Cómo funcionan los sueños con fiebre

Una serpiente se desliza por la pantalla estática de un televisor en una habitación oscura. ¿Dónde estás? ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Por qué estás sudando? Se ven los contornos difusos de un sillón, un sofá, una ventana con las cortinas corridas contra la luz de una farola afuera. Nada parece familiar. De repente, la habitación se expande infinitamente, luego se contrae repentinamente a tu alrededor, como el compactador de basura en " Star Wars ". No hay manera de salir. Vas a ser aplastado vivo.

Miles de enormes arañas descienden lentamente sobre hilos, preparándose para aspirar tus entrañas. Una voz resuena a través de las paredes anunciando tu inminente desaparición. Es tu propia voz. Te agachas en posición fetal preparándote para el final, consciente de lo caliente e incómodo que estás.

En el último segundo, justo cuando las paredes, las arañas y la voz se cierran a tu alrededor, notas una pequeña puerta. Lo abres de una patada y te arrastras. Pero no hay alivio. Afuera es igual de malo e igual de caluroso. Tienes que correr, la gente te persigue. Todos están detrás de ti. ¿Por qué? ¿Qué has hecho?

No confíes en nadie. Todos los que conoces se han convertido en mariposas zombis con colmillos goteantes. Están por todas partes. Están aleteando horriblemente en tu estela, acercándose cada vez más con sus alas brillantes y flexibles. Uno aterriza sobre tu cabeza y te mira. Tiene tu cara. Luego los demás se amontonan. ¡Te han pillado! ¡Te están comiendo vivo!

Los sueños febriles son los peores.

No solo terminas sudando y temblando alternativamente, sino que ni siquiera puedes descansar porque cada vez que te vas a dormir, terminas en una extraña dimensión de pesadilla con monstruos, espacio-tiempo deformado y miedo, miedo, miedo.

¿Por qué nuestro cuerpo nos hace esto? Porque los sueños febriles son la desafortunada colisión de dos procesos corporales complejos, a saber, fiebres y sueños.

Contenido

1. dame fiebre
2. Tejedor de sueños
3. Fiebre Nocturna
4. Sal de mis sueños

¿Qué son las fiebres de todos modos? ¿Por qué nuestro cuerpo aumenta repentinamente la temperatura cuando nos enfermamos? Por lo general, nuestra temperatura interna es de 98,6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). Eso puede variar un grado hacia arriba o hacia abajo dependiendo de la hora del día. A menudo baja un grado justo antes del amanecer y sube un grado después del almuerzo.

Esa es una zona de clima interior bastante estable. Pero puede cambiar. Si su sistema inmunológico tropieza con problemas en algún lugar de su cuerpo, suena la alerta. Los materiales bioquímicos llamados pirógenos comienzan a fluir a través de su torrente sanguíneo. Tanto los tejidos corporales como ciertos patógenos producen estos pirógenos. El "piro" en pirógeno no es una coincidencia. "Pyro" viene de la palabra griega para "fuego". Cuando estos pirógenos llegan a la base del cerebro, se encuentran con el hipotálamo, que está a cargo de la configuración de la temperatura de su cuerpo.

Al detectar pirógenos, el hipotálamo aumenta el calor y le dice al cuerpo que no lo deje salir. Afortunadamente, los virus y las bacterias que nos enferman son sensibles al calor. La idea es calentar las cosas lo suficiente como para cocinar las bacterias o los virus hasta que mueran. Parece una buena idea mientras nuestros órganos internos no se quemen junto con los patógenos. Eso es realmente una posibilidad. A veces, en su esfuerzo por deshacerse de las cosas que nos enferman, nuestro sistema inmunológico puede enfermarnos aún más. Si nuestra temperatura supera los 105 grados Fahrenheit (40,5 Celsius) durante demasiado tiempo, podemos estar en peligro de sufrir efectos secundarios como convulsiones y ruptura de tejidos [fuente: Nalin ].

Los niños tienden a tener fiebres más altas que aumentan más rápido porque sus sistemas inmunológicos son jóvenes e inexpertos. Piense en el hipotálamo de su infancia como un policía novato que dispara con facilidad y en su hipotálamo adulto como un veterano hastiado que hace lo mínimo necesario.

Demasiado para las fiebres. ¿Qué pasa con los sueños?

¿Los niños tienen más sueños con fiebre que los adultos?

Como anécdota, cuando las personas informan de sus peores sueños febriles, a menudo son de la infancia. Pero esto podría ser gracias a la viveza con la que recordamos muchas de esas primeras experiencias. Una cosa es conocida: los niños tienden a tener más pesadillas que los adultos. Por lo general, ocurren entre las edades de 3 y 8 años. No está claro por qué, pero parece ser el resultado del desarrollo cognitivo normal [fuente: Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños ].

¿Qué hay en un sueño ? O, más concretamente, ¿qué, en nombre de Morfeo, es un sueño? ¿Por qué tenerlos? ¿Son, como pensaban los antiguos, un modo de comunicación con los dioses? ¿ O tenía razón Sigmund Freud cuando planteó que representan deseos reprimidos? Tal vez Carl Jung estaba en lo cierto cuando sugirió que los sueños se conectan con un inconsciente colectivo.

Los neurólogos, por supuesto, no están interesados ​​en la interpretación de los sueños. Creen que todas esas cosas son tonterías. De hecho, durante mucho tiempo, muchos científicos estaban convencidos de que los sueños eran solo un subproducto accidental de nuestras sinapsis disparadas al azar mientras dormimos. Tenían un nombre para ello: "hipótesis de síntesis de activación" [fuente: van der Linden ]. La idea era que durante la etapa de sueño de movimiento ocular rápido (REM, por sus siglas en inglés), un montón de imágenes desconectadas chocan y golpean a través de nuestros cerebros. Cuando nos despertamos, encadenamos automáticamente las imágenes en una secuencia semicoherente. Se nos ocurre una historia onírica porque así es como funciona nuestra mente.

Pero más recientemente, una serie de estudios innovadores que utilizan electroencefalografía (EEG) y resonancia magnética nuclear (RMN) apuntan a una forma diferente de pensar sobre los sueños. Investigadores italianos utilizaron tecnología EEG para estudiar el proceso de soñar en una cohorte de sujetos. Pusieron a algunas personas en una habitación insonorizada, las conectaron a máquinas de EEG y, después de que se quedaron dormidos, las despertaron en diferentes puntos y les pidieron que escribieran lo que habían soñado [fuente: van der Linden ] .

Pasamos por cinco etapas del sueño y aparecen diferentes combinaciones de ondas cerebrales en cada etapa. Hay cuatro tipos diferentes de ondas cerebrales: alfa, beta, delta y theta. Cada uno se mueve a una velocidad diferente. Soñamos más durante la etapa de sueño REM, que presenta una combinación de ondas cerebrales muy similar a nuestro estado de vigilia. Los participantes del estudio que mejor recordaban sus sueños eran los que tenían la mayor cantidad de ondas theta en sus lóbulos frontales. Las ondas theta son de baja frecuencia. Los investigadores estaban intrigados porque hay otro caso en el que las ondas theta están presentes en los lóbulos frontales, y ahí es cuando estamos construyendo y recordando recuerdos. Así que parece haber un estrecho vínculo entre soñar y recordar.

Un estudio separado realizado con equipos de resonancia magnética encontró una relación entre los sueños que son particularmente gráficos, extraños y muy emocionales, y las partes de nuestro cerebro conocidas como amígdala e hipocampo. La amígdala está relacionada con la forma en que manejamos las emociones, mientras que el hipocampo está involucrado en el procesamiento de la memoria.

Un tercer estudio descubrió que nuestros sueños se canalizan y posiblemente incluso se originan en la circunvolución lingual, un área del cerebro relacionada con las emociones, la memoria y la actividad visual. Poniendo todo esto junto, parece que los sueños usan el sistema de memoria para ayudarnos a lidiar con emociones crudas. Convertir emociones intensas en recuerdos ayuda a neutralizarlas, reduciendo el estrés y la ansiedad. Si esto es cierto, ayudaría a explicar por qué las personas privadas del sueño REM durante demasiado tiempo a menudo pueden desarrollar problemas de salud mental [fuente: van der Linden ].

Ahora que tenemos un control sobre las fiebres y los sueños, vamos a unirlos. ¿Qué tienen las fiebres que hacen que nuestros sueños sean tan horribles? Si, en circunstancias normales, se supone que nuestros sueños nos ayudan a neutralizar las emociones difíciles , ¿por qué nos aterrorizan cuando estamos enfermos?

Recuerda que los sueños ocurren en tu cerebro, y tu cerebro es bastante diferente del resto de tu cuerpo. Si bien constituye solo el 2 por ciento de su masa corporal total, necesita el 20 por ciento del oxígeno que respira. Además, las neuronas, el componente principal del cerebro, son células de alto voltaje; requieren mucha energía para hacer el trabajo. De hecho, una sola neurona necesita entre 300 y 2500 veces más energía que la célula corporal promedio [fuente: Kiyatkin ].

Toda esa energía se disipa en forma de calor, y para funcionar bien, el cerebro, como una computadora, debe tener cuidado de no calentarse demasiado. Eso puede ser un desafío ya que la temperatura en su materia gris tiende a subir más y más rápido que el resto de su cuerpo cuando se enfrenta a cualquier tipo de desafío (como fiebre). Se sabe que ciertas drogas recreativas (p. ej., metanfetamina, éxtasis y MDMA) elevan la temperatura del cerebro, que es una de las principales razones por las que pueden ser tóxicas para las neuronas [fuente: Kiyatkin ].

Sabemos que todas las formas de actividad mental son muy sensibles a los cambios de temperatura. Un estudio incluso mostró que cuando estamos expuestos a temperaturas más altas, nuestra capacidad para tomar decisiones inteligentes disminuye significativamente [fuente: Ward ]. Eso no significa que las personas en climas cálidos tomen malas decisiones: con el tiempo suficiente, nuestros cuerpos pueden adaptarse a temperaturas más altas o más bajas. Pero un día inusualmente caluroso podría ser un mal momento para elegir un plan de datos o apostar a los ponis.

Como se discutió anteriormente, nuestros cuerpos son notablemente hábiles para controlar nuestras temperaturas internas. Pero eso no siempre es cierto. Resulta que durante REM, su termómetro interior tiende a desarrollar dificultades técnicas [fuente: Science Focus ]. Agregue fiebre a eso y agregue el hecho de que la temperatura de su cerebro aumenta cada vez más rápido cuando el cuerpo es desafiado, y luego mezcle los efectos adversos del calor en la función cerebral, y tiene una receta para sueños desastrosos.

¿Recuerdas la amígdala, esa parte del cerebro estrechamente vinculada tanto a los sueños como al procesamiento de emociones intensas? Está particularmente asociado con emociones negativas como el terror y la ira. Los especialistas creen que la amígdala es la culpable de la pesadilla de la variedad de jardín [fuente: McNamara ]. Parecería que se vuelve especialmente loco en el escenario de fiebre más REM y simplemente comienza a disparar cosas de sueños horribles de cualquier manera como un lanzagranadas que falla. El resultado: sueños febriles.

¿Los sueños febriles son solo delirio?

Los sueños febriles no deben confundirse con alucinaciones o delirios. El delirio es un estado de confusión en el que el cerebro malinterpreta los estímulos externos [fuente: personal de Mayo Clinic ]. Al igual que los sueños, las alucinaciones son percepciones basadas únicamente en el funcionamiento interno del cerebro, pero a diferencia de los sueños, no ocurren cuando estás inconsciente. Sin embargo, las personas a menudo experimentan alucinaciones cuando están a punto de quedarse dormidas o inmediatamente después de despertarse [fuente: American Sleep Association ].

¿Hay algo bueno que podamos decir sobre los sueños con fiebre? Hemos establecido que, si bien las fiebres inducen a la miseria, tienen buenas intenciones. Solo están tratando de ayudar. Tal vez a veces se excedan y comiencen a quemarte de adentro hacia afuera, pero eso es solo porque tu hipotálamo está despiadadamente comprometido a bombardear a todos y cada uno de los invasores.

Y sabemos que los sueños son probablemente una parte importante de cómo nuestro cerebro preserva nuestra salud mental. Necesitamos que nuestros sueños nos ayuden a procesar nuestras experiencias emocionales en recuerdos inofensivos . Si no podemos soñar, podemos sentirnos abrumados por el estrés y la ansiedad. Entonces, ambos componentes de los sueños febriles, es decir, fiebres y sueños, tienen un propósito. ¿Es eso cierto de alguna manera cuando se combinan?

Probablemente no. Los sueños febriles son esencialmente pesadillas cargadas de turbo. Mientras que las pesadillas ocasionales pueden ser causadas por nada más exótico que una comida demasiado picante, las pesadillas recurrentes probablemente sean causadas por otra cosa. Si tiene algunas cosas con las que debe lidiar y trata de evitar enfrentarlas todo el día, es muy posible que surjan durante la fase REM. Y es posible que la máquina de sus sueños no pueda manejar el burbujeo. Algunos especialistas creen que cuando tus sueños se ven abrumados por emociones intensas y no pueden convertirlos en recuerdos seguros a largo plazo, comienzan a resquebrajarse y convertirse en pesadillas [fuente: McNamara ].

Así que los sueños febriles son probablemente el resultado de que tus sueños se rompieron bajo la presión del sobrecalentamiento . Lo único que te dicen es lo que dice el resto de tu cuerpo: reduce la velocidad, relájate, descansa, come bien. Si no lo hace, su amígdala febril continuará atormentándolo con visiones de cyborgs sin cabeza, géiseres de sangre, espacio-tiempo distorsionado, asesinato, desmembramiento y muerte. Entonces, ya sabes, mejórate pronto.

Nota del autor: Cómo funcionan los sueños con fiebre

Los únicos sueños febriles que puedo recordar son de cuando era niño. No hubo mucha violencia, solo mucha expansión y contracción. En un segundo estaría encogiéndome a un punto infinitesimal, al siguiente sería un gigante del tamaño de un planeta. Eran terriblemente desorientadores y raros, y no hace falta decir que no los disfruté. Al mismo tiempo, eran extremadamente interesantes y vívidos y me dejaron preguntándome si no serían ventanas a otras dimensiones, otros modos de experiencia.

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