Comprender la depresión estacional

Veintiséis millones o 46 millones: uno es el número de adultos estadounidenses que viven con enfermedades mentales y otro es el número de estadounidenses que viven con diabetes tipo 2 , una de las enfermedades de más rápido crecimiento en los EE. UU. en este momento. ¿Le sorprendería saber que hasta el 20 por ciento de los adultos estadounidenses (casi 46 millones de personas) no padecieron diabetes, sino una enfermedad mental durante el año pasado, y hasta el 5 por ciento (eso es alrededor de 11,5 millones de personas ) sufrieron tan severamente que sus síntomas afectaron su vida diaria normal [fuente: Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias] ?

Los trastornos de ansiedad , los trastornos de la alimentación, los trastornos del control de los impulsos y la adicción, los trastornos del estado de ánimo, los trastornos de la personalidad y los trastornos psicóticos son los tipos de enfermedades de salud mental reconocidos más comunes en los Estados Unidos. Si miramos aún más de cerca, un poco más de 24 millones de personas se ven afectadas específicamente por los síntomas de la depresión, un trastorno del estado de ánimo, cada año, aproximadamente la misma cantidad de adultos estadounidenses diagnosticados con diabetes tipo 2 [fuentes: Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio , Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ]. Al igual que la diabetes, la enfermedad mental es una condición médica que es un problema de salud pública creciente.

Los trastornos del estado de ánimo son la afección de salud mental más comúnmente diagnosticada en los EE. UU., pero pueden verse y sentirse un poco diferentes de persona a persona. Algunas personas pueden tener un episodio depresivo leve en su vida, mientras que otras pueden sufrir períodos crónicos de depresión severa. Algunos pueden sufrir síntomas psicóticos como delirios o síntomas de melancolía. Algunas personas pueden tener episodios depresivos seguidos de períodos de manía, lo que se conoce como enfermedad bipolar. Y aún así, algunas formas de depresión pueden desencadenarse después del parto, mientras que otras pueden seguir un patrón estacional.

La depresión estacional, también conocida como trastorno afectivo estacional o SAD, es un tipo de depresión mayor, con episodios depresivos recurrentes desencadenados por cambios estacionales. Se estima que 11 millones de estadounidenses sufren de SAD [fuente: Marano ].

Averigüemos más sobre los síntomas del trastorno afectivo estacional a continuación.

1. Síntomas de depresión estacional
2. Cómo prevenir la depresión estacional
3. Tratamientos para la depresión estacional

El trastorno afectivo estacional es una forma de depresión mayor . Los síntomas de la depresión incluyen sentimientos persistentes y excesivos de tristeza, desesperanza y culpa, aislamiento y pensamientos (o intentos) de suicidio, así como síntomas físicos como dolores de cabeza , libido baja, trastornos del sueño y problemas gastrointestinales. Se hace un diagnóstico de depresión cuando una persona sufre síntomas que duran dos semanas consecutivas (o más) y que son lo suficientemente graves como para interrumpir la vida diaria. A veces, los episodios del trastorno bipolar pueden ser estacionales, con episodios depresivos durante el otoño y el invierno seguidos de períodos de manía durante los meses de primavera y verano (o viceversa).

Las personas con trastorno afectivo estacional sufren episodios de depresión que coinciden con el cambio de estación y, por lo demás, no manifiestan sentimientos de depresión durante el resto del año. Las personas que sufren de depresión de invierno tienden a ser socialmente retraídas, desinteresadas en sus actividades normales, tienen bajos niveles de energía y dificultad para concentrarse. Duermen más y reportan estar cansados ​​durante el día. Hasta el 65 por ciento de las personas que padecen SAD dicen que tienen más hambre durante los meses de invierno, y las tres cuartas partes informan aumento de peso. Si bien es difícil para muchos de nosotros dejar pasar una rebanada de pan caliente o un plato de pasta reconfortante, hasta siete de cada 10 personas que sufren de SAD informan antojos fuertes y persistentes de esos carbohidratos que mejoran el estado de ánimo [fuente: Salud. com]. Los síntomas a menudo comienzan a principios de otoño y alcanzan su punto máximo durante diciembre, enero y febrero.

El SAD de inicio en verano, por otro lado, a veces se denomina SAD inverso porque los síntomas a menudo son opuestos a la forma más común del trastorno de inicio en invierno. Las personas que sufren de depresión de verano tienen más probabilidades de experimentar agitación y ansiedad, aumento de la libido, dificultad para dormir, pérdida de apetito y pérdida de peso. Las personas con SAD de inicio en el verano descubren que sus síntomas generalmente comienzan en la primavera y alcanzan su punto máximo durante los meses más largos del verano. Solo alrededor del 10 por ciento de los pacientes con SAD tienen SAD de inicio en el verano [fuente: Griffin ].

los sexos

Más mujeres que hombres son diagnosticadas con trastorno afectivo estacional: hasta tres de cada cuatro personas diagnosticadas con SAD son mujeres [fuente: Mental Health America ].

A diferencia de muchas otras formas de depresión, la depresión estacional tiene un desencadenante identificable, el cambio de estaciones. Y si comprende qué está causando su depresión estacional, es posible que pueda adelantarse a los síntomas antes de que comiencen o empeoren.

Hay varios factores que tienen un papel en la aparición de la depresión , y para el tipo estacional del trastorno, el lugar donde vives, tus hormonas y tus genes se consideran tres grandes influenciadores.

Primero echemos un vistazo a su entorno. El trastorno afectivo estacional se vuelve más común cuanto más lejos del ecuador vives. Por ejemplo, es una enfermedad rara entre las personas que viven en los trópicos (dentro de los 30 grados al norte o al sur del ecuador) pero viajan 38 grados al norte del ecuador a Washington, DC, y encontrará que aproximadamente el 4 por ciento de las personas sufren síntomas. de SAD. Continúe hacia el norte hasta Alaska, a más de 60 grados al norte del ecuador, y la cantidad de pacientes aumenta a casi el 10 por ciento de la población [fuentes: Mental Health America , The Cleveland Clinic ]. ¿Qué tiene de especial vivir en los trópicos? Luz diurna, mucha y todo el año.

Hay dos componentes clave que juegan un papel en la causa del SAD: cambios en la cantidad de exposición a la luz del día y desequilibrios hormonales. Pero, ¿cómo estos factores causan la depresión? Nadie está seguro todavía. Hay muchas posibilidades que se reducen a dos teorías:

Una es que la falta de luz solar puede ser mala para su reloj biológico. Tu reloj biológico hace más que provocarte un desfase horario y recordarte que pronto serás demasiado mayor para tener hijos biológicos; es el reloj de tu cuerpo. Todos los sistemas internos de su cuerpo configuran sus relojes contra el reloj biológico del cuerpo, por lo que si el reloj se rompe, su cuerpo comienza a regular de manera menos efectiva su estado de ánimo, sus patrones de sueño y sus hormonas (incluida la serotonina, un neurotransmisor asociado con el estado de ánimo y melatonina, que está asociada con el sueño). Esta teoría sugiere que al aumentar su exposición a la luz puede restablecer su reloj.

El segundo enfoque sugiere que las personas que padecen SAD pueden tener un desequilibrio químico (nuevamente, serotonina y melatonina) no causado por la falta de exposición a la luz, sino que se trata mejor con la exposición a la luz.

Trabajando con lo que la investigación nos ha demostrado hasta ahora, no tenemos forma de prevenir o curar la depresión, pero a menudo se pueden controlar los síntomas de la enfermedad. Y aquellos que sufren de depresión recurrente de inicio estacional pueden beneficiarse de tomar pequeñas medidas preventivas antes de que comience cualquier síntoma, ya sea a principios de otoño para el inicio de invierno o principios de primavera para el inicio de verano SAD.

Algunos cambios diarios de bajo impacto, como pasar tiempo socializando para mejorar su estado de ánimo y comer una dieta bien balanceada para ayudar a mantener a raya los antojos de carbohidratos, pueden ser útiles para algunas personas, y si aún no está obteniendo al menos 30 minutos de ejercicio al menos tres veces a la semana considere hablar con su médico acerca de los beneficios de comenzar un nuevo entrenamiento. El ejercicio no solo ayuda a combatir el aumento de peso en invierno, sino que también es una excelente manera de mejorar su estado de ánimo. Haga un esfuerzo adicional para pasar tiempo al aire libre todos los días y esté atento a los síntomas para que no haya demoras en recibir tratamiento si es necesario.

La terapia con medicamentos y la terapia de conversación son dos tratamientos comúnmente utilizados para controlar muchas formas de depresión, incluido el trastorno afectivo estacional. Por ejemplo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo, pueden ayudar a restablecer el equilibrio de la serotonina, un neurotransmisor, en el cerebro. La terapia de conversación, específicamente la terapia cognitivo-conductual, puede ser útil para los pacientes con TAE que podrían beneficiarse al cambiar su perspectiva sobre el invierno (o el verano), y trabajar con un profesional de la salud mental puede alentar el desarrollo de un plan preventivo.

Además de los tratamientos tradicionales para la depresión, las personas que padecen TAE también suelen encontrar en la terapia de luz una forma eficaz de aliviar sus síntomas.

La terapia de luz, también llamada fototerapia, es un tratamiento común para el trastorno afectivo estacional. Este tipo de tratamiento tiene sentido como terapia de primera línea contra el TAE, ya que la depresión invernal desaparece naturalmente con la llegada de los días más largos de primavera, y la terapia de luz imita esos días más largos durante los cortos meses de invierno. Hay dos tipos básicos de terapia de luz: una caja de luz y una simulación del amanecer.

Las cajas de luz parecen lámparas de mesa o de piso. La mayoría de las cajas de luz en el mercado en este momento brindan terapia de luz blanca con bombillas fluorescentes o incandescentes o diodos emisores de luz (LED), aunque eso puede cambiar a medida que las investigaciones emergentes sugieren que la luz azul puede ser más prometedora para aliviar los síntomas de la depresión.

Para beneficiarse del uso de una caja de luz, es mejor usarla por la mañana, justo después de despertarse, cuando puede impactar de manera más efectiva el nivel de producción de melatonina en su cuerpo. Para que una caja de luz sea más efectiva, debe mirar indirectamente a la luz; no mire directamente a la luz y no duerma la siesta durante la terapia de luz. No obtendrás los mismos beneficios si la luz es solo sobre tu piel.

El tiempo que use su caja de luz cada día dependerá de sus síntomas, qué tan fuerte es la luz y qué tan cerca se siente de la caja de luz. Sentarse a menos de 2 pies (0,6 metros) de una caja con luz intensa puede requerir solo una sesión diaria de 30 minutos, mientras que sentarse a una distancia mayor de la lámpara o usar una luz más débil puede requerir sesiones de varias horas todos los días.

También hay cajas de luz que son simuladores de amanecer. Estos se encienden por la mañana antes de que te despiertes y se iluminan gradualmente para simular el amanecer. Este tipo de terapia de luz puede ser útil para restablecer tanto la producción de melatonina como los patrones de sueño.

La terapia de luz tiene solo unos pocos efectos secundarios leves. Los dolores de cabeza son los más comunes, seguidos de la vista cansada, especialmente durante los primeros días de tratamiento. Algunas personas reportan náuseas e irritabilidad. Pueden ocurrir problemas para dormir si el tratamiento se administra al final del día, y las personas con trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de manía. Las cajas de luz filtran la luz ultravioleta (UV) dañina, lo que hace que la terapia sea segura para la piel y los ojos.

Se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de las personas diagnosticadas con SAD encontrarán alivio con la terapia de luz, siempre y cuando estén atentos a recibir su luz diaria [fuente: Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ]. Para aquellos que necesitan ayuda adicional, los medicamentos antidepresivos y la terapia cognitiva conductual suelen ser cotratamientos eficaces para la terapia de luz.

Por los números

La "estacionalidad" se reconoció por primera vez como un desencadenante de la depresión clínica en 1984.

Artículos relacionados

Más enlaces geniales