 y principios de los 2000 eran demasiado lentas para enviar emojis como archivos de imágenes individuales. Entonces, en cambio, las imágenes de 12 x 12 píxeles se precargaron en los teléfonos DoCoMo. Cuando los remitentes crearon nuevos mensajes, los datos de los emojis estaban representados por solo 2 bytes, que correspondían al icono correspondiente en el teléfono del destinatario. El resultado fue una conversación basada en imágenes que no requirió mucho uso de datos lento y costoso [fuente: Blagdon ].

Con el paso de los años, surgieron más iconos, pero no funcionaban correctamente entre diferentes dispositivos y proveedores de servicios móviles. Cuando un remitente tenía la intención de enviar un símbolo de pulgar hacia arriba, el destinatario podría recibir un pulgar hacia abajo. Lo que los emojis realmente necesitaban era alguna forma de estandarización.

En 2010, entró el Consorcio Unicode, un grupo sin fines de lucro de empresas de tecnología y voluntarios expertos en tecnología que tienen un amplio conocimiento de la lingüística. Creó una biblioteca estandarizada de caracteres de imágenes disponibles para dispositivos Android e iOS, así como para los sistemas operativos de computadoras Windows y Apple. La obra de arte exacta de los íconos particulares difiere según la plataforma, pero el significado es similar. El resultado final fue un sistema casi universal para comunicarse a través de pequeñas imágenes de dibujos animados [fuentes: Warren , Emojipedia ].

A partir de 2018, hay más de 2.800 emoji enumerados en el estándar Unicode. Cada año, sin embargo, el Consorcio Unicode revisa alrededor de 100 propuestas de nuevos íconos. Los símbolos prometedores se cargan en el sitio web de Unicode para que el público los revise, a fin de eliminar los que puedan ser inapropiados o demasiado específicos. El consorcio siempre rechaza los emojis basados ​​en personas vivas, deidades y logotipos comerciales. Los pocos que sobreviven al procedimiento se publican en la biblioteca de emoji y están disponibles para los programadores de software y los proveedores de hardware [fuentes: Lien , Lieu , Emojipedia ].

Los emojis están estandarizados por el consorcio, pero no tienen marca registrada ni derechos de autor de ninguna manera. Los emojis son de código abierto y gratuitos para que cualquiera los use con cualquier propósito, aunque algunas ideas, como " La película de emojis", criticada por la crítica , probablemente sea mejor dejarlas en el "tablero de dibujo" en lugar de convertirlas en realidad [fuente: Fortune ] .

No todos los emojis se usan mucho. Esos emojis de disquete y teléfono analógico probablemente no eran necesarios.

Pero otros se han vuelto increíblemente populares, dejando una marca en nuestra conciencia cultural colectiva. En 2017, la cara de " llorando de risa " fue el emoji más popular del mundo por tercer año consecutivo, seguido del símbolo básico del corazón. El icono de llorar de risa es tan común que en 2015 el Oxford Dictionary lo eligió como la palabra del año .

Por qué Japón es el hogar de los emojis

Se remonta a un par de peculiaridades de la cultura japonesa. Los japoneses a menudo adoptan conceptos de teléfonos inteligentes novedosos mucho antes que otros países. Y también les encantan los temas de dibujos animados lindos (piense en el manga y el anime) y la ternura en general; aquí es donde realmente despegó la locura de "Hello Kitty". Incluso hay un término para la obsesión por la ternura: se llama kawaii . Combina esas facetas de la vida japonesa y de repente tiene sentido que esta nación sea la cuna de todas las cosas emoji [fuentes: Tabuchi , Kerr ].

Desde 100 millas de distancia, es difícil hacer un guiño a través de un mensaje de texto. También es difícil inyectar insinuaciones y sutilezas. Es por eso que alrededor del 92 por ciento de las personas en línea implementan emojis en un momento u otro, para proporcionar algún tipo de contexto emocional a un texto que de otro modo sería ambiguo. Pero un conocimiento básico de la jerga en línea reforzará enormemente sus comunicaciones con emojis [fuentes: Bramhill , Thompson ].

Toma el popular emoji de melocotón. Para los no iniciados, es solo fruta. Para los veteranos digitales, sin embargo, el melocotón es un sustituto astuto de las partes privadas humanas, una forma de ser tonto, sexy o quizás ambas cosas. Combina el melocotón con una berenjena y las cosas se vuelven realmente sugerentes rápidamente [fuente: Amatulli ].

Pero estamos empezando a ponernos raros. Fuera de las caras y los gestos con las manos, uno de los emojis más famosos es la superestrella de los íconos bichos raros: el omnipresente ícono de caca . A principios de la década de 2000, el emoji de caca era increíblemente popular en Japón, una forma flexible de transmitir una gran variedad de emociones e ideas con un pequeño símbolo marrón.

El pequeño montón de caca puede ser una forma de expresar disgusto, sufrimiento, vulgaridad, hilaridad u obscenidad sin recurrir a un lenguaje más explícito. En 2007, una vez que Google finalmente adoptó el emoji de caca (completo con moscas circulando, por efecto) para su servicio de correo electrónico de Gmail, el ícono se volvió aún más frecuente. Ahora la pequeña caca, a menudo completa con ojos saltones, está en todas partes en línea y fuera de ella. Puede comprar de todo, desde gorros de caca hasta parlantes Bluetooth, pantuflas, juguetes y mucho más [fuente: Schwartzberg ].

Dejando a un lado la caca, los usuarios ávidos de emoji son fanáticos de sus pequeñas imágenes de dibujos animados favoritas. Entonces, tal vez no sea sorprendente que los ajustes sutiles a símbolos específicos puedan desencadenar una tormenta de ira y represalias.

Debido a que cada proveedor puede crear sus propias interpretaciones de los estándares del Consorcio Unicode, algunos emojis son mejores que otros. En 2017, el nuevo ícono de "hamburguesa con queso" de Google mostraba el sándwich con el queso colocado debajo de la empanada de carne ... e Internet estalló en protesta. El alboroto hizo que el CEO de Google, Sundar Pichai, declarara que Google "dejaría todo lo que estamos haciendo" hasta que un equipo pudiera encontrar un icono de hamburguesa más apropiado. En otras palabras, los emojis no solo expresan emociones, también pueden inspirarlas [fuentes: Griffin , Twitter ].

Hemos estado esperando una cara de fiesta

Entre los nuevos emojis para 2018 estaban un superhéroe, un supervillano, un hombre (y una mujer) pelirrojo y una "cara de fiesta".

Los emojis son herramientas poderosas para contar historias. Pero esos pequeños símbolos pueden decir más sobre ti de lo que crees. Una encuesta del sitio de citas Match.com afirmó que las personas que usaban emojis tenían relaciones sexuales con más frecuencia que las que no lo hacían. Mientras tanto, The Telegraph de Gran Bretaña informó que en el Reino Unido, el emoji de vino era el que se usaba con más frecuencia, mientras que los estadounidenses favorecían la corona y los australianos amaban los emojis relacionados con las drogas [fuentes: Miller , Levy Gale ].

En una nota menos alegre, está el tema de los tonos de piel emoji. Inicialmente, todos los tonos de piel de los emojis (como los emojis de "pulgar hacia arriba" o "manos en oración") eran blancos. Pero en 2015, el Consorcio Unicode cambió el predeterminado al amarillo Simpson , pero permitió que las personas los teñieran en uno de los cinco tonos de piel. Estos fueron un éxito inmediato. Curiosamente, el emoji de "tono de piel pálido" parece haber caído en desgracia en Estados Unidos, incluso entre los blancos, según un artículo de Atlantic . El amarillo predeterminado parece haberse hecho cargo, aunque los afroamericanos y otros usarán los tonos de piel más oscuros en sus emojis.

En algunos círculos, el uso excesivo de emojis puede marcarlo como inmaduro según su edad y su círculo de amigos. El mal uso también puede demostrar que está irremediablemente fuera de contacto con los significados implícitos de ciertos símbolos [fuentes: Webster , Donnelly ].

Y emplear demasiadas caras sonrientes puede hacer que sus compañeros de trabajo cuestionen su inteligencia. Un estudio sobre el uso de emoji encontró que "al contrario de las sonrisas reales, los emoticonos no aumentan la percepción de calidez y en realidad disminuyen la percepción de competencia. Las percepciones de baja competencia a su vez socavan el intercambio de información" [fuente: Glikson, et. al ]

Dejando a un lado la vergüenza y la ignorancia, al igual que con el correo electrónico y los mensajes de texto, los emojis digitales pueden tener consecuencias reales en tu vida analógica. No estamos hablando de ese ícono de berenjena que le enviaste accidentalmente a tu mamá. Envíe un mensaje de texto con un pequeño icono siniestro a la persona equivocada y podría ser acusado de un delito.

Dos hombres de Carolina del Sur fueron arrestados en 2015 después de usar Facebook para enviar el siguiente emoji: un puño, una mano señalando y una ambulancia. Las autoridades interpretaron el mensaje como una amenaza a la seguridad física del destinatario, una conclusión lógica dado que los hombres ya habían intentado atacar al propietario en su residencia [fuente: Flacy ].

A principios de 2016, un francés fue sentenciado a tres meses de prisión por enviar un emoji de pistola a su exnovia. El tribunal determinó que su mensaje constituía una amenaza de muerte [fuente: Samuel ].

En Israel en 2017, después de intercambiar consultas de varios días de una pareja que buscaba alquilar, un propietario recibió emojis emocionados (incluida una botella de champán y una ardilla, entre otros) que lo llevaron a retirar la propiedad del mercado en previsión de sus nuevos inquilinos. Cuando los posibles inquilinos se retiraron más tarde, él demandó en la corte de reclamos menores para recuperar el dinero que pudo haber ganado mientras la casa no estaba en el mercado. Ganó alrededor de $ 2,000 en daños [fuente: Kaser ].

La moraleja de la historia? En este caso, una imagen valía al menos $ 2,000.

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