¿Alguna vez ha estado enfermo e intentó consolarse con sus comidas favoritas, antes de darse cuenta de la triste verdad: no tiene sentido, porque no puede probarlas ? Lo mismo ocurre con el olfato : es posible que ni siquiera esté congestionado, pero a veces una enfermedad puede hacer que no pueda oler ni siquiera el perfume directamente de la botella. Esta afección se llama anosmia, también conocida como "ceguera al olfato", y los médicos creen que podría ser la clave para diagnosticar el nuevo coronavirus (COVID-19) en personas que no presentan otros síntomas.
Desde que comenzó el brote de COVID-19, se ha hablado mucho de la fiebre y la tos seca, los dolores de cabeza y los dolores musculares asociados con la enfermedad. Pero a medida que surgen más casos, una cosa que los médicos de todo el mundo, sin mencionar a los ciudadanos de Twitterverse afectados por el Covid , han notado es que este coronavirus borra por completo el sentido del olfato de muchos pacientes, incluso si no están experimentando otros. síntomas. Según el New York Times , de 2.000 pacientes que dieron positivo por coronavirus en Corea del Sur, un tercio informó anosmia, mientras que los médicos alemanes han comunicado que, de un grupo de 100 pacientes con coronavirus, dos tercios de ellos experimentaron anosmia.
La anosmia (y su estrecha asociación ageusia, la pérdida completa de la capacidad de la lengua para saborear, y la disgeusia, la distorsión del sentido del gusto) es un síntoma común en los virus de las vías respiratorias superiores. También hay otras causas para la anosmia: algunas personas nacen misteriosamente sin la capacidad de oler, y también es normal que el sistema olfativo se debilite a medida que envejecemos. La anosmia puede estar asociada con lesiones en la cabeza o afecciones de los senos nasales como rinitis, pólipos nasales e infecciones bacterianas, pero el motivo de la pérdida del olfato puede variar según la causa raíz. Por ejemplo, una lesión en la cabeza puede cortar las fibras del nervio olfatorio que actúan como vías para que la información del olfato llegue al cerebro.mientras que la hinchazón en los senos nasales por algo como una infección bacteriana o pólipos en realidad puede bloquear el camino de las moléculas que transportan el olor a las células receptoras olfativas. En el caso del COVID-19 (y otros bichos menores), el virus daña las células receptoras del olfato en la nariz que nos ayudan a detectar los olores, haciendo que el sentido del olfato sea muy débil o completamente inútil, dependiendo de la extensión del daño.
Aquellos que tienen anosmia también informan un debilitamiento de la capacidad para saborear, lo cual es normal. Aunque el olfato y el gusto son sentidos separados (nuestros receptores del olfato se encuentran en lo alto de nuestra cavidad nasal y nuestros receptores del gusto se encuentran en nuestra lengua) están estrechamente relacionados . Nuestras papilas gustativas son bastante resistentes, mientras que nuestros receptores olfativos son relativamente delicados, pero mucho de lo que estamos experimentando cuando algo tiene un sabor distintivo es el olor de la comida en lugar del sabor. Por ejemplo, podemos saborearque los mangos, los plátanos y las frambuesas son dulces, pero sus sabores distintivos son la función del olor de cada fruta más que cualquier cosa que capten nuestras papilas gustativas. Cuando perdemos nuestros delicados receptores del olfato ante un virus atacante, es un fastidio por un tiempo, pero nuestro sentido del olfato casi siempre se recupera.
Según un comunicado de prensa emitido por la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología el 22 de marzo de 2020, la anosmia y la disgeusia parecen ser síntomas importantes asociados con la pandemia de COVID-19, incluso en aquellos para quienes no hay otros síntomas presentes. Esto significa que, si en el transcurso de las próximas semanas, nota que su café de la mañana tiene un sabor plano o huele poco impresionante, podría ser el momento de ponerse en cuarentena.
Ahora que huele mal
Nuestras células receptoras de olores se reemplazan cada 30 a 90 días .
