El alguacil del condado de Lincoln, Nuevo México , Pat Garrett, afirmaría más tarde que la noche en que derribó a Billy the Kid, el notorio forajido sostenía un arma .
Pero el relato que Garrett dio de esa noche en su biografía de Billy the Kid es extraño, por decir lo menos. La fecha era el 14 de julio de 1881 y Billy había estado prófugo durante meses. Siguiendo una pista, Garrett siguió a Billy hasta Fort Sumner, Nuevo México, y entró en la casa de su conocido Peter Maxwell. Garrett encontró a Maxwell dormido. El sheriff se sentó en la cama, despertó a Maxwell y le preguntó por el paradero de Billy.
Sorprendentemente, en ese preciso momento una figura sombría entró en la habitación, casi pisando a los dos asistentes de Garrett que estaban al acecho fuera de la puerta. Era Billy. Portaba un cuchillo de carnicero y, presuntamente, una pistola . El cuchillo estaba destinado a cortar un trozo de carne de un año que Maxwell acababa de descuartizar. Verá, Billy se sentía hambriento y necesitaba sustento y se había aventurado a ir a Maxwell's para asegurar la carne en cuestión.
Cuando Billy entró en la habitación oscura y se acercó a la cabecera de la cama para hablar con Maxwell, sus ojos se ajustaron lo suficiente como para notar la presencia de Garrett, que todavía estaba sentado junto a Maxwell en posición supina en la cama. Billy saltó hacia atrás nerviosamente, apuntando su arma a Garrett y diciendo en español, " ¿Quién es? ¿Quién es? " (¿Quién es? ¿Quién es?) Fueron las últimas palabras que dijo Billy the Kid.
Maxwell amablemente le informó a Garrett que este nuevo visitante no era otro que Billy the Kid, susurrando: "Ese es él". Garrett sacó su arma y disparó. Billy se cayó, luchó por respirar por unos momentos y luego expiró. Garrett afirmó que Billy tenía 21 años en ese momento, pero nadie sabe con certeza si eso es cierto. Podría haber sido tan joven como 19.
Antecedentes de Billy
Billy the Kid, cuyo nombre legal era William Henry McCarty Jr. (aunque a veces también se hacía llamar William Bonney), era un huérfano que, cuando aún era un adolescente, se vio envuelto en una violenta disputa local conocida como la Guerra del Condado de Lincoln. . Durante un enfrentamiento, varios hombres fueron asesinados a tiros. El sheriff Garrett formó una pandilla y capturó a Billy, quien fue juzgado y sentenciado a la horca.
Mientras esperaba la ejecución, lo mantuvieron bajo llave en una prisión improvisada en el Palacio de Justicia del Condado de Lincoln. Él y otros dos prisioneros estaban custodiados por un par de hombres armados, uno de los cuales era un viejo enemigo de Kid llamado Bob Olinger . Cuando Olinger llevó a los otros dos prisioneros a un hotel al otro lado de la calle para comer, dejó a Billy al cuidado del ayudante James Bell.
Billy the Kid iba a comer en su celda, que en realidad era solo una habitación con una cerradura en la puerta. Esta habitación carecía de comodidades y, cuando era necesario, los guardias escoltaban a los prisioneros al retrete al aire libre. Mientras Olinger estaba fuera, Billy pidió hacer esa visita y el diputado Bell accedió. Según el propio relato de Kid a un amigo, esto es lo que sucedió a continuación: Habiendo usado el retrete, Billy y Bell regresaron al interior. Mientras subían las escaleras de regreso a la celda, Billy iba a la cabeza, moviéndose lentamente porque estaba esposado y con grilletes en los pies. Debe haber sido un cliente muy bueno para hacer lo que hizo a continuación, pero como dijo una vez Samuel Johnson , "cuando un hombre sabe que lo van a colgar en quince días, la mente se concentra maravillosamente".
Billy era pequeño y parece que sus esposas eran de talla única. Subiendo los escalones, deslizó una mano fuera de su puño y convirtió su pesada sujeción de hierro en un arma, balanceándola al final de su cadena mientras giraba y golpeaba a Bell en la cabeza. Aturdido por el dolor, Bell se tambaleó, agarrándose la cabeza herida el tiempo suficiente para que Billy sacara el arma del oficial de su funda, apuntara con el extremo comercial a su antiguo captor y le indicara que levantara las manos. Bell imprudentemente eligió correr. Al no ver otra alternativa, Billy the Kid le disparó a Bell por la espalda. Un jardinero llegó corriendo a la puerta principal al escuchar el disparo y Bell murió en los brazos del hombre.
Olinger también escuchó disparos y salió del hotel para investigar. Pero cuando se acercó al cadáver de su compañero, escuchó una voz familiar llamarlo desde el balcón de arriba. Mirando hacia arriba, vio a Billy apuntándolo con su propio rifle. Se disparó y Olinger murió instantáneamente. Billy agregó algunas armas más a su arsenal, requisó un caballo y salió de la ciudad con todo el pueblo como audiencia.
Le quedaban menos de tres meses de vida.
¿Garrett realmente mató a Billy?
Varios detalles sobre el relato de Garrett sobre la muerte de Billy the Kid se destacan como extraños, el más importante es la notable coincidencia de que Billy aparece en un dormitorio oscuro justo cuando Garrett estaba interrogando a su ocupante sobre su paradero. A raíz de la muerte de Billy, muchas personas vieron con malos ojos las acciones de Garrett, juzgándolo por haber cometido un asesinato extrajudicial de un adolescente. Fue por esta razón que Garrett publicó su biografía de Kid, estimando su edad en un adulto convenientemente 21 e insistiendo en que estaba armado y era peligroso cuando entró en la habitación de Maxwell en busca de comida.
La erudita de Billy the Kid, Marcelle Brothers , también es muy escéptica con respecto a la versión de los hechos de Garrett. En una entrevista, describió un escenario diferente: Billy the Kid estaba involucrado románticamente con la hermana de Maxwell, Paulita. Maxwell no estaba contento con esto, ya que tenía la intención de casar a Paulita con un rico terrateniente.
Brothers especula que Maxwell podría haber avisado a Garrett de que Billy estaba en Fort Sumner. Garrett y Maxwell podrían entonces haber planeado una emboscada, atrayendo a Billy al dormitorio oscuro, donde podría haber esperado encontrar a Paulita. Los hermanos dudan de que Billy estuviera armado. "Pat Garrett tenía un patrón de emboscadas y asesinatos. Eso es lo que le hizo al amigo de Billy, Tom O'Folliard ", dice Brothers.
En años posteriores, Maxwell se negó a hablar sobre la noche en que murió Billy. Y así, el único relato que tenemos de la muerte del famoso forajido es el que dio su asesino. Es un viejo cliché que la historia la escriben los vencedores y, en este caso, es ciertamente cierto. La historia de Garrett es tan inverosímil que ha llevado a algunas personas a creer que en realidad nunca mató a Billy, sino que le permitió escapar e inventó una historia que permitió que el forajido viviera hasta una edad madura. Marcelle Brothers no tiene tiempo para esta teoría. Nunca sabremos exactamente qué sucedió en Fort Sumner la noche del 14 de julio de 1881, dice, excepto que, de una forma u otra, el sheriff Garrett disparó y mató a Billy the Kid.
Ahora eso es interesante
Es remotamente posible que Billy the Kid fuera trilingüe . Habiendo crecido entre hispanohablantes, hablaba español con bastante fluidez. También podría haber sido capaz de hablar irlandés. Hay muy poca evidencia para apoyar esta teoría, pero un escritor ha alegado, basado en un relato de historia oral, que Billy aprendió irlandés de su madre y lo tradujo para un joven hablante de irlandés en Nuevo México.
