¿Cómo se convierten los nuevos estados en parte de los EE. UU.?

En 2012, por primera vez desde que Puerto Rico se convirtió en Estado Libre Asociado en 1952, la mayoría de los puertorriqueños votaron en contra de la relación actual con EE. UU. Fue una contienda reñida, con un 54 por ciento diciendo "no". Pero cuando se les preguntó qué estatus político preferían, la "estadidad" recibió la mayoría de los votos por un amplio margen [fuente: Fabian ], aunque una cuarta parte de los votantes de la primera pregunta dejaron la segunda pregunta en blanco. En 2017, se volvió a hacer la pregunta en un concurso de baja participación. Más de 500.000 personas favorecieron la estadidad en ese referéndum, seguido de casi 7.800 votos por la independencia/libre asociación y más de 6.800 votos por el estatus actual.

Un referéndum no vinculante sobre el tema se llevará a cabo nuevamente en noviembre de 2020, con una opción de sí o no a "¿Debe Puerto Rico ser admitido inmediatamente en la Unión como estado?" Pero incluso si obtiene un gran "sí", no es suficiente para hacer de la Commonwealth un estado.

Puerto Rico es un Estado Libre Asociado autónomo que está "asociado" con los EE. UU. Gracias a una ley de 1917, los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, pero como Puerto Rico no es un estado, los habitantes de la isla no pueden votar en las elecciones presidenciales. En un giro extraño, pueden votar en las primarias presidenciales , porque las primarias están organizadas por los comités nacionales demócrata y republicano, no por el gobierno federal [fuente: Helgesen ].

De acuerdo con el Artículo IV, Sección 3 de la Constitución de los EE . UU ., solo el Congreso tiene la capacidad de autorizar la creación de un nuevo estado. Específicamente, la Sección 3 prohíbe la creación de nuevos estados a partir del territorio de otros sin su consentimiento, o la combinación de dos o más estados sin la aprobación del Congreso [fuente: Monk ].

En la práctica, la mayoría de los 50 estados comenzaron como territorios estadounidenses . O los territorios solicitaron permiso al Congreso para redactar una constitución estatal y elegir representantes, o siguieron el "Plan Tennessee" más agresivo. Tennessee, el primer territorio de EE. UU., fue rechazado en su primera oferta por la condición de estado, pero decidió redactar una constitución estatal de todos modos y enviar dos senadores y un representante al Congreso [fuente: Lehleitner ]. Aunque el Congreso se negó a sentar a los hombres, cabildearon con éxito por la condición de estado. Varios otros estados siguieron el modelo de Tennessee, incluido Alaska.

La admisión oficial a la Unión requiere que el Congreso redacte, y que el presidente firme, un proyecto de ley llamado "ley habilitante". Para que Puerto Rico se convierta en estado, tendría que convencer al Congreso y al presidente de que la estadidad no solo es lo mejor para el pueblo puertorriqueño, sino también lo mejor para los Estados Unidos en su conjunto. El Senado de los EE. UU. y la Cámara de Representantes tendrían que aprobar la admisión de la condición de estado por una mayoría de dos tercios [fuente: The Week ].

Para tener cierta perspectiva, veamos de dónde provienen los otros 50 estados y cómo Estados Unidos creció de 13 colonias costeras al tercer país más grande del mundo.

En 1783, el rey Jorge III firmó el Tratado de París, que puso fin oficialmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y reconoció las 13 antiguas colonias británicas: New Hampshire, la bahía de Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, como "estados libres soberanos e independientes" [fuente: Archivos Nacionales ].

Como parte del Tratado de París, Inglaterra entregó el área que ahora es el este de los Estados Unidos, desde el Océano Atlántico hasta el río Mississippi, limitado por Canadá al norte y las colonias españolas del este y oeste de Florida al este. sur [fuente: Atlas Nacional ]. Este territorio superó con creces los límites originales de las 13 colonias. En un esfuerzo por evitar disputas territoriales entre los nuevos estados, el Congreso convenció a los estados de ceder el control de las tierras deshabitadas al gobierno federal.

Estas tierras fronterizas "no apropiadas" se dividieron en territorios con nombres como Territorio del Noroeste, Territorio de Mississippi y Territorio del Suroeste. Uno por uno, porciones de esos territorios solicitaron la condición de estado, que es como el Territorio del Noroeste finalmente se convirtió en los estados de Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Wisconsin y Minnesota.

Otros estados se separaron de los estados existentes: Vermont se separó de Nueva York (1791); Kentucky nació de Virginia (1792); Tennessee comenzó como la extensión occidental de Carolina del Norte (1796); Maine fue originalmente parte de Massachusetts (1820); y Virginia Occidental se separó de Virginia en 1863 para unirse a la Unión en la Guerra Civil [fuentes: Atlas Nacional y Archivos e Historia de Virginia Occidental ].

El resto de los EE. UU. comenzó como tierra comprada a otros países o como botín de guerra. La Compra de Luisiana (1803) es la más grande y famosa, duplicando el tamaño de la nación por un precio de $ 15 millones [fuente: Biblioteca del Congreso ]. Estados Unidos también compró Alaska a Rusia y Florida a España (pero Florida tardaría más de 20 años en lograr la condición de estado después de que se firmara el tratado Adams-Onis en 1819).

Grandes porciones del oeste americano alguna vez fueron territorios mexicanos. Texas se independizó de México en 1836 y fue anexado por los EE. UU. como estado en 1845. Después de perder la Guerra México-Estadounidense , México cedió la tierra que se convertiría en California, Nevada, Utah, Arizona y partes de Colorado y Nuevo México por $15 millones [fuente: Atlas Nacional ].

Hawái, el estado más aislado geográficamente, se convirtió por primera vez en territorio estadounidense en 1898, después de que los colonos estadounidenses derrocaran el reino hawaiano en un golpe pacífico [fuente: Autoridad de Turismo de Hawái ]. Hawái no se convirtió en estado hasta 1959, mucho después de su papel fundamental en el desencadenamiento de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Puerto Rico no es el único contendiente para el estado 51. En la página siguiente, discutiremos las posibilidades de Puerto Rico y veremos algunos de los fracasos de la estadidad que lo precedieron.

Puerto Rico es solo el último de una larga lista de posibles estados 51. Durante los últimos 200 años, ha habido varios intentos de crear nuevos estados a partir de los existentes, en su mayoría provocados por disputas fiscales y presupuestarias. El "Sur de California" trató de separarse del norte más industrializado en 1859, pero el Congreso dijo que no. En 1861, partes de Tennessee, Georgia y Alabama intentaron formar un estado neutral llamado Nickjack que no se separaría de la Unión. Más recientemente, el "sur de Jersey" rural intentó varias veces separarse de su abarrotado norte urbano en las décadas de 1970 y 1980 [fuente: Trinklein ].

Como Estado Libre Asociado, Puerto Rico es lo más cerca que puede estar de ser un estado sin tener una estrella en la bandera. Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses que pagan y reciben beneficios del Seguro Social. No pueden votar en las elecciones federales y no pagan impuestos federales sobre la renta, aunque sí pagan impuestos sobre la nómina, impuestos del Seguro Social y más. Puerto Rico está a cargo de sus propios asuntos internos, pero Estados Unidos controla el comercio interestatal, las relaciones exteriores, las aduanas, el servicio militar, la inmigración, la agricultura, la radio y la televisión y el servicio postal.

Después de que los ciudadanos puertorriqueños aprobaran el referéndum sobre la estadidad en 2012, ¿cuáles eran las probabilidades de que el Congreso apoyara su causa? No muy bueno. Aunque el presidente Obama se comprometió a tomar medidas si los ciudadanos puertorriqueños dejaban clara su preferencia, el momento político no estaba a favor de Puerto Rico. Puerto Rico tiene una asombrosa tasa de pobreza del 43 por ciento , más del doble de Mississippi (19,7%), el estado más empobrecido actual, y tendría derecho a miles de millones en gastos federales en programas sociales, Medicaid y más. Dado que los recortes de gastos tienden a ser una de las principales prioridades del Congreso, este es un golpe contra la estadidad puertorriqueña [fuente: Fabián ].

Puerto Rico is one of several "unincorporated territories" acquired by the U.S. through war treaties and purchases. In 1901 and 1902, the Supreme Court ruled in the so-called "Insular Cases" to afford limited constitutional rights to unincorporated territories like Puerto Rico and Guam, on the grounds that they would never likely become states [source: Helgesen].

Today, both Guam and the U.S. Virgin Islands share Puerto Rico's odd political status; their residents are U.S. citizens who cannot vote in federal elections . Guam had hopes of holding its own referendum on statehood in 2014, but never did, and the U.S. Virgin Islands have no plans for such a vote, known as a plebiscite. Puerto Rico has shown the most political interest in statehood, holding five such plebiscites since 1967, with a sixth one planned for November 2020 [source: Reuters]. A "no" vote on that last referendum would mean a commission would be set up to negotiate with the federal government for free association or independence.

For lots more information on U.S. history, the Constitution and the federal government, check out the links that follow.

El dilema de DC

Los residentes de Washington, DC pagan impuestos federales pero no tienen representación en el Congreso. Si bien muchos residentes apoyan convertirse en un estado separado , el impulso más inmediato es por una representación plena en el Congreso. Pero sigue sumido en la política partidista (los residentes votan abrumadoramente por los demócratas). Recientemente, en 2009, ambas cámaras aprobaron la Ley de derechos electorales de DC, que habría otorgado a los ciudadanos de DC un voto en la Cámara de Representantes de los EE. la medida [fuentes: Abrams , Howell]. En junio de 2020, Washington, DC, volvió a intentarlo y el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes controlada por los demócratas, pero se esperaba que no fuera aprobado por el Senado controlado por los republicanos y que fuera vetado por el presidente Trump.

Publicado originalmente: 3 de diciembre de 2012

¿Cuál fue el primer estado?

¿Por qué Puerto Rico no es un estado?

¿Cómo se convierte un territorio estadounidense en un estado?

¿Cuáles son los cuatro estados más nuevos?

¿Por qué la gente piensa que hay 52 estados?

Nota del autor: ¿Cómo se convierten los nuevos estados en parte de los EE. UU.?

El voto puertorriqueño por la estadidad acaparó los titulares, pero los resultados de la medida en la boleta estuvieron lejos de ser claros. El referéndum hizo dos preguntas separadas: "¿Está satisfecho con el estado territorial actual?" a lo que el 54 por ciento votó no. La segunda pregunta decía: "¿Qué estado prefiere?" Cuando se contaron los votos, el 61,5 por ciento eligió la estadidad, mientras que el 33 por ciento eligió el "estado soberano libre asociado", que es el mismo que el estado actual de estado libre asociado. Pero un total de 466.337 personas dejaron deliberadamente la segunda pregunta en blanco en protesta por la extraña construcción en dos partes del referéndum, que muchos consideraron amañado para los partidarios de la estadidad. Si se cuentan esos votos en blanco, entonces la estadidad pierde. El gobierno de Obama había prometido actuar con un claro mandato del pueblo puertorriqueño,

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