Visto en las muñecas de los más geniales, como James Bond , Paul Newman y Mark Wahlberg, un Rolex es tanto un símbolo de éxito como un reloj. Y estos relojes no son baratos. En una subasta de relojes de Sotheby's en agosto de 2019 , algunos Rolex se vendieron por hasta 27.500 dólares.
Eso suena a mucho para un reloj, y lo es, hasta que aprendes eso sobre el famoso Rolex Daytona de 1968 de Paul Newman. En 2017, ese reloj único se vendió por 15,5 millones de dólares . Aunque ese reloj especial es literalmente el único de su tipo (y vamos, una vez fue Paul Newman), su precio de remate fue indicativo de la confluencia de factores que han hecho de Rolex, en muchos sentidos, el líder reinante entre los relojes exclusivos .
Una breve historia de Rolex
Desde sus inicios en 1905 como Wilsdorf & Davis, una empresa de distribución de relojes en Londres, Rolex se ha convertido en el rey de los relojes, y no solo por su reconocible logotipo de corona. Fundada por el relojero alemán Hans Wilsdorf , la marca se ha convertido en sinónimo de la idea del éxito.
En " The Rolex Story ", el autor Franz-Christoph Heel detalla cómo, a principios del siglo XX, Wilsdorf quería diseñar un reloj de pulsera tan preciso que pudiera competir con éxito con los relojes de bolsillo. En ese momento, se pensaba que los relojes de pulsera eran inferiores a los relojes de bolsillo, en precisión y en su capacidad para resistir los elementos. "Se escuchó a los caballeros comentar que preferirían usar una falda que un reloj de pulsera [sic]", escribió George Gordon en " Rolex 1905-1989 ". Pero Wilsdorf vio estas debilidades como oportunidades.
Desarrolló una línea de relojes de pulsera en una variedad de estilos y, en 1908, había elegido el nombre Rolex para la marca. En 1910, el movimiento Rolex, lo que hace que el reloj funcione, fue el primero en el mundo en recibir el Certificado Suizo de Precisión Cronométrica, otorgado por el Centro Oficial de Clasificación de Relojes en Bienne.
Además de tener un deseo de innovación, Wilsdorf también era un vendedor talentoso y un experto en marketing. Su concepto de usar personas para testimonios impulsó la promoción temprana de la marca y es en parte responsable de su longevidad y reputación actual.
"Hans era un genio del marketing", dice Larry Mendel, evaluador senior y relojero de Bob's Watches , una casa de cambio Rolex de segunda mano en Newport Beach, California. "Literalmente, se adelantó décadas a su tiempo". Wilsdorf promovió a Rolex como el mejor de los mejores. "También lo respaldó. La calidad siempre ha sido número uno para Rolex desde el principio".
Rolex innova con las relaciones públicas
En 1920, Wilsdorf, que para entonces se había trasladado a Ginebra, Suiza, se separó de Davis y cambió el nombre de la empresa a Montres Rolex SA . Se dispuso a "perfeccionar el reloj de pulsera", según Heel, incluido el desarrollo de uno resistente al agua.
En un truco promocional que habría enorgullecido al padre de relaciones públicas Edward Bernays , Wilsdorf demostró la naturaleza impermeable del nuevo Rolex Oyster al poner uno en la muñeca de Mercedes Gleitze para cruzar el Canal de la Mancha en 1927. Después de 10 horas agua, el reloj estaba en " perfecto estado de funcionamiento ".
Wilsdorf siguió este golpe con un anuncio completo de primera plana en el Daily Mail. Este tipo de respaldos por parte de atletas y celebridades han servido como estrategia para Rolex desde entonces, contribuyendo al éxito de la marca.
Rolex ha seguido innovando, según Eric Wind, comerciante de relojes antiguos y coleccionista de Wind Vintage en West Palm Beach, Florida. La marca fue pionera en el movimiento de los relojes automáticos y, a fines de la década de 1930, comenzó a ofrecer las icónicas pulseras Oyster y Jubilee . Quitar el foco de las correas de cuero y cocodrilo parece una decisión profética considerando la moda casual de hoy.
El rey de los relojes
Tener un reloj Rolex puede ser un símbolo de estatus, pero no son los relojes más caros con diferencia. En la misma subasta de Sotheby's de agosto de 2019, donde las ofertas de Rolex alcanzaron los 27.500 dólares, un reloj Patek Philippe tenía un precio de 68.750 dólares.
"[Rolex es un] reloj de lujo para el hombre común", dice Mendel. Y, sin embargo, Rolex es el rey. La combinación del marketing, el logotipo que es una corona y la calidad crea "una tormenta perfecta para unir todo para darles ese título y mantenerlos allí".
Además de no ser los más caros, los relojes Rolex también pueden no marcar el mejor tiempo (aunque se encuentran entre los mejores). De hecho, un reloj de $ 15 de Target lo hará bien, pero no es un Rolex.
"¿Lleva mejor el tiempo? No", dice Mendel. "Se remonta a la mentalidad de ese propietario de lujo. ¿Durará más? Por supuesto".
Entonces, sí, otros relojes pueden ser más caros, y un reloj de cuarzo o un teléfono inteligente ofrecerán precisión de cronometraje, pero ese no es el punto. Rolex domina el mercado, dice Paul Altieri, fundador y director ejecutivo de Bob's Watches, porque la calidad está garantizada.
"Son un lujo asequible en comparación con otras marcas", dice. "Es la ingeniería suiza en su máxima expresión. Están muy bien hechos".
Un reloj Rolex también mantendrá su valor durante décadas, no es el caso de ese reloj Target o un iPhone, e incluso ofrecerá a los compradores una inversión por su dinero. Si bien la demanda de Rolex ha aumentado, la oferta permanece plana. La compañía fabrica menos de 1 millón de relojes al año en todo el mundo.
"Ejerce presión sobre los precios", dice Altieri. Limitar el suministro también significa que hay una lista de espera de dos o tres años para algunos lanzamientos nuevos, o posiblemente incluso más.
Algunos grandes éxitos de Rolex
Ahora volvamos a cómo Rolex se asoció con lo más genial de lo genial. El autor Ian Fleming usó un Rolex Explorer , y su personaje James Bond también favoreció a la marca. Un Rolex Submariner 6538 antiguo apareció en algunas de las películas de Sean Connery Bond vendidas por Worthy por $ 60,000 en 2016. Sin embargo, en la subasta de agosto de Sotheby's, el mismo reloj, valorado entre $ 180,000 y $ 280,000, parece no haberse vendido .
En casos como estos, el prestigio de una asociación de celebridades aumenta el costo. Y en un caso famoso, ese prestigio elevó el precio hasta $ 17,8 millones ($ 15,5 millones más la prima del comprador, un porcentaje que el comprador debe pagar a la casa de subastas además de la comisión del vendedor). Estamos hablando del Rolex Paul Newman "Paul Newman Daytona" que mencionamos anteriormente. Cuando se compró en la casa de subastas Phillips en Nueva York en 2017, se convirtió en el reloj de pulsera más caro jamás vendido en una subasta . Apodado el Paul Newman Daytona porque el actor lo usó mientras corría autos, solo se hicieron unos pocos miles. (Puede ver las ofertas de la subasta aquí ).
"Creo que todos nos quedamos impactados", dice Altieri, que estaba entre el público de la subasta. La oferta de apertura fue de $ 10 millones. "Sólo hay un Paul Newman Paul Newman". El vendedor, James Cox, recibió el reloj como regalo de Newman y donó una parte de los fondos de la venta a la Fundación Nell Newman .
Por supuesto, ha habido otros relojes que se han vendido por más. En 2014, un reloj de bolsillo Patek Philippe Supercomplication se vendió por más de $ 24 millones en una subasta de Sotheby's en Ginebra. El Chopard 201 Quilates con 800 diamantes se vendió en 25 millones de dólares, y el Graff Diamond Hallucination tiene un precio de 55 millones de dólares.
Pero el robusto Rolex está hecho para ser usado, no solo admirado. "Son muy duraderos", dice Mendel. "Son relojes de herramientas". Wilsdorf los creó con un propósito: buceo, carreras, viajes y otros esfuerzos activos.
Ya sea que se seleccione para un uso específico o simplemente por el estilo, todos parecen tener un favorito y la marca innova continuamente.
Mendel señala el GMT actualizado de "Batman" , ahora en una pulsera Jubilee, y lo llama "uno de los relojes nuevos más populares que Rolex ha lanzado en 20 años". Pero su favorito personal es el Milgauss , que puede soportar campos magnéticos de hasta 1000 gauss; esas son las unidades que denotan la fuerza de un campo magnético . Fue diseñado para científicos.
Para Wind, dice que el Rolex del momento es el "Pepsi" GMT-Master II , que cuenta con un bisel giratorio azul y rojo de 24 horas. En la década de 1950 se introdujo una versión anterior en azul y rojo, pero antes de eso, el bisel siempre era negro y rojo, lo que llevó al apodo de "Coca-Cola". La nueva Pepsi se vende por $ 9,200, si puede conseguir una. Debido a las listas de espera y al suministro limitado, algunos relojes Rolex pueden intercambiarse inmediatamente por más de su valor minorista.
Pero entrar en el juego de Rolex no tiene por qué significar años de espera y gastar muchos miles de dólares. Los relojes Rolex usados de un distribuidor de renombre que han sido minuciosamente inspeccionados, restaurados y pulidos se pueden comprar por tan solo $ 2,000 a $ 3,000. Incluso puede encontrar un reloj de cóctel para una pequeña dama por alrededor de $ 1,000.
Además, además de estar entre los más geniales de los geniales, puede ver cómo aumenta el valor de su reloj a medida que pasa el tiempo.
Eso es interesante
Antes de su muerte, Wilsdorf creó la Fundación Hans Wilsdorf, que es propietaria de todas las empresas Rolex y es reconocida como una fundación benéfica en Suiza. Eso significa que Rolex es básicamente una organización sin fines de lucro.
