Antes de que hubiera dólares, euros, yenes o pesos, existía el oro. Durante miles de años, la belleza y la escasez del oro lo han convertido en la moneda de facto del mundo. Las monedas de oro se acuñaron por primera vez en 550 a . C. y el papel moneda moderno estuvo respaldado por el "patrón oro" en el siglo XX.
Hoy en día, los inversores todavía ven al oro como el producto básico de "refugio seguro", algo tangible que conserva su valor en comparación con las inversiones "en papel" como efectivo, acciones y bonos. Es por eso que comenzará a ver comerciales de televisión y anuncios en línea de monedas de oro cada vez que haya miedo e incertidumbre sobre el futuro económico. Y cuando aumenta la demanda de oro, el precio sube.
"Siempre que haya incertidumbre en el mercado causada por la incertidumbre geopolítica, verá subir los precios del oro", dice Jim Wyckoff , analista senior de mercados de Kitco Metals.
Eso ayuda a explicar por qué el precio del oro se disparó en la primera década del siglo XXI. A fines de 2000, cuando el mercado de valores se disparaba y la burbuja de las puntocom aún no estallaba, el oro se cotizaba a solo 272,65 dólares la onza . Pero a partir de 2001, con la economía en recesión más los ataques del 11 de septiembre, los inversores comenzaron a comprar oro.
En agosto de 2011, unos años después de la Gran Recesión y una década de la Guerra contra el Terrorismo, los inversores nerviosos empujaron el precio del oro a un máximo histórico de 1.917,90 dólares la onza .
¿Debería comprar oro en tiempos económicos inciertos?
Aunque el oro mantiene su valor a largo plazo, especialmente en comparación con las monedas de papel que están sujetas a la inflación, la inversión a corto plazo en oro puede ser arriesgada. Los precios del oro suben y bajan de acuerdo con las condiciones económicas globales y el sentimiento de los inversores, al igual que las acciones u otras inversiones.
Solo mire lo que sucedió en febrero y marzo de 2020. A medida que se extendían los temores sobre la creciente pandemia de coronavirus y su efecto en la economía, los inversores recurrieron al oro como refugio seguro, lo que elevó el precio. El 4 de marzo, el precio del oro superó los 1.700 dólares la onza . Y la lógica decía que mientras el mercado de valores siguiera deslizándose, más personas recurrirían al oro, lo que elevaría aún más el precio.
Pero entonces sucedió algo inesperado y mucho más dramático. El fondo cayó completamente fuera del mercado de valores y un mercado alcista de una década se convirtió en un bajista vicioso, con el Dow Jones Industrial Average cayendo en picado más del 20 por ciento en cuestión de días.
Cuando los inversores vieron que sus acciones sufrían grandes pérdidas, recibieron llamadas de margen de sus corredores para cubrir cualquier posición apalancada. Para cubrir esos márgenes, necesitaban efectivo y rapidez.
"Hay un viejo refrán en inversión, 'cuando no puedes vender lo que quieres, vendes lo que puedes'", dice Wyckoff. "Eso es lo que sucedió con el mercado del oro. El mercado del oro es más líquido, por lo que los operadores pudieron vender parte del oro que compraron como cobertura contra la debilidad del mercado de valores".
Desde el 11 de marzo al 16 de marzo, el precio del oro igualó la caída del mercado de valores y cayó más del 20 por ciento.
Con una volatilidad extrema en los mercados financieros y una incertidumbre paralizante en la economía global, es un momento difícil para ser un inversor. Dicho esto, Wyckoff espera que la hemorragia en el mercado del oro se detenga y que el oro repunte.
"Las materias primas son de naturaleza muy cíclica", dice Wyckoff. "Si miras los gráficos a largo plazo, suben y bajan bruscamente. Eso se repite una y otra vez. Sospecho que en los próximos años, o incluso este año, los precios del oro alcanzarán máximos históricos por encima de los 2.000 dólares. una onza. Esa no es una predicción audaz de mi parte, solo un examen del carácter cíclico de los mercados de productos básicos ".
De hecho, el 4 de agosto, el precio del oro se había disparado a casi 2.000 dólares la onza troy. En general, para 2020, el precio ha aumentado un 30 por ciento, según el Wall Street Journal .
Entonces, ¿deberías comprar oro? "Comprar oro como un pequeño porcentaje de la cartera de inversiones general de uno es una buena idea", dice Wyckoff.
Qué impulsa los precios del oro
Una de las razones por las que los precios del oro son tan sensibles a las fluctuaciones de la demanda es que la oferta de oro es prácticamente fija. El oro es difícil y caro de extraer, por lo que realmente no hay mucho en circulación.
Nuestra mejor estimación es que solo se han extraído 209,483 toneladas ( 190,040 toneladas métricas) de oro en toda la historia de la humanidad, y ese número solo aumenta entre 2,755 y 3,306 toneladas (2,500 y 3,000 toneladas métricas) de oro recién extraído al año. Compare eso con el acero: en solo una semana, EE. UU. Forjó 1.8 millones de toneladas (1.6 millones de toneladas métricas) de acero.
El precio del oro lo fija la London Bullion Market Association basándose en evaluaciones financieras de subastas anónimas que se realizan cada 45 segundos. Hay dos precios principales: el precio al contado del oro y el precio de futuros del oro. El precio al contado es el precio actual del oro. Por lo general, compra oro a un porcentaje más alto que el precio al contado y lo vende por el precio al contado. El precio al contado se basa en la oferta y la demanda de oro de inversores, bancos, etc .; condiciones del mercado, así como si una moneda se está depreciando.
El precio de futuros es un contrato para la entrega de oro en una fecha futura y se basa en el precio al contado, la oferta y la demanda previstas y el costo de transportar físicamente el metal. Los futuros del oro se consideran de alto riesgo ( puede leer más sobre cómo establecer el precio del oro aquí ).
Cómo invertir en oro
Hay tres formas principales de invertir en oro, cada una con sus pros y sus contras :
- Monedas de oro o joyas: comprar monedas de oro y joyas es una de las formas menos costosas de invertir en oro. Además, esto le brinda un activo tangible para vender cuando sea necesario. El precio de las monedas y las joyas fluctuará no solo con el precio cambiante del oro, sino también con el valor intrínseco del artículo. ¿La moneda es rara o es un artículo de colección? ¿La joyería está de moda o tuvo un dueño famoso? Esos factores afectarán el precio del artículo de oro a lo largo del tiempo.
- Lingotes de oro: si tiene mucho dinero en efectivo para tirar, puede comprar lingotes de oro puro por valor de decenas de miles a cientos de miles de dólares cada uno, dependiendo del peso. Muchas personas optan por pagar una tarifa de almacenamiento para mantener sus lingotes en un lugar seguro.
- Fondos cotizados en bolsa (ETF): esta es una forma de comerciar con oro sin el riesgo y el costo de tener oro físico. Wyckoff llama a estos ETF "oro de papel", ya que están respaldados por oro físico pero se negocian de la misma manera que las acciones. La desventaja es que los ETF de oro son inversiones de alto riesgo y no para los novatos o los débiles de corazón.
Puede comprar oro en línea, en algunas tiendas y, en el caso de los ETF, en una empresa de inversión.
Ahora eso es genial
El Tesoro de los Estados Unidos todavía tiene más de 143 millones de onzas (más de 4 millones de kilogramos) de oro en Fort Knox, y ninguna persona conoce todos los pasos para abrir las bóvedas.
Publicado originalmente: 23 de marzo de 2020
