Es posible que hayas oído hablar de un visón, y también es posible que lo que te venga a la cabeza cuando escuches esa palabra sea Marilyn Monroe con un abrigo de piel . Pero, por supuesto, un abrigo de piel natural está hecho de pieles de animales; En la jerga de nuestro tiempo, un "visón" es un abrigo - uno astronómicamente caro - hecho con las pieles de un tipo de comadreja llamada visón, que se cría en cautiverio con el propósito de proporcionar a los ricos ropa de abrigo cómoda.
Pero lo que hace que la piel de visón sea un material tan deseable para las chaquetas bolero glamorosas, y por qué hemos estado atrapando y usando visón desde al menos el siglo XI , es también lo que ayuda a un visón a sobrevivir en la naturaleza. Hoy en día existen dos especies de visones en el planeta Tierra: otra, el visón marino ( Neovision macrodon ), se ha extinguido debido a un par de siglos de persecución por parte de los cazadores de pieles. Ambas especies supervivientes tienen un pelaje grueso, suave y repelente al agua (al igual que el visón extinto).
Tanto el visón americano ( Neovison vison ) como el visón europeo ( Mustela lutreola ), en peligro crítico de extinción, son semiacuáticos y se mantienen cerca de las vías fluviales (arroyos, ríos, humedales, lagos, etc.) donde pueden encontrar todos los alimentos que les gusta comer. lo mejor: ranas, pájaros, almejas, huevos, insectos acuáticos y pequeños mamíferos como conejos y ratones. Les encanta escabullirse por las riberas rocosas de los ríos temprano en la mañana y en la noche y, durante el calor del día, repararse en sus lujosas madrigueras de múltiples cámaras bordeadas de hierba, pieles y plumas. Son extremadamente difíciles de atrapar porque son inteligentes y sospechosos., pero los humanos somos, al menos, excelentes para idear formas ingeniosas de matar cosas, por lo que hemos logrado poner al visón en una posición existencial precaria.
Al visón americano le está yendo bastante bien en la naturaleza: se puede encontrar en partes de todos los estados de los EE. UU. Excepto Arizona, y no es infrecuente en su área de distribución natural. De hecho, tampoco son infrecuentes en otros lugares del mundo, incluida la variedad tradicional del visón europeo, que es originario de Europa y Eurasia.
Cómo el visón americano emigró a Europa
El visón americano fue traído a Europa a principios del siglo XX para satisfacer la pasión europea por las prendas de piel. En la década de 1950, existían al menos 400 granjas de pieles de visón registradas en el Reino Unido . solo, todos provistos de visón americano, la especie elegida para la industria de la piel, ya que tienen un cuerpo más grande que las especies europeas y sus pelajes son un poco más largos y más densos.
Pero es predeciblemente difícil mantener cautiva a una comadreja, y el visón estadounidense que había pasado algunas generaciones en granjas europeas escapó y se convirtió en ciudadano naturalizado de Europa. Y resulta que eran muy agresivos con los lugareños: los visones salvajes criados en granjas y sus crías comenzaron a matar visones europeos y sus crías.
"Es importante considerar que el visón americano salvaje no es lo mismo que el visón americano nativo en América del Norte", dice el Dr. Iñigo Zuberogoitia, investigador del Departamento de Estudios Ambientales de los Estudios Medioambientales Icarus en Logroño, España. "El visón americano salvaje es como una especie 'nueva' creada por los humanos después de décadas de cría en cautiverio; no se comporta de la misma manera que el visón americano salvaje en su área de distribución nativa".
Un ejemplo de comportamiento alterado en el visón americano salvaje en Europa tiene que ver con el territorio: los machos salvajes de ambas especies son normalmente muy territoriales y no toleran que otros machos compartan su área. Al visón americano salvaje, por otro lado, no parece importarle compartir espacio entre ellos.
"De esta forma, en los ríos donde antes era posible encontrar un macho de visón europeo y entre 3 y 4 hembras, ahora se pueden encontrar hasta 30 visones americanos", dice Zuberogoitia. "La presión de depredación en el área es extremadamente fuerte".
Como resultado de esta debacle ecológica, el visón europeo es uno de los animales más amenazados de Europa: la población se ha desplomado en más del 50 por ciento en la última década , y aunque la competencia del visón americano ciertamente no ayuda, el visón europeo también son cazados por humanos y durante mucho tiempo han sido víctimas de la pérdida de hábitat provocada por los humanos. Los activistas e investigadores están trabajando contrarreloj para salvar la especie .
Mientras tanto, las granjas de visones prosperan en todo el mundo. El visón representa el 85 por ciento del comercio mundial de pieles, y las pieles siguen siendo un material popular en la alta costura (en 2016, dos tercios de los principales desfiles de la semana de la moda de otoño en todo el mundo incluían pieles). La industria de pieles de visón en los Estados Unidos genera alrededor de $ 300 millones al año (hay granjas en 23 estados), pero algunos países europeos superan la producción de pieles de granja de Estados Unidos. Mientras tanto, el negocio de las pieles de visón está en auge en China , un país con una gran cantidad de nuevos ciudadanos ricos en el mercado de artículos de lujo, junto con muy pocas regulaciones de bienestar animal.
Eso es interesante
En 2017, dos activistas por los derechos de los animales liberaron entre 30.000 y 40.000 visones de una granja de pieles en Minnesota . La mayoría de los visones murieron inmediatamente debido al calor o se mataron entre sí cuando se los recogió en diferentes grupos sociales.
