Cómo funcionan los extractores de leche

Si la leche le hace bien al cuerpo, entonces la leche materna le hace muy bien al cuerpo del bebé. El suministro de leche de una madre es un alimento hecho a pedido, que se ajusta continuamente según las necesidades de su bebé. Los estudios muestran que la leche materna reduce la incidencia y la gravedad de muchas enfermedades infecciosas en los bebés, así como afecciones como la diabetes, la obesidad y el asma [fuente: Academia Estadounidense de Pediatría ]. La Academia Estadounidense de Pediatría ahora recomienda que una mujer amamante exclusivamente durante los primeros seis meses de vida de su bebé (continuando durante todo el primer año si es posible). Pero, ¿qué pasa si la lactancia materna no es factible para una nueva madre?

Algunas mamás desean todos los beneficios para la salud que ofrece la leche materna, pero por una u otra razón no pueden amamantar el 100 por ciento del tiempo. Un extractor de leche le da a la mujer la oportunidad de alimentar a un bebé prematuro oa varios bebés con su propia leche. También puede mantener su suministro de leche si actualmente está tomando medicamentos; en lugar de pasarle el medicamento al bebé, la madre extrae la leche y la vierte, lo que ayuda a su cuerpo a seguir produciendo leche hasta que sea seguro volver a amamantar. Por lo general, los extractores de leche permiten que las mamás regresen a la fuerza laboral o pasen un tiempo libre, sin el bebé.

Los extractores ofrecen movilidad y conveniencia para los padres que prefieren seguir con la leche materna en lugar de cambiar a la fórmula. Y aunque hoy en día los extractores de leche parecen tan omnipresentes como los monitores para bebés y los genios de los pañales, las versiones eléctricas no aparecieron fuera de los hospitales hasta la década de 1990. La industria láctea, específicamente una máquina de ordeño del siglo XIX que usaba un vacío pulsante y tetinas de doble cámara para estimular la producción de leche, sirvió de inspiración para los inventores de extractores de leche mecánicos [fuente: Bazelon , Encyclopedia of Australian Science]. El ingeniero y maestro de ajedrez Edward Lasker patentó un extractor de leche mecánico en 1927 para ayudar a salvar la vida de muchos bebés prematuros demasiado débiles o enfermos para amamantar. Menos de 30 años después, Einar Egnell y Olle Larsson se unieron para crear una bomba mecánica más efectiva y cómoda [fuente: Bazelon ].

Ya sea que prefiera la versión motorizada o la manual, la variedad hágalo usted mismo, los extractores de leche pueden ser una gracia salvadora para las madres que deben trabajar y/o aquellas con bajos suministros de leche. Estas maravillas mamarias también permiten que los padres se conviertan en parte del proceso de alimentación, ayudan a reducir la congestión (la condición dolorosa que ocurre cuando los senos están demasiado llenos) y pueden sacar pezones planos o invertidos. Entonces, ¿por qué no todos los bebés se saltan el nip y le dan al biberón la leche materna? Aprenderemos por qué los extractores de leche no son perfectos para todos y cómo decidir cuál se adapta mejor a su estilo de vida.

1. Extracción de leche
2. Tipos de extractores de leche
3. Sistemas abiertos y cerrados
4. Usar el extractor de leche adecuado
5. Consejos para extraer leche

Antes de que Madonna llegara a los titulares por practicar la Cabalá, le estaba diciendo al mundo que "se exprese". Tal vez su canción (y ese infame sostén de cono) sirvieron de inspiración para que algunas nuevas mamás se extrajeran leche , un término que describe la extracción de leche del cuerpo, ya sea de forma manual o mecánica. Para comprender cómo usan las mujeres los extractores de leche para extraer leche, repasemos los conceptos básicos de la lactancia.

Después de que la placenta sale del útero de la madre como parte del proceso de parto, la hormona prolactina le indica al cuerpo de la madre que comience a producir leche. Su suministro de leche generalmente llega de tres a cinco días después del parto, y cuanta más leche se extrae (por el niño o la bomba), más leche entra. La succión activa el cuerpo para producir otra hormona, la oxitocina, que contrae los músculos cerca de la leche. glándulas y eventualmente hace que los conductos de leche se ensanchen, liberando leche de las reservas ubicadas alrededor del pezón [fuente: Davis ]. Esto se conoce como reflejo de eyección de leche (MER) o "bajada".

Un bebé succiona alrededor de 50 a 90 veces por minuto al comienzo de una alimentación, disminuyendo su ritmo una vez que se produce la bajada [fuente: Mark ]. Los extractores de leche imitan este ritmo mediante ciclos, la combinación de crear y liberar succión. La mayoría de los extractores eléctricos domésticos y de grado hospitalario siguen una velocidad de 40 a 60 ciclos por minuto, aproximadamente un tirón por segundo.

Los extractores de leche varían según la mecánica y los fabricantes, pero todos funcionan con los mismos principios básicos. Un embudo de plástico o vidrio permite aplicar vacío al seno. La parte en forma de cono o embudo del embudo, llamada brida , se coloca sobre el pezón y la areola para crear un sello. Con la creación de un vacío alrededor del pezón, el aire entra en el embudo. Luego, el pezón se introduce en el túnel y la areola se presiona contra la brida [fuente: Knorr ]. Con un extractor manual, la madre aprieta una palanca o un bulbo para crear y liberar la succión, un efecto cíclico que desencadena la bajada. Las bombas eléctricas y a batería usan motores, que se conectan a las bridas con tubos de plástico para crear tracción.

El diafragma, que no forma parte de algunas bombas manuales, ayuda a crear succión y liberación. En algunas bombas, como muchas de las de grado hospitalario, el diafragma también crea una barrera que separa a la madre de la fuente de succión, evitando la contaminación [fuente: Knorr ]. Una válvula membranosa desmontable se une al cuerpo de la bomba para ayudar a mantener una succión adecuada.

A medida que el extractor imita el ritmo de lactancia del bebé (primeros tirones rápidos seguidos de una fase más lenta y profunda), la leche finalmente fluye. Las bolsas de almacenamiento y los biberones listos para usar se conectan directamente al extractor para recoger la leche.

Ahora que entendemos cómo los extractores de leche extraen la leche del cuerpo y la colocan en biberones y recipientes, examinemos los diferentes tipos disponibles:

Bombas manuales : como se mencionó en la sección anterior, estos dispositivos funcionan con esfuerzo a la antigua. El usuario crea succión apretando una palanca o manija o bombeando un tubo en forma de cilindro dentro de un cilindro más grande (un pistón) [fuente: FDA ]. También hay bombas de pedal que se basan en la fuerza de la parte inferior del cuerpo para crear succión. Una vez que se produce la bajada, la leche se acumula en recipientes adjuntos. Las bombas manuales son pequeñas, discretas y relativamente económicas; sin embargo, funcionan más lentamente que otras bombas y pueden causar tensión porque el usuario proporciona toda la energía.

Bombas alimentadas por batería : esta opción se basa en un pequeño motor, conectado al protector de senos mediante un tubo de plástico, generalmente alimentado por baterías AA o C. Debido a que puede llevar de 10 a 50 segundos alcanzar el vacío óptimo, estas bombas pueden funcionar aproximadamente 10 veces por minuto [fuente: Knorr ]. Eso no es demasiado rápido si recuerda que los bebés maman entre 50 y 90 veces por minuto al comienzo de una alimentación. Estas bombas pueden ser incómodas (debido al vacío constante) y llevar más tiempo, pero son portátiles, asequibles y funcionan en cualquier lugar. Con una bomba de manos libres, que cabe dentro de un sostén y viene con un adaptador de CA, la leche viaja lentamente desde un vástago de válvula flexible a una bolsa [fuente: Consumer Reports ].

Bombas eléctricas : de los tres tipos, las bombas eléctricas son las más eficientes y las más caras. Un cable conecta el motor a un tomacorriente, lo que permite suficiente energía para drenar los senos rápida y completamente. Las mujeres pueden lograr una eficacia total bombeando dos veces ambos senos al mismo tiempo, generalmente a una velocidad de alrededor de 40 a 60 ciclos por minuto. Los usuarios también pueden personalizar el ritmo de succión ajustando la configuración. Un potente extractor de grado hospitalario, disponible para alquiler y para usuarios en centros médicos, es una buena opción si a su bebé le cuesta prenderse o si no planea extraer leche durante más de tres meses [fuente: Consumer Reports]. Si planea extraerse la leche durante más tiempo o regresará al trabajo, considere los extractores automáticos de uso personal. Al igual que sus contrapartes de grado hospitalario, las bombas de uso personal reducen el tiempo de extracción y cuentan con configuraciones individualizadas. Como su nombre lo indica, estos extractores livianos, que generalmente vienen en mochilas discretas y bolsos de mano, y no se pueden compartir como los extractores de hospital. Algunas de estas bombas también vienen empaquetadas con bombas manuales.

Las bacterias y los virus pueden transmitirse a través de la leche materna, razón por la cual la FDA considera los extractores de leche, a excepción de la variedad de grado hospitalario, como dispositivos para una sola mujer [fuente: FDA ]. Los extractores higiénicos de alquiler y algunos extractores de uso personal más nuevos están diseñados de manera diferente y tienen barreras y filtros especiales para evitar que la leche entre en el motor y los tubos, lo que podría provocar contaminación cruzada y crecimiento de moho. Todas las mujeres que usan o alquilan un extractor de grado hospitalario deben comprar un nuevo kit de accesorios, que incluye los tubos, los embudos y los recipientes que pueden entrar en contacto con la leche. Esto se considera un sistema cerrado.

Los sistemas abiertos no tienen barrera, lo que permite que la leche entre en contacto con el motor o la tubería. Dependiendo de la marca y el modelo, la leche a veces puede desbordarse en el tubo y el diafragma puede verse comprometido. Debido a que algunos de estos diafragmas no se pueden quitar ni desinfectar, si una madre comparte o reutiliza un extractor de sistema abierto, corre el riesgo de exponer su leche a la leche de otra mujer cada vez que enciende el motor [fuente: Morbacher ]. Antes de cada uso, todas las bombas deben desarmarse y limpiarse correctamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Como muchos problemas relacionados con la crianza de los hijos, la extracción de leche materna tiene sus críticos. Algunas personas creen que amamantar tiene una ventaja sobre el bombeo porque crea un vínculo emocional entre la madre y el niño lactante [fuente: Lepore ]. Además, existe la posibilidad de que el bombeo pueda causar daño al pezón o al seno si la mujer no usa una brida que ajuste correctamente (permitiendo que el pezón se introduzca en el túnel sin fricción).

¿Puede otro pecho ser mejor?

Cuando solo sirve la leche humana, la mamá no está disponible y no hay un extractor de leche disponible para proporcionar un suministro, las mamás pueden elegir entre algunas opciones no convencionales. Las costumbres históricas como la nodriza (amamantar al hijo de otra persona por dinero) y la lactancia cruzada (compartir las responsabilidades de amamantar entre las madres) se están volviendo más populares. Recurrir a los bancos de leche, como la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte, es otra opción controvertida. Las mujeres lactantes donan su leche al "banco", que luego dispensa las provisiones a los bebés y niños con recetas.

Antes de decidir gastar $50 en un extractor manual o pagar por mes un alquiler, debe averiguar qué extractor de leche se adapta mejor a su estilo de vida. Es posible que algunas mamás con ingresos fijos ni siquiera consideren comprar una bomba debido a los costos asociados. Sin embargo, el programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC) ofrece asistencia financiera para extractores de leche y otros artículos relacionados a mujeres calificadas a través de su Programa Especial de Nutrición Suplementaria [fuente: FDA ].

Las mamás que confían en los extractores de leche y no están amamantando deben planear bombear de ocho a 10 veces al día. Una vez que una mujer puede bombear un suministro completo de leche, de 25 a 35 onzas (739 a 1035 mililitros) por día, puede reducir el bombeo a entre cinco y siete sesiones diarias [fuente: Mohrbacher ]. Las sesiones típicas de extracción duran de 10 a 15 minutos por seno.

Una manera fácil de calcular cuántas veces necesitará extraer leche en el trabajo es dividir la cantidad de horas que no está con su bebé por tres [fuente: Mohrbacher ]. Si planea volver al trabajo y va a almacenar varios recipientes de leche, un extractor eléctrico o a batería debería satisfacer sus necesidades. Los extractores automáticos de uso personal pueden extraer leche más rápido cuando se extrae leche dos veces, lo que reduce el tiempo de extracción a la mitad cuando ambos senos se vacían a la vez. Querrá un lugar privado con un tomacorriente, así que pregúntele a su empleador acerca de una sala de lactancia, una oficina vacía o una sala de descanso. Aunque la leche materna fresca se mantiene buena durante seis a 10 horas a temperatura ambiente (66 a 72 grados Fahrenheit, 19 a 22 grados Celsius), puede sentirse más seguro con acceso a un refrigerador [fuente: Mohrbacher]. Muchos expertos recomiendan diferentes pautas y temperaturas de almacenamiento, así que pregúntele a su médico cuánto tiempo recomienda congelar o refrigerar la leche.

Si está bombeando además de amamantar y solo necesita extraerse leche ocasionalmente, los extractores manuales podrían ser una respuesta asequible. Las mismas reglas de manipulación y almacenamiento se aplican a la leche extraída manualmente: asegúrese de etiquetar los recipientes con la fecha y la hora para evitar que se echen a perder.

Una vez que tenga la bomba adecuada, aún le tomará un tiempo aprender a leer su cuerpo y dominar el proceso. Seguir estos consejos puede hacer que la expresión sea un poco más suave:

Los fabricantes de extractores de leche como Medela y Ameda presentan consejos útiles en sus sitios web sobre sus productos y las mejores formas de usarlos. Otro recurso útil para las mamás es La Liga de la Leche , una organización internacional que educa e informa a las madres, los miembros legislativos y la comunidad sobre la lactancia materna. Si prefiere hablar con alguien uno a uno, comuníquese con su hospital local y averigüe si emplean consultores de lactancia. Estos miembros del personal pueden responder cualquier pregunta que pueda tener con respecto a la lactancia y la extracción, y pueden mostrarle las mejores formas de mantener a su bebé feliz y saludable.

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