Cómo funcionan los portales

A los escaladores les gusta vivir en el borde, y también dormir en uno. Dormir en un saliente rocoso es una práctica estándar para el escalador serio en excursiones de varios días. Pero cuando no hay una cornisa natural cerca, lo mejor que puedes hacer es traer la tuya propia. Los salientes portátiles, conocidos como portaledges , son catres colgantes que permiten a los escaladores instalar una cama o un refugio contra tormentas para sí mismos durante una escalada.

Antes de que aparecieran los portaledges, los escaladores decididos a emprender un viaje nocturno sin salientes naturales tenían que recurrir a hamacas. Sin embargo, solían necesitar dos anclas y se apoyaban contra la pared de roca. Estas primeras hamacas, que se empapaban fácilmente junto a la roca y eran terriblemente incómodas para dormir, dificultaban las excursiones nocturnas.

En la década de 1960, los escaladores astutos y sin escrúpulos del Parque Nacional Yosemite se las arreglaban con los catres de los campamentos. Con estos catres, hechos de lona sobre un marco de acero, crearon una versión temprana del pórtico y se proporcionaron una cama más cómoda que la hamaca. En 1972, Lowe Albine Systems presentó el primer portaledge plegable. En la década de 1980, Mike Graham de Gramicci Products, Russ Walling de Fish Products y John Middendorf de A5 Adventures estaban lanzando sus propios portales. A Middendorf, en particular, se le atribuye el perfeccionamiento del diseño con un pórtico de bombardero (un pórtico seguro lo suficientemente fuerte como para resistir tormentas).

El portaledge en sí es una construcción simple muy parecida a una cuna, que consiste en un marco de tubería de metal (a menudo de aluminio). Se estira tela (generalmente nailon) sobre el tubo para formar la cama. Los portaledges, que solo requieren un único anclaje, están soportados por suspensiones de cuatro o seis puntos. Estas correas se extienden desde un punto de suspensión central y se unen a las cuatro esquinas y (para suspensiones de seis puntos) en el medio de los lados del marco de metal. Termina luciendo exactamente como una carpa colgante.

Analizaremos algunas características y cualidades importantes que se deben tener en cuenta al seleccionar un portaledge.

No solo piense en cuánto espacio para dormir obtendrá en un portaledge, sino también en cuánto espacio tendrá para guardar su equipo, si lo necesita. Portaledges vienen en variedades simples o dobles. Los dobles tienen suficiente espacio para que duerman dos personas, o para una persona y mucho equipo. Las versiones dobles a menudo vienen con divisores de "aleta de tiburón". Muchos vienen con bucles cosidos en las correas de suspensión, para que puedas colgar tu equipo fácilmente.

Otro elemento importante a tener en cuenta es la mosca de la lluvia. A algunos escaladores les gusta arriesgarse a hacer una gran excursión por la pared, incluso si el cielo amenaza con una tormenta. En este caso, es una buena idea llevar un portaledge con una mosca de lluvia confiable, incluso si no planea dormir durante la noche. Otros pueden querer arriesgarse a un viaje de una noche sin lluvia, pero los escaladores experimentados dicen que siempre hay que esperar una tormenta y venir preparados [fuente: Long ].

Tampoco subestimes la importancia de la facilidad de montaje. Si se avecina una tormenta rápidamente o si está cansado después de un duro día de escalada, no querrá perder el tiempo ni la energía armando un portal complicado. Además, si un pórtico tiene muchas piezas sueltas, podrían correr el riesgo de caerse, lo que imposibilitaría un montaje seguro. Busque un portaledge con pocas piezas sueltas y un montaje intuitivo.

Quizás el aspecto más crítico a considerar es el peso. Es fácil hacer que su carga sea demasiado pesada seleccionando un portaledge con muchas características y adornos atractivos. En su lugar, simplifique sus necesidades y busque un portaledge con una gran relación espacio-peso.

Algunas marcas populares incluyen Black Diamond, Metolius y Fish Products. Cuando trabaje con un portaledge por primera vez, practique colocándolo en un árbol a una distancia segura del suelo. (Hablando de árboles, los portales no son exclusivos de los escaladores de rocas: los grandes escaladores de árboles también los usan).

Sobre todo, mantente seguro. Si planea cocinar en su escalada , no cocine en el propio portaledge. En su lugar, coloque cualquier estufa en un asiento de seguridad cerca de la repisa, idealmente sujeto a un anclaje independiente.

Con un pórtico confiable, liviano y resistente a las tormentas, realmente puede construir un castillo en el cielo.

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