Consejos rápidos: tratamiento de quemaduras

Cuando piensas en cómo te quemas con mayor frecuencia, probablemente sean las llamas o algo caliente como el horno, una tenaza o tu café. Sí, si bien es cierto que la exposición al fuego y al calor quema la piel, estas no son las únicas causas de las quemaduras. También están las quemaduras eléctricas, que ocurren al introducir un objeto en un tomacorriente, las quemaduras químicas por ingerir o entrar en contacto con materiales cáusticos, así como las quemaduras por radiación del sol, las cabinas de bronceado o el tratamiento del cáncer.

Alrededor de 450,000 estadounidenses reciben tratamiento por lesiones por quemaduras cada año (esto no incluye cuántos de nosotros no buscamos tratamiento médico y usamos nuestro mejor juicio en el hogar) [fuente: Asociación Estadounidense de Quemaduras ]. El tratamiento de una quemadura varía según el tipo de quemadura.

Las quemaduras de primer grado y las pequeñas quemaduras de segundo grado se consideran quemaduras menores. Estas quemaduras son del tipo menos grave. Las quemaduras de primer grado afectan solo la capa superior de la piel (la epidermis), aunque pueden causar hinchazón y dolor además del enrojecimiento del área herida. Las quemaduras de segundo grado son quemaduras más profundas, que involucran no solo la epidermis sino también la capa debajo de ella (la dermis), lo que significa que la herida también puede afectar los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas. Las quemaduras de segundo grado pueden estar hinchadas y enrojecidas, y también es probable que se formen ampollas y causen un dolor considerable.

Para tratar una quemadura menor en casa, primero quítese toda la ropa que esté sobre o alrededor de la herida y coloque la quemadura bajo agua corriente fría durante 10 a 15 minutos para ayudar a reducir la hinchazón. Envuelva sin apretar el área herida con una gasa limpia y tome analgésicos de venta libre, como aspirina o ibuprofeno, para ayudar a aliviar la inflamación y el dolor. Aplicar aloe sobre una quemadura también puede ser útil, porque mantiene la herida húmeda, refresca la quemadura y también puede ayudar a prevenir la formación de cicatrices después de que la quemadura haya sanado.

No importa lo bien que creas que te sentirás, no pongas hielo en una quemadura: las temperaturas extremadamente frías pueden causar más daño a la piel. No se recomiendan los ungüentos u otros remedios caseros como la mantequilla o las claras de huevo, ya que pueden fomentar la infección [fuente: Clínica Mayo ].

Si bien la mayoría de las quemaduras de primer grado y algunas de segundo grado pueden tratarse en el hogar, algunas quemaduras menores deben ser examinadas por un médico. Los criterios se basan en el tamaño de la quemadura, dónde se encuentra la quemadura y qué causó la quemadura. Se debe evaluar una quemadura menor pero grande (una quemadura grande mide más de 3 pulgadas de diámetro), al igual que las quemaduras en la cara, las manos, el cuero cabelludo, los genitales o las áreas de las articulaciones. Cualquier quemadura que sea eléctrica o química, y cualquier quemadura que tenga vetas rojas en o cerca de la herida debe ser revisada.

Las quemaduras mayores, por otro lado, son una emergencia y necesitan atención médica inmediata; su primera prioridad para una quemadura importante es llamar al 911. Quemaduras de tercer y cuarto grado (sí, hay quemaduras más traumáticas que las de tercer grado) son quemaduras importantes. Las quemaduras de tercer grado involucran todas las capas de la piel y causan daño permanente no solo a la piel sino también a los tejidos y los nervios. Las quemaduras de cuarto grado son las más graves e implican daños en todas las capas de la piel, el tejido nervioso, los músculos, los ligamentos, los tendones y los huesos. Las quemaduras de tercer y cuarto grado pueden aparecer negras, marrones o blancas y, a menudo, son indoloras debido al daño a los nervios.

Mantenga el área quemada por encima de su corazón (si eso es posible) para ayudar a minimizar la hinchazón y ayudar a disminuir el flujo de sangre a la herida mientras busca ayuda de emergencia.

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